印度有幾個？
當然只有一個，對於很多人來說，在他們的眼裡當然只有一個印度，就是英國殖民統治下的印度，對於世界而言，只有一個印度，這是眾所周知的事實！
但是實際上呢？
在英國人統治之下，事實上有兩個印度，一個是以首都加爾各達為中心由印度的各個省組成的印度，至於另一個則是由五百六十五個土邦組成的印度。
在英國征服這個國家的時候，印度的各個土邦持以各種態度，反對者早已經失去了繼承權，而支持者則熱情歡迎英國人到來，或者在戰場上驍勇善戰，忠心耿耿，後來獲準保留他們昔日的王位，但必須以承認英國君主國為前提，各土邦君主和大英帝國之間分別簽訂條約，上交自己的軍隊以及外交，作為交換條件，英國保證各王公享有內部事務自治的權利。
當然，這並不意味著土邦王公可以在土邦內享有絕對的權力，實際上，如果他們沒有繼承人的話，那麼在他們死后土邦就會被英國奪走。不過即便如此，對於這些土邦王公來說，相比於五年前，現在的日子仍然好過了許多，當年的大起義儘管失敗了，許多反抗者失去了土邦，但是作為起義的回報，被取消的土邦主的年金得到了恢複，土邦的稅收重新還予土邦主。
五年前的起義之中，或許這些土邦主表現各異，唯恐起義不成，危及現有利益。最終許多人接受維多利亞女王的宣言而放下了武器，與英國簽署條約，交出了軍隊以及外交等權力。
「要像尊重我們自己一樣尊重王公們的權利、尊嚴和榮譽。我們將堅持尊重和維護世襲土地所有權利的堅定意志。」
在維多利亞女王的宣言中，印度土邦仍被承認為獨立的主權國家，並將其看成是英國政府的盟邦，而不是臣屬。前任印度總督達爾豪西的「無嗣失權」政策被廢除，只要印度王公保證對英國忠誠，英國允許他們在沒有自然繼承人時收養繼承者，從而保證土邦統治的延續。
或許從五年前開始，新成立的英印當局在印度千方百計的拉攏著、庇護那些土邦主，試圖讓土邦從此成為「不列顛印度統治權的基本支柱」，令其死心塌地效忠於英國。
而且英國的這種統治方式，也得到了王公們忠誠的回報，至少在某種程度上來說，王公們是死心塌地效忠於英國的，而這種效忠是往往還可以打一些問號。
畢竟那些曾參與起義的土邦主來說，曾經參與起義的經歷，卻使得他們一直擔心著英國有一天會清算這一切，儘管英國人現在沒有這麼做，但同英國人打了幾百年交道他們，總覺得那是因為英印當局還沒有從起義中緩過勁來，將來英國人一定會算舊賬！
對此，沒有任何人懷疑！
在幾乎所有人看來，那些王公們，必定會得到懲罰，也許今天，也許明天，誰知道呢？
所以對於那些歷史不幹凈的王公們來說，他們所需要的就是盡情的享受，也許就在未來的某一天，他們就會失去一切，這誰都沒有辦法保證，畢竟眼鏡蛇的諾言，沒有人會把它當成真。
也正是因為這種憂慮，在俄國人進軍印度的時候，大多數土邦主都在觀望著，而當俄國佔領了德里，並針對土邦發表宣言，表示尊重「王公們的權利、尊嚴和榮譽。」當然，還有他們的傳統，並願意與王公簽署新的條約，賦予王公們更多的權力，並保證他們的利益不侵犯的時候。
在對付「土王」的手段上，俄羅斯人並不比英國人遜色，甚至他們比英國人更勝一籌，畢竟多年來他們一直都同那些人打著交道，對於俄羅斯帝國來說，最終那些土王只有兩條路可走，一個是融入俄羅斯帝國，一個就是變成死人！
當然對此，印度的王公們根本無從知曉！面對俄羅斯的慷慨，那些一直以來心滿懷憂慮的王公幾乎是毫不猶豫的選擇了俄國人，畢竟相比於英國人，現在俄國的諾言似乎更可信一些，更何況，現在英國人是失利的那一方。
數十個北方的王公背棄了與英國的條約，投靠了俄國人之後，他們的投靠是有回報的——他們的權力不得到了維護，甚至他們還得到了新的冊封——俄羅斯帝國貴族的冊封，他們無一例外的獲得了俄羅斯帝國的爵位，甚至有人成為了公爵。
這些新貴們無疑都被俄羅斯帝國的慷慨給驚呆了，和英國人打了幾百年交道之後，他們自然非常清楚，他們獲得的是什麼，這意味著俄羅斯帝國承認他們是俄羅斯帝國的一員，而不像是英國人那樣，對他們高高在上的，所謂的承認他們獨立，不過只是一個說詞罷了！
