1885年的3月，對於《柳葉刀》的新人編輯愛德華·施密特來說絕對是人聲中最幸運的一個月份之一。
剛剛加入雜誌編輯部不久的時候，愛德華還只是負責給格拉漢姆和大衛兩位編輯打打下手，干點兒雜活兒，但是一個偶然的機會，他從格拉漢姆先生的手裡接過了一篇來自柏林的論文——一篇關於外科消毒規範的論文。
作為李斯特先生的忠實擁護者，愛德華剛開始對這篇論文很不以為然，但是當他看到那位署名約翰·亨特拉爾的外科醫師用實驗室的結果來證明時，這種不以為然很快就消失的無影無蹤了。現在的著名外科醫師們，比如說約瑟夫·李斯特先生，一般都是用病人術後的情況來說明消毒的效果，但是像那篇論文一樣用實驗室結果來說明還真是第一次！
在細菌學剛剛建立起來沒多長時間的時代，這絕對是開創性的觀點！
作為愛丁堡醫學院的畢業生，同時又是李斯特的崇拜者，愛德華幾乎在看完第一遍的時候就敏感的發現了論文的巨大價值，然後第一時間推薦給了格拉漢姆先生。格拉漢姆雖然對亨特拉爾先生拋下血型理論不管而去搞什麼外科很有意見，但是作為一名合格的編輯，他還是把論文親自送到了皇家學會李斯特教授的手中，請他來幫忙判斷一下其價值。
但是還沒等李斯特的回覆回來，按捺不住心中興奮的愛德華就以私人的名義給約翰·亨特拉爾先生寫去了一封信，強烈的表達了自己對這種新研究方式的好奇與讚歎，反而格拉漢姆不知道是不是因為心中彆扭的緣故，一直都沒有回信，或者是打算等李斯特先生的結論出來之後再進行回覆。
於是……
等到格拉漢姆開始給約翰寫信，說明稿件準備刊登的時候，他的小跟班愛德華卻收到了一封來自於柏林的信件。這是約翰給他的回信，信中對他的支持表示了一下感謝，同時也解答了一些有關外科消毒的疑問和細節。然後過了不到兩周的時間，愛德華又收到了一封從柏林大學寄來的一封信，一封厚度讓他極為意外的長信。
說是一封長信，但是當愛德華拆開之後才發現，其實裡面是一封簡訊和三篇論文。
簡訊是約翰·亨特拉爾先生寫給他的，內容除了感謝《柳葉刀》錄取他的那篇論文之外，還發出了一個讓人意想不到的邀請，然看到這個邀請的愛德華瞬間張大嘴巴，怦然心動起來……
「……愛德華！」
一聲可以加重語氣的叫聲，把愛德華·施密特從埋頭苦讀中叫了回來。
「啊？誰叫我？」
抬頭看向聲音傳來的方向，愛德華一臉的茫然，一看就知道心思還在剛才想的事情上沒有出來呢。
法斯先生站在辦公室門口，沉聲喝道：「你在看什麼呢？我喊了好幾聲都沒聽到……咖啡沒了，趕緊再弄一壺！」
「哦，好的，先生！」
愛德華連忙站起來，一溜小跑的忙活去了。
這個時代沒有速溶咖啡，自然也沒有全自動的咖啡機，想要喝這玩意兒就必須自己動手去研磨沖泡，所以愛德華肯定要忙上好一會兒了。不過就在他剛剛走開的時候，法斯就有些好奇的走到他的座位前，低聲的嘟囔道：「這小子到底在看什麼呢？」
愛德華這個年輕人還是很得法斯喜歡的，年輕，有活力，而且非常的勤快，平時里有事兒只要招呼一聲馬上就給辦的妥妥的，但是剛才卻一直都沒聽到他的招呼，確實是比較少見的情況。
拿起愛德華桌上的那摞白紙翻了翻，法斯先生很快就輕咦了一聲：「咦？這好像是論文……而且還不止一篇，怎麼會在愛德華的手上？」
按照慣例，新人愛德華工作的第一年是不能獨立審閱稿件的，只能是看老編輯們已經決定是否錄取的稿件。而這些稿件都必須要經過法斯的手，所以他看到愛德華手中有稿件心中很是奇怪。
驚訝之下，法斯自然而然就翻看了起來。
