人群中的沈柳生無奈地搖了搖頭，自言自語道：「想不到王世充還有如此之能，真是太小看他了。」
一個蒼老的聲音在沈柳生的耳邊低低地響起：「柳生，告訴過你多少次了，永遠不要低估你的對手，他既然肯這樣賭，一定是有把握的。」
沈柳生聞言渾身如遭雷擊，一轉頭，那個渾身裹在黑色斗蓬里的老者正站在他身後，仍然是蒙著臉，只露出一雙明亮清澈的眼睛在外面，不時地閃著神光。
沈柳生吃驚之餘，忙道：「您怎麼來了？」
老者看了一眼沈柳生，向人群外走了出去，而沈柳生也緊緊地跟上，兩人走出去幾百步，才找到一個沒有人的地方停了下來，那老者冷冷地道：「老夫也很好奇王世充的手段，果然用的還是這一手。」
沈柳生微微一怔：「以前有過這樣的案子？」
老者點了點頭，低聲道：「三國時期，句章縣令張舉，就碰到了一樁幾乎一模一樣的案子，有戶人家，兩個老夫妻跟兒子一家同住。後來家中著火，只有媳婦逃了出來，而身強力壯的兒子卻死在了火場中，老夫妻就懷疑是媳婦紅杏出牆，想要謀殺親夫。當時張舉就是用同樣的辦法抓住了真兇。」
老者說到這裡時，頓了頓，道：「看來這王世充雖然看起來其貌不揚，甚至三分象胡人，但絕非沒有才學之輩。柳生，以後千萬不要給他的外貌所矇騙，此人大才，切記！」
沈柳生恭敬地應了一聲「是」，接著問道：「您一會兒還要去州衙看接下來的審訊嗎？」
老者搖了搖頭，道：「不用了，王世充斷案之能我們已經看到了，這個賭就算我們輸啦。你去安排一下，五天之後的晚上戌時，我和王世充在蕭銑的那個小院里見面。這幾天的時間你加緊準備，把那院子收拾一下，通向別處的地道暫時堵起來。」
沈柳生微微一愣：「主公，您當真要見這王世充？這是不是太危險了點，而且他們恐怕也不會同意現在就見他吧。」
老者嘆了口氣：「做人誠信為本，尤其是我們現在也需要強有力的夥伴，這次我們主動出題，而王世充接招卻是如此地漂亮，若是我們再推脫，只會讓人小看了咱們，以後即使想合作，也不可能了。」
沈柳生眉頭一皺，低聲道：「主公，可是我們明明已經計畫好了，要扳倒楊素這個奸賊，萬一以後讓王世充知道了此事，他會不會壞我們的事？茲事體大，您還是要三思啊，至少，也要和他們商量一下。」
老者搖了搖頭，眼中閃現出一股罕見的堅決：「楊素是楊素，王世充是王世充，此事我全權負責，日後也會向他們幾個作出一番交代的。不必多說，按我的吩咐去做。」
沈柳生知道再勸也是無用，行了個禮，匆匆而去，而那老者深沉的眼光看向了已經騎上棗紅騮，正向著南門而去的王世充，喃喃道：「王世充，你準備怎麼和我們相處呢？」
一個時辰後，郢州城的州衙大堂上，王世充正襟危坐，面沉如水，魏徵的嘴角邊掛著一絲冷笑，而張金稱挎著腰刀，身著紋著蟒蛇的千牛衛士服，威風凜凜地立在大案前。
兩班衙役們則一個個精神抖擻，挺直了腰板，扶著手中上紅下黑的水火棍，目不斜視地站在大堂上。
這時堂上只剩下戴上了鐐銬的朱氏，正失魂落魄地癱在了地上，微微地發著抖，外面傳來的一聲聲怒吼和叫罵聲傳到他的耳朵里，讓他心驚肉跳，恨不能找個地洞鑽下去。
王世充一拍驚堂木，朱氏也是渾身一震，這回聽到王世充威嚴而緩慢的聲音響起：「犯婦朱氏，你對你謀殺親夫劉七之事，還有什麼可說的？」
朱氏的眼中淚光閃閃，苦笑著搖了搖頭：「大人斷案如神，民婦無話可說，不錯，那劉七確實是民婦所殺，請大人按律將民婦處決吧。」
衙門外這回聚集了足有四五千人，剛才在城外看熱鬧的人至少有一半這會兒擠到了州衙大堂門口，堵得這條街道都水泄不通，更是有些人爬上了街上的幾棵大樹，倚在樹杈上看著州衙內的一舉一動。
百姓們聽到了朱氏的這話，又是一陣叫罵，這回十個人里有十個都是要王世充早早地判處這個毒婦死刑，為劉七報仇的。
王世充等外面的聲浪略為平息下來後，問道：「朱氏，本官知道劉七是死於非命的，但現在本官需要問你，為什麼要做這件事？」
朱氏的眼淚擋不住地向下流，在臉上匯成了一條條的小溪，他閉上眼睛，幽幽地道：「大人，你別問了，早點處決民婦就可以了。」
