王世充心中一動，連忙道：「恆安之戰，當年也算是轟動一時。那一戰其實韓將軍打得不錯，一萬步騎碰到近十萬突厥鐵騎，雖然將士戰死大半，但殺敵也是不下兩萬，最後還突圍成功了，先皇卻因此把韓將軍和李將軍都免官，從軍的蔚州刺史劉隆更是被斬首，我事後也是百思不得其解，那時候問你藥師，你卻不肯開口。」
李靖搖了搖頭，眼中閃出一絲仇恨的光芒：「若不是已經定下了投向行滿你，約為主從的決心，這中間的隱情，我只能隱瞞一輩子。當時這個決定是楊廣做的，那時候他就開始有意識地排擠關隴的軍功貴族了。韓家是關隴貴族的中堅力量，即使舅舅韓擒虎早逝，但是他的二弟韓僧壽和三弟韓洪也是著名的戰將，加上家兄李端時任大將軍，連我也有官身，自然會被楊廣所忌憚。」
「當年恆安那一戰，也著實詭異，據主公後來說，蔚州刺史劉隆率先接到的軍報，說是突厥軍不過五千，只不過是來擄掠的。所以我們才只出動了一萬人去迎擊，可是到了恆安以後，卻發現碰到的是十萬敵騎。敵眾我寡，最後還能突出來兩千多人，已經算是死裡逃生了。」
王世充聽到這裡，倒吸一口冷氣：「藥師的意思是當年恆安之敗，是有人故意陷害？」
李靖認真地點了點頭：「當時情報最早是劉隆傳過來的，可是事後劉隆卻被斬首，除了殺人滅口，還有別的解釋嗎？」
王世充嚴肅地點了點頭：「所以當年藥師就主動來投奔了越國公府，提及了那結交天下英雄之事。你當時為的其實不是給自己求個官，而是想結交弘農楊家，以為援手？」
李靖微微一笑：「不錯，李某觀察了好幾年，發現好象越國公和楊廣的關係並不象外界傳聞的那樣鐵板一塊，楊廣似乎一直在疏遠和防範著越國公，而只是把宇文述和于仲文看成自己人。所以我們李家和韓家經過商議之後，決定讓李某以求官投靠為名，主動前往越國公府，試探一下楊素是否願意和我們結盟。」
王世充哈哈一笑：「可惜當年楊素沒有看出藥師的真意，只是去給藥師求了個官。對於你真正感興趣的合作之事，卻是沒有回應。」
李靖嘆道：「越國公楊素才華絕世，如果當年能和高僕射精誠合作，與先皇君臣齊心，當可開一段千古佳話，楊廣也不至於登上皇位，我等也不用象現在這樣為了避禍而被迫行此謀逆之事，跟各路野心家們違心結交了。」
王世充的聲音也轉為低沉：「是啊，多說這些沒有用了，我們還是得著眼於未來。藥師，以你所見，現在我們應該怎麼辦？」
李靖想了想，道：「這郢州就交給主公經營了，不能讓荊湘之地完全落入那蕭銑之手。無論你是扶持陳棱還是自己經營，都不可以把此處讓與那蕭銑。據李某這一年來的觀察，州里的捕頭雷世猛，副捕頭董景福，都是那蕭銑的手下。除此之外，下面的八個縣裡，漢東縣令張綉，豐鄉縣令楊道生也是蕭銑的人。」
王世充問道：「是蕭銑的人還是陳棱的人？藥師，這點很關鍵。」
李靖肯定地點了點頭：「是蕭銑的人，錯不了。陳棱在這裡應該是負責協助蕭銑，順便將蕭銑的一舉一動上報給蕭皇后，李某也一直在觀察這陳棱，並沒有發現他自己在這裡有經營自己勢力的行為。也許是因為沒那錢，也許是因為沒那膽。」
王世充道：「很好，接下來我們要把這幾個蕭銑留下來的人想辦法趕到別的地方去，不能讓他們留在郢州。我在此地任職的這幾年，會把郢州經營好的。只是藥師有何打算？」
李靖長嘆一口氣，道：「李某其實剛才已經說得清楚了，現在楊廣新登基，我等請長假的閑官都不能再象以前那樣了，都需要各歸其崗，不然要是被楊廣以為官不勤的借口奪了這官身，那連一家人的生計都會成為問題。」
李靖說到這裡，抬頭看了一眼魏徵，笑道：「李某在今天城門口初見時就說過，魏先生進退自如，李某實在是佩服，但學不來。因為魏先生現在在主公這裡，吃穿用度自然不用費心，而我們李家一大家子，現在全靠著李某的這個俸祿維持生計，現在要是丟了官，全家都得喝西北風啊。」
魏徵笑了笑：「既然如此，當初藥師為何不拿越國公當年所贈的那兩萬錢？」
李靖擺了擺手，道：「李某當時覺得那是越國公的一個試探，想看看李某是否見錢眼開的勢利小人，那錢當然不能要。」
