星環一號，這四個紅漆大字被銘刻在火箭的側壁。
申報的發射項目為氣象衛星。使用氣象衛星作為首次發射目標，難度無疑要比其他發射項目小上一些。但縱使如此，對於一個根本沒有航天技術基礎的小國來說，首次發射就裝上衛星也算是有些高難度了。
不只是聯合國的特派觀察員，大概三十多名當地或外國記者也被江晨邀請到了發射現場，這激動人心的時刻理應由全世界人民共同分享。他們被特別允許進入軍營，站在哨塔上拍攝火箭發射進程。
對於新國而言，這註定是個歷史性的時刻。
航天大國？
這些未開化的島民們從來都沒想過，不過當看到那些新搬來的外國鄰居們，滿臉難以置信地討論這個問題時，帕努群島的原住民還是不由在心中升起了強烈的自豪感。
民族自信心與國家凝聚力是怎麼來的？就是看到自己的國家，做到了別人認為你根本不可能做到的事，完成了別人認為你不可能完成的偉業。
誰能想到這個剛完成政權更迭，總人口才數萬而已的海島小國，能夠躋身為擁有獨立發射衛星能力的國家？簡直是天方夜譚！
然而這天方夜譚的一幕，註定將被載入史冊。
「三十米的發射架高度？你在開玩笑嗎？克爾溫先生。」亨利有些緊張地掃了眼窗外的火箭，轉而看向了正在與工作人員一同做著最後檢查的克爾溫。
30米高的發射架，亨利目測了下火箭的高度，也就32到34米左右的樣子。火箭的具體設計圖紙，星環貿易方面當然不會交給他們，但以他在航天領域工作的經驗，還是能目測出這火箭的外殼參數。
袖珍型的運載火箭不是沒有，但亨利怎麼也不相信這個彈丸小國也能做到這種程度。考慮到火箭燃料的推比，以及火箭發動機的噴口大小，估算火箭的推力，怎麼想這火箭的設計都不科學。
不說這樣的火箭能否加速到第一宇宙加速度，擺脫地球引力。亨利非常懷疑，這樣的火箭究竟能否飛出大氣層。
而對於這位聯合國特派觀察員的懷疑……
「你覺得我像是在開玩笑嗎？」克爾溫挑了挑眉毛，看向了這位觀察員。
「掃一眼這火箭的結構，我就知道這玩意兒上不了天。」亨利嘲諷道。
「那隻能說明你無知。你永遠不會知道我們這款火箭發動機——」
「咳咳。」
聽到江晨的輕咳聲，克爾溫立刻打住了話頭。星環貿易的保密協議可不是開玩笑的，他剛才已經意識到自己差點泄密。
江晨接著看向了亨利。
「亨利先生，我記得你們的身份是聯合國特派觀察員，而不是星環貿易請來的技術顧問。如果你擔心窗外那根炮仗飛不起來，你大可以先回到船上。我保證，在回去的時候，不會有任何士兵阻攔你。」
亨利臉色陰晴不定地變換了數次。
他當然不可能這時候跑回船上去，否則外面的媒體肯定會給他來個面部特寫，放在明天的頭條並配上膽小鬼的名號。火箭發射失敗了還好說，那隻能說他對火箭的結局有先見之明。但要是萬一真的發射成功了，那可就是赤裸裸的打臉。
既然江晨敢站在這，那說明即便發射失敗，這裡的安全還是有保障的。於是亨利也就稍稍定神，不再吭聲。
如果讓江晨知道這傢伙在想什麼，不知道他會不會笑出聲來。
哪裡有什麼安全措施？他之所以敢站在這兒，是因為他根本不擔心會發射失敗。
不過其它人顯然不這麼認為。
亨利是閉嘴了，但另外幾名觀察員卻是在竊竊私語著交換著意見。
「我打賭，這玩意兒飛不到逸散層。一級火箭太短了，就算是以NASA的技術，也不可能做到這種程度。我懷疑他們在設計的時候算錯了一個小數點，直到成品弄出來都沒人發現。」一名微胖的白人男子偏了偏頭，與同為觀察員的同事耳語道。
「啊哈，除了前半句話，我們的觀點基本一致。」梳著鮑勃頭的白人女性用一本正經的口吻說道。
「前半句？難道你認為他們能飛出」男人難以置信地稍微放大了音量。
「頂多穿過中間層，不出現發射故障的話。」女人揶揄道。
「噗嗤——」
