「1853！
對於中國，以至於對於世界來說，這都是一個涇渭分明的分界線。正是從這一年開始，從黃石起兵的那天起，中國以及世界歷史便發生根本性的變化。
從那一天起，沉淪兩百年的中華文明再一次煥發勃勃生機，中國又一次以一個開放大國的心態，敞開自己的思想，自西洋引入現代科學文明，並以奮起直追的態度努力學習著……相比於西洋人，那個時代的中國，或許基礎落後於西洋，但是於中國而言，創新與應用，無疑正是在19世紀後半期，中國能夠以一個學生的身份領先世界諸國的原因所在。」
《帝國百年史》
中國人為世界作出的最大的貢獻是什麼？
對此，可以說是眾說紛雲，從指南針到造紙術，從造紙術到火藥、再從火藥到印刷術，當然還有點亮世界、驅散黑暗的電燈，還有免疫防疾學等現代醫學的創建，可以說，幾乎每一個人都能羅列出很多項。
但是有一點卻早就形成了共識，在蒸汽時代之後，世界已經進入了電氣時代！而這個時代正是中國創建的。
1850年代，當歐洲人還要研究著更為高效的蒸汽機的時候，在中國，隨著電燈以及沿江建的水力電站的湧現，使得電動機的推廣成為了可能。也正是從那個時候，電動機開始於工廠中取代了蒸汽機，而中國也成為了世界上最早推廣電氣設備的國家，甚至也是唯一的國家。
當然電力的應該並不僅僅只是電燈、電動機等工業設備，電力在化學工業上同樣也得到廣泛的應用，得益於沿江、沿河建立的水力電站提供的廉價的電力，早在帝國建元之初，就將電力在化學工業進行了應用。
而在戰爭爆發之後，如何贏得這場戰爭，不僅僅只是軍人思考的問題，幾乎每一個中國人都在思索著這個問題，同樣也包括一些化學專家，而作為陛下的學生，畢業於文山學院的許益白是第一批派出國學習的化學專家，回國後一直從事化學染料的研究，複製了伯琴發明的苯胺紫染料之後，更發明了鹼性染料品紅以及甲在綠等染料，而他的發明直接促成了帝國染料公司的建立。
而作為一名化學家，在戰爭爆發之後，除了參與工廠的設備改進，以令其可以生產無煙火藥和新型炸藥之外，他一直在尋找著另一種武器，一種可以從未曾出現過的武器。
「中國發達的化學工業可以給部隊提供數量足夠的窒息性毒氣，而且不需要擔心英國的報復，因為英國並不具備與我國相提並論的化學工業……」
去年年末，作為軍方合同商的許益白向軍隊提出了這個建議，而他的這個建議在參謀部引起了一番爭論，而爭論的結果很簡單——可以試試！
可以試試！
這意味著軍隊同意了他的建議，認同了使用窒息性毒氣的建議，儘管在這個時候，他還不知道應該採用什麼樣的窒息性毒氣，但也正是在那天起，作為化學家的他便鑽進了試驗室中，開始了毒氣試驗。
儘管在帝都附近並沒有大型的軍事基地，但是作為帝國的中樞所在，自然擁有駐軍以及相應的基地，在距離帝都不到30公里的河南境內，就設有一座守衛國都北部的軍事基地。而在這個很普通的星夜，朱宜鋒悄然來到了這座軍事基地。
儘管在過去的一年間，超過兩百萬軍隊派往海外，但是因為大規模的徵召，各個軍營都是人滿為患，這裡同樣也不例外，不僅營房裡住滿了士兵，在一些空地上也臨時建起了木屋，以供新兵住宿，不過儘管如此，訓練場、靶場上自然不可能住人。
這次之所以來這裡，是應參謀部以及徐樹珊的邀請。
「又整出了什麼新鮮玩意？還特意請朕過來？」
身為一國之君，朱宜鋒現在很少過問武器的研發，實際上，他並不認為自己還能夠給予多少建議，畢竟，他並不是一個武器專家，而且現在中國的武器遠遠領先於各國。
「陛下，在國家奮起圖存之際，臣相信這件武器將會令帝國贏得戰爭地勝利，掌握了這種新式武器的話，任何敵人在它的面前，也只有臣服的份兒。」
徐樹珊的臉上帶著得色，而一旁的許益白，更是得意非常，正是他將科學與戰爭結合在了一起。而這種武器，很有可能有將會改變戰爭的方式。
「哦，是嗎？」
朱宜鋒看著被探照燈照亮的靶場。
「是什麼新式武器那麼歷害？」
