王世充的嘴角勾了勾，神秘兮兮地說道：「陛下的深謀遠慮，和我們這些人是不一樣的，我們只看到了這回涿郡運輸的不便，糧食儲備的不足，可是陛下卻肯定能想到解決的辦法，秦始皇之前，也沒有長城，還不是十幾年內就修成了萬里長城嗎？漢武帝之前，我們中原也從沒有和匈奴開戰地，還不是最後打得匈奴遠逃漠北，一蹶不振了嗎？我想我們的陛下一定也想要效仿這些偉大帝王，建立自己的功績，疏通通濟渠和邗溝，山陽瀆，不也就是一年多的事情，不也是基本上能做到嗎，為什麼在黃河到涿郡新開一條運河，就做不到了呢？」
宇文愷勾了勾嘴角：「王侍郎，新開運河和疏通舊河道相比，工程量要大了不知道多少，陛下雖然有雄心壯志，只怕也不可能逆天而行啊。就如你所說的秦始皇修長城，耗盡了秦朝的民力，最後落得個二世而亡的下場，漢武帝傾國之力反擊匈奴，晚年被迫輪台罪已，難道這些陛下不知道嗎？更何況朝中還有蘇威和張衡這樣的老臣，會進言諫止的。」
王世充笑著擺了擺手：「大隋的國力比起剛剛經歷過幾百年戰國的秦朝要強了太多，而且在先皇時期，比當年匈奴還要強大的突厥汗國也被我們征服了，現在國家無大的外患，就剩下一個高句麗還算強大，正好用它來證明陛下的功業，陛下又怎麼可能捨得放棄呢？前一陣子張衡被派去監造汾陽宮，而蘇威聽說也會因為跟賀若弼的牽連而免官罷職，加上高穎這回被殺，不就是陛下對這些人已經厭煩，以各種方法明示臣下，要拒絕這樣的進言了嗎？」
何稠和宇文弼睜大了眼睛，異口同聲地說道：「蘇僕射真的是要給免官了？」
王世充點了點頭：「這樣的事情我怎麼會亂說，聽說現在虞侍郎正在寫詔書呢，以後尚書省的事情就會全盤向虞侍郎彙報了，他是個什麼樣的人，對開運河，修宮殿之事持什麼樣的態度，二位應該很清楚吧。」
宇文愷興奮地右拳猛地一擊左掌：「太好了，當年營造東都的時候，虞侍郎就給過我們不少關照，增撥了大批的錢物，我還記得他跟我說過，大隋有的是錢，但陛下的家就是在東都，務必要把這宮殿修得如天堂一般，以報君恩。有他以後主持國政，那我們的機會就來啦！」
何稠沉吟了一下，說道：「宇文述大將軍雖然這回受了些牽連，但我想他不至於因此而丟官，以後他也還會是影響陛下決策的重要人物，王侍郎，你可知道他對此事的態度嗎？」
王世充微微一笑：「昨天監斬高穎和賀若弼，宇文弼三人的時候，正好是宇文述大將軍帶兵護衛，順便我也和他聊了一會兒這些事情，我們之間因為小人挑撥而起的誤會，現在已經消除了，宇文將軍正如何少卿所說，以後還會是我大隋的武力柱石，國之利器，二位想想，宇文將軍乃是軍人，打仗建功才是獲得升遷，封妻蔭子的唯一通道，他又怎麼可能反對跟高句麗的戰事呢？如果涿郡的糧道不暢，勢必會影響前方作戰，到時候他的幾十萬大軍無糧可食，還怎麼去完成破國擒軍的不世之功呢？所以在這件事上，他一定會極力贊成的。」
何稠長舒了一口氣：「既然如此，我也沒什麼好擔心的了，王侍郎，你說吧，面對如此大的變局，我們二人應該做些什麼，才能給陛下多分憂呢？」
王世充的眼中碧芒一閃，今天鋪墊了這麼多，總算可以進入正題了，他清了清嗓子，說道：「開河之事，是由軍隊和民夫來負責，跟二位的關係不是太大，我想二位能幫得上忙的，恐怕還是宮殿營造，還有陛下巡幸時的車馬舟船之類的東西。」
何稠的雙眼一亮：「你是說，讓我造更大更豪華的龍船嗎？」
宇文愷也笑道：「王老弟的意思，是讓我去修那涿郡的行宮？」
王世充搖了搖頭：「涿郡地處北方，離著江南有幾千里，即使運河通暢，也不太可能把江南的奇珍異寶，怪石香木運到那裡建宮殿，而龍船再建也就是那樣，無非大一點，裝更多的人，所以二位不太可能通過這樣的事情更加得寵。」
何稠急道：「那依王侍郎所見，有什麼辦法可以迅速地討陛下歡心呢？」
王世充的嘴角邊勾起了一陣神秘的笑容：「何少卿難道不知道，陛下很喜歡女色嗎？自即位以來，後宮佳麗上千，仍然無法滿足他的胃口，每年還是下詔各地進獻美女以充後宮，你是當世的第一巧匠，就沒在這裡想想辦法？」
何稠睜大了眼睛：「美女和我這個巧匠有什麼關係？難道陛下是要我用奇珍異木給他雕出一個絕色美女嗎？」
