楊廣意識到自己有些失態，畢竟這不是什麼光彩的事情，即使是作為幸近之臣的虞世基，自己也從沒有跟他提過這樁醜聞，於是楊廣清了清嗓子，說道：「宣華太妃乃是先帝的愛妃，在獨孤文獻皇后駕崩之後，是她撐起了整個內宮，照顧了先帝的最後幾年，有大功於隋，朕自即位以來，宣華太妃又出居仙都宮，為先皇誦經祈福，想不到朕出巡也就半年功夫，竟然就已經天人永隔了，真是天妒紅顏，不佑我大隋啊！」
說到這裡，楊廣又不自覺地想到了宣華夫人給過自己的好處，那柔滑的肌膚和淡雅的蘭花香氣彷彿又歷歷在目，一想到以後佳人再難得，楊廣不自覺地真流出了兩滴眼淚來。
虞世基對於楊廣的風流事也略知一二，看到楊廣這樣假戲真作，眼圈通紅地居然真的流起淚來，心中冷笑，嘴上卻是說道：「陛下，請節哀順便，蕭皇后已經說了，屍體已經檢驗過，確實是宣華太妃無疑，按大隋祖制，無子女的出宮妃嬪，將會把屍體歸葬於家，宣華太妃的屍體，已經讓其家人領回去安葬了。」
楊廣突然停止了傷感，他猛地想到，蕭皇后一向看宣華夫人不順眼，當初也是她要把宣華夫人趕出去的，這回自己剛出來半年多，甚至在出來前還偷跑到仙都宮又去寵幸了一回宣華夫人，當時還是活蹦亂跳的人，居然半年不到就沒了，除了是被蕭皇后刻意害死外，還會有別的解釋嗎？
想到這裡，楊廣恨得牙痒痒，沉聲道：「蕭皇后的來書里，有沒有說宣華太妃是怎麼死的？為什麼不能等幾天，等朕回去後再主持葬禮？」
虞世基在楊廣面前攤開了這道絹帛，說道：「從這裡看，蕭皇后說，宣華太妃是過度思念先皇，以至水米不進，形銷骨蝕，最後死的時候，已經有點不成人形了，現在正是盛夏，屍體很容易腐爛，所以等不及陛下您回宮，只能提前下葬了。」
楊廣恨聲道：「虞愛卿，這裡沒有外人，你說，宣華太妃是怎麼死的？」
虞世基嚇得一個機靈，他再笨也知道這涉及帝後兩口子的事情，作為外臣，在楊廣沒有下決心廢后的時候就說蕭皇后的壞話，那是要掉腦袋的，他連忙作揖道：「陛下，此乃陛下的家事，您出巡之後，後宮之事一應委任蕭皇后，難道她送回來的消息，還會有假嗎？」
楊廣厲聲道：「虞世基，朕看你是國士，當年在陳朝的時候對著陳後主也敢直顏進諫，這才對你如此的信任，怎麼，連你也不敢跟朕說實話了？」
虞世基連忙跪倒在地，磕頭磕得「咚咚」作響，沒幾下就把腦門兒給磕紅了：「陛下，還望您以大局為重，宣華太妃已經逝去，再追查也於事無補，蕭皇后輔佐您多年，世間都傳誦陛下夫妻二人伉儷情深，可謂天作之和，陛下切莫自亂陣腳，做出讓世人恥笑的事情啊！」
楊廣站起身來，來回踱著步子，幾次把那絹帛抄在手裡細看，又幾次恨恨地擲在案上，如此折騰了小半炷香的功夫，才停下了腳步，仰天長嘆：「朕本以為蕭後是賢良淑德的完美女子，想不到也是個妒婦，還如此心狠手辣。虞愛卿，你起來吧，其實你心裡也很清楚，這事就是蕭皇后做的，對不對？」
虞世基總算站起了身，他不敢去抹自己那已經高高腫起的紅額，低頭站在一邊，一個字也不敢說。
楊廣嘆了口氣：「虞愛卿，朕一時氣急，難為你了，你莫要怪朕，是啊，這是朕的後宮之事，你一個外臣，不方便多說的。」
虞世基皺了皺眉頭，突然說道：「陛下的後宮之事臣不敢妄言，但是前朝之事，臣還是可以說兩句的，自從陛下登基以來，對蕭氏一門多有恩寵，從蕭琮升任尚書令，到蕭禹作為內史侍郎深得陛下寵信，更不用說蕭氏一門，五服之內的子弟放任外官者多達上百人，陛下，遠的兩漢亡就是亡在外戚專權，近的西晉也是亡於賈南風之手，臣雖不敢妄議蕭皇后，但蘭陵蕭氏本就是通過外戚奪取的南朝政權，現在又是這樣子侄滿朝野，竊以為絕非我大隋之福啊。」
楊廣點了點頭：「是啊，朕本以為蕭皇后跟朕同甘共苦多年，所以對他們蕭氏一族的子侄也多加封官賞爵，可是看起來蕭氏的野心卻會漸漸地起事，朕這些天也一直在想，為什麼蕭禹好端端地要為李敏搭線，來舉報宇文述，按說李敏他們家跟宇文述有仇，可蕭禹又何苦牽涉進來呢？這恐怕不僅僅是用一個忠字可以解釋的吧。」
虞世基連忙說道：「至尊聖明，無需臣再多言提醒。」
