漢水南岸，曹沖和荀文倩款款道別，下了車來和龐統等人又說了幾句，然後特別來到荀悅面前，躬身行禮：「從伯長者，沖豈敢有勞從伯前來送行，折殺曹沖。」
荀悅笑著擺擺手：「倉舒，有吉醫匠的照料，又有華大師的五禽戲，好吃又喝的照料著，你看我的精神比來時好多了呢，來送送也不妨事，就當出來散散心吧。你此去要小心些，不可貪功冒進，早日得勝歸來，我還等著你討論大道呢。」
曹沖哈哈一笑，荀悅這些天的身體確實好得多了，臉色也紅潤了起來，天天吵架的聲音也洪亮了好多，在襄陽書院里把宋仲子那樣的大儒都訓得一愣一愣的，精神頭十足。他也不再多說，扶著荀悅的手勸他好好將養身體，來日方長。
「時辰不早了，上船吧。」兩人並肩走到碼頭邊，荀悅笑著推開曹沖的手，揮了揮手道。
曹沖沖著眾人拱了拱手，看向了遠處的大喬夫人和孫尚香，正拉著孫尚香的手說話的大喬夫人見了，笑著推了孫尚香一把：「好了，虎妞，去吧，曹將軍正等著你出發呢。」
「嫂嫂——」孫尚香不好意思的拉長了聲音，低下了頭。她在襄陽城已經成了一害，每天無事帶著她的二十個女衛要麼在襄陽城裡亂轉，要麼就到軍營里找人打架，所到之處雞犬不寧，背後被人稱作為母老虎，不僅劉巴頭疼，就連大喬夫人都有些吃不消了，乾脆稱她為虎妞。這次聽說曹沖又要出征，托劉巴來說讓他把孫尚香帶走，不能再由著她在襄陽城裡瞎玩了，影響名聲。曹沖也聽到了孫尚香的英雄行徑，只得答應了大喬夫人的要求，帶著孫尚香去房陵。
「走吧走吧。」孫尚香大步流星的上了船，連聲招呼曹沖，一彎腰就鑽進了他的座艙。
曹衝下令起帆，又再次和岸上的人道了別，等船離了岸好遠他才鑽進船艙。孫尚香正端坐在他的席上，煞有其事的指著案上的地圖指指點點：「左翼前突佯攻，中軍退後，右翼包抄，起左飛陣……」
「什麼左飛陣？」曹沖撲哧一聲笑了起來，走到孫尚香身邊，屁股一歪將她擠到一邊：「這個位置也是你坐得的？一邊去。」
「小氣鬼，坐坐怎麼了。」孫尚香白了他一眼，往旁邊挪了挪，緊挨著曹沖坐好，曹沖也不嫌棄，正樂得享受她越來越成熟的身體，他笑著看了看孫尚香：「我說你們孫家的人真是薄情啊，你嫂嫂那麼照顧你，你走的時候居然不打個招呼？」
「誰說我沒打招呼。」孫尚香趴在地圖上，頭也不回地說道：「再說了，她哪裡照顧我了，她是嫌我壞了她的好事，所以特意把我趕到房陵去的，本來就沒安什麼好心。」
「好事，什麼好事？」曹沖有些意外地問道。
「你不知道嗎？」孫尚香回過頭看了他一眼：「你那個心腹劉大人三天兩頭往我嫂嫂那兒跑，你連這都不知道，也真夠糊塗的。」
「子初先生？」曹沖真有些意外，劉巴往大喬那兒跑幹什麼？
「跟你說了也白說，小孩子不懂大人的事。」孫尚香撇了撇嘴，扭過頭繼續看地圖：「劉大人估計是看上我家嫂嫂了，有事無事去獻殷勤，就算是前些天忙成那樣，他也沒少去，我嫂嫂看我在他們眼前不方便，所以才讓劉大人跟你說，要你帶我去房陵打仗的。我正好也覺得在襄陽無聊，還不如跟你去房陵轉轉，看看你是怎麼練兵的。」
「哦——」曹沖恍然大悟，原來這裡面還有這回事，怪不得劉巴來說的時候，有些吞吞吐吐的，敢情是覺得孫尚香是個電燈泡啊。他想著想著，笑了起來：「這個劉子初，膽子不小啊，居然在我眼皮底下玩這麼一手。」
「這關你什麼事啊。」孫尚香頭也不抬地說道：「劉大人是你的屬下，又不是你兒子，他喜歡誰關你什麼事啊。他是單身，我嫂嫂也是單身，他們願意好是他們的事，你可管不著。」
曹沖微笑不語，他看著聚精會神看地圖的孫尚香，打量了半天笑道：「你這麼喜歡打仗？」
「喜歡。」孫尚香應道：「我從小就想和大郎一樣做個將軍。」
「這麼說你嫂嫂叫你虎妞也沒冤枉你，你父親號稱江東猛虎，你大兄號稱小霸王，都是威名赫赫，不知道你這個虎妞有沒有這方面的天份。」曹沖一邊開著玩笑一邊招呼鄧艾拿過幾張地圖來鋪在案上：「這是上庸的防務圖，如果讓你領兵，你準備從哪裡出發，要用多少人馬，用什麼方法，多長時間可以拿下上庸？」他又招呼鄧艾道：「士載，你也別忙活了，一邊坐下看看孫大將軍調兵遣將。」
