魏徵黑白分明的眸子閃著智慧的光芒，慢條斯理地分析起來：「第一，沈柳生的勢力超過了我們原來的估計，原來我們以為這荊湘之地，蕭家是一家獨大，可是現在看來，沈柳生在這裡的勢力甚至可能強過了蕭銑，現在沈柳生全盤接手了蕭銑留下的產業，他本人也說會留在郢州，可謂來者不善。」
「在摸清沈柳生的底細之前，我們恐怕不能貿然對他採取行動，魏徵王朋友在之前的查探中連蕭銑和陳棱都查得一清二楚，卻對這個沈柳生一無所知，只能說此人在這裡實在是低調，潛伏在陰影里的對手永遠比明裡的敵人更可怕。」
王世充點了點頭：「不錯。繼續說。」
魏徵站起了身，踱起步來：「第二，沈柳生雖然在仁則面前極力否認，但是他的背後不可能沒有一個強大的勢力支持，如果他真的自己就是主公的話，也不可能親自走地道來和雷世猛這些人商量具體交接的事了，充其量他也只是個前台的棋子。」
「但是我們想想這郢州城裡已經出現過的幾方勢力，蕭銑、李靖、斛斯政、陳棱，哪個不是主動地表明了自己的身份，想要尋求和我們的合作？就是態度最不積極的斛斯政，在我們的面前，最後也不掩飾自己的真實想法。」
「只有這沈柳生的後台老板，卻是始終隱藏在陰影之中，今天若不是王朋友正好撞破他跟這郢州四大家族的往來，只怕到現在我們也對此人和蕭銑的關係無從得知呢。」
王世充神情嚴肅，道：「不錯，陳棱公開他的身份，也是個意外情況，如果陳棱嘴嚴，仁則今天又沒有撞了個大運，只怕沈柳生的這股地下勢力還會隱藏相當長的一段時間。」
魏徵點了點頭，繼續踱起步來：「可是這股勢力並不想現在和我們有什麼合作，即使被我們發現了，沈柳生也不願意承認他後面還有人，更不用說象蕭銑李靖那樣主動商量合作之事了，這不正常。」
王世充「哦」了一聲，沉聲道：「有何不正常？」
魏徵微微一笑：「從沈柳生的舉動看，他是有野心的，一下子吃下了四大家族在郢州的店鋪，尤其是米鋪鹽店，幾乎可以說就在經濟上控制了郢州，蕭銑經營了四五年，在郢州的所有勢力都歸了他，主公，你說這會是個簡單的商人嗎？」
王世充笑了起來：「當然不會，這沈柳生的底我現在還沒有查清楚，但有如此雄厚的財力和人力，背後沒有一家或者是幾家豪門的支持，是不可能的，蕭銑跟他明顯是作了交易，把這郢州乃至是整個北部荊州的襄樊地區都讓這姓沈的經營，說明他的後台至少不會弱於蕭皇后。」
魏徵點了點頭：「主公所言極是，現在的關鍵就是他的後台不想主動跟我們合作，甚至還要隱瞞自己的存在，這說明他們寧可選擇和蕭銑合作也不願意和我們聯手，對於這一點，魏某也是百思不得其解，按說他們應該知道我們也是抱了和蕭銑相近的心思，勢力又在蕭銑之上，為何要拒我們於千里之外呢？」
王世充若有所思地說道：「可能此人跟我們家關係不好吧，或者說現在還沒有看清我們的實力，並不急於在此地暴露他的真實面目。不過好在沈柳生已經暴露出來了，接下來我們可以順藤摸瓜，逼沈柳生後面的人浮出水面。」
魏徵微微一笑：「主公既然這樣說了，想必已經早就有了對策，可否說來讓魏某聽聽呢？」
王世充張口欲言，忽然又停了下來，搖了搖頭：「還是先看看陳棱在沈柳生那裡的結果再說吧。沈柳生既然在我們這裡暴露，又表明了堅決要在這郢州城內立足的意願，那麼就不排除他拉攏相對實力較弱，人也比較容易上當的陳棱。」
王世充看了一眼聽得目不轉睛的王仁則，道：「今天仁則在威逼四大家族時，他就主動提出用一部分的店鋪來作交易，這說明此人的思維方式就是必要時肯讓利，以換取對自己有利的盟友，哪怕只是暫時的合作。這點和死也不肯吃虧的蕭銑、陳棱是完全不一樣的，所以不能用對付他們的辦法來對付沈柳生。」
魏徵的臉色也變得嚴肅起來：「主公怕陳棱會反水？」
王世充點了點頭：「一切皆有可能，陳棱本來和蕭銑已經達成了協議，在蕭銑離開郢州後，跟那沈柳生合作，要不是今天我二人配合默契，說得他覺得自己被沈柳生算計了，加上給他空畫了不少大餅，再以五百萬的重利誘之，陳棱是不會選擇和我們合作的。」
