幾乎每天，都會有來自中國的移民船抵達非洲殖民地的各個港口，這些移民船中有數百噸的飛剪帆船，也有兩千多噸的蒸氣船，總之數以十萬計的移民在短短數年內，就湧向了這片陌生的大陸。
有一天，這裡也許會變成「黃非洲！」
不知道從什麼時候起，在歐洲開始出現這樣話語，當他們朝著非洲看去的時候，卻愕然發現，非洲的東海岸、西海岸已經出現了數十座中國的貿易據點，他們幾乎佔據了每一個適合建立港口的地方，如果沒有佔據，那麼就花錢買下來。
而現在，這些貿易據點則成為了城市，隨著一面面國旗的升起，這些地區成為了中國的殖民地。
「除非我們能從中國人的頭頂飛上過去，否則永遠也別想進入非洲大陸！」
面對著海岸線悉數被中國人控制，英國人、法國人如此說道，不過除了法國表現出對北非以及西南非的興趣之外，他們對於非洲並沒有太多的興趣。否則也不會輪到中國人。
但是這並不意味著其它人沒有興趣，對於歐洲的商人們來說，他們卻對這裡充滿了興趣，儘管非洲從來不是市場的傾銷地——那些黑人甚至都不需要遮擋下體的一塊破布，一個歐洲人一年消費的布匹，甚至夠一個部落的非洲土著使用，在這種情況下，除了少數冒險家試圖用玻璃珠換些諸如象牙之類的商品外，再也沒有其它人會對非洲有興趣。
但是現在，歐洲的商人發現，隨著中國人的到來，非洲正在變成一個充滿商機的地方——數十萬中國人需要大量的商品，他們所需要的日常消費品，不能夠從遙遠的中國運來，尤其是對於西部非的中國人來說，更是如此。也正因如此，現在的阿尤恩，不對，應該叫安西港，正在成為一座繁榮的港口，數以百計的各國商人來到這裡，以便將貨物銷往中國人的其它殖民地。
和每一個剛剛抵達這裡的歐洲人一樣，湯姆每天都是東奔西跑、一刻也不閑著，這座建立坐落在大西洋沿岸，在吠陀哈姆拉岸邊的綠洲上的城市總讓他想起荒漠，可即便是如此，在這裡，湯姆遇見的每個人滿腦子想在這裡通過貿易賺取無窮無盡的錢財。
「現在，每年這裡都會有超過一萬人移居這裡，也許，再過幾年，這裡就會成為一座繁榮的城市，而我們可以在都會獲得難以想像的財富！知道為什麼嗎？」
在旅館中，湯姆碰到了的米爾斯這個法國人，如此信誓旦旦地說道。
「為什麼？」
「因為這裡是中國控制的最西方的港口，每一艘前往歐洲進行貿易的中國商船，都會在這裡補充煤炭、淡水。」
在米爾斯說出這句話的時候，他朝著窗外那充滿東方風情的街道看去。
「博哈多爾角在大海航時代之前是歐洲已知世界的盡頭，博哈多爾角荒涼無比，附近暗流涌動，被當時的西方人的稱為『死亡之角』，在中世紀的歐洲地圖上，博哈多爾角附近的海域被畫上了一個魔鬼的手。後來葡萄牙航海者從歐洲西南的羅卡角出發，終於越過了令他們恐懼的博哈多爾角，開啟了大航海時代，這裡沿岸險礁林立。然後葡萄牙人以獲得奴隸為主要目的來此開發，不過幾十年前，這裡就被葡萄牙人放棄了，這座最早的一座城堡……就是葡萄牙人留下的，當然，中國人來到這裡的時候，那座城堡甚至都不存在了，他們在這裡重新修建的城堡、港口，然後建立了這座城市，安西，我並不知道在中文中，這個地名含有什麼樣的含意，但是歷史在這裡卻有驚人的巧合。」
扭頭看著湯姆，這個嘴唇上留著小鬍鬚的英國佬，米爾斯繼續說道。
「在大航海時代之前，這裡是魔鬼之角，歐洲人越過這裡，開闢的新航路從而得已前往亞洲，但是現在，這裡卻成為中國人的殖民地，越過這裡，就到達了歐洲了……」
離開了旅館，湯姆置身於這座已經擁有1.7萬人口的城市的街道上，深深的陰影下一條空無一人的街道，道路兩側全都是從未曾見過不同於歐洲、不同於北非的中國式的房屋。
一個多小時後，湯姆便來到了位於城中的北非貿易洋行，這是一家兩年前進入這裡的英國洋行。在洋行里，他看到一個英國女人，在他表明了自己的來意之後，那個女人一句話也沒說轉過身來，把他領進了候見室。
「馬利先生，很快就會見你！」
