酒過三巡，菜過五味，席間韓世諤和陳棱不停地問王世充半年前平叛時的事情，王世充一下子來了勁頭，把那段驚心動魄的往事又複述了一遍，由於酒喝得有點高，一時興奮，情不自禁地有所誇大，把韓世諤和陳棱驚得一愣一愣的。
就連一直悶悶不樂的李靖，聽到戰事後也來了勁，時不時地與王世充討論起兵法戰策起來，剛才那有些壓抑的氣氛一掃而空。
眾人正聊到興頭處，突然只聽樓梯一陣響動，一個捕頭打扮的七尺壯漢，黃臉大眼，穿了一身捕快服，足蹬快靴，出現在了樓梯口，韓世諤的臉上閃過一絲不快，把拿著的酒杯重重地向桌上一頓，喝道：「不是早就交代過了嗎？今天有貴客在此，不要來打擾我們！」
那捕快看到韓世諤後，先是擦了一下滿臉的汗水，然後拱手行了個禮，道：「啟稟刺史大人，城中出命案了，有人前來報官。」
韓世諤微微一愣，隨即臉色變得非常難看，道：「到底是怎麼回事？」
捕快道：「剛才城西北的一戶居民，前來報官，說是他家的老婆昨天與自己吵架，一時氣不過，趁他不注意時尋了短見。他還拉著租他家房子的一名房客一起前來，說是人證。」
王世充一聽到這裡，心中一動，與李靖幾乎同時脫口而出：「人證可是叫蕭銑？」
捕快吃了一驚，眼睛睜得圓圓的：「二位大人怎麼會知道？」
在座眾人個個面面相覷，不約而同地放下了手中的酒杯和筷子。連韓世諤也是臉上陰晴不定，雙眼之中光芒忽閃忽滅。
王世充明白了過來，想必是昨天晚上那老婦殺手被蕭銑滅口後，屍體無法處理，於是造了個偽造的自殺現場，想要躲過官府的盤查。
因為以李靖對蕭銑的關注，那個老婦突然失蹤，勢必會引起李靖的懷疑，以此為契機一查到底的話可能會有麻煩。
所以蕭銑就來個先下手為強。只是不知道這一次是否能瞞過李靖的眼睛。
王世充用眼角的餘光掃了一眼李靖，只見他撫著自己下頜的短須，在出神地思考著。看到李靖這副模樣，王世充突然開始為蕭銑的前程擔心起來。
韓世諤嘆了口氣，道：「既然出了命案，我們這頓酒恐怕也喝不下去了，王老弟，今天實在是抱歉，韓某隻好改日再擺一桌，向你賠罪了。」
王世充微微一笑，道：「韓兄太客氣了，這次的命案事關蕭銑，王某也想親眼去看一看呢。」
韓世諤微微一愣，道：「王老弟還沒有正式上任，現在就去辦案恐怕於法不合吧。」
王世充笑著搖了搖頭，道：「韓兄誤會了，王某過去只是想旁觀一下，畢竟剛才藥師說過，此人有很大的叛逆嫌疑，以後王某還要在這裡呆上幾年，如果此人清白的話，自然可以鬆一口氣，不用成天疑神疑鬼，若是他有問題，也最好是在韓兄的任上將之破獲，也算得上大功一件。」
韓世諤的內心裡是不想管這個案子的，無論蕭銑是否有問題，自己都是吃力不討好，萬一此人真的是叛賊，皇上或許會高興一陣子，但蕭皇后肯定會恨自己一輩子，風險與收益完全不成正比。
李靖在這裡的一年多內，韓世諤也是被他對這個案子的窮追猛打攪得不厭其煩，看在親戚關係上才吩咐斛斯政對他儘可能地行方便，剛才李靖在席間糾纏此事已經讓他當眾發火了，現在王世充又有介入此案的意思，更是讓他肚子里不停地罵娘，怪李靖多事。
但韓世諤還是勉強擺出了一副笑容，道：「王老弟勤於公事，實在是讓韓某這個甩手掌柜汗顏。也罷，那就請王老弟同去，若是看出什麼破綻，但說無妨！」
王世充微微一笑：「好說，好說。」
於是一行六人便紛紛起身離席，正了正官帽，整了整官服（魏徵乃是一身布衣，除外），便由韓世諤帶頭，走下了樓梯，只見這裡樓下擺的兩桌宴席上，一眾縣令和州衙屬吏們，以及張金稱和安迦陀都紛紛地交頭結耳，在揣測著城中出了何事，能讓那捕快不惜叨擾今天對新任刺史王世充的接風宴。
韓世諤威嚴地掃了正在嘰嘰喳喳的眾官員，眼神犀利如電，這些人一下子都閉緊了嘴巴，低頭不語。
韓世諤重重地「哼」了一聲，轉身便向外走去，而李靖則快走幾步，跟了過去。斛斯政環視了一眼廳內，道：「眾位大人，請繼續用膳，州里出了點事，刺史大人要去處理一下，你們吃完後就先行回去吧，今天招待不周之處，還請見諒。」
