「主公莫慌。」諸葛亮笑著拈起了幾顆黑子，分隔開的兩片區域立刻連在了一起：「周公瑾如果能殺到郝穴，這一路的降卒只怕他已經無法控制，郝穴的敗兵，他再眼饞只怕也吞不下去了。再說孫將軍背後有曹軍數路大軍，他不可能將所有的人馬全部投向荊州，再者說來，他也不會將全部的精銳交給周公瑾。」
他一邊說著，一邊笑起來，眼中充滿了笑意。他在江東的時候，孫權就派人向他轉達過招攬的意向，只是他沒有答應，表面上的理由當然很冠冕堂皇，但實際原因他連兄長諸葛瑾都沒有說過。他覺得孫權這個人太能忍，貌似寬容實則猜忌心極重，表面上看起來能用人，但用人更防人，這從他對周瑜的使用上看就可略知一二。諸葛亮覺得這種主公無法讓自己獨掌大權，不可能有機會發揮自己的全部才幹，與其投了孫權，還不如去投了益州的劉璋呢，當然更不如現在的這個言聽計從的主公好。
劉備沉浸在獨得荊州五郡的美好夢想中，不由得握緊了拳頭，荊州五郡，當年看起來是那麼遙遠的事情，現在似乎就在眼前。如果再加上江夏郡，自己就幾乎拿下了整個荊州。有了荊州，孔明給他規劃的那個跨有荊益的宏大計畫就算成功了一半，他稱霸一方的目標也就有了實際的地盤。
自己當時為了請這個年輕人吃的那些苦頭是值得的，劉備欣慰地想道。
「孫權打了這麼大一仗，連嫂子都送了人，兄弟也死了一個，會甘心白讓我們得了好處？」劉備也不是獃子，冷靜下來也覺得有些問題，不免有些擔心地問道。
「所以曹操不能死。」諸葛亮有些遺憾地笑道。
「不能死？」劉備有些不解地問道。
「主公，我們雖然可得荊州六郡，但立足未穩，且正如主公所說，孫權必不甘心為主公賣力而他自己空手而回。如果這時曹操一死，他必無後患，只怕一解決了那幾路支軍之後就會立刻起兵與主公廝殺，主公以為，可是他的對手？」
劉備盤算了一會，搖搖頭道：「此時尚不是孫仲謀的對手，雖得六郡，沒有兩三年的時候很難真正掌握住，而孫氏在江東經營十幾年，根基要比我們牢靠得多，此時作戰，我們只怕還不是對手。」他遺憾的嘆了口氣道：「只是如果此次不殺曹操，下次未必還有這麼好的機會。」
「事在人為。」諸葛亮扔下了手中的棋子，棋盤上白棋已經連成了一片。「曹操就算此時死了，中原再次動亂，但曹家的實力仍然強過主公，再加上孫權後側，主公雖得荊州，只怕一時也保不住，索性留下曹操，以成鼎足之勢，主公方有可能西入益州漢中，東聯孫權，再現高祖皇帝當年的偉業。」
劉備笑著搖了搖頭，看著已經如織的暴雨，心馳神往。
遲了半日之後，大火起的第三天中午，劉備與孫賁六千大軍在郝穴南的金石磯登陸，上岸直插虎跳澗，沿著十幾里長的虎跳澗直奔郝穴腹心。昨天的大雨讓平日乾涸的虎跳澗多了些水流，路上也難走了許多，只是這一切都擋不住立功心切的孫賁和劉備，他們許下重賞，催促將士們一路向前，早到一刻，但多一刻的準備時間。被烈日暴晒了一天的樹林，也正好可以點火。
「加速前進！」劉備跳上旁邊一塊巨石，振臂高呼，「落日前趕到郝穴腹地，每人賞一月軍餉。」
「加速前進！」「加速前進！」士卒們群情激奮，扔下被滑膩的石頭崴了腳的夥伴，奮力向前。
「文長，那個站在石頭上跳舞的小老頭就是劉備？」躲在樹林里的曹沖笑了一聲，將手中的望遠鏡遞給旁邊的魏延。魏延愣了一下，連忙接了過來，依葫蘆畫瓢的套在眼睛上看了一下，好半天才說道：「公子說對了，那就是劉玄德，他的手臂特別長，象這樣的異相的，我還沒見過第二個。」
曹衝心想，你當然沒見過，不過你要是到動物園看到大猩猩，就知道手長過膝並不是什麼好事了。他笑著對魏延說道：「你傳下令去，待會兒誰要能一石頭把劉備砸死了，或者用箭把他給射翻了，公子我也為他請封個關內侯，絕不食言。」
「公子，你就等著上書吧。」魏延作勢挼了把袖子，朝手掌心唾了口唾沫，從地上撿起一塊大石頭笑道：「我當定這個關內侯了。」
「文長，你這可就不對了，公子這是面對五百弟兄的懸賞，你不把命令傳下去，想獨吞么？」許儀笑著打趣魏延道。魏延掩著嘴嘎嘎的笑著，卻慢慢向後縮了縮身子，伸手示意旁邊的人準備。曹沖看了看遠處山澗里伏在樹林中大石後的黃忠，正好黃忠也抬頭看他，兩人相視一笑，黃忠抬手圈起食指拇指，作了個新學來的手勢。曹沖忍俊不禁，拚命的忍住笑，點了點頭，也回了個相同的手勢。
