火爐！
每到夏天時候，南京城就像是個火爐似的，對於身處南京的各國使節來說，這樣的夏天是極為難熬的，尤其是對於那些西洋人來說，在夏天到來時，他們感受到了南京的桑拿天。
不禁羨慕起那些在廬山擁有別墅的中華朝的新貴們了，在夏天到來的時候，上自皇帝陛下下至中華朝的官員們，紛紛乘船前往廬山避暑。作為使節的他們，並沒有這個權力——除非他們願意在廬山夠買一棟別墅，要不然也就只能呆在南京。
除了像英美法等國的大使之外，很多小國家的使節，根本沒有財力購買廬山避暑別墅。
但凡事都有例外，比如對於朝鮮、日本這樣的藩邦，萬的視覺就可以住進理藩院在廬山的避暑莊園，儘管只有幾個房間，但是對於他們來說，這無疑，就是一種額外的賞賜，同樣也是一種尊崇。
「天朝就是天朝啊！天堂也不過就是如此繁華吧！聽說武昌比南京還要奢華，武昌我沒去過，可是南京，就已經像是天堂一樣。要是在這兒呆上幾年的話，可就真的不想回漢城了呢。」
自打從一進這廬山牯牛嶺避暑之地，身為朝鮮使節的柳重教便大肆嚷嚷起自己先前驚艷經歷來。剛從南京都市來到廬山牯牛嶺的他，卻又一次被牯牛嶺的繁華所驚呆了，他沒有想到這個偏遠山溝居然會如此的繁華，就其繁華來說，甚至不遜於南京，別的不說，就是那幾處針對高官和各國使節的高級會所，就足以讓人流連忘返，更何況，其中還有那些百依百順的日本女子。
「柳副長瞧你這樣子！還像是一個使節嗎！」
看不慣對方醉眼朦朧一臉醜態的團長金平默厲聲呵斥道。
他們雖然都是李恆老的弟子，但是性格卻截然不同。
「啊，啊。我剛才應酬去了。金團長你沒去真是太可惜了。今天理藩院的宋主事為我介紹了一個十分美妙的地方——蓮花會所。那裡的姑娘就像仙女似的惹人憐愛，不過我還是喜歡哪個來自朝鮮的金美人。說起女人還是朝鮮的好啊。」
眯著雙眼柳重教用帶著醉意的話語說道。
「還是上國會調教女子，那些女子，無不是柔情似水，且色藝雙絕，遠非朝鮮的那些粗鄙鄉野之婦所能相比，上國就是上國，縱是我等小邦之女子，亦能調教的如此之誘人，色藝雙絕，實非我等小邦所能及，中華上國確實天堂一般！」
然而站在柳重教面前的金平默絲毫沒有心動的意思。聽到他這番話後臉色更是驟然急變，然後他操起了桌上的茶杯猛地一下就澆了對方一臉：
「你給我清醒一下！柳副長，我以團長的身份警告你。不許再作出給我朝鮮丟臉的事了。」
「你認為我這麼做是給朝鮮丟臉嗎？當今中華朝之強，遠勝於歷朝歷代，就是如日本，數年前就憑中華之庇護，否則即為洋擾，我朝鮮身為小邦，唯有全力侍奉中華之邦，方才可維持，我等朝鮮兩年百棄義，今日若不番然醒悟，全力侍奉中華，他日必將為中華所棄，中華所棄之時，就是朝鮮亡國之日，現在我們這麼拉著臉，難道，非要逼上國皇帝陛下找到我朝鮮不敬之理由嗎？」
說罷柳重教擦去臉上的茶水，然後起身向自己的房間走去了。
眼看著柳重教的背影消失在這亮著電燈的走道中，身處在場朝鮮其它使節的臉上都露出了鄙夷之色。在他們看來這個柳重教，完全於中華朝的那些官員同流合污了。
居然如此光明正大的嫖宿，真是太放肆了！
然而眾人亦不得不承認剛才他所說的話都是不爭的事實。朝鮮確實離不開中華朝，但是最近一段時間，與中華朝農商大臣的談判，卻始終圍繞著眾人的心頭，那農商大臣所要求者，就是朝鮮向中華開國，准許中華商人進入朝鮮腹地經商，且朝鮮官府要負責保護。
聯想到這幾日那位農商大臣一再為那些下等之商人爭取利潤的一幕，金平默不由長嘆一聲道。
「義秉《春秋》的中華上國何緣墮落於此！」
金平默的這聲嘆息立刻就引來了周圍眾人的一陣附和。與崇尚力量因而將唐朝視為中華盛世王朝的倭人不同，在朝鮮人心目中明朝才是華夏歷史上唯一一個沒有瑕疵的王朝。
儘管明朝已經滅亡兩百餘年，但是對於朝鮮來說，朝鮮依然將其奉為中華之正統。在得知皇明建文之後，重建大明時，朝鮮國國內如李恆老等人，就鼓吹北伐助以中華，但是因為朝鮮王反對，而未能成行。
