「你認識江植。」
「曾經是戰友。那個時候，他不叫這個名字。」
在這處改造過後的格納庫中，林海和田胖子，私閉而單獨的對話正在進行著。這番話乍一看很簡單，其實已經蘊含了很豐富的內容。江植出身軍伍，這點已經可以證實，而田胖子是戰鬥英雄，兩人曾經一起作戰，至少證明了林海所曾見過的高手裡，江植絕對是至今罕有的人物。江植從前不叫江植，也和林海的猜測符合，如果真如江植自己形容的那樣他曾經很牛叉，又為何一度默默無聞，只能證明一點，他一直在隱姓埋名，江植這個名字，完全就是杜撰而來。
林海知道他們這樣的人大抵都有很多秘密，如果田胖子有天需要隱姓埋名，那麼他必然有這樣做的原因。
「所以才會那七個動作？」七個動作擁有濃烈的機甲操控個性，林海此前從未見到過這樣的古怪方式，而且，也不是尋常人可以做得到。如果有人可以施展出七個動作，那麼一般可以通過這種一脈相承的技巧判定，雙方必有聯繫。
「沒想到那傢伙雖然年齡大了些，但眼力卻絲毫不差，比我還要先發掘到你，教給你了這些東西。」兩個人都隨意坐在地上，在林海對面的田胖子笑了笑。
「江植，究竟是一個什麼樣的人？他曾經說過他可能成為國防副部長，也不是吹牛？」
「如果他願意，成為國防大臣也不是什麼難事……」田胖子一笑，「但關鍵是，這個世界上，總有些人，是本就不稀罕那些屁股決定腦袋的位置的。人如果要走向更高的位置，便必須要有所捨棄，在我看來，他是那種不願捨棄那些東西，而甘願將其作為累贅背負起來生活的人。」
「比如呢？」
「比如，如果你身處那樣的位置，便不再可以擁有個人的立場和喜惡，如果有一天必須因為帝國的利益而要對自己曾經的戰友揮出屠刀，你願不願意這麼做？」
林海醍醐頓悟，「徐騰……當年的那場追殺，三條星艦的代價？」
田胖子緩緩道，「三條星艦，隸屬於帝國第一艦隊快速反應艦隊，而江植，曾經是這支艦隊的長官。」
「三條星艦上的三百號人，曾經是他過命的下屬，他們曾經輾轉星際作戰，在冰行星刨啃冰棱，在火焰星燒烤野味，在塔利班星域戰的塵土裡潛伏，在叢林里一起跋山涉水，忍受蚊蟲和死亡嚴寒，哼唱戰歌……江植坐下三百人，更無一人是懦夫。這些人是他的兄弟，朋友，家人。他們傳奇的穿行戰場，往往凱旋而歸。但是在那場追擊戰之中，快速反應艦隊咬上了那支帝國突擊艦，原本以他們的戰力，是可以完全絞殺對手……但是，這個時候，帝國臨時對他們傳達了自縛手腳，不得接戰的高壓密令。」
林海彷彿能勾勒出當年星域中，這段驚心動魄的故事。
三艘星艦，在和敵人深入交戰之中，發現了搭載有敵人重要人物的落單戰艦。不停追擊，就差將那艘戰艦捕捉並摧毀，擊殺西龐重要人物，三百人將成為英雄歸來之時，突然來自最高國防部密令，讓他們放棄開火，不做反擊的撤退。因為，在對方的戰艦上面，有大鷹帝國埋藏著的影子計畫絕密任務，所以三條星艦開始撤退，卻沒有想到，他們已經臨時成為了，帝國決定要犧牲成就徐騰的對象。
面對曾經的戰友，江植無法下達讓他們成為炮灰這樣的命令，也無法接受曾經的戰友下屬全部覆滅星空的事實，所以放棄了可能成為國防大臣的機會，解除了軍職，隱姓埋名於星區之中，過著普通人的生活。
但是，當面臨殺死了他三百下屬的徐騰會被暗殺或者審判的時候，他又安排林海前往營救，為的不是個人私怨，而是在這之上的，事關帝國的至高機密能否取回。換句話說，他三百下屬的生命，只有帝國從徐騰身上得到了他帶回來的絕密情報，才會讓他們的死亡賦予意義。
但面對徐騰的加冕英雄般的回歸。江植又不知道該如何面對，他的那些下屬的親人們含著熱淚需要討一個公道的時候，這個他曾經的長官，卻無法站出來為他們的犧牲和死亡辯駁。
這大概是人世間最無奈的事情。
林海突然有些理解江植的消失，他如果就此行屍走肉的生活在星河下，似乎也並不讓人意外。
生命有不可承受的重量，並不是每一個堪稱英雄的人，都可以將其扛下，其中苦澀，苦到說不出口。
「徐騰，如今怎麼樣了？剛鐸拉機甲呢？」