孫賁停住腳步，甩了甩沾了一腳泥、平添了不少重量的戰靴，招過斥侯問道：「前面還有多遠？」
「回將軍，過了前面那個山口，再進一里多路就出了虎跳澗，剩下還有幾里路都是寬敞的大路，曬了一天想必都幹了，不會象這麼難走的。」斥侯看了看像個泥猴子一樣的孫賁，忍著笑答道。
「奶奶的，這路真難走。還好是走著來的，要是騎馬來，這馬腿都得崴斷了。」孫賁恨恨地罵了一聲，抬頭看了一眼已經變得火紅的天空，大聲叫道：「快點，太陽一下山，這裡面就黑咕隆咚什麼也看清，再加把勁，跑出虎跳澗就好了。」
「見鬼，我這心裡怎麼總有點不對勁呢。」孫賁看了一眼半山腰上暗下來的樹林，總覺得腦後不時的有一陣陣的涼意，這種感覺他在跟著孫權獵虎的時候遇到過，那次是被那隻藏在三十步外、已經急眼的老虎盯著的時候。這裡不會有虎吧？就算有虎，遇到這六千人的隊伍也該跑得無影無蹤了，可自己這熟悉的感覺是哪兒來的？
「快點，再快點。」孫賁拚命地招呼著手下的士卒，想搶在前面衝出虎跳澗，儘快逃離這個讓他有些心驚的地方。
「啾！」一枝鳴鏑帶著尖嘯射穿了一個站住腳擦汗的士卒的脖子，那個士卒驚愕地看著眼前突然多出來的一枝羽箭，伸手抓著它一扯，這才感到脖子一陣刺痛，他發出一陣絕望的悶吼，抬起頭，卻看到了更讓他感到驚恐的事情。
無數大石翻滾著，從兩旁近乎直立的峭壁砸了下來，將正在下面的士卒砸得血肉模糊、鬼哭狼嚎。
正急著趕路的士卒們突遭襲擊，一下子亂了陣腳，轉眼間幾十個士卒就被不斷落下的巨石埋在了中間，汩汩的血水滲進了澗中的濕潤的泥土，沿著只剩下涓涓細流的溪水慢慢的流淌開來，一聲聲慘叫從大石中傳出，在迅速暗下來的幽谷中象流落的孤魂一樣，發出勾人心魄的呻吟。
「將軍速退。」幾個侍衛迅速的衝上前去，將驚出一身冷汗、呆若木雞的孫賁夾住就往後拖。身邊的士卒們也驚恐的向後退去，一時在本來就不寬的山澗擠成一團，竟然是過步難行，孫賁腳一滑，差點被人擠進旁邊的溪水裡。那幾個侍衛一見，一邊大吼著「讓開、讓開」，一邊不分青紅皂白的將所有攔在面前的人砍倒，殺出一條血路，將孫賁拖到了安全地帶。
「這……」孫賁被一個士卒砍斷的咽喉處噴出的熱血灑了一臉，一下子驚醒過來，指著前面還偶爾有大石轟隆隆落下的山澗叫道。
「將軍，前面有埋伏。」一個侍衛擦了擦臉上的血心有餘悸的叫道，他親眼看到身前三步的地方，一個同伴被一塊大石擊中，吭都沒吭一聲就象一個木樁一樣栽倒了。
「埋伏？」孫賁又驚出一身冷汗，怪不得自己一直覺得有些不對勁，果真有埋伏，只是這裡怎麼會有埋伏？會不會是那個倉舒？難道他真的是未卜先知？孫賁的心裡充滿了恐懼，連聲叫道：「退，退，先退下來再說。」
「將軍，不能退。」劉備帶著諸葛亮，在趙雲等十幾個侍衛的保護下，強行分開了慌作一團的孫賁的人馬，趕到了孫賁的面前。他的身後，幾百個強悍的士卒跟著趕了過來，和江東的士卒並肩而立。他們雖然穿著一樣的軍服，使用一樣的武器，但那種視死亡如無物的殺氣，卻和旁邊這些被驚破了膽的江東士卒大相徑庭。
「前面有埋伏。」孫賁忽然感覺到一陣寒意從劉備的身後傳來，他抬起頭一看，正看到面帶微笑的趙雲。他朝趙雲身後看了看，只見趙雲身後站著十幾個身高都在七尺五寸以上的大漢，一個個橫眉豎目，面帶殺氣。
「有埋伏也不能退。」劉備一把拉住滿頭是汗的孫賁：「將軍，你還沒有休息好，心神不定，休息一下就好了。」
「也許吧。」孫賁有些狼狽的點了點頭，伸手抹了把冷汗，接過旁邊侍衛遞過來的水壺，仰起頭咕咚咕咚灌了幾口水，這才感覺到稍微定了些神。
「將軍，我們已經到了此處，還有一兩里地就能衝出虎跳澗，前面就是大道，離成功只有一步之遙。」劉備拉著孫賁向前走了幾步，借著身邊士卒舉起的火把指著前方說道：「你看，敵軍只是用大石擋住我們的去路，而且落下的大石也不多，這說明他們的人手不多，並不敢下來與