「可是現在看來，沈柳生的背後勢力也非常強大，就連我們原先所設想的，要把他完全擠出郢州，也不是件容易的事情。我現在擔心沈柳生，或者他背後的那個神秘勢力，連對四大家族這樣的小角色，都不惜犧牲自己的部分利益來維持與他們的關係，更不用說陳棱這個長期要在郢州打交道的驃騎將軍了。」
魏徵微微一笑：「主公的意思是，這個沈柳生會開出比我們更高的價碼嗎？讓陳棱再次背棄我們？」
王世充一時間沒有說話，仔細地想了想，最後還是長嘆一聲：「老實說，今天在聽到仁則的彙報前，我根本不認為沈柳生這樣一個販馬商人會有實力和我們對抗，原以為他的馬都是從西南那裡販來的馱馬，充其量也就是在南方有些勢力罷了，但是仁則今天探到的消息卻讓我覺得，我們之前可能是太樂觀了。」
「沈柳生不在這裡經營北方戰馬，未必是他沒有這個渠道，也許只是因為他不願意這樣做罷了，畢竟以前他談不上控制了郢州，只不過在這裡有一家商行而已，但現在此人一下子買下此地這麼多店鋪，主要精力完全轉移到了這裡，那以後未必不會把此地當成老巢來經營。到時候就會毫無保留了。」
王世充說著說著，臉上的表情也越發沉重起來，眉頭漸漸地擰成了一個川字，而虎目中精光閃閃，顯然也開始在凝神地思考。
一直沒有怎麼說話的王仁則沉吟了一下，道：「叔父，可否繼續向雷世猛等人施壓，或者連夜去追上蕭銑，向他作出某些讓步，允許雷世猛等人留在這裡呢，對付幾個已經在明處的蕭銑手下，看起來要比對付一個深不可測的沈柳生要來得容易些。」
王世充一聽到這裡，馬上站起了身，雙目中神光四射，厲聲道：「萬萬不可！」語氣間帶了幾份毋庸置疑的堅決和果斷，震得堂中眾人胸中一陣氣血浮動。
看了一眼有些不知所措的王仁則，王世充笑了笑：「仁則，這樣一來等於是向那蕭銑示弱，主動告訴他，我們沒有對付沈柳生的把握，只會助長蕭銑的氣焰。」
「對付蕭銑這樣的野心家，只有示強，把他的氣勢壓住了，再跟他談條件，不然你只要稍微一示弱，他就會得寸進尺，獅子大開口，甚至在今後的合作過程中不停地暗中陰你，等他覺得你幫不上忙或者影響到他安全時，會毫不猶豫地背叛你，剷除你。」
「我們之前在蕭銑面前佔盡上風，逼他離開郢州，當時也怪我大意，沒有把他退出郢州後的這些店鋪產業作個限定，即使他當時已經跟沈柳生達成了協議，把這些產業轉讓給沈柳生，我們也可以以此相要挾，逼他說出沈柳生的底細，蕭銑連自己的姑母都出賣了，只要能和我們合作，沈柳生也是可以放棄的。」
魏徵微微一笑，接過了話頭，對著聽得連連點頭的王仁則道：「仁則，如果主公現在就去找蕭銑，那無異於承認我們在郢州不是沈柳生的對手，至少也是自己無法查出沈柳生的底細，才需要他的幫忙。」
「而且當時我們是那樣堅決有力地趕走了這四大家族，現在卻要求人回來，只能用一個前踞後恭來形容，蕭銑如果覺得我們連沈柳生都對付不了，那更不可能幫我們，只會跟著沈柳生一起使勁地打壓我們，把我們擠出郢州，到了那時，甚至連朝中的蕭皇后也會加緊陷害主公。」
王仁則銅鈴般的大眼睛一眨一眨，臉上閃過一絲歉意，道：「是我剛才沒考慮周全，亂說話，打擾了叔父的思路，抱歉。」
王世充擺了擺手：「仁則，你肯主動思考，幫我們想法子，我高興還來不及呢，怎麼可能會怪你，至少你能幫我們否決掉一個方案。」
王仁則聽了王世充這話，心中一暖，臉上也不自覺地浮現出一絲笑意。
王世充看了一眼魏徵，道：「玄成，現在看來只能先抓緊打探沈柳生的底細，在他上門和我們正式交涉前，要做到心中有數，此外，我們現在也得作好陳棱再次被沈柳生拉攏的準備。」
王世充說到這裡時，頓了一頓，道：「今天是雄信去盯著陳棱嗎？」
王仁則搶著道：「不錯，雄信和我同時出的門，他說陳棱回城後，他就會跟著他，因為按我們昨天所商量的，陳棱會第一時間去找沈柳生，而雄信也會暗中去刺探他們的談話。」
王世充的臉色變得凝重起來：「雄信現在可能有危險，我也要過去一趟。」
魏徵道：「雄信執行過那麼多次秘密的任務，都沒有出過事，主公沒必要過於擔心。」
王世充搖了搖頭，臉上的表情堅毅異常：「這次不一樣，沈柳