對世界戰爭的了解，使得朱宜鋒根本就不相信有這樣的武器，除非是原子彈……礦石是「它」要求的，它不可能提供那種武器，而且現在技術條件也無法得到滿足。
就在疑惑的時候，朱宜鋒看到有幾個士兵趕著一群綿羊慢慢地走到靶場之中。很快這兩個士兵便跑離了靶場，只留下那群羊在慢慢地吃著草。
「用羊做試驗？」
從望遠鏡里看著遠處燈光下地正在覓食的羊群，朱宜鋒的眉頭輕皺，只覺得的有些詫異一般情況下炮彈的威力試驗都是用木質的假人，怎麼今天用到了生物。
這是做什麼試驗？
「陛下，您注意觀察！」
沖著許益白點點頭，徐樹珊又看著那些將軍們，上次的展示是在試驗室，而現在則是在野外。
「噗……」
隨著數百米外的靶場間突然炸出一個個輕微的爆破聲，一團團煙霧從靶場草地間冒了出來。
在那些淡黃色的煙霧冒出來的瞬間，朱宜鋒的腦海中立即浮現出了一個名詞。
「是毒氣彈！」
透過望遠鏡朱宜鋒看到那些煙霧順風向，朝著羊群所在的位置飄去，很快濃密的淡黃色煙霧很快便覆蓋了大半個靶場，而整個羊群也被這煙霧所籠罩。
看著那些煙霧，朱宜鋒立即意識到，現在自己看到的是什麼——是毒氣彈！
「是的！陛下就是毒氣彈，準確的來說是毒氣罐，我們一直都使用電解鹽水的方式製取燒鹼，而在製取過程中的副產品氯氣，往往只能用於製作漂白劑或者用於自來水消毒，而這種氣體在一定密度下，對人體來說是致命的，現在我們的工廠每個月可以製取數百噸這種毒氣，如果我們將它應該用戰場上，那麼我們將會不費吹灰之力就可以贏得戰爭的勝利。」
見陛下只看上一眼，就一口喊出的毒氣彈的這個名字，只讓徐樹珊一陣驚奇，而驚奇的原因非常簡單——不是所有人都會在第一時間看出這是毒氣。
儘管國內對氯氣的生產很早，但是一直以來，從來沒有人想到把它應用于軍事，之所以沒有用于軍事非常簡單，主要是碰到的對手實在太過弱小，根本就不值得動用其它的念頭，但是現在卻和過去不同，畢竟現在中國面對的是英國，是這樣的一個大國！
「這……陛下，這……這實在是太棒了！有了它，咱們就可以不費一兵一卒就可以打敗敵人……」
淡黃色的煙霧散去之後，一旁的將軍們便急不可待的拿著望遠鏡看著遠處的地靶區，只見到其中央布滿了一隻只抽搐的羊，於是他們立即興奮的叫嚷著。
「可以解決所有的問題……」
幾乎所有的將軍，這會都處於同樣的一種情緒之中，他們在震驚之餘更多的軍人對大規模殺傷性武器的狂熱，甚至叫嚷著要殺死所有的人。
而看著那些死去的羊，朱宜鋒的心底卻湧起一陣疑問。
「真的要用毒氣嗎？」
站在靶區看著地上的百十隻或是抽搐或已經死去羊，朱宜鋒在心裡默默的尋思著，到看著那些痛苦掙扎著的山羊，他可以想像得到那些英國人受到毒氣彈的打擊後的慘狀，對於這個時代的人們來說，他們根本就不知道如何防範毒氣，即便是英國的化學家們，恐怕對此也是無能為力。甚至英國都沒有辦法發起同樣的反攻——因為他們不能廉價的製取氯氣！
可以說，毒氣可以成為中國的殺手鐧，如果使用毒氣的話可以輕鬆取勝，更能夠威懾敵人！可是，真的有這個必要嗎？
「什麼必要不必要？幾十年後，他們使毒氣的時候，也不見有什麼心理障礙，你丫又不是聖母，他們又不是你的同胞，有什麼不好用的！」
就在朱宜鋒自覺陷入道德困境的時候，內心深處卻又湧現出另一個聲音，那個聲音告訴他，使用毒氣沒有什麼大不了的，這根本就是一種再正常不過的事情。
「再說了，現在可沒有什麼國際公約禁止使用毒氣，大不了等打敗了英國人，到時候再禁止大傢伙使用毒氣就是了，嗯，先用了再說，不用怎麼禁？欲成大善，不拘小惡……沒錯，就是這個道理！」
一番自我說服之後，朱宜鋒轉而面向徐樹珊問道。
「這個，什麼時候可以投入戰場？」
欲成大善，不拘小惡！
又一次，這句話在朱宜稀的腦海中浮現出來。有時候在做出初步的決定很容易，但是作出真正的決定卻非常困難！
儘管早在兩個月前，面對毒氣彈顯現出