王世充冷笑一聲：「朱氏，你現在是想用自己的這條命來保你的娘家人嗎？」
此言一出，朱氏如遭雷擊，他一下子大叫了起來：「不，大人，這事跟犯婦的娘家沒有一點關係，全是犯婦自己做的，你只衝我一個人來就可以了。」
王世充看朱氏這反應，心中明白了一大半，他嘆了口氣，道：「朱氏，世間的謀殺親夫之案，十有八九都是因為婦人不守婦道，紅杏出牆，為了掩蓋自己的姦情，往往會拉上姦夫去謀殺親夫。而你卻不是這種情況。」
「而且你是劉七家的賢內助，這些年來，劉七肯放心地把錢和賬簿給你保管，你們夫妻雖然沒有子女，卻是相敬如賓，夫妻和美，這些都不是你刻意裝出來的，一個人想要裝上三五個月，甚至一兩年是可能的，但他不可能一連十幾年都在裝，朱氏，之所以一開始這麼多街坊鄰居為你說話，不就是因為相信你的為人嗎？」
「還有劉七死後，你日日夜夜痛哭不止，那也絕非是偽裝出來，也不是普通的那種害怕或者懺悔，你跟劉七還是有感情的，這點本官也能看出，為了給你的亡夫報仇，你不想說出此案的真兇嗎？」
朱氏聽著這些話，哭得如梨花帶雨，搖著頭，不停地叫道：「別說了，別說了，王刺史，您行行好，給犯婦一個痛快好了，犯婦實在不想再苟活於這人世！」
王世充的聲音越來越高：「你以為你死了就能洗涮你身上的罪孽？你以為你死後就有面目去見你的亡夫？朱氏，每個人來到這世上的時候，都是清清白白地來，就算是死，也應該死個乾乾淨淨，不然讓真兇得以逍遙法外，如何才能讓你的良心得以平靜？」
朱氏的哭聲漸漸地小了下去，人也伏在地上，漸漸地不再動彈。
王世充沉聲道：「朱氏，本官現在提示你一些事情，你的娘家朱家，原本是江陵城中的一家中等商人，多年來一直經營銅器生意，六年前，你父親朱流風中風在床，不能行動，家中的生意由你的長兄朱粲來打理。」
「而你們朱家，在幾年前開始轉行去做利潤更大的馬匹生意，卻不料有強龍過境，來自北方的豪商沈柳生，輕鬆地擠垮了你們朱家的生意，甚至讓你們原本在江陵都可稱富豪的朱家，面臨關門倒閉的危險。」
朱氏止住了哭聲，抬起頭來，奇道：「這些事情，大人是怎麼知道的？」
王世充擺了擺手：「你別著急，聽我把話說完。」
「從去年底開始，朱粲就三番五次地趁著劉七不在家，趁夜摸黑來找你，向你借錢，以渡過難關，一開始你只肯借個幾千，但後來他的胃口越來越大，想要劉七的全部積蓄，還說他只是暫時手頭緊了點，只要兩個月，就一定能挺過來，不僅如此，他還拿出你那病在榻上的老父當借口，最後逼你就範，是不是？」
朱氏強撐著回道：「大人，你無憑無據地可不能亂說。」
王世充冷笑道：「劉七雖然把身家都交給了你，但並不代表他對此一無所知，而你把劉七準備開店的一輩子血汗錢都借給了娘家，心中不安，舉手投足間都露出破綻，最後終於讓劉七發現此事，他心中苦悶，才會有了那天和劉三喝酒之事。」
「過了二十多天後，也就是五月二十三號，那天是你那大哥朱粲與你約定還錢的日子，可是朱粲夜裡前來後，卻又說自己還需要更多的時間，一時半會兒還不上錢。劉七忍無可忍，揚言要到官府去告發你們兄妹，爭執之下，朱粲拔出隨身利刃，將劉七殺死，然後又縱火燒屋，以掩蓋自己的罪證。」
王世充說到這裡，雙目如電，直刺朱氏的雙眼，厲聲道：「朱氏，本官剛才說的是不是事實？！」
朱氏的心理防線已經全部被擊垮，他象一團爛泥似地癱在了地上，不停地說道：「你怎麼什麼都知道，你怎麼什麼都知道！」
王世充嘆了口氣：「若要人不知，除非已莫為，朱氏，你可知道抬頭三尺有神明，你們兄妹做下這等惡事，你那中風在床的爹爹如果知道，該是有多傷心？」
朱氏半晌說不出話來，最後，長嘆一聲，道：「也罷，既然刺史大人已經全都知道了，犯婦也不必再隱瞞，確實一切都如大人所說，那些錢票也在我大哥的手裡，只是爹爹對此事真的一無所知，求你千萬放過他。」
王世充點了點頭，轉頭對著張金稱道：「去讓他簽字畫押吧，打入死牢，另外速速派人去江陵捉拿朱粲歸案。」