在等待著的時候，一下便四下打量起來。屋子中間有一張桌子，四邊靠牆有幾把簡陋的椅子。牆壁一端掛著一幅非洲的地圖，色彩之美猶如一道彩虹。眼前到處是紅色，在北非和西南非大都是藍色，還有幾塊橘紅色，那是屬於英國以及法國的勢力範圍或者殖民地，而在西南非向南開始，顏色與這裡一樣，變成了紅色，紅色並不局限於沿海，而是包括內陸腹地——這表明那些來自中國的文明開拓者樣是非常努力的，他們已經開闢了廣闊的研究地。
但那裡並不是他要去的地方，他要去的就是這裡，是安西的腹地，這是這個地方！這時那扇門打開了。在他走進這個辦公室的時候，才發現裡邊光線昏暗，中間放著一張笨重的大寫字檯。寫字檯後面是一個身材魁梧，穿著西裝的英國人，這就是那位大人物——馬利，最早進入這裡的英國商人，在湯姆的眼中猜他身高六英尺左右，他的手中掌管著巨額財貨。
接下來，他們談了很多，在談話的時候，馬利看著面前的這個年輕人。
「湯姆，我應該知道，你來到這裡，是為了獲取財富，但是你應該知道，現在這裡的市場正在趨於飽和……」
看著面前的這個青年，馬利繼續說道。
「我小時候就特別愛看地圖，我會一連幾個小時盯著南美洲、非洲或者澳大利亞，沉浸在探險的夢想中。那時候地球上有許多塊空白，我每看見地圖上一塊誘人的空白，就用手指按著這塊地力說：『長大了我要去那兒。』但是探險的刺激已不復存在，赤道周圍還有別的空白地方可去，在東半球和西半球的各個緯度都有這樣的空白，我去過一些這樣的地方，還有……我們不談這些了，但是有那麼一個最大的，或者說是最空白的地方，讓我朝思暮想。」
在說出這番話的時候，馬利盯視著面前的這個從倫敦來到非洲的，懷揣著發財夢的青年。
「就是非洲中部，現在中國人正在進入那裡，而我們作為商人，也要跟著他們一同進入那裡，怎麼樣？你願意去嗎？要知道，這可是一個很好的機會！」
儘管前往非洲中部與湯姆最初的計畫不符合，但是對於已經來到安西的他來說，並沒有其它的選擇。
「當然，先生，謝謝你，給我這樣的機會！」
湯姆連忙起身道著謝，儘管他並不知道非洲中部是什麼模樣，但是他很清楚，這是他唯一的機會。
對於很多人來說，非洲總是充滿著各種機會！
每一個選擇，都可能會改變一個人的一生！
對於趙禮堂來說就是如此，廣州城內的那個不知世事的少爺，隨著趙家一同被流放到拉格斯已經長達兩年，與普通人家不同趙家畢竟是大戶人家，與其它身無分文的流放犯相比，被流放到拉格斯的趙禮堂，攜帶了超過十萬元巨款，正是憑藉著這筆資金，在兩年前初抵這裡時，面對這個剛剛從英國公司手中收購的，完全是一片蠻荒的貿易站，他就都下了賭注——在港口附近購買地皮，興建倉庫，住房、開闢種植園，在短短兩年內，他就積累了一大筆財富，而他更是熱切地將其中的一大部分投資到在煤礦的勘探工作上去。
但事情並不那麼簡單。
首先，在西南非洲從來沒有發現過煤炭。
但是煤炭又是開展殖民事業必不可少的資源，拉格斯的發電廠需要煤炭，港口的商船也需要煤，儘管在非洲的海岸線上建立了一個個港口，但是所需要的煤都是從英國進口。
也正因如此，每一個人都相信，只要找到煤礦，那肯定是一本萬利的買賣！
對此，沒有任何人會懷疑！
從去年開始，趙禮堂便投入數萬元，聘請了一名英國的礦師尋找煤礦，與其它人專註於拉格斯不同，他選擇了其它地區——沿著尼日河向其上游尋找煤礦，之所以選擇那裡，是因為那裡還沒有其它人涉足。
不過事情的進展並不順利，已經過去了整整一年，花費了上萬元的經費之後，仍然沒有任何好消息。
「也許，非洲真的沒有煤！」
趙禮堂這麼尋思著，並不是什麼地方都有煤，儘管他並不懂得地質，但卻有很多人這麼說。
「嗯，不過尼日河一帶，倒也適當開墾，可以考慮在那裡建種植園，可以先買十幾萬畝地，在那裡種植水稻，畢竟現在移民越來越多，水稻總不會虧本……」
就在趙禮堂這麼尋思著的時候，一個黑人男僕送來了一封郵件。一般情況下，郵件應該送到他的書房等他過目，可因為今天趙禮堂要進城迎接剛剛上任的知府，所以等不及了。他默默地看完幾封信。就在孩子們吃