陳到看著劉磐的告急文書猶豫不決。劉磐說李通盡起汝南五千人馬，用誘敵之法，將他們引出西陽城，包圍在城外的盤羊谷。他和劉琦中了埋伏，拚死殺出，折損過半，劉琦重傷，奄奄一息。李通在後面緊追不捨，西陽已經失守，他無處可去，目前正向平春轉移，請陳到立刻派兵接應。
陳到心中一則是喜，一則是憂。喜的是劉琦重傷，李通又緊追不捨，劉磐部折損過半，自己一出手擊退李通，則可以輕鬆吞併劉磐所剩的部隊，仗著救命之恩和劉備的手令，諒劉磐和劉琦也不也有什麼反對的想法。憂的是劉琦重病之下再加上重傷，只怕這條命是保不住了。他和劉琦共處過幾個月，深知此人雖然不是將才，卻也不是什麼惡人，相反倒是一個仁孝之人，對人很是寬仁，對部下也近乎驕縱，對朋友對是推心置腹，極少心機。
可惜，他處在了一個不該在的位置，劉表又死了。如果劉表還是荊州牧，大概他也不至於落到這個地步，可以穩穩噹噹的做一個好太守。陳到從心裡替劉琦感到有些惋惜，有些不值。
「你家公子重傷，現在如何？」陳到問眼前那個滿臉血跡，身上皮甲已經看不出本色的士卒道。
「我家公子生命垂危，急盼著將軍速速前去接應。」那士卒低下頭說道。
「他們現在到了哪兒了？」
那士卒應聲道：「我出來的時候他們還在小葉谷激戰，如果能脫圍，現在應該已經進入平春地界。將軍，我軍激戰數日，圍戰三百里，沒有一個不帶傷的，已經是強弩之末，撐不了多久了，還望將軍立刻發兵。」
陳到點點頭，揮揮手道：「你下去休息吧，我這就發兵救援你家公子。」
那士卒大喜，拜倒在地：「多謝將軍大恩。」
陳到留下二百人守城，帶著兩千八百人出了城，向東急行五十里，在平春縣界的地方，他又一次遇到了劉磐的派出來求援的士卒。這個士卒身上的皮甲碎成幾片，掛在身上象翅膀一樣，滿臉滿身的血跡，直接就是個血人。他雙手遞上劉磐的告急文書，撲通一聲就跪在了地上，連聲哀求。
「還在小葉谷？」陳到有些奇怪，自己趕了四個時辰的路，算起來劉磐在小葉谷已經有七八個時辰，怎麼還沒殺出來。那士卒泣不成聲：「將軍，我家公子傷重不起，劉將軍獨力難支，李通堵住了谷口，我們殺不出來，派出來求援的十三個人，只有我一個人能夠到此了。」
「你家將軍還在谷中？」陳到指著小葉谷方向說道：「守住谷口的是誰？」
「就是汝南太守李通本人，要不然我們也不會衝鋒數次也無法脫圍了。」那士卒連連叩頭：「請將軍速速前往救援，與我家將軍裡應外合，擊殺李通，報此大仇。」
陳到一聽前面就是李通，立刻站起身來：「好，我這就發兵，你且到一旁休息。」
那士卒感激涕零，又叩了幾個頭，站起身來說道：「蒙將軍大恩，我這就趕回谷中報信，讓劉將軍做好準備。」說著，起身飛快地走了。
陳到略息了片刻，帶著大軍急速起程，繞過幾個彎，逼近了小葉谷。小葉穀穀如其名，如同一片葉子，谷口處有一條長長的狹窄通路，正如葉子上面的葉柄，谷中卻極寬敞，能容下數千軍隊，但要想從谷中出來，卻必須通過一夫當關萬夫莫開的谷口通道。陳到看著前面那條只能看見一線天的通道，心中暗自嘆惜，劉磐也算是打過不少仗的人了，怎麼自投了這條死路，難怪被李通堵在谷中出不來了。
他停住腳步，手搭在眼上看了看前面的谷口。谷口安靜得很，一點聲音也沒有，山坡上的樹林里也很靜謐，幾隻歸巢的鳥兒正在樹林上空盤旋。陳到看了片刻，正想下令進攻，卻覺得有些異樣，心頭忽然升起一種不祥的感覺。他停住了手，靜靜地想了片刻，立刻發覺這事有點蹊蹺。那個渾身是血，卻步履如飛的士卒的樣子一下子回現在他的腦海中。他再抬起頭，看了看那幾隻在山坡上飛舞的小鳥，忽然覺得頭皮發炸，一股寒意從尾椎升起，直衝後腦。
「撤，立刻撤回平春。」陳到急急下令，立刻前隊變後隊，匆匆撤出了山林，沿著山道狂奔。
曹沖站在遠處的山坡上，看著忽然撤回的陳到部，長嘆了一口氣：「士元，這個陳叔至嗅覺還真是靈敏，也不知道哪兒被他看出了破綻，居然脫了鉤。你看他會往哪兒去，還回平春嗎？」