待到中華朝開國後，眼看著中華即將奪取江山，朝鮮立即派出了訪團朝貢。
可是來到南京之後他們卻發現這個皇明與他們心目中的皇明有著明顯的區別。他們沒有看到那個完美的皇明的復國，而是看到了一個禮崩樂壞的中華朝。
這個發現自然是讓那些一直將皇明視為正統的朝鮮人無不是唏噓不已。而他們得出這個結論的緣由則是出於對「正統論」的論述以及對朱熹的思想的依從。
在從李氏王朝受封於明朝，引入程朱理學的朝鮮已經將程朱理學揮到「極至」，儘管中華朝的皇帝是皇明之後，但是在目睹了現在中華朝推崇「儒學正源」的舉動，自然視其為「逆」，固執的認為身為皇明之後創建的中華朝並不是正統。
當然其心中的抵觸絕不能與當年的滿清相比，事實上，即便是對於滿清，他們的態度也在過去的兩百年間發生變化。朝鮮出使中國的記錄由明代多以「朝天」冠名到清代多以「燕行」冠名，但於最近二十年間朝鮮內部亦開始有官員將滿清稱為「天」、「華」的名稱。
就在他們慢慢的接受滿清的時候，突如其來的中華朝，固然讓那些主張尊周大義和北伐論的朝鮮士人為之鼓舞。就像金平默、柳重教等人，無不是曾對中華朝給予了無數的期望，但是當他們來到中華朝，來到南京之後，所看到的一切，卻讓他們無不是心灰意冷。
儘管他們所主張的「尊周大義」在中華朝得到認可，但是程朱理學卻為中華朝盡棄，現在的中華朝講究的是「復儒」，所謂的「復儒」，就是恢複儒家本源，至於程朱理學等理學之書則是「曲解聖人之言的歪門邪道」，如些「大義之爭」，又讓他們豈能接受。
一旁的朴翻譯跟著附和道。
「是啊中原自三代以來居天下之正者皇明也；合天下之統者亦皇明也。而今的中華朝雖是明皇之後，卻盡棄皇明之道，實在是可恨之至極，今中華朝之上，文未曾入舉，且又曾操以商事低賤之業，如今非但不知正統，盡棄理學之道，高皇帝在天之靈，若見今上如此這般，又豈會瞑目。」
這位朴通譯的話一出口在場的眾人立刻就變了臉色。雖說他說的是朝鮮語，但這畢竟是在中華朝，在理藩院。更何況是如此明目張胆地垢弊中華之君。
若是傳出去的話，那可不僅僅只是他一個要掉腦袋！
到時候沒準大家都會掉腦袋！
於是一干人等立刻便向他使了個眼色，然後又緊張的向外張望了一下，其實在理藩院的這座西式宮殿之中，他們說話根本不會傳到外面，但是心虛的他們，仍然顯得有極為緊張。真到打開門，見門外沒人這才長長地鬆了口氣，然後他們又特意將門窗關了個嚴嚴實實。
見眾人如此緊張，朴通譯倒是一副滿不在乎的模樣。卻見他擺了擺手嚷嚷道。
「大家不要太過緊張。這些話語漢人自己不是那報紙上談論過嗎？他們能說，我們怎麼不能說？再說，皇上可是向天下言誓——不以言治罪！」
這倒是實話，開宏帝登基之後，所頒布的第一個聖旨，可謂是恆古未有之事。
「今上登基之時的所頒布的五條誓文，諸位難道忘了嗎？廣興會議，萬機決於公論；上下一心，大展經綸，不以言入罪；天下萬民一體，各遂其志，務使人心不倦；破歷來之陋習，基天地之公道；求知識於世界，大振中華之皇基！」
儘管對於中華朝行以「復儒」之舉，頗有怨言，但是作為士子，卻不得不承認一點，這五條誓文開古之未有之先河，甚至被許多好事者稱為「復周禮之聖舉」，不過對於中華朝文人所謂的「復周禮」，他們卻不認同，因為他們不是「復禮」，而是要「復儒」，更準確的來說，是按中華朝的需要，對「儒家」進行重新解釋。
「五條誓所對者，皆是漢人，我等雖為華人，卻非漢人。吾等身為藩屬小邦的使節怎能說出如此大逆不道之言！朴通譯以後你可一定要注意自己的言詞！」
金平默眉頭一皺，厲聲警告道。即便是在他心目中未將中華朝視為皇明的延續，但是無論如何，畢竟也是中華的正統，儘管「華夷變態」之下，漢人已經變了很多，就像今上曾操以賤業一般。
儘管嘴上教訓著團員，但是卻又聽到金平默不無感慨地說道。
「朱子有言正統者一是尊中華、攘夷狄、復仇雪恥，二是法《春秋》、立綱常。中華朝畢竟滅了滿清之韃虜，光復中華，這尊中華、攘夷狄、復仇雪恥算是做到了。但說到法