斥候回報說，丹陽聚被一夥來歷不明人控制住了，他們將村落里的老人孩子都看了起來，逼著那些精壯的年輕人替他們做事，同時他們又比較大方，凡是聽他們話的人，都被賞了不少東西，以至於村民們雖然怕他們，但又不是很討厭他們，相反還有意識的維護他們，對進村子打聽情況的斥候表現得很謹惕。當斥候們旁敲側擊的問那些人是什麼人時，他們都小心的閉上了嘴，不願意多說一個字。
斥候們在村子外面等了兩個時辰，遠遠地看到了與村民不一樣的兩個蠻子，他們立刻回來報告，至於那些人究竟是什麼樣子，有多少人，他們一概不清楚。
鄧艾心裡有底了，他估計這些人就是馬謖和武陵蠻的殘兵，只是現在弄不準這些人的數量和馬謖的位置，這個寨子不小，憑他手裡的人，他沒辦法將整個寨子圍起來，一網打盡。而一旦強行攻取，他又怕打草驚蛇，到時候馬謖帶著殘兵逃之夭夭，事情還是得不到解決。
他將廖化和帥增請來商量，聽完他的想法，廖化也點了點頭說道：「蠻子想不到那麼多，能這麼乾的人十有八九就是馬幼常，只是他躲在寨子里不出來，我們又沒辦法悄無聲息的攻進去，事情著實有些難辦。我們又不能在這裡和他耗著，必須要兩三天之內就解決他，這樣才不至於耽誤行程，影響江南的戰事。」
鄧艾心中本來就是這麼想的，現在聽廖化也是這個意見，自然點頭稱是。他有些為難地說道：「於今之事，除強攻以外，我們只有智取，將他們誘出來一網打盡，你們看如果我們將士卒們扮成運糧的民夫怎麼樣？五百人扮成押運的士卒，一千五百人扮成民夫，他們的盔甲兵器就藏在挑擔之中，到時候拿起來也方便。」
廖化和帥增相互看了看，沒有什麼異議。他們說干就干，廖化和帥增對運糧這種事情已經輕車熟路，他們挑出五百看起來最瘦弱的士卒，交給帥增帶領，而鄧艾和廖化都扮成強壯的民夫小頭目，挑起了糧擔。第二天一大早，偽裝的五百士卒就押著一千五百民夫，挑著真假相雜的糧食擔子出現在大道上，急急忙忙的向丹陽聚走去。
下午傍晚時分，他們走到了丹陽聚外十五里，一路上卻還是安靜得很，絲毫沒有看到對方出現的徵兆。押運的帥增有些急了，他假模假式的舉起手裡鞭子，一路很威風的訓斥著假扮民夫的士卒，慢慢來到鄧艾和廖化的身邊。
「不準偷懶，小心將爺我打你。」帥增色厲內荏的吼了一聲。
廖化忍不住撲哧一聲笑了，他也一本正經的大聲叫道：「將爺，今天已經趕了一天路了，我們不象將爺空手走路，身上挑著這麼重的擔子，可是累得緊呢，讓我們休息一下吧。」
帥增被廖化笑得紅了臉，裝模作樣的舉起鞭子，凌空抽了兩下：「休息什麼，快點趕路要緊。」嘴裡說著，卻看著正四面觀看的鄧艾，鄧艾見了也笑了，大聲叫道：「將爺，還是休息了一下吧，把大家累著了，明天趕不了路，萬一誤了事，將爺還是要受累的。」
帥增聽鄧艾也是這麼說，便下令休息，然後很威風的坐在路邊一個樹蔭下。鄧艾和廖化裝作拍馬屁的樣子，湊在帥增身邊。帥增見鄧艾站著，自己卻坐著，有些不自在，連忙起身要讓，鄧艾卻用眼色止住了他。
「不可，這裡已經接近丹陽聚了，如果真是馬幼常在這裡，他一定會把斥候派到這裡來，如果露出破綻，我們可就白辛苦了。」鄧艾輕聲說道。
「諾。」帥增重新坐穩了身子，不動聲色的瞄了一眼四周：「大人，一路上怎麼沒有看到可疑的人啊，一個蠻子也沒看到。」
鄧艾笑了：「如果是我在這裡，也不會派蠻子出來打探情況的，蠻子裝束特殊，一眼就會讓人看出破綻。我估計馬幼常一定是收買了幾個村民，讓他們出來打探，他們是本地人，衣著口音都難以讓人察覺，地形又熟悉，正是最好的斥候呢。」
廖化點點頭笑道：「不錯，一路上我也注意了一下，前面基本上沒有什麼異常，這五里路，我已經看到兩個人對我們比較關注了，盯著看了半天，不象普通村民遠遠的就躲了開去，其中一個還借故跟在我們後面走了一段路。我故意把糧袋子摳了個洞，在路上灑了些糧食給他看看。」
帥增有些驚異地看了廖化一眼：「我怎麼沒有注意到有這樣的人。」