「那場大審判下，徐騰被判無罪，恢複了職銜和榮譽，如今是帝國最年輕的少將……至於剛鐸拉機甲如今的去向，我知道肯定在帝國最高技術中心之中，有了剛鐸拉機甲上獲得的機密機甲技術，帝國的機甲製造水平，只怕還會上一個台階。從這個角度來說，徐騰是做出了不可磨滅的貢獻。要知道他的姐姐，至今還在西龐充作王妃。當然，為了他姐姐的安全，這是絕密，正是因為知道你知道這件事，所以我可以不用對你隱瞞這點。」
「人生有各種各樣的無奈，不是么……」田胖子難得沒有露出那份猥瑣，只是微仰頭，他那張五官明顯的胖臉上，卻有一種難得的刀削斧砍般堅韌，「布滿滄桑千瘡百孔的那些時代，註定會過去，我們經歷的年代，總是要被漸漸埋沒和不可逆轉的消逝。而未來屬於你們的時代，才是剛剛開始……」
「整個帝國之中，會那七個動作的人，也只有我和江植兩個人而已。他既然將七個動作教給了你，便已經預料和準備了有這麼一天，以此將你託付給我。」田胖子眯著那雙三角眼，淡淡一笑，「這個傢伙，真的很會偷懶……」
……
……
「為什麼只有你們兩個人會這七個動作？」林海掩不住心中強烈的疑惑，問道。
「因為有關於這七個動作來歷的地方，只有我們兩個去過……你相信嗎，在此之前，我和他，只是一個上了戰場，就開始盤算如何逃跑的小兵。」
林海很難相信一個擁有紫星勳章的戰鬥英雄是這樣的小兵。但看著田胖子那張賊眉鼠眼猥瑣的五官，彷彿就能看到他曾經在戰場上嚇得抖篩糠成天想著如何逃跑的樣子。
這就是一張小人物的臉，一個小人物性格的胖子，竟然會成為了帝國的戰爭英雄。這彷彿是最為匪夷所思的一件事。
「能將小兵變成英雄，這個世界上有這麼神奇的地方？」林海立即想到了人工智慧大衛，這些秘密，只怕都和田胖子與江植曾經去過的地方有關。
「宇宙之大，無奇不有。這話不僅僅是空穴來風。萬事皆有可能……」
「那個地方，在哪裡？叫什麼名字？」
「那是俘虜集中營，但我們卻稱那裡為，聖地。」田胖子眯著眼壞笑，「戰敗或者走丟了的小兵被抓捕，關進集中營。無時無刻不想念自由自在的日子……但如果想要回歸自由，自怨自艾可永遠不可能，便只能自尊自立強大起來……之所以稱那裡為聖地，就是在於那裡真正給予我們的，是信心。是建立了一種從未有過的自信。所以我這樣的小兵，最後也能當上將軍。這樣讓你經受磨礪成長起來的地方，如果不能稱之為聖地，還有什麼地方可以稱之為聖地？難道是那些被人膜拜追求虛無縹緲精神鴉片信仰的廟堂？」
林海一屁股坐在地上，「但你的牛皮吹大了……陸銘那傢伙，我承認在你的教導下，真的很厲害……而且即便是七個動作，你也教給了他熟悉和破解的辦法……你現在要讓我在一天之後打敗他，我哪裡有把握？」
「你們兩個，是我嚴格意義上來說真正的弟子。你的天資卓絕，而陸銘天賦也很強，但卻不如你，而且，他鋒芒畢露，在這方面太過自信自傲，所以他需要嘗到挫折。」
「如果是挫折的話，他曾經已經在清遠學院一場交流賽上敗給了對方……」林海補充道。
田胖子搖了搖頭，「這個世界上，有的人從沒有嘗過挫折，並不是因為他從未戰敗。而是他從來不服敗。如果一個人蔑視你，並堅信未來可以戰勝你，那麼就算是你暫時將他打倒很多次，也根本改變不了他從地上爬起來，眼睛裡對你陰魂不散的輕蔑。米蘭·蘭德就是這種人，交流賽上的一場失敗，對他而言根本不算什麼，因為對手的天分，遠不如他，下次交手，那個傢伙只怕敗得凄慘而毫無懸念。」
米蘭·蘭德。這大概就是陸銘真正的名字。所謂的陸銘，也不過就是個讓他融入普通社會的掩飾名而已。
林海想到馬賽學院那個參與交流的葉修，似乎也的確是這樣，如今的陸銘，在田胖子的訓練下，強得連他都追不上……清遠學院如果再來一場交流賽，大概會驚駭的發現他將橫掃大學賽場。
「他將和你一樣成為我的弟子，而我打算打磨打磨他身上的這種傲氣。單純的傲氣很讓人討喜，但如果傲氣中含有輕蔑對手的心態，這就會成為他致命的地方。我要你，幫他改正這個錯誤，並且告訴他，這個世界上，論到天賦，還有人比他更強。」
「這個你口中