王世充笑著擺了擺手：「非也非也，雖然背後妄議君上不太好，但是我還是得說，陛下並不是那種弓馬嫻熟，勇力過人的武夫，他雖然也有上陣挂帥的經歷，但本質上還是那種吟詩作賦的文人雅士，從陛下的身板上就可以看出，跟先皇比都要弱了不少，更不用說跟那些五大三粗的關隴軍漢了。所以要駕馭如此眾多的美女，只恐有心無力啊。」
宇文愷哈哈一笑：「王老弟，這樣說陛下可不太好吧。要是傳了出去，只怕你這條舌頭，是保不住了。」
王世充搖了搖頭，眼中碧芒閃閃：「為人臣者，要為主君分憂，現在陛下還有一個難題，那就是皇嗣的事情。現在還不成大問題，但只恐日後會成為我大隋的一大隱患。元德太子早逝，留下了三個未成年的孩子，而齊王楊暕有野心而無人君之度，只怕陛下也未必會傳位於他，立皇孫為嫡太幼，而齊王又不非常合陛下心意，所以考慮到大隋的江山社稷，陛下多臨幸嬪妃，也是可以為大隋誕下更多龍子，開枝散葉，以安江山的舉動，此乃國事，並非陛下的家事啊。」
何稠點了點頭：「確實如此，只是陛下自去年與蕭嬪生下了趙王楊杲之後，現在也才二子三孫，並無太多的直系子嗣，登基以來，雖然廣招美女入宮，但好像也沒有折騰出幾個皇子啊。」
宇文愷笑道：「何老弟，你也不想想，陛下可是大忙人啊，並非那些無道昏君，他即位以來，勤於國事，出巡各地的時間加起來都有一半左右，哪有空去臨幸太多的妃嬪呢？就是蕭皇后，這回不也是留在東都洛陽，難見陛下一面，更不用說其他的妃嬪了。」
王世充的眉毛一挑，緊跟著說道：「這就是了，以後陛下雄心壯志，出巡四方，這一路之上，也不能少了美女，只是舟車勞頓，陛下的身子骨又非強壯過人，萬一傷了元氣，那就是國家的大不幸了，何少卿，你可是天下的巧匠，應該想辦法為陛下分憂才是。」
何稠的眼睛一亮：「你的意思是？」
王世充哈哈一笑，站起身，轉到帳內的一處箱子那裡，打開箱蓋，拿出了一卷看起來古色古香的竹簡，遞給了何稠，這功夫何稠和宇文愷二人早把桌上的幾個盤子迭到了一起，留出了足夠的空間，又把帳中的燭架拿近，只見王世充把這竹簡展開，上面赫然畫著一個人形躺椅，如大字般地向外向外伸出四肢，而在這躺之上，又是一個木製架子，如同十字一般，架子和躺椅的後面，都連動著各種大小不一的軸輪與槓桿，只不過轉動的方向完全相反，何稠和宇文愷這樣的機械行家一看便知，以這齒輪與槓桿的運動方向，下面的躺椅是前後來回，而上面的十字架則可以上下往複。
何稠一下子明白了過來，倒吸一口冷氣：「此物可是傳說中的上古如意車？」
王世充滿意地點了點頭：「何少卿果然見多識廣，此物正是那如意車，相傳為黃帝所制，黃帝夜御百女，雖然體魄強健，但畢竟是人身肉胎，經不起如此劇烈的運動，所以上天派九天玄女下凡，傳黃帝這個如意車，可以讓黃帝不用費事。」
「只要男子躺在那五木躺椅之上，即可讓女子坐在他身上，縛於那十字形的木架，靠著這些轉輪槓桿的運動，直接可以完成御女之事了，如果嫌這種鳳在龍上不太好，也可以另外設計，讓男子在上，女子在下，兩木交錯運動，也能達到同樣的效果，只是這樣一來，男子被吊在空中，只怕不會太舒服。」
何稠哈哈一笑：「王侍郎，真有你的，連這如意車的設計圖你都能搞到，我何稠以前遍尋古卷，也沒找到這圖紙啊。」
王世充點了點頭：「王某也是機緣巧合，也才得到此物，幾年前一個盜墓賊挖掘了一個春秋時的古墓，內中便有此捲圖簡，當時王某做生意時碰到這些賊人販賣盜出的藏寶，對其他的金銀珠寶，上古青銅沒有太大興趣，獨獨看到了這捲圖簡，當即就如獲至寶，將之收下，這幾年王某也幾次請來能工巧匠，想要依據圖紙進行仿製，可惜都未能成功，說明此物與王某無緣，何少卿乃是當世首屈一指的名匠，我想這圖簡，應該歸你這位大師才能發揮作用啊。」
何稠笑得下巴都快要掉到地上了，可還是連連擺手：「這種厚禮，怎麼好意思呢？王侍郎，何某從不奪人所愛，不敢要，不敢要啊！」
王世充笑著捲起了那副竹簡，塞到了何稠的手中：「何少卿勿要推辭啦，所謂寶劍名馬贈壯士，這東西在我手裡百無一用，可給了何少卿，卻