楊廣的眼中寒芒一閃：「回京之後，你幫朕暗察蕭氏一族的舉動，尤其是蕭禹和蕭琮這兩人，若是有什麼不軌的言行，即刻來報。」
虞世基的眼中閃過一抹得意之色，深深一揖：「臣遵旨！」
楊廣坐回到了御案里，正要讓虞世基退下，突然看到虞世基站在那裡，欲言又止的樣子，便問道：「虞愛卿還有何話說？」
虞世基的臉上掛起了一副諂媚的笑容，上前兩步，說道：「陛下，這回您回到東都之後，有沒有興趣再擺駕一次江都？」
楊廣先是一愣，轉而哈哈大笑起來：「虞愛卿，還是你懂朕的心思啊，朕做親王的時候，出鎮各地，走遍天下，可還是覺得在江都呆得是最滿意的。江南風光，還有那種生活品位，朕非常喜歡，就連雨水和天氣，也是那麼地合朕心意，跟關中和東都相比，好了太多！只是……」
楊廣說到這裡，欲言又止，虞世基察言觀色，連忙說道：「至尊可是擔心這運河的問題，還有江都的行宮沒有建好？」
楊廣笑著站起身，拍了拍虞世基的肩膀：「愛卿深得朕心啊，上次回了一趟江都，坐著那種中型龍船，一路之上也是磕磕絆絆的，當時蘇威跟朕說是河道新挖，還沒來得及完全修繕，需要時間和人力再去疏浚才行。而且江都那裡沒有象東都的紫微宮與顯仁宮那樣的大型宮殿，朕住著覺得不是太習慣，以前的揚州大總管府，容不下朕的整個後宮，虞愛卿，你可是有了什麼好的辦法？」
虞世基微微一笑：「這河道嘛，上次先是挖出來，不可能費大力氣弄得很深，有個樣子就行，如果陛下想要長期巡幸江都，那可就不能這麼簡單了事了，我大隋有的是錢，有的是民，只要派一得力大將，限期督促河工，必可疏浚河道，開通運河。」
楊廣皺了皺眉頭：「朕雖然有意如此，但是蘇威和張衡，還以高穎以前都勸諫過，說是民力不可濫用，前年才剛挖了通濟渠，現在如果再役使河南到兩淮的民夫，他們受得了嗎？」
虞世基笑著擺了擺手：「陛下不要信那幾個傢伙的胡言亂語，他們就是想用這些民眾來干擾陛下的作為，按大隋法規，丁男每年都得服二十天的徭役，無非就是修路挖河築城的這些事情，前年挖過運河之後，去年不是陛下已經下旨罷了河南與兩淮諸州郡的徭役嗎？今年也應該讓他們再動動了，民也不可以養得太懶，不然成天無所事事，再有奸人挑撥，只恐會為盜匪亂國。」
楊廣點了點頭：「虞愛卿言之有理，那麼這回你看讓誰來作為總管，都督挖河事宜的好？」
虞世基的嘴角勾了勾：「上次討伐楊諒的時候，黃河幫的幫主麻叔謀曾經助楊素的大軍迅速通過蒲州渡口，此人深通江河水文，熟悉河道之事，而且其人精明能幹，部下都畏其威嚴，絕不敢偷奸耍滑，以此人為河道總管，必定能萬無一失，疏通河道。」
楊廣微微一笑：「准奏，這次修河事宜，就全由這麻叔謀來負責了，至於這治河副使嘛，虞愛卿有什麼好的人選嗎？」
虞世基微微一笑：「唐國公李淵，現在賦閑在家，他位高望重，雖無實官，但以其爵位，當可震懾這個起於寒微的麻叔謀，也讓他不敢貪墨治河錢款。」
楊廣笑道：「那就准奏了。這回一定要把河挖得又寬又深，朕下次要坐著大龍船，去巡遊江都。」說到這裡時，他的臉色一變，「不過老實說，上次朕坐中等龍船去江都的時候，可委實是有點後怕呢，那船底不停地碰到礁石，那搖搖晃晃的感覺，還有從船底板傳來的那種聲音，可著實把朕嚇得不輕。這回朕可不想再碰到這種事情了，若是再有人偷懶，挖的河不夠深不夠寬，朕這回可不會饒過他們！」
虞世基諂笑道：「陛下，臣已經想到了一個好辦法，必能讓這回的挖河，不會出現這種情況。」
楊廣臉色微微一變：「有什麼好辦法？愛卿快說。」
虞世基正色道：「挖河的時候，首先先堵上汴渠上游的水位，排去河道中的水，然後開挖，著重是拓寬河道，將之挖深，去除水底的淤泥與礁石。等到一切就緒之後，再打開上游的圍堵，讓汴水進入整個河道之中。這時候做一種鐵腳木鵝，長一丈二，上身是木製，浮於水面之上，底下則掛著四隻鐵制船槳，深達兩丈，也就是大運河法定的深度，把這鐵腳木鵝順流而下，若是被堵住，則說明當地的河道挖得不夠深，不夠寬，則把負責該段的民夫和吏員治罪，這樣就再也不敢有人偷奸耍滑了。」
楊廣的眼睛笑得眯成了一條縫：「這個辦法虞