王世充笑了笑：「不至於，如果我只是想找蕭皇后的話，那通過蕭銑就可以了，沒什麼跟你談的必要。而我之所以來工你陳將軍，就是想跟你談談未來郢州的事，也就是說，以後我王世充是想找你合作。」
陳棱搖了搖頭：「王刺史，你可能有點誤會了，我陳棱不是蕭銑，我是個知恩圖報的人，蕭皇后給了我這個官職，我自然要一直對她效忠，不象蕭銑那樣，成天只想著踢開蕭皇后自立。」
王世充饒有興緻地問道：「為什麼要說蕭銑想要自立呢？陳將軍可是知道些什麼？」
陳棱不屑地「哼」了一聲：「這就要問你王刺史和蕭銑商量的內容了。王刺史，你如果有意和蕭皇后合作的話，可以向我們透露一下你和蕭銑達成了什麼樣的協議。我想蕭銑能給你的，蕭皇后一定也可以給，你也應該選擇一個更有力的合作方才是，對嗎？」
王世充豎起兩根手指，搖了搖，道：「陳將軍，我現在很確定，在那天蕭銑來報官以前，你並不知道他想要自立的事，可你現在卻是這樣地肯定了，只是因為那劉大娘之死嗎？」
陳棱重重地「哼」了一聲，也不說話，算是默認。
王世充嘆了口氣，道：「陳將軍，其實我很清楚，你並沒有對蕭皇后那麼忠心，你從廬江調來那麼多老鄉當你的親兵護衛，這本身就意味著你那顆不安份的自立之心。如果我猜得不錯的話，蕭皇后應該是許給你這郢州之地，作為以後亂世中的起家根本吧。」
陳棱的眉毛動了動，還是不說話。但他的心裡卻是心驚肉跳不止，驚奇於王世充居然知道這麼多有關自己的事情。
王世充看陳棱不吭聲，繼續道：「還是回到剛才王某所說的那點，陳將軍，你是想自立也好，跟蕭皇后綁到一起也罷，總之這郢州城就是你眼裡的自己的地盤，不希望別人染指，無論是蕭銑還是我王世充，對么。」
陳棱點了點頭，終於開了口：「不錯，蕭皇后在這裡經營了這麼多年，不可能把這裡拱手讓人的。王世充，你既然明白這一點，就最好不要和我們做對，蕭皇后的能量，你應該是知道的，尤其是楊廣現在巴不得找你家的麻煩呢。」
王世充最聽不得這種威脅，那天蕭銑這樣威脅他時，被他直接吼了回去，現在陳棱又再次提及，他心頭的無名火一下子又沖了上來，本待破口大罵，象那天威服蕭銑那樣把這陳棱也罵一頓，話到嘴邊，突然心念一轉，又生生地把這話給吞了回去。
王世充擺出一副笑臉：「是啊，楊廣確實不待見我們王家，蕭皇后現在的枕頭風確實是有殺傷力，但是陳將軍，你可曾想過，要是蕭皇后吹不了枕頭風了，又會如何？」
陳棱微微一愣，隨即怒道：「王世充，你這話是什麼意思？」
王世充的眼神中閃過一絲殺氣，聲音中也透出一絲冷酷：「要是我先下手為強，把你陳將軍的事情和蕭銑的事情向楊廣彙報，蕭皇后還有機會吹那枕頭風嗎？」
陳棱的臉色一下子變得慘白，他最怕的事情被王世充狠狠地戳中，頓時啞口無言。
王世充的笑容上臉，聲音也變得和緩起來：「陳將軍，咱們是要合作的，不用這樣互相放話威脅，那樣沒意思。其實我們能做到的，大家都心裡有數，如果陳將軍想要先行除掉我們王家的話，也可以試試我們家反擊的手段。」
陳棱乾笑一聲，兩隻小眼睛略微地眯了起來，道：「王刺史，你剛才一直說想合作的事情，請問你想怎麼個合作呢？」
王世充點了點頭：「這就對了嘛，你們看我們要是拿出誠意好好談事的話，多好。在我說出我的想法前，能不能請陳兄先拿點誠意出來，說說昨天蕭銑跟你說了些什麼？」
陳棱其實也很想知道王世充跟蕭銑私下達成協議的具體內容，當即開口道：「可以，不過等我說完後，也請王老弟把你和蕭銑約定的內容見告。這誠意嘛，應該是我們一起拿才對，你說呢。」
王世充笑而不語，算是默認。
陳棱清了清嗓子，說道：「其實無非也就是王老弟剛才所說的那樣，我對這劉大娘之死心存疑慮，覺得蕭銑有自立的傾向，所以才會連夜去跟他理論。他對這件事倒也是很痛快地應承了下來，還說了現在和你王老弟已經正式結盟，共同進退。」
王世充點了點頭：「那兩個先後離開的親兵護衛又是去做什麼的呢？」