鄧艾瞟了一眼四周，輕聲笑道：「這也沒什麼稀奇，你一向性格內斂，今天裝個狐假虎威的將爺已經是勉為其難了，自然沒有太多時間去注意其他的環節，我和元儉混在人群中，不為人注意，自然有時間來觀察周圍的情況。前三十里基本沒什麼情況，也就是這五里，才看到可疑的人。馬幼常在這裡呆了這麼久也沒有露出風聲，顯然是比較小心的，他的活動範圍應該就在這十來里之內。」
帥增一下子有些緊張起來，他身體僵了僵，強自抑制著自己東張西望的慾望：「那……我們是繼續前進，還是就在此休息。」
鄧艾不動聲色地說道：「這裡四面曠野，不是個打伏擊的好地方，我們既然要誘他出來，當然要給他找個適合的地點。我聽斥候們說過，向前再走一里多然後轉向南三里，有個小山谷，正是打伏擊的好地方。」
帥增看了看天色，有些為難地說道：「轉向南？我們不去丹陽聚了？」
廖化輕聲笑道：「懷柔，你傻啊，我們這兩千人去丹陽聚，馬幼常能不懷疑嗎？他一定會小心戒備，如果我們折向南，那他才會認為我們是真的運糧的，再加上我們趕夜路，做出一副很緊張的樣子，這樣才更象運糧的。士載這招就叫欲擒故縱呢，你放心，如果馬幼常在，他一定不會生疑的。過一會兒上路，你還要裝得更兇狠些，要逼著我們趕夜路，擺出一副軍情緊急的模樣，我們還要跟你吵一架，你要裝得象點，別到最後露出破綻了。」
鄧艾點點頭：「元儉所說有理，懷柔，就這麼辦。」
帥增見他們說有很有把握，也沒有再說，讓士卒們休息了一陣，這才站起身大呼小叫的又催促著士卒們上路。為了演得象，他還搶起鞭子抽了幾個士卒，鄧艾和廖化趁機大聲叫了起來，來了一場小小的即興演出，然後才繼續向前走去。
月色初升的時候，他們趕到了那個小山谷，帥增停下來讓人做晚飯，帶著人大搖大擺的在周圍看了看，擺出一副不懂裝懂的模樣瞎指揮了一通，布下一個簡易的防禦陣形，這才回到谷中休息。士卒們吃飽了飯，早早的聚在一起休息了。鄧艾和廖化湊在一起，親衛們環繞在他們身旁，小心地戒備著。
半夜無話。
帥增躺在行軍帳里，翻來覆去地睡不著，他一個下屬躺在這裡，上官鄧艾卻露天睡在外面，現在已經是深秋，夜風頗冷，這讓他有些不安。而讓他更不安的是，到現在也沒有敵兵出現，是不是意味著他們預想的情況出了偏差，馬謖並不在丹陽聚，如果是這樣的話，他們只有在明天早上回軍強攻丹陽聚了。
他細細地回想著路上的一切，猜想著那個將軍口中頗為挂念的襄陽馬家的小名人究竟在什麼地方。路上鄧艾說過，將軍最近一直在念叨這個馬幼常，說什麼襄陽有句話叫「馬氏五常，白眉最良」，現在白眉馬良已經死在武都了，而這個馬幼常卻突然冒了出來，實在是天意難料。
這個讓將軍覺得天意難料的馬幼常在哪裡呢？帥增坐起身來，禁不住想去找鄧艾聊聊。
馬謖就在旁邊的山坡上，他看著山腳下的這些挑糧的民夫已經兩個時辰了，身上都被夜風吹得涼透了也一直沒有動彈。自從沙摩柯被陣斬之後，他沒有向南逃跑，而是照原計畫向北走，果然躲開了法正的追擊。法正向南去了，他本想跟著追上去，可看看自己手下那幾百已經殺破了膽的殘兵，他還是打消的計畫，在原處呆了兩天，將打散的殘兵收攏起來，居然還有七八百人，只是這些人剛被人毀了家園，頭領又被人臨陣斬殺，士氣大喪，已經一點鬥志也沒有了。
馬謖帶著這些茫然失據的蠻兵向北過了澧水，在洈山時呆了一段時間，後來因為糧食等生活必需品獲取不方便，他又帶著這些漸漸恢複了精氣神的蠻兵拿下了丹陽聚。在丹陽聚他軟硬兼施，將村民的家屬關押起來，脅迫精壯給他做事。開始村民們不太聽話，他下手斬殺了幾個，然後又重賞了幾個聽話的，這才控制住了丹陽聚。他在丹陽聚不敢輕舉妄動，派出去打探消息的人也限制在附近十來里範圍以內，生怕引起曹軍的故意。他雖然不知道樂進的四千大軍究竟藏在什麼地方，但估計應該就在不遠的地方，他可不想被樂進看出問題，然後四千大軍殺了過來，將他這幾百人殺個精光。
正因為他的小心謹慎，樂進一時沒有發現自己的背後已經被人釘了一個釘子，最近的一次糧草被劫，他也以為是路上耽擱了，並沒有懷疑到是被馬謖劫走了。而馬謖劫這批糧草，也是迫於無奈，他也聽到黃忠和張郃取了益陽，張飛已經帶著人去救益陽，他生怕樂進趁此機會拿下臨沅，不得已才劫了這批糧，讓樂進一時無法攻城，拖延一點時間，好讓張