俄羅斯帝國是慷慨的，至少現在，俄羅斯給予這些土邦王公的遠遠超過英國人，不僅僅只是在榮譽或者地位上，在其它的方主面面也是如此！
相比於英國剝奪了王公的外交權，在新的條約下，這些成為俄羅斯貴族的王公們則獲得了有限的外交權——在俄羅斯帝國外交部指導下的外事權。也正是在這種情況下，在王公的宮殿之中，第一次出現了來自中國的外交官。
對於會在這裡見到來自國內的外交官，王熾並不覺得的奇怪，倒是趙一鳴在見到來自國內的商人時，反倒覺得十分驚奇，異鄉碰到了同胞，自然是一件讓人非常高興的事情，趙一鳴便邀請王熾一行來到了新建的領事館做客——一棟曾經屬於英國商人的豪華莊園，就是領事館所在。
相比於印度式的奢華，在莊園里舉行的中式的晚餐甚至顯得有些「寒酸」但是對於來訪的王熾、李頂一來說，卻根本沒有這種感覺，反倒是因為領事的招待而倍覺榮幸。
「即然現在印度就像是一個熟透的桃子，為什麼我們不來摘這個桃子？」
「為什麼要佔領印度？」
放下手中的筷子，看著李頂一，趙一鳴笑著說道。
「按帝國外交部的估計，印度的人口約在1.6至1.7億之間，如此龐大的印度或許是財富，但同樣也是累贅，在這裡建立殖民統治，我們需要管理如此龐大的且宗教信仰千奇百怪的土著居民，或許，我們可以在這裡得到一定的利益，但是，這個累贅卻不符合帝國的利益，對於帝國而言，我們更希望追求的是商業利益！」
看著王熾，趙一鳴語氣認真地說道。
「你是幸運的，在這個時候來到了印度，我們已同俄國人簽署了條約，作為承認他們對印度的佔領的回報，未來的印度必須持以『門戶開放』，當然，這種開放是對中國的……」
即便是作為外交官，趙一鳴也不知道，在簽約之中還有一個國家——法國，甚至法國還在印度獲得了屬於他們的勢力範圍，但是現在法國卻一直沒有任何行動。
「相比於殖民利益，帝國未來對印度的政策就是利用地理近緣優勢，尋求商業利益，印度將會作為中國商品的市場以及原料提供地，王先生，就像你現在辦的這樣，讓德干高原全都種上棉花，這是一個非常不錯的主意，如果有需要的話，我可以提從一些協助……」
身為外交官的趙一鳴在明白了王熾的想法之後，立即意識到他的想法，對中國的好處。
「王先生，你告訴我，你是怎麼想到這個主意的？」
盯著王熾，趙一鳴笑著問道。
「要知道，如果整個德干高原變成棉海的話，那麼到時候即便這裡是俄國人的殖民地，但同樣也是我們的經濟殖民地，即便是俄國人修通了通往印度的鐵路，也無法改變這一點！」
雖然沒有讀過經濟學，但是趙一鳴很清楚，如果所有的土邦或者說德干高原上的印度人都種上了棉花，到時候，他們絕不敢冒天下之大不違切斷對華棉花出口。因為大半外印度都依賴對中國的出口，而這就是經濟殖民。
「大人，在下不過只是一時狂想罷了，讓大人笑話了……」
在官員的面前，王熾那裡敢表現出自己的得意，他的謹慎讓趙一鳴笑了笑！
「王先生，這件事是好事，本官會上報外交部，到時候外交部肯定會配合你的行動，如果有需要的話，我相信帝國銀行也會願意向你提供貸款，哦，現在帝國銀行已經決定在這裡開設分行了……」
聽著這位領事大人的話，李頂一幾乎不敢相信自己的耳朵。
他們在說什麼？
驚訝的看著面前的這兩位，不過只有二十六歲的他，根本不敢相信自己所聽到的，種棉花居然和中國在印度殖民事業有關。
「俄國人不敢！」
又一次，他的腦海中浮現出了東家曾經的話語。當時東家的自信和趙大人的話語相互映襯著，讓李頂一看著東家的目光也變得複雜起來，在聽到帝國銀行的支持時，更暗自感嘆著東家的運氣，並為自己當初的選擇而慶幸，有了來自國家的支持，東家的生意，又怎麼可能做不大？
「……不過，不能僅僅局限於棉花，還要在其它方面的動些文章，想些辦法，幾年前，對於西洋人來說，中國是他們的經濟殖民地，而現在，我們需要的是將印度變成我們的經濟殖民地，相比於西洋