陳棱道：「陳某本來是想把這蕭銑的所作所為舉報給蕭皇后，可是後來那蕭銑一直說，反正他會離開這郢州去別處重新打天下，又說蕭氏宗族中沒有象他這樣有能力的，可以在外面有一番作為，如果真的讓蕭皇后和他撕破了臉，最後還是損害整個蕭梁宗室的利益。我聽得有幾分道理，心一軟，就跟他和解了。」
「既然我同意幫他隱瞞那劉大娘死亡的真相，那乾脆就好人做到底，幫他圓這個謊，因為蕭皇后也會跟我一樣懷疑起劉大娘之死的，未必會信蕭銑的解釋。所以我就派了兩個親兵，去向蕭皇后提前報告，說劉大娘是被你王老弟親手殺掉的。」
王世充對這一切早有所料，聽到了毫不吃驚，只是淡淡地一笑：「蕭銑說劉大娘是我殺的？」
陳棱點了點頭：「他總不可能說是自己的人出手吧。所以王老弟，只好讓你來當這個殺人兇手了。」
王世充不置可否地「嗯」了一聲，不再說話。
陳棱繼續道：「蕭銑說他會遵守和你的約定，把所有手下都撤出這郢州，還勸我這幾年不要急著發展，而是跟你好好相處。王世充，這就是我和蕭銑昨天晚上談話的內容，你可否滿意？」
王世充哈哈一笑，道：「就這些？」
陳棱不高興地道：「你以為還能有些什麼呢？」
王世充嘆了口氣，道：「陳兄，我是真心想和你合作的，可你好象這誠意不太夠啊。說話只說一半，太小氣了點。」
陳棱怒道：「王世充，我剛才說了，那些就是我跟蕭銑之間的談話內容，你若是不信，又何必來問我？」
王世充笑了笑，表情突然變得嚴肅起來：「陳兄，我先問你一句，你去蕭銑那裡當真只是為了質問劉大娘之死嗎？」
陳棱面不改色地說道：「當然，這件事不重要嗎？它暴露了蕭銑有自立的意圖，而且和你王世充有所勾結，我不應該去問清楚？」
王世充笑了笑：「可是你自己也不相信那蕭銑所說的話，對不對？你氣沖沖地過去興師問罪，最後他一句輕描淡寫，說是離了他，蕭氏就沒人了，你就能態度來個大轉折，甚至去幫他圓謊。陳兄，你不覺得這個說法太牽強了嗎？」
陳棱的頭上開始冒汗，他自己也覺得這樣說太不合理了，只是話已出口，難以收回，於是他抗聲道：「王世充，蕭銑畢竟是蕭家的人，我姓陳的一個外姓人，終究是個外人，沒有明確的證據，蕭皇后也未必會信了我！再說蕭銑要走了，跟他繼續為了這個事翻臉，有什麼意義呢？」
王世充搖了搖頭：「陳兄，我也是個生意人，生意場上有句話，叫無利不起早，所有人做事都是有目的的，沒好處的事沒有人會主動去做。要說你忠於蕭皇后才去質問蕭銑，我可以信，但是最後你明知蕭銑有問題，卻和他握手言和，甚至主動幫他欺瞞蕭皇后，這件事你再怎麼解釋也是說不通的，太不合情理了。」
「陳兄，其實我們都很清楚，你去蕭銑那裡，是為了接手他留下的那些在郢州勢力，最後你肯放過他，想必也是在這點上蕭銑多少對你作了讓步，王某真正想聽的就是這個，希望你能如實見告。」
陳棱聽得半晌無語，臉上一陣青一陣白，好一會兒後，才開口道：「難怪蕭銑說你王世充厲害，今天我是親眼見識到了。也罷，你既然什麼都知道，我也不瞞你了，不錯，我去的時候就是為了這個，但有一點你沒有猜對，蕭銑還是遵守了跟你的協定，把所有手下都撤出了郢州。」
王世充搖了搖頭：「我不信，如果是這樣的話，你又為何沒有跟他翻臉？剛才你也承認去的目的就是為了接手蕭銑的勢力，既然他不能滿足你，你為何還要繼續幫他？」
陳棱長嘆一聲：「因為從他的嘴裡，我知道了你王世充是來者不善，不是我陳棱可以對付得了的，即使接手了他的勢力，也不會是你的對手。與其主動惹怒你，不如跟你合作，大家相安無事。再說了，那些人都聽命於蕭銑，我真要接手，也遲早要慢慢用自己的人把蕭銑的手下替換掉。」
王世充點了點頭：「這倒是個合理的解釋，好吧，我信陳兄這回是跟我說了實話。既然陳兄肯以實相告，那我也不能太小氣，現在我就告訴你，我和那蕭銑約定的內容，以示我的誠信。」
王世充侃侃而談，把當天和那蕭銑私下議定的事情和盤托出，毫無保留，也再次向陳棱重申了自己在郢州這幾年只求相安無事，並沒有興趣經營自己勢力的想法。
陳棱聽完後，也是不信地搖了搖頭：「王老弟，你既然無意於此，又為何要費力經營？直接學斛斯