圍觀百姓們一個個停止了嚷嚷，又開始盯著大堂看。
王世充沉吟了一下，問道：「既然劉七在這郢州城做生意的口碑不錯，而且在江陵那裡一個二文七厘的銅碗，放在郢州能賣五文錢，你嫁給劉七有十三年了，按說錢應該攢了不少吧。」
朱氏一聽這話，眼淚都要掉下來了，低聲道：「回大人，其實民婦嫁給劉七以來，他做這銅器生意，而民婦則閑時做些針線活兒，貼補家用，這麼多年來我們一直省吃儉用，一件銅器扣除給店家的寄賣費，能賺個一文錢左右，總算存下了七八萬錢，劉七一直念叨著要開家自己的鋪子，沒想到，沒想到……」
朱氏說到這裡一下子哭得如梨花帶雨，再也說不出話來。
王世充冷冷地看著朱氏，他的目光總是在躲閃著自己的視線，直覺告訴王世充，這女子身上有問題，而剛才朱氏所說的話中讓他發現了一個破綻。
王世充問道：「這七八萬錢都是以銅錢的方式存在你們家嗎？」
朱氏依然低垂著頭，輕聲道：「回大人，七八萬枚銅錢，數額巨大，我們不可能全變成銅錢放在家的，也沒地方放，所以都是開了萬福錢莊的錢票。」
王世充「哦」了一聲：「那這些錢票現在可在？」
朱氏一下子又哭了出來，聲音也變得哽咽：「那天一場大火，把家裡的賬簿和錢票全都給燒光了，連家也沒了！大人，民婦現在是兩手空空，一無所有啊！」
堂下的圍觀百姓們一陣嘩然，人人都在搖頭嘆息這朱氏命運的悲慘，更有些心直口快的直接開始罵起劉三趁火打劫，欺負個弱女子，實在是該下拔舌地獄。群情激憤，眾口鑠金，所有能想到的惡毒話都潑向了劉三身上，饒是劉三一條七尺大漢，仍然是被說得冷汗直冒，心驚肉跳。
王世充等著外面的聲浪略微平息了一些，繼續問道：「朱氏，你可記得這七八萬錢的錢票是什麼時候去兌換的？」
朱氏搖了搖頭，道：「不是一次兌換的，雖然我管著家裡的賬簿和現錢，但是真正作主的還是劉七，他是每次家裡存到個六七千的現錢，那口放錢的箱子裝不下了，就會取個五千到錢莊，換成錢票，具體的時間也不定的。」
王世充的眼神開始凌厲起來：「這麼說來，這些錢票在萬福錢莊也是查不到的嘍？」
朱氏的臉色微微一變，眼神中閃過一絲慌亂：「大人，那存錢的事情是亡夫所為，民婦並不清楚，民婦從來沒有自己去存過錢，只知道亡夫每次去了以後，都會換成錢票交給民婦來保管，至於那錢莊是不是有記錄，民婦不知。」
王世充微微一笑：「柴護衛，萬福錢莊的張管事來了嗎？請他上來作證。」
須臾，高高胖胖的張管事上了堂，向著王世充行禮跪拜，王世充也不多客套，上來就直奔主題：「張管事，請問你們錢莊有沒有本城的銅器商人劉七前來兌換錢票的紀錄？」
張管事搖了搖頭，道：「回刺史大人，我們錢莊只認錢，不認人，來兌換錢票的客戶只要拿出足額的現錢，就可以開給他相應數額的錢票，這叫銀錢兩訖，至於是誰來兌換，我們這裡是不做記錄的。」
王世充沉吟了一下，繼續問道：「那你們錢莊經常會收到五千錢以上的兌換嗎？這應該算是大額了吧。」
張管事微微一笑：「這城中只有我們一家錢莊，四方的行旅，本地的客商，每天都會上門來進行結算，有些是提錢，有些是存錢，我們錢莊一天經手的交易額都有十幾萬，這五千錢真的不算是大數目。」
王世充緊接著問道：「那你們最後兌換錢的話，是一定要本人持錢票來才行嗎？還是不管是誰，只要手持錢票，都可以給錢？」
張管事正色道：「刺史大人，剛才小的已經說過，我們錢莊連收錢開錢票的時候都不認人，不作記錄，只認錢票說話，那麼在付錢的時候也是一樣，不管是誰，只要持了本錢莊的錢票，那就要給錢，這就是我們萬福錢莊的信譽。」
王世充點了點頭：「有勞張管事了，你可以下去啦。」
張管事退堂後，王世充對著臉上表情依然平靜，卻明顯不如剛才從容淡定的朱氏，道：「朱氏，剛才張管事說了，給錢只認錢票說話，不問其他。那麼你家的錢票給一把火燒掉了，就是說你現在身無分文，那錢莊里的錢也取不回了。」
朱氏一聽到這話，馬上眼淚就象斷了線的珠子一樣落了下來，邊哭邊道：「青天大老爺啊，這可讓我怎麼活啊，房子沒了，相公死了，這下連錢也沒有了，劉七啊，為妻乾脆這就跟你去了啊。」