眾縣令一個個急忙起身行禮，恭聲稱是。
王世充也看了一眼張金稱和安迦陀，道：「一會兒你們先回客棧，我去去就來。」說完後王世充也大步流星地跟著走了出去，魏徵緊緊地跟在他後面，也出了門。
王世充一路走一路在盤算著一會兒可能發生的事，他開始在做最壞的打算了，要是蕭銑露出破綻，被李靖一舉拿下，到時候反咬自己的話，能用什麼辦法解圍？滅口？抵死不認？想來想去似乎都沒有一個非常完美的辦法，王世充不由得心急如焚，背上出的汗把紫色官袍浸得濕了一大塊。
不知不覺間，一行人走到了縣衙大堂之上，韓世諤大馬金刀地坐在了案後的椅子上，而王世充則坐在了案下左首處的一張客位，魏徵則站於他身後，李靖和斛斯政則坐在案下右首處的兩張椅子上，兩班衙役也早已經到位，撐著風火棍，齊聲喝道：「威——武——」
堂下則站著兩人，蕭銑一身青衣綸巾，樸素的布衣並不能掩蓋他的儒雅氣息，他先看了看李靖，笑道：「李儀同別來無恙？」
李靖冷冷地道：「李某很好，不勞閣下費心，閣下還是管好自己的事吧。」
蕭銑笑而不語，眼光從斛斯政開始掃過，經過了王世充和魏徵，看到他們二人時還作出一副略有些吃驚的神情，仔細上下打量了兩眼，似乎象是從未見過這二人。
良久，蕭銑才把目光轉向了坐在大堂之上，一臉威嚴的韓世諤，正色行了個禮，道：「草民蕭銑，見過刺史大人！」
韓世諤先是準備說話，突然想起了什麼，在桌上拿起了驚堂木，重重地一拍，沉聲喝道：「堂下二人，姓甚名誰，何方人氏，速速報上名來！」
蕭銑淡然一笑，不緊不慢地道：「草民蕭銑，祖籍荊州江陵，現寓居這郢州城中西北角的齊道福家，以抄書和寫碑文為生。」
韓世諤道：「蕭銑，是你擊鼓鳴冤告狀的嗎？你若是江陵人氏，為何又要來這郢州？」
蕭銑的語氣平緩，但隱隱透出一種不卑不亢的自信：「回韓刺史的話，草民原是梁國蕭氏宗室，因故國滅亡，而流落民間，幾經輾轉，來到了這郢州地界，由於此處上古文書很多，草民又喜愛讀書，故而在此逗留了好幾年。來告狀的是齊老伯，草民只是做個見證而已。」
韓世諤的眼光轉向了那齊道福，只見此人年約五十五六，一頭的亂髮已經花白，佝僂著背，滿臉皺紋，穿了一件再普通不過的藍色布衣，而一雙不算大的眼睛則眼珠子亂轉，似是在想著說詞。
韓世諤轉向了齊道福，喝道：「你可是齊道福？」
齊道福似乎被韓世諤的聲音嚇了一跳，「撲通」一聲跪到了地上，聲音都在打著顫：「回青天大老爺，小老兒正是齊道福。」
韓世諤冷笑一聲，道：「齊道福，可是你在府衙外擊鼓鳴冤？說是出了命案？」
齊道福伏在地上，頭也不敢抬，身子都在微微地發抖，道：「都怪小老兒不好，昨天晚上和我們家的老婆子為了瑣事拌了幾句嘴，最後小老兒一生氣離家出走，還故意氣她，說我要去城裡的春香閣去找姑娘了。」
「結果小老兒只是在街上轉了一夜就回去了，可沒想到，可沒想到我家老婆子一時想不開，竟然尋了短見！」齊道福說到這裡時，聲淚俱下，就在這公堂上捶胸頓足，號陶大哭起來。
韓世諤重重地「哼」了一聲，轉向了蕭銑，沉聲問道：「這齊道福所言可是事實？」
蕭銑微微一笑，道：「非也非也，那劉氏正是這齊道福所殺。」
蕭銑這話猶如一石激起千層浪，堂上堂下之人聞言無不變色，連左右兩班衙役也都開始交頭結耳，只有李靖皺著眉頭，一言不發，象是早就料到這一點。
王世充也沒料到蕭銑居然會當庭翻供，這一下實在出乎他的意料，他定睛一看蕭銑，只見蕭銑嘴角邊掛著一絲淡淡的自信微笑，也不知道他葫蘆里賣的什麼葯，但有一點可以肯定的是，今天的這一切，顯然是他經過了精心策劃之後的謀定後動。
剛才一直在地上滿地打滾的齊道福也一下子停止了自己的表演，吃驚地看著蕭銑，眼神里儘是不信，道：「蕭先生，這話可不敢亂說