魏徵點了點頭，道：「可是聽藥師的意思，你這一回朝後，就無法再行走天下，去串聯豪傑之士了，對嗎？」
李靖微微一笑，兩眼中閃過一絲耐人尋味的神色：「串聯豪傑之士不一定非要行走天下啊，在那東都洛陽一樣可以的。」
「這點我已經想好了，楊廣登基之後，如果真的開了科舉，必然會有大批的官員更換，到時候這些被免官的人里應該不乏才能卓絕之士，李某會找機會結交這些人。」
魏徵的表情突然變得嚴肅了起來：「主公，藥師提的這件事很重要，我們只有真正地取得了大批世家大族的支持，才可能奪取天下。越國公和我們的聯盟可以拉到一些大世族，但中下等士族的支持，也是必不可少的。」
王世充的眼中綠芒一閃：「玄成，說下去。」
魏徵的眼光一閃一閃，語調平緩：「當年陳勝吳廣揭竿而起，天下響應，可最後消滅秦朝，成為天下共主的卻是作為楚國大將項燕之後的西楚霸王項羽。若不是項羽頭腦發熱，又想分封諸王，開歷史的大倒車，那笑到最後的絕不會是劉邦。」
「現在離陳勝吳廣的時代又過了八百年，主公，藥師，你們仔細想想，這八百年里，無論是兩漢的末世大亂，還是南北朝，每一次的亂世中，最後能建立王朝霸業的，可曾再有過平民百姓？沒了世家大族的支持與首肯，誰又能建立起自己的王朝霸業？」
王世充搖了搖頭，道：「可是五胡亂華呢？那些異民族也是胡人，沒有漢人的世家大族支持，照樣可以讓神州陸沉，建立北朝的胡人政權。若不是先皇以漢人外戚的身份代周自立，恐怕你我現在都是胡人王朝的一員了。」
魏徵笑了笑，道：「主公此言只說對了一半，且不說從拓跋鮮卑建立的北魏開始，胡人們已經被迫向著漢人的世家大族作讓步，全盤漢化，以此換取漢人世家大族對他們的支持。即使遭遇了六鎮官兵起義，胡人也沒有動搖這個政策。」
「還有一條，就是五胡亂華時，這些胡人全部是以整個民族為單位，幾十萬人，上百萬人地集體進入中原。」
「就象慕容氏的鮮卑，把整個起家的遼東都放棄了，南下進入中原。而拓跋鮮卑也是離開了大漠，舉族南遷，把起家的大漠讓給了柔然。只有這樣，他們才有入主中原的可能，若是只來個十幾萬人，那根本無法立足，即使一時打下一些州郡，也不可能長期駐守。」
魏徵越說越興奮，語調也變得略微高了些：「而我們有什麼？主公您雖然出自昭武九姓，可是他除了自己的家族外，沒有任何的帳落和部眾！」
「雖然你現在建立了一個遍及全國的地下勢力網，但你的手下多數是僱傭來的漢人，並不是他的族人。這些人之所以為你賣命，只不過是基於金錢的收買，忠誠度是值得懷疑的，而且人數也不過是數萬，根本不可能靠這點人來奪取天下。」
「主公，而漢人的世家大族間雖然也勾心鬥角，合縱連橫，但若是一個沒有根基的西域胡人對他們玩這一手，那他們反而會同仇敵愾，一起對付和排擠您。」
「以玄成愚見，您應該在亂世中割據一方，然後向真正的王者臣服，獲得一個國公甚至是王爺的封號，再通過幾代人和漢人世家間的聯姻通婚，慢慢地融入漢人主流群體當中。」
「所以我並不懷疑在亂世中主公能一度成為勢力最強，兵力最多的人，可是就怕您在志得意滿，覺得自己實力最雄厚，想要君臨天下的時候，會被其他人聯手痛毆，最終落得一無所有。主公，這些話我知道不好聽，但為了咱們的千秋大計，我必須要和您說明。」
王世充低著頭思考了一陣，道：「玄成，你說的那個漢人世家的支持真的就那麼重要嗎？在我看來，世家大族們深諳保身之道，只要我給他們足夠的利益，他們為什麼不跟我王世充合作？」
「就算是五胡亂華的早期，象匈奴人劉淵，羯人石勒，不照樣是可以建立起自己的帝國，而北方的不少世家還不是在他們朝中為官？」
李靖笑了笑，道：「玄成的意思，李某是有點明白了，主公，玄成是說您沒有自己的部族，不可能象五胡那樣有一批死心塌地跟著自己的族人。真正到了亂世的時候，外界所傳的你這個胡人身份，會制約普通的漢人百姓投入他的軍隊之中，而在亂世，如果沒有了強大的軍隊，也就沒了一切。」
「世家大族不僅是身份高貴的象徵，更是掌握了大量的田地和商鋪，依附於這些世家大族的佃戶和莊客都是成千上萬。在亂世時，他們的商鋪能變