血與火……
王睦看著自己的身周，混亂的士兵在四處奔跑，卻怎麼也逃不過敵人的殺戮，一個接一個地倒下。
而敵人的數量，卻越來越多，自地平線上彷彿無盡地蔓延而來，像是黑色的潮水或是蟻群，蜂擁而至。
在王睦的身後，王莽表情平靜地坐著，只望著身前的這片黑潮，卻一動也不動。王睦張開嗓子想要大喊，讓老師快點逃離，卻怎麼也喊不出聲。
黑潮湧來的速度越來越快，毫不停歇，無論王睦如何揮動著手中的長劍砍殺，也殺不盡，砍不完，最終將王睦連同身後的王莽一起徹底淹沒。
「啊！！！！！！！！！！」
王睦發出了一聲凄厲的叫聲，自床上顫抖著坐起身來，才發現方才夢中的血與火，黑色的潮水，都已消失無蹤。
他獃獃地坐在床上，只感到一陣頭暈目眩。
「你醒了？」
韓卓的聲音自一旁傳來。王睦連忙抬頭看去，卻發現自己躺著的地方並非營帳，而是房間之中。
「這是……宛城？」王睦張開嘴，卻發現自己的聲音嘶啞乾澀。
「這是宛城。」房間角落裡的韓卓點了點頭：「太守府里。」
「我的……我的士兵呢？我帶出去的十萬大軍呢？」王睦緊咬著牙關，努力了許久，才好不容易問出了自己胸中最恐懼的那個問題。
「都死了。」韓卓的臉上，依舊沒有絲毫的表情：「一個月前就死了。」
「一個月？」王睦不敢置信地翻身要下床，卻全身一陣無力，一個踉蹌摔倒在了地上。他掙扎著想要爬起來，但手腳卻虛弱得支撐不起自己的身體。
自從黃淳水那一戰過後，竟然已過去了一個月？
這一個月里，又能夠發生多少事情！
「沒錯」韓卓點了點頭：「從那天起，已經一個月了。浮橋被毀，我只能背著你游回對岸。回到宛城之後，你就一直在昏迷。」
「現在……現在怎樣了！劉縯和劉秀呢？！他們還活著么！」王睦嘶啞著嗓子問道。
「都還活著吧。而且離我們不遠。」韓卓依舊留在原地，沒有去扶起王睦的意思：「就在宛城的外面。具體的事情，你去問你的部下好了。」
「來人！來人！」王睦費了全身力氣，才好不容易將自己的音量提高到讓門外聽見。一個侍從推門進來，看見王睦躺在地上的模樣，頓時嚇了一跳。他將王睦抱起，重新放回床上，隨後匆匆跑了出去。
漫長的等待不知有多久，王睦終於看見了岑彭，他在離開前留在宛城內的守將。
「大人，您終於醒了！」岑彭衝進房間，一臉驚喜地跪在了床前。
「說，這一個月來，發生了什麼。」王睦上半身靠在身後的枕頭上，努力壓抑著內心的緊張，讓自己問話的聲音顯得儘可能平靜。
「黃淳水一敗……一戰後，大人您被護衛帶回了宛城……」岑彭深吸一口氣，開始了彙報。
王睦原本寄望於畢其功於一役，自宛城中帶走了十萬大軍之後，餘下的守軍不過只剩下萬餘人而已。然而在黃淳水一戰後，十萬大軍被幾乎全殲，零散逃回城內的甚至只有兩千多人而已。
而十日之後，叛軍便抵達了宛城的城下。
所幸這座天下一等一的大城，城高池深，對方嘗試了幾次攻城都失敗之後，也就不再做無謂的嘗試，只在外面圍困著，等待城內斷糧。
而與此同時，宛城外的叛軍還分出了一部分，向東北奪取了昆陽，以斷絕長安可能派來的援軍。
現在城外的叛軍，大約在五萬之數。城內的萬餘守軍，依託城牆，倒是不擔心對方的強攻。但城內的糧草卻已經只剩下不足三月的數量了。一旦糧草消耗殆盡，那這宛城也就必將失守。
「援軍……會有援軍么？」聽完稟報，王睦瞪著眼睛，不敢置信地望著岑彭：「長安哪裡還能抽得出那麼多兵力！」
「大人您回城之後，屬下便向長安傳信求援。」岑彭苦笑了一下：「但長安的陛下雖然回了信，卻註明了只能由您一人打開，所以……屬下也不清楚。」
說完，岑彭自懷中掏出了一方包好的帛巾，雙手捧到了王睦的面前。
王睦接過帛巾，發現上面果然寫著侍中王睦親啟六個字，火漆完好無損。
他用力撕開火漆，展開帛書，上面卻只寫著十個字。
「舉天下而救汝，吾不悔矣。」
沒有落款，但王睦看得很清楚，那確實是老師的筆跡。
一陣暖流湧上心頭，王睦終於再也忍不住，放聲大哭起來。