張合從一開始就沒有打算空手而回，他分析了向朗的性格之後，斷然決定放棄近在眼前的向朗，轉而攻擊五十里以外的張飛。為了避免向朗攻擊他的背後，讓他陷入兩面夾擊之中，他在向朗的營前虛張聲勢的攻擊了一次，擺出一副在暗中捕捉機會要打向朗的架勢，果然嚇得向朗沒敢動彈。更讓他想不到的事，向朗還幫了他一個忙，通知張飛他在爛泥湖。
如果張飛沒有接到這封急書，也許他還不會這麼大意，一心想著儘快去攔住想返回益陽的張合，在對岸還沒有建好阻擊陣形的情況下就倉促渡河。結果，他被張合打了個措手不及。
見到河邊張飛部混亂的陣形時，張合長出了一口氣，這次是真的逮住機會了。他們用一個多時辰行軍五十里，只有中途休息過一刻鐘，如果在這裡遇到強有力的阻擊，他只能迅速撤退以保持實力，而如果真是那樣，他不光是浪費了士兵的體力，同時也將打擊了士氣，隨後就會被張飛追著打，形勢將不容樂觀。
而現在，以他有備而來的五千人馬——其中還有五百鐵騎——攻擊沒有陣形有三千多人，簡直是毫無懸念的大勝。
「攻擊——」張合長戟前指，興奮的縱聲大呼，身邊的大戟士跟著縱身大呼，飛身上前。
張雄帶著鐵騎，如風一般卷進了殷文倉促之間組起來的小陣中，如狂潮一般輕而易舉的衝散了微不足道的阻攔。他們手中的長戟閃著森森的寒光，從張飛部的身體上划過，刺進他們的身體，割斷他們的脖子、手臂，帶走他們剛剛舉起來的武器，頃刻之間就沖透了殷文的小陣，撞進後面亂成一團的人群中。
身後，是一片狼藉。
殷文很倒霉，第一個回合就被張雄帶下了馬。他同時也很幸運，幾十匹馬從他身邊衝過去，居然沒踩著他。他捂著眼睛蜷縮著身體躺在地上，聽著耳邊如雷般的馬蹄聲，嚇得大氣都不敢，生怕驚了戰馬，被一蹄踩死。等到耳邊沒有了馬蹄聲，他這才從指縫裡偷眼看去，只看到身材高大的喬越帶一千步卒飛奔而來，眼睛瞪得像牛一樣，手中的長刀呼嘯，轉眼之間將兩個剛搖搖晃晃站起來的傷兵斬殺於陣前，他驚慌的四處看了一眼，見自己身邊的親衛已經被踩死一大半，只有兩三個人躺在地上哀嚎，看樣子是根本沒辦法起來反抗了。殷文也不管了，他扯去頭上已經戴歪的頭盔，撲通一聲跪倒在地上，大聲叫道：「我投降，我投降……」
喬越猛地剎住腳步，長刀一閃，冰涼的刀鋒就擱在了殷文的脖子上，激得殷文渾身發涼。殷文顫抖著聲音連聲說道：「我……投降……」
「真沒種。」喬越撇嘴暗罵了一聲，一把拎起殷文：「既然投降了，就傳令放下武器。」
殷文腿腳發軟，借著喬越的力氣勉強站起身來，看了一眼正被鐵騎追得如一窩兔子的士卒，又怨恨地看了一眼對岸正大聲嘶吼的張飛，怒氣上涌，忽然來了力氣，掙脫了喬越的手，上前兩步搶起傳令兵屍身旁的銅鑼，用力敲響了停戰的命令。
因為殷文的倒戈，河這邊的戰事很快就結束了，張合以損失近一百人，十二騎的微小代價，擊殺張飛軍八百多人，受降兩千餘，並立刻沿河組織起了防禦陣形，破滅了張飛過河死戰的願望。張飛看著對岸捶胸大呼，氣得要吐血，卻又無可奈何，只得收攏士卒緩緩後退，暫時脫離了戰場。
張合很滿意，他一邊命人收拾戰場，一邊將殷文叫到面前，和聲問道：「你是哪裡人？怎麼稱呼？」
殷文慚愧地說道：「降將姓殷名文，字玉章，襄陽人，是張飛帳下的中郎將。從兄殷觀，字孔林，現在是劉荊州……的主簿。」
張合有些詫異：「襄陽殷家？原來也是名門之後，久聞尊兄殷孔林大名，原來也在左將軍軍中。」張合不稱劉備為荊州牧，而稱之為左將軍，是因為荊州牧是他們自封的，而左將軍則是朝庭封的正式官職，以張合的身份，當然不會承認劉備的荊州牧身份。
殷文羞愧不已：「正是。」
「呵呵……」張合笑道：「你們兄弟跟著左將軍，可損失大了。如今曹將軍在襄陽施新政，龐家、蔡家、蒯家、韓家，哪個不是發了大財，富得流油，你們殷家和馬家卻跟著南下，現在過得不容易吧？咦，你這臉上是怎麼回事？」
殷文撫著臉上的傷痕更是無地自容，恨聲說道：「這是今天早上剛被張飛那豎子打得，這個粗坯，仗著是劉荊……左將軍的親信，對我們這些人不放在眼裡，想打就打，想罵就怕，我早就不想跟他後面幹了。今日有幸得遇將軍，還請將軍收留，殷文願效犬馬之勞。」