掃了聯合國觀察員的人一眼，克爾溫眼中閃過一抹慍色。這火箭雖然不是他設計的，但在吃透這其中的技術時，他也是傾注了無數的心血。身為一名追求真理的研究者，他不允許有人如此侮辱這具有里程碑意義的火箭發射技術！
克爾溫捏緊了雙拳，正要發作。
不過就在這時，江晨伸出手拍了拍他的肩膀。
「證明給他們看。記住你是技術員，不是拳擊手。」
聽到江晨的話，克爾溫這才意識到自己差點衝動了。見江晨對自己點了點頭，他深吸了一口氣，強行將心中的不悅驅散，快步走到了發射台前，打開了對講機。
「彙報火箭情況。」
「……收到，正在匯總信息……火箭檢查工作已經完畢！隨時可以執行發射操作！」
「指揮部收到，全體人員注意，開始點火倒計時！」對著對講機說完，克爾溫看向了江晨。
江晨笑著點點頭，走到了發射位置旁邊，打開了玻璃鋼的蓋子，伸出手放在了發射鈕的上方。克爾溫重新打開了對講機，雙目緊盯著窗外的火箭。
發射室內的氣氛緊張了起來。亨利收斂了目光中的輕率，聯合國的觀察員也停止了竊竊私語，將注意力投向了窗外的火箭發射架。
「發射倒計時開始！5！」
「4！」
「3！」
「2！」
「1！」
「0！點火！」
在剛聽到那個零的瞬間，江晨按下了紅色的發射鈕。
乳灰色的氣浪瞬間遮蔽了窗外的發射場，同時煙幕中竄起一道刺目的紅光。發射架分離，在濃焰的推助下，火箭開始加速，筆直地射向蒼穹。
江晨收回了按下發射鈕的手，悠閑地退到了一邊。
克爾溫的手心滲出了汗珠，緊張地盯著發射界面上的參數。
亨利斜了氣定神閑的江晨一眼，接著又偷瞄了眼發射界面，看著那躥升的高度、速度、加速度時，他臉上的輕視漸漸化作了凝重。
「高度48KM，穿過平流層！」
「高度81KM，抵達暖層，開始轉向！」
「219KM！星環1號成功轉向，火箭水平，一級火箭開始分離！」
「分離成功！抵達第一宇宙速度……」
「……」
隨著那一聲聲彙報，亨利臉上的表情愈發的震驚。而站在他身後的幾名觀察員，更是已經將不可思議寫在了臉上。
瞧見了他們的模樣，克爾溫的眼中閃過一抹得意，但他並沒有分心，依舊將注意力集中在發射任務上。雙目緊緊地鎖定著操作界面，提防可能出現的意外。
江晨倒是沒什麼表情，因為他知道，這由魚骨頭航天科技研究所出品的火箭，根本沒有出現意外的可能。
「高度483KM，成功突破大氣層！」
「高度1000KM，火箭繼續加速！」
「……」
「高度3.5萬KM，火箭接近同步軌道！二級火箭分離！」
屏幕上，連接著攝像頭的二級火箭緩緩熄火，與火箭頭部彈射分離。與此同時，火箭頭部的尾端點火，在噴射氣體的推助下，向著更遠的軌道移動。
此刻，所有人的視線都注視在發射界面的那個緩緩攀升的高度數值上。
當它定格在35785KM時，所有人都屏住了呼吸！
停住了！
停住了！沒有絲毫的誤差！
「運載物抵達同步軌道！我們成功了！」
伴隨著這聲激動人心的吶喊，發射室內的全體工作人員歡呼著將工作文件扔上了天。只見那個克爾溫，興奮地就像是個孩子一樣，揮舞著拳頭，與同事擁抱。
亨利用見了鬼似得表情看著發射界面，說不出一句話來。
受到氣氛的影響，江晨也跟著得意地笑了笑，閑庭信步地走到了先前那幾位竊竊私語著，認為星環貿易絕無可能發射成功的觀察員旁邊。
只見那個白人胖子，因詫異而張大的嘴巴，簡直能塞進一顆雞蛋。走到了他和那位白人女性的旁邊，江晨揶揄道。
「很抱歉我們的火箭出現了發射故障，火箭不但穿過了大氣層，還抵達了同步軌道。」
就在這時，亨利像是回魂似得反應了過來，看著江晨難以置信地問道。
「這，這不可能……等等，三級火箭呢？」
「三級火箭？」像是聽到了什麼好笑的事，江晨哈哈大笑了起來。
似乎是笑夠了，他頓了頓，當著表情僵硬