鄧艾笑著應了一聲，手腳麻利地收拾好了案上的文書，屈腿跪坐在一側，眨巴著眼睛，在曹沖和孫尚香臉上掃來掃去，含笑不語。
「小屁孩，看什麼看。」孫尚香虎起臉瞪了一眼鄧艾，轉過頭對曹沖討好地笑道：「我如果說好了，你讓我帶兵去打上庸，行不行？」
「說好了再說。」曹沖擺了擺手：「先讓我聽聽你這幾個月有沒有長進，別再搞什麼左飛陣右飛陣的假把式來騙人。」
「喂，你別這麼說好不好，左飛陣右飛陣是我從雁行陣里變化出來的，怎麼在你的嘴裡一文不值啊。」孫尚香不高興的撅起嘴，捏緊了拳頭，要不是她知道自己不是曹沖的對手，說不定就要撲上去揍他兩下了。
「我知道你的左飛陣右飛陣，不就是左右開弓的組合拳嗎，何必搞那個玄乎玄乎的名字嚇唬人，我可告訴你，名字好聽的一邊都不實用，越是簡潔明暸的越有效果。」曹沖不屑的擺擺手，指著地圖說道：「快說你打算怎麼攻上庸，從軍糧運輸開始。」
孫尚香被他一眼看出玄機，喪氣了咽了口唾沫，咳嗽了一聲，仔細打量著地圖，掰著手指頭計算了一陣，開始謹慎的講述自己的預想，緊張得就跟臨場考試一樣，而且是一個學生兩個考官。
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見曹沖的大船漸行漸遠，消失在水天之間，荀文倩將荀悅請上了車，調頭回城。荀悅看著路邊行色匆匆的路人，微笑不語。荀文倩看著他臉上的氣色漸好，也是喜不自勝，招呼著荀小青將車上溫著的樗酒取了出來，斟了一小杯遞給荀悅：「從伯，喝點酒竄竄身子，這天氣冷了，你可得注意點身體，別聽倉舒的到處跑，等開春了再看也不遲吧，反正你要在襄陽住上幾年。」
荀悅笑了，意味複雜的嘆了口氣：「倉舒這車確實是舒服啊，又寬敞又平穩，這兩匹拉車的馬也是神駿，只怕天子看了也要眼饞。」
「他啊，最相信聖人的一句話就是食不厭精，膾不厭細。」荀文倩故意板著臉，眼中卻露出一絲掩蓋不住的笑意：「聖人取義，他卻是先取利。在從伯面前居然還那麼振振有辭，說得天經地義似的，我說他是言偽而辯，他還不服呢。」
荀悅搖著頭笑了，他放下酒杯，品味了一番清香，這才說道：「文倩，他在我面前振振有辭，其實是因為他沒把我當外人。這些話都有違背聖人經義的，要是外人聽到了，自然有損他的聲望，他沒瞞著我，說明他是真的想實現他的宏願，可又覺得糊塗，這才要跟我論個明白。」
荀文倩有些詫異地看了一眼荀悅，彷彿有些不認識他似的，和曹沖爭論的時候，這老頭吹鬍子瞪眼睛的，辭鋒尖銳，咄咄逼人，在他的嘴裡，曹沖簡直就是個要謀權篡位的強臣，怎麼在背後卻對他評價這麼高，看老頭這樣子，似乎很開心啊。
「你不要這麼看我，我們並不是水火不容，而是求同存異。」荀悅笑道：「其實我們的目標是想同的，只是選的路子不一樣而已。」
荀文倩來了興趣，整了整衣衫，向荀悅靠了靠說道：「那你跟我說說，你們怎麼個求同存異。」
荀悅饒有趣味的看著荀文倩，打量了她半天才笑著說道：「文倩，倉舒說得對，你在經國權謀的實務上很得你父親的真傳，但在思辯的虛務上還有點局限。」
荀文倩嫣然一笑：「所以才要向從伯請教啊。」
荀悅點點頭，看著外面在晨光中如煙似霧的樹枝，微微的皺起了眉頭，聲音飄渺得如幻夢一般：「文倩，你還記得埋在我荀家祖墳中的何伯求嗎？」
荀文倩想了想，點了點頭：「記得，不過父親從來不跟我說這個人。我一直覺得奇怪，這個何伯求怎麼會埋在我荀家的祖墳中，隱約聽兄長們說過，他是個黨人，具體的情況兄長也不說。」
「何伯求是個黨人，是個名士，是個劍俠。他是南陽襄鄉人，少時遊學洛陽，與郭林宗、賈偉節等人交好，顯名太學。熹平九年第一次黨錮之禍起，李元禮等人被誣入獄，何伯求領太學生請命，援救李元禮。永康元年，孝靈桓帝即位，李元禮、陳仲舉除奸不成，反為所害，何伯求逃出洛陽，隱變姓名，聯絡汝潁名士，就是那時候和你父親成為至交，你父親不惜傾盡家財，資助何伯求……」
荀悅眼神迷離了，他從桓帝年間的第一次黨錮之禍開始講起，把荀家如何在陳寔的引導下，由一個地方豪強一躍成為士族精英，並成為如今舉足輕重的世家大族，講他們當初如何