每一個不識字的俄國農民都知道：俄羅斯除了聖彼得堡和莫斯科之外，還有一座真正的首都——君士坦丁堡，終有一天沙皇會將十字架插到君士坦丁堡的聖索菲亞大教堂之上。
從莫斯科大公伊凡三世迎娶了東羅馬末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲婭·帕列奧羅格公主那一天起，便繼承了拜占庭的雙頭鷹標誌。所以也正是從那個時候起，莫斯科大公後來自稱「凱撒」，也就是沙皇，而俄羅斯東正教會自彼得大帝之後使用的也是羅馬帝國使用的儒略曆，沙皇聲稱莫斯科是繼羅馬和君士坦丁堡之後的第三羅馬，但是不會再有第四羅馬，所以莫斯科也是最後的羅馬。
但是，對於俄羅斯來說，君士坦丁堡才是最後羅馬的首都，同樣也是數百年來，俄羅斯人的夢想！
為了這個夢想，從彼得一世直到現在，沒有任何一個沙皇放棄過，在隨後的數百年間，俄羅斯帝國和奧斯曼土耳其帝國為爭奪高加索、巴爾幹、克里米亞、黑海等進行的一系列戰爭，其中重要的有九次之多。對於很多人來說，俄羅斯人看到的是溫暖的海洋，是南方的出海口，但事實上呢？無關出海口，只是為了「羅馬之夢！」夢想奪回被異教徒佔據的居士坦丁堡。
1853年7月的第九次俄土戰爭恐怕是俄羅斯距離夢想最近的一次了，雖說這次名為俄土戰爭，但是俄羅斯的主要對手卻是英法兩國，當時衰落的奧斯曼土耳其帝國已無法阻止俄羅斯進一步南下奪取黑海最後的鎖匙——土耳其海峽。俄國看起來馬上就要取得百年來的夙願——自由自在地在地中海中航行。
那一年，為了阻止俄羅斯帝國進入地中海，百年宿敵的英法兩國最終聯合起來向俄國開戰。俄羅斯帝國的落後顯露無遺，被英法聯軍擊敗，為了挽救俄羅斯，面對戰敗沙皇尼古拉一世羞愧服毒自盡。
戰爭結束之後的俄羅斯並沒有沉寂，儘管面對重重困難，但是他們仍然推動了俄羅斯的改革。為了籌措用於重整軍備的軍費，俄羅斯不得不「被迫」賤賣了阿拉斯加、東西伯利亞，儘管後者早就被中國人佔領。
卧薪嘗膽！
對於俄羅斯來說，他們並沒有等待二十年，僅僅五年之後，在中國向英國宣戰，英國的主要力量被牽制之後，他們立即急不可耐的越過高加索，越過裏海，穿越波斯，向印度發起了進攻，以奪取這塊令人垂涎三尺的殖民地。
對於俄羅斯而言，印度無疑就是一個練兵場，正當俄羅斯軍隊在印度檢驗著軍事改革的成效時，為了牽制俄羅斯的力量，在英國的鼓動下，土耳其向俄羅斯宣戰了。
而對於俄羅斯來說，這甚至是他們期待已久的一刻——幾乎是在土耳奇宣戰的第一時間，早就枕戈待旦的20萬俄軍以及10萬羅馬尼亞軍團就越過多瑙河，向土耳其發起了猛烈的進攻，俄羅斯試圖通過速戰速決的方式結束這場戰爭，不過他們的這個打算在普列文要塞碰到了問題。因為這一要塞威脅到俄國人進軍的側翼和多瑙河橋樑，迫使俄國軍隊不得不向要塞發起攻擊，數十萬俄羅聯軍歷時兩個月才攻下這座要塞。
通往土耳其的大門被打通了！
「十字架終將再次插到君士坦丁堡的聖索菲亞大教堂之上！雙頭鷹終將再一次在君士坦丁堡升起！」
在儒略曆新年到來的時候，隨著俄羅聯軍兵臨君士坦丁堡城下，在整個俄羅斯，幾乎所有的報紙都在重複著這樣的一句話。俄羅斯人第一次發現，他們距離夢想居然如此之近！
夢想！
君士坦丁堡是俄羅斯人幾百年的夢想，也是俄羅斯榮耀的頂點，對此，每一個俄羅斯人都不會再懷疑，甚至因為前線的勝利，後方推行的農奴改革所遭受的反對聲也得以了緩解。
軍事勝利可以彌補一切！
對於身為東正教徒的俄羅斯人來說，他們深知，他們終將品嘗勝利！
又一次，儘管街道上寒風刺骨，雖然冰天雪地的，可是在涅瓦大街上，卻到處都是歡呼的俄羅斯人，他們全都是一副酣醉的模樣，他們的手裡拿著伏特加酒瓶，嘴裡發出慶祝勝利的話語。
又一次，一場來自前線的勝利讓聖彼得堡陷入了狂歡之中，對於聖彼得堡的人們來說，似乎，每一次勝利，無論是多麼的微小，都可以讓他們找到慶祝的理由，因為在他們看來，即便是再微小的勝利，也將進一步奠定俄軍即將收復君士坦丁堡的事實。