「咦？！」
翻看了幾頁之後法斯先生再次咦了一聲，不過聲音大了不少，聲調高了不少，剛才還算平靜的表情也迅速變得嚴肅了起來……
……
「得！得！」
清脆的敲門聲響起來的時候，伯格曼正收拾東西準備回家了。
今天對於他來說是忙碌的一天，因為除了做手術之外他又剛剛接收了兩名學生來進行學習，也就是約翰的同伴保羅和羅伯特兩人。因此作為外科的主人，伯格曼必須要好好的接待一下他們，至少要安排好以後一段時間的學習和工作才行。
因此在開口說「請進」的時候，伯格曼的聲音不免比平時低沉了許多。
「教授，您是準備馬上離開嗎？」
進門後見伯格曼正在收拾東西，約翰的眉頭微不可察的皺了皺，微笑著問道。
「嗯。」
見到來人是約翰，伯格曼不由得有些頭疼了起來，心中暗暗苦笑著問道：「約翰，找我是有什麼事情嗎？」
稍稍猶豫了一下之後，約翰點點頭道：「是的教授，學校通知讓我提交一份論文，作為五月份授予我醫學博士學位的依據，我選擇了那篇腰椎穿刺取樣腦脊液的論文，需要您的簽字！」
「哦？為什麼不選消毒規範的那篇？不是確定要發表了嗎？」
約翰博士畢業的事情伯格曼自然早就知道了，因此也不意外，只是對他選擇的論文稍稍有些不解而已。
而且……
一想到約翰剛來兩年竟然就可以拿到博士文憑，伯格曼心中也是暗暗的驚嘆不已。
事實上，柏林大學的醫學博士學位一般是需要至少四年時間的，大多數的美國留學生雖然選擇了在這裡留學，但是真正能夠拿到博士學位的非常少，很多都會在最後跑去英國拿個學位回去。也就是說，美國留學生們一般會在德國學習真本事，然後去英國混個文憑回國，因為德國人的文憑真心不好拿！
但是，約翰明顯是個例外！
完美的通過所有的考試，並且在畢業之前至少可以發表三篇獨立署名的論文，這在柏林大學的畢業生中也是頗為少見的。所以無論從哪一方面來說，學校都沒有不給他發博士文憑的理由！
不過很明顯，約翰對此並不是很在意，他微微一笑道：「沒有什麼區別，反正哪一篇都會很快的發表，而我手頭上剛好這篇有現成的，不用重新寫了。」
「呃……也是。」
聽約翰這麼一說，伯格曼默默點了點頭。
腰椎穿刺抽取腦脊液的方法很簡單，論證起來也非常的容易，所以可想而知發表只是早晚的事情。但是伯格曼同樣也清楚，能夠想到這個方法並不是一件容易的事情，需要對神經系統的解剖結構非常熟悉，而且能夠想到這一點才行。
在這方面，約翰無疑是非常出色的。
或許就連約翰自己也不知道，只要他再稍稍晚上那麼幾個月，另外一位德國醫師就會發現這個秘密，發明腰穿的就要換了一個人了……
「所以，關於那件事情不知道您考慮的怎麼樣了？」
不等伯格曼多想，約翰就說出了今天來找他的主要目的所在。
「這……」
聽到這個讓他頭疼的問題，伯格曼再一次的猶豫了起來。
不過已經心中有底的約翰今天不打算拖下去了，接著正色道：「先生，最多再有一個月，我就可以拿到柏林大學的醫學博士學位了，所以我希望能夠儘快的確定下來，否則我也必須要早作打算了！」
約翰的表情很鄭重，態度也非常的堅決！
夏洛特醫院外科不允許的話，約翰就會立刻去另外找一家醫院，甚至乾脆直接自己去建一個可以做外科手術的診所！在這個時代，雖然德國人走在美國人之前，已經開始重視行醫資格的問題，但是擁有柏林大學的醫學博士學位無論如何也夠用了。
看著約翰那平靜的表情，伯格曼知道自己如果想要留下這個前途無量的學生的話，今天就必須要給他一個明確的回覆了……