王世充搖了搖頭，道：「不，你還有個地方可以去，那就是你的娘家啊，難道你爹會看著你這樣窮困潦倒而不管？肯定會把你給接回去的吧。」
朱氏微微一愣，止住了哭聲：「大人，俗話說嫁出去的女兒潑出去的水，民婦已經是劉家的人了，還怎麼回娘家呢？」
王世充笑了笑：「如果你有劉家的孩子需要撫養，那確實沒理由回娘家，但你和劉七又無兒女，而且現在一把火把房子和財產全給燒了，為什麼不能回呢？出事也有七八天了，難道你娘家都沒收到消息，沒派人來這裡看你？」
朱氏搖了搖頭：「沒有，民婦這十餘年來從沒有回過娘家，只是每次在劉七去江陵進貨時讓他代我向父母問好。江陵離這裡有三四天的腳程，民女自從吃了官司以來，也給關進了大牢，沒法向娘家人傳遞消息，可能他們現在還不知道民女被告一事吧。」
王世充心中有數，點了點頭，道：「朱氏，現在我來問你當天火災的事情，你要把當時的情況說清楚了，不得有半分遺漏。」
朱氏抹了抹臉上的淚痕，坐直了身，緩緩地道：「那天正是半夜，劉七和民婦早早地睡下了，因為他第二天還要到下面的天門縣去收一筆貨款。」
「大概到子時的時候，突然劉七把民婦搖醒，當時外面火已經燒起來了，我們也顧不得穿外衣，直接就穿著中衣向外逃命，本來都逃出來了，可是，可是劉七他說，他說賬簿和錢票還在裡面，他要回去拿，於是就把民婦推出了院子，自己又跑回了著火的房間。他剛進去，房子就塌了，再也沒跑出來」
朱氏說到最後，悲痛欲絕，幾乎哭暈在了地上，捶胸頓足，再也說不出話。
王世充不顧門口的一片唏噓之聲，沉聲道：「朱氏，你是說，那劉七是活活地被燒死的嗎？」
朱氏泣道：「是的，劉七進那屋子時，還是活的。」
王世充點了點頭，繼續道：「你家失火燒了個精光，還有沒有連累到周圍的鄰居？」
朱氏搖了搖頭，道：「回刺史大人，我們家是住在城西城牆根下的一處獨門宅子，跟最近的鄰居家也隔了幾十步遠，所以燒的只是我們一家而已，沒有燒到別人家。不過周圍的街坊鄰居當天晚上都拚命地過來幫忙救火，劉七的屍首也是隔壁的李主公和王大叔他們幫忙弄出來的。」
王世充通過張金稱再次傳喚了證人李大牛和王金寶，二人的說法也都與朱氏相符合，說是當時半夜裡感覺熱浪撲來，而朱氏在院門外拚命呼救，大家就一起幫著救火，可是沒有一個人看到劉七當時進入了那房中，那劉七的屍首還是第二天清晨，火被完全撲滅後，大伙兒在那間房裡找到的，當時已經給燒成焦屍了。
王世充聽完之後，繼續傳喚了本州的仵作，那仵作也表示，屍體燒得面目全非，難以辨認，至於身上是否有其他的刀劍傷，也因為是焦屍而無法判斷。
王世充聽到這裡，微微一笑，道：「本官有辦法讓屍體開口，說明當時的情況。」
州衙口的眾人聞言，一陣嘩然，多數人都是目瞪口呆，讓屍體開口，這是想都不敢想的事，可這位新來的刺史大人卻在這大堂之上，公然說他可以做到，一時間，一道道懷疑的目光集中到了王世充的身上。
朱氏在聽到這話時，身體微微地震動了一下，繼而在地上不住地磕著頭：「青天大老爺，您可要還亡夫一個公道啊！」
王世充正色道：「本官就是做這個事情的。張都尉，帶上朱氏和劉三，到南城門外去一趟，另外，把劉七的焦屍也帶過去，噢，對了，再帶兩口生豬過去。」
一個時辰後，郢州城的南門外，黑壓壓地圍了一大堆人，本來一早上圍在州衙外的就有四五千人了，王世充一說能讓劉七的屍體開口說話，一下子全城的人都來了勁頭，店鋪全都早早地關門歇業，上至八旬老翁，下到三歲小兒，全都蜂擁到了那郢州南門外的一片空地上，伸長著脖子準備看熱鬧呢。
王世充正襟危坐在一間臨時搭設的涼蓬里，冷靜地看著這裡人山人海的景況。方圓兩里的區域，至少擠了一兩萬人，烈日當空，人聲鼎沸，讓人很難聽到十丈之外的聲音。
以這涼蓬為中心，形成了一個方圓二十丈左右的圈子，郢州城的數百名文武官員，以斛斯政和陳棱為首，全都站在這圈裡，而劉三和朱氏也都各自被兩名衙役夾著，站在一旁