作為駐俄羅斯大使，曾紀澤已經無數次的目睹這樣的場面，對此，他已經不覺得的奇怪了，甚至就在俄軍兵臨君士坦丁堡的時候，一群歡呼的俄羅斯貴族、上流社會成員居然闖進了大使館，把他從辦公室里拉了出來，然後高呼著「友誼萬歲」之類的口號，接連把他拋上天空，然後再次接住。
對於現在的俄羅斯貴族來說，中國無疑是俄羅斯最值得信賴的朋友，儘管作為大使，曾紀澤非常清楚，中國一次又一次的試圖從俄羅斯的身上得到回報。
「俄羅斯的國家政策就是四面八方開疆拓土！」
面對到訪的曾紀澤，戈爾恰科夫這位俄羅斯帝國的外交大臣，絲毫不加掩飾的看著他說道。
「在這場戰爭之中，我們看似得到了很多，但是，我們失去了更多！」
盯著眼前的這個中國大使，戈爾恰科夫的語氣中帶著毫不客氣的口吻。
「戰爭爆發之前，你們底價買走了東西伯利亞！」
那是我們已經佔領的地方……曾紀澤默默的在心裡想到，但是臉上卻帶著笑容。
「是的，但是不可否認的是，這解決了中華帝國與俄羅斯帝國之間的一切潛在的問題！」
「那麼中西伯利亞呢？」
曾紀澤的回答讓戈爾恰科夫語氣顯得有些不快。
「中西伯利亞，西西伯利亞，在聖彼得堡，很多人都說，看，中國是俄羅斯最好的朋友，但是在我們，在俄羅斯人高呼著『友誼萬歲』的時候，你們卻誘使俄羅斯放棄了自己的領土，將西伯利亞賣給了你們，整個西伯利亞！」
整個西伯利亞！
這是在戰爭爆發後俄羅斯失去的，儘管並不反對出售西伯利亞，但是當看到地圖上的俄羅斯少了那麼多領土的時候，誰都會心生不快。
「閣下，我們都知道，俄羅斯確實出售了西伯利亞，但是你們得到了更多，可以肯定的是，在戰爭結束之後，波斯將不可能再作為一個獨立的國家，他們勢必將會成為俄羅斯的一個省份，至於印度北部，當然也是如此，相比於印度的富庶，西伯利亞有什麼呢？除了那裡的冰天雪地，人們根本看不到其它的價值，閣下，我們都非常清楚，俄羅斯出售西伯利亞，這無疑將會有利於我們兩國的未來，龐大而荒涼的西伯利亞，將有助於我們兩國的互信。」
互信！
這正是兩國能夠西伯利亞達成共識的根本原因，西伯利亞太過遼闊，同樣也太過荒涼，正因如此，兩國才認同西伯利亞可以作為中俄兩國之間的「緩衝地」，在中國以3.5億華元的代價購買西伯利亞之後，作為互信的一種方式，除了邊界線派出不超過一個師的部隊之外，其它地方是不得駐軍的，而且中國政府承諾——中國政府五十年內不在貝加爾湖以西修建鐵路。
換句話來說，為了確保兩國之間的互信，西伯利亞會繼續「荒涼」下去，但是作為曾經參與談判的一員，曾紀澤非常清楚，所謂的「中國政府五十年內不在貝加爾湖以西修建鐵路」，根本沒有任何約束力，因為條約限定的是「政府」，而不是某一個私營的鐵路公司。就在這個條約簽訂之後，在南京就有一家私營的鐵路公司成立，當然，只有極少數的人知道，那家鐵路公司的大股東正是陛下本人，而現在那家鐵路公司正在勘探著通往烏拉爾的鐵路路線。可以肯定的一點是幾年後，沒有「政府介入」的鐵路修建就會在貝加爾湖以西地區施工，十幾年後，源源不斷的移民就會湧入西伯利亞，湧進烏拉爾山以東的大草原，在那裡建立起一個個繁榮的城市。
至於曾經的條約，不過只是廢紙一張！
而在這場有史以來規模最大的領土交易之中，俄羅斯並沒有得到太過豐厚的回報，3.5億華元中的2.5億華元並沒有存入俄羅斯的銀行，而是存入了帝國銀行，作為俄羅斯軍購貨款，用於在中國購買軍需物資——三十六萬俄軍在印度的軍事行動所需要的軍事物資都來自於中國，甚至就連他們使用的步槍、火炮，也都是中國製造的。
可以說，俄羅斯什麼都沒有得到！當然，事實也絕非如此。至少對於曾紀澤來說，他絕不會讓俄羅斯人以為他們什麼都沒有得到。
「而且，還有土耳其！」
盯著戈爾恰科夫這位外交大臣，曾紀澤認真地說道。
「現在，你們的軍隊已經兵臨君士坦丁堡，儘管土耳其人還在負隅頑抗，但是可以肯定的一點是，那裡遲早都會被俄羅斯帝國攻克，我們都知道土耳其的滅亡只是時間問題，在君士坦丁堡向你們敞開大門的時候，整個土耳其同樣也將