夏宮，這是人們對於牯嶺行宮的稱謂，與南京或者正常建設中的帝都的中式皇宮不同，夏宮是一座華麗堂皇的古典主義風格的西式宮殿，而與夏宮外，那精心設計的風景，這裡一直都是整個牯嶺最時髦最迷人的莊園。
當然這裡是不對外開放的，畢竟這是皇家的行宮，不過相比於皇家單薄的人丁，或許這座宮殿未免也太大了，因此，在莊園內還有十幾棟別墅，往往，這裡都是賞賜於親近勛貴要臣們，供其與家人一同避暑。而相比於富麗堂皇的宮殿，這些中式的或者歐式的別墅，無疑更像是家，是皇家遠離世間喧囂的所在。
而在這些別墅之中，最也是身為皇帝的朱宜鋒最喜歡的是一棟親手設計的中式別墅，它的風格與唐式風格極為相近，這是一種建築風格的回歸——相對簡約不見大紅大綠的唐式建築風格，在帝都建設中被廣泛使用，而這座由朱宜鋒親手設計的別墅，其外觀看起來更為現代，當然因為玻璃冪窗的使用，使得別墅內的光線極好，不見明清式建築的開窗小帶來的昏暗。
與外界人們的杜撰、猜測不同，身為皇帝的朱宜鋒在夏宮的時間很少，在避暑的時候，他會有一半以上的時間在這個「家中」，甚至像個普通的家長一樣，帶著孩子們在附近玩耍嘻鬧，完全沒有所謂的「九五之尊」的形象。
就像現在，作為鄰居的李子淵則顯得有些誠惶誠恐——因為陛下正在那裡烤著肉，身為臣子的他，居然只能在一旁站著，而無從下手。雖說天氣不熱，他的後背卻不斷的冒著汗。
如果世間有什麼事的話，現在李子淵肯定更願意前往牯嶺街的某一個會所內，喝著幾杯酒，吸著幾根雪茄，然後懷裡擁抱著某個溫柔的日本侍女，還是朝鮮侍女吧，畢竟日本侍女的牙齒不好看，當然，如果有興緻的話，那裡還有來自中東以及西洋的侍女。
那才是生活，那才是享受。
但是現在，他卻只是提心弔膽的站在這裡，看著陛下在那裡烤著羊肉串，聽著陛下言道著的燒烤之道。
「……這種黃淮白山羊的肉質鮮美，非常適合燒烤，吃著燒烤，喝著冰鎮啤酒，就是一種夏季的享受，等天氣冷了，就只能吃火鍋了……」
朱宜鋒這麼說著，手頭並沒有停止抖動那些大串的羊肉，對於燒烤如果說過去只是一個愛好的話，那麼現在無疑是經過「名師指點」的，經過新疆纏回的指點——他們是感激帝國軍隊把他們從教匪的「魔爪」中解救出來。
被一路「趕」到西北的石達開在幾個月前，終於被趕出了新疆，六十餘萬教匪以及其近家人一支龐大的隊伍，被帝國軍隊趕到了境外，趕到了中亞浩罕汗國，由此中國終於重新歸於統一，而作為太平軍禍亂新疆的代價，曾經擁有百萬人口新疆可謂是十室九空，余口不過數萬——戰爭對於人口的傷害是毀滅性的，這也是戰爭的必然結果表。
對於教匪來說，他們進行的是一場聖戰，他們現在進行的是一場聖戰，甚至受到摩門教的影響的上帝教也發生了根本性的銳變，借鑒摩門教教義重新修定了教義。信徒相信耶穌基督和天父一起向石達開顯現，並呼召他成為一位先知，而不是上帝的兒子。
而中亞，對於他們來說，則成為了他們口中的「應許之地」。那是天父給予他們的「應許之地」。所以他們是在中亞進行一場從未曾有過的聖戰。
相對於這場於中亞上演的這場所謂的「聖戰」，朱宜鋒自然沒興趣，不過，如果他們能夠在那裡站穩腳，對於中國而言，也是一個好事，至少在現在中亞的力量對比之中，中國對俄國是處於劣勢的，有了他們作為緩衝，中國可以從容的充實邊邊疆。
對於新疆，朱宜鋒有著特殊的感情，對於那裡的一切，當然也包括那裡的美食，燒烤就是其中之一，而且朱宜鋒本人也很喜自己燒烤。
烤肉的香味瀰漫著，即便是有些誠惶誠恐，但是李子淵仍然不得不承認，這肉很香！
「陛下，俄羅斯方面又一次向我們提出抗議，他們認為因為我們向石達開提供了大量的武器，導致了其在中亞地區的擴張……」
身為最早的從龍之臣，李子淵並不僅僅是外務部尚書，他同時還是常豐公——帝國封爵時受封公爵之位六個大臣之一，也正因如此，在他身上充分體現的「皇恩浩蕩」。