「他回不了平春了，鄧太守此刻一定已經拿下了平春縣城，最多一個時辰，陳到就能收到消息，一定會向南撤退。」龐統笑道：「按時間算，陳到應該在柳林接到消息，他應該會轉而向南直奔雞公山。」
「可惜。」曹沖嘆了一聲：「傳令李太守和劉子巨將軍，立刻撤出小葉谷追擊陳到，傳令黃將軍和許校尉，立刻在趕到雞公山設伏。」他想了想又道：「他中途沒有其他路可走了吧？」
龐統點點頭：「他要想回西陵，只有這一條路是最近最好走的。不然大軍翻山越嶺，只怕不用我們打，他帶的糧食也撐不了幾天，大部分都得餓斃在半路上。」
曹沖放了心，這才點點頭，用望遠鏡又看了片刻，見休息了一天精神抖擻的李通和劉磐部魚貫出了山林追擊陳到去了，這才帶著二百虎士從隱蔽處出來，跟著大隊向前追擊。
正如龐統所料，陳到在柳林附近接到了平春被南陽太守鄧暢攻破的消息後立刻轉頭南下，直奔雞公山，一路上他派出斥候前方探路。不過他的行軍速度太快，斥候也探不了多遠，倒是後面很快就傳來了消息，劉磐和李通合起來近七千大軍在後面緊追不捨。陳到吃驚不小，知道一定是劉琦的事情敗露了，劉磐這才聯合李通要剿殺自己報仇，這次如果不能逃出去，只怕凶多吉少。自己這三千人不到，根本對付不了七千人，就算沒有李通，僅是劉磐手下的三千人就夠他喝一壺的了。
陳到無心戀戰，一路催促著士卒們狂奔，急行了兩個時辰後，他看到了雞公山那酷似雞頭的山峰，這才長出了一口氣，只要自己出了雞公山，再留下幾百人斷後，帶回兩千人應該沒有問題。他看著跑得氣喘吁吁的士卒，揚聲喝道：「再快一點，過了雞公山我們就安全了。」
士卒們一聽，鼓起餘勇，邁著已經麻木的雙腿奮力向前。陳到縱馬上了旁邊的一個土坡，朝來路看去。身後目力所及之處，還沒有看到追兵的影子，從遠處隱隱約約揚起的塵土來看，只怕追兵離自己還有大半個時辰的路途。他得意的笑了笑，自己這三千兵在離人聚幾個月，天天練的就是跑山路，劉磐和李通想要跟上自己顯然還不怎麼可能，這距離只有越拉越大，等過了雞公山，他就只能看著自己的背影吃灰了。除非他敢追到西陵去，才有可能攆上自己。
陳到收回目光，正要縱馬下坡，卻見前面一個斥候飛奔而來，模樣驚惶。他有些吃驚，連忙下了坡，迎著那個斥候跑了過去。那個斥候一見陳到，來不及下跪，連聲說道：「將軍，前面有人攔住了谷口。」
「是些什麼人？有多少？」陳到大吃一驚，急聲問道。
「不知道哪兒來的人，那些人又黑又瘦，但穿的卻是大漢常見的黑色皮甲，看起來象是朝庭的正規軍，只是模樣太奇怪了，有點象山裡的蠻子。」那個斥侯有些奇怪地說道。
「蠻子？」
「是啊，他們有的人好象不習慣穿鞋，把軍靴脫下來掛在脖子上，襪子也不穿，光著兩隻腳，在山中行走如飛。」那個斥候生怕陳到不信，指了指正在急行的軍隊說：「比我們跑得還快。」
陳到大惑不解，想了想又道：「那戰旗是什麼人的，你可曾看到了？」
「是個姓許的，不過小的實在想不起來附近有哪個姓許的官兒。」斥侯也有些茫然。
他們正說著，又是一個斥候從前方狂奔而來，撲通一聲跪倒在陳到馬前：「將軍，前方又多了一批鐵甲軍，領頭的將軍姓黃，看起來象是襄陽黃忠的鐵甲軍。加上一千蠻人，一共有兩千人，堵住了前面的山谷。」
「襄陽的黃忠？」陳到倒吸了一口冷氣，這個曹沖還真給自己面子，調集了南郡五千郡兵，汝南四千人，劉磐三千多人，再加上這兩千人，一共一萬四千人合圍自己，看來他不僅是要拿下平春活捉自己給劉琦報仇這麼簡單，只怕全殲了自己所部之後會趁勢南下，直取江夏。一想到這個，他立刻替劉備擔心起來。劉備一直認為襄陽會先解江陵之危，然後才會考慮江夏的事情，一直沒做什麼大的準備。沒想到曹沖放著江陵不管，倒先來取江夏了，這下子又要打個劉備措手不及。
「你們幾個立刻翻山前往西陵給主公報急，就說曹衝上萬人馬要取西陵，請主公小心，早做準備。」說完他又急急下令：「停止前進，立刻回撤。」
曹衝天黑時到達雞公山，看到的卻是一片平靜，只有黃忠的鐵甲軍和許儀的荊山軍牢牢的把守著要道，卻沒有陳到部的影子。黃忠和許儀也很納悶，他們分明看到陳到趕到了山前，這才不顧了隱藏身形，立刻布下了堵截陣型，沒想到陳到忽然