張合哈哈大笑：「歡迎之至，歡迎之至。殷中郎，現在就一項任務交給你，你立刻去將這兩千多人組織起來，收拾一下戰場，隨後跟我趕向爛泥湖。」
殷文一愣，隨即明白過來。他心中大喜，這可是張合在考驗自己了，做成了，自己也就有了進身之階，以後就可以在曹營混了。他二話不說，立刻帶著幾個運氣好沒被馬踩死的親衛下去將降卒組織起來，收攏戰場上的物資。別看他剛才打仗那麼狼狽，做這些事卻有條有理，不到一個時辰，就將戰死的士卒挖坑埋了，可用的物資集中起來，然後將降卒帶到張合面前接受命令。
張合很滿意，他將這兩千人里抽出看起來比較狼狽的一千多人交給殷文，讓他立刻趕往爛泥湖，到向朗營中報信，引向朗出營，然後自己帶著人隨後跟上，準備等向朗上當之後，再打向朗一個伏擊。
殷文去了之後，向朗部一直沒有動靜，張合等了兩天，才見向朗起營，他正要趕上去，卻聽人來報，蘭水北岸的張飛部不見了，看樣子好象是去了北面。
張合猶豫了，北面是湖澤，張飛去北面幹什麼？他現在只有四千人左右，要麼去益陽奪城——這顯然不太現實，要麼回臨沅，實在不行去臨湘也對，唯獨去北面沒有道理。他感覺到了一絲危機，立刻放棄了正向伏擊圈進發的向朗，火速離開了鳳凰湖。兩天後，他見到了從向朗營中逃出來的殷文，殷文告訴張合，向朗收到張飛被張合伏擊的消息後，一直不敢相信，他苦心勸說向朗出兵，向朗反而更生疑了，兩天前向朗接到了張飛傳來的消息，才知道殷文已經投降了張合，正當他派人來殺殷文時，殷文看出了破綻，帶著幾個親衛趁夜逃出了向朗的大營，費了兩天功夫，才算找到張合。
張合一聽，渾身冒出冷汗，慶幸不已。這是張飛和向朗約好了，要將計就計打他一個伏擊啊，如果他和向朗的八千人攪在一起的時候張飛從旁邊殺出來，那絕對是死路一條。
張合對殷文很滿意，將剩下的那一千降卒又還給了他，讓他跟著自己在附近轉悠，尋找機會再打一仗。就在這裡，張合接到了黃忠送來的消息，拆沖將軍樂進奉曹沖之命，從臨沅西面的壺頭山趕了過來，要匯合他們圍殲張飛，全取長沙郡。同時他送過來一個消息，曹衝要過江了，要張合拖住張飛，別讓他跑了。
曹沖接到張合和黃忠奪取益陽的消息之後，就在安排渡江事宜。就在他等候烏林的益州水師都督嚴顏調回大船的時候，參謀黃崇發現了一個異常情況。
從江南回來的斥侯突然有不少人失蹤了，樂進和法正那邊傳過來的消息也變得不連貫起來。
他吃了一驚，立刻派人去查，很快就發現了其中的問題，失蹤的斥侯集中在夷道一帶，那裡是丘陵和平原接壤的地方，長江的支流油水、洈水從這裡流過，洈水北有座小山叫洈山，在洈山和夷道之間，有個村落叫丹陽聚，這十幾天來，沒有一個回來的斥侯是經過丹陽聚或者洈山的。
曹沖不敢怠慢，給樂進他們運過去的糧都是從夷道走的，如果這裡有異常現象，也就意味著樂進他們的後路有問題。這對前方作戰的樂進、法正等人來說，隨時可能是致命的，他們想來想去，也沒有想到會出什麼問題。就在此時，樂進傳來了張飛離開臨沅，率大軍前往益陽的消息。樂進建議趁此良機奪取臨沅，進而圍殲張飛。張飛留下了兩千人馬守城，派出城的范強在得知馬謖戰敗之後又迅速退回了臨沅城，現在臨沅守軍有三千之眾，以他的人手，根本拿不下臨沅，他請曹沖迅速增派人手過江，配合他作戰。
曹沖準備過江，功曹陳矯這次是打死也不答應。開玩笑，夷道那邊的情況還沒搞清楚，你這麼冒冒失失的過江，萬一有個閃失，那豈不是前面所有的成績全部泡湯了？他這次是真的犯了驢勁，無論曹沖怎麼說，都不同意，你要過江可以，先把我這功曹給撤了，我這就起程離開江陵到鄴城去見丞相大人，把這裡的事告訴丞相大人，你萬一出了什麼事，可跟我什麼關係也沒有。這官我不做可以，跟著你後面掉腦袋，那可不值得。
不光是曹沖如此想，就連其他的人也不同意。就在此時，劉巴從襄陽派來了又一批新招募的荊山軍士卒，同時運來了一批糧食。為頭的是兩個年輕人，一個叫廖化，一個叫帥增。
曹沖看著眼前這個只比自己大了幾歲，剛剛弱冠的廖化哭笑不得，這老羅真是害人不淺，廖化今年才