在提及俄國人的抗議時，他特意看了一眼陛下，石達開不是被「趕」到中亞的，而是「禮送出境」的，甚至還得到了十數萬件繳獲自清軍的槍炮交予他們，從而換取了他們的離境。
「不用理會他，石逆派兵搶了咱們的軍火庫，我們也沒有辦法！想要避免新疆為教匪染指，除了加強邊防禁止教匪以及外國難民進入之外，更重要的是移民實邊，朕以為可以把陝北以及甘肅貧瘠府縣的百姓遷移過去，新疆有兩百多萬平方公里，可教匪餘毒之後，人口所剩不到十萬，教匪之殘暴可見一般，今日教匪於中亞，毀人寺、減以丁，劫女為其生育後代，為西北之安定必須鞏固邊防，絕不能放一個外人進入新疆……」
儘管陛下口中的話說的「大義凜然」，但李子淵卻隱約注意到，陛下的唇角似乎帶著些笑意，聯繫到軍隊在雲南、青海等地「鎮叛」以及對新疆、朔方道教匪的進行的一些行動，他只是暗自在心底笑了笑，有時候什麼事情都有它的兩面性，以及不為人知的一面。
無論如何，那些人或許是「教匪」但是他們總歸是中國人……或許，這才是陛下無意趕盡殺絕的原因，這一點與前明是何其相似，陛下總歸還是太過心軟了。
「鐵路，必須要儘快築通，通過往新疆的鐵路，鐵路不通，西北難固，尤其是現在新疆人丁十不存一之下，不知多少外國亂民闖入，不過朕已經授命當地駐軍，對於這種入境外民一率驅逐，他們不是中國人，自然不能在中國的土地上生活，可這總不是辦法，最終還是要靠移民，十年內移民五百萬，新疆自可安定，即便是天國在中亞站穩了腳，也不會對新疆的大局造成任何影響！」
那時的新疆與內地諸省相比，自然沒有任何分別，在某種程度或許需要感謝石達開，若是當初他沒有「西逃」，朔方道以及新疆問題都不會如此輕易的解決，因為沒有了歷史上的那次導致西北人口減少兩千萬的變亂，現在陝甘兩地的人口顯然有些過剩，向十室九空人丁不存的新疆移民，既可以解決邊疆問題，同樣也可以解決兩地人口過剩的問題。
「陛下聖明！」
因為牽涉到與自己無關的民政事務，李子淵理智的選擇了用馬屁作為回應。
對此早就習慣的朱宜鋒並沒有說什麼，而是轉移話題問道。
「我們同美國的談判進行的怎麼樣了？」
在得知沒有任何進展之後，朱宜鋒先是沉默片刻，而後將烤好的羊肉串遞給李子淵，在他謝恩之後，才說道。
「繼續和他們談！」
吃了一肉，感受著大塊肉入口的爽快，朱宜鋒又喝了口冰鎮啤酒，這啤酒是設於武昌的啤酒廠釀造，原汗原味的德國……不對，現在還沒有德國，是巴伐利亞啤酒，口感絕不是後世的美式工業啤酒所能相比。
「陛下，臣以為，現在既然談判已經陷入僵局，那麼為了能夠令美方做出讓步，有必要向美國派出艦隊！」
向美國派出艦隊！
在李子淵提出這個建議的時候，朱宜鋒的眉頭不由的一揚，腦海中立即浮現出四個字「炮艦外交」。
「炮艦外交！」
嘴裡念著這四個字，朱宜鋒臉上的笑容越來越濃，在另一個世界，美國是何等強大的存在，而現在……面對「訪問」美國的鐵甲艦，他們又能做什麼？不錯！確實不錯！
「是的，陛下，艦隊的作用正是揚國威於萬里之外，如果艦隊不訪問美國，美國必定無法感受到壓力，自不可能做出實質性承諾，因此，臣以為，當今之計應該是派出艦隊訪問美國！向美國方面施加壓力！」
在提出炮艦外交的這個建議時，李子淵特意看著陛下，從陛下臉上露出的神情，他明白，陛下肯定會同意他的這個建議。
「那麼卿以為，我們應該派出艦隊訪問那？」
「舊金山，畢竟我們的僑民是在那裡受到傷害！」
在李子淵指出目的地時，朱宜鋒笑道。
「舊金山，太遠了！」
搖頭否決這個建議時，朱宜鋒又吃了口肉。
「離美國的政治中心太遠了，朕以為，既然要訪問美國，那麼艦隊就必須給予他們足夠的震撼，西部太過偏遠了，還是訪問東海岸，就訪問紐約吧！」
紐約！
想到中國的軍艦將抵達紐約，向美國展開炮艦外交，從而保護在美華僑的利益，朱宜鋒的心底便是一陣激動。
「紐約是美國最大的城市，幾乎每一個移民都是經過紐約進入美國，我們的軍艦到達那裡，可以最大限度的威懾美國，告訴他們，我們有能力把艦隊派往他們的家門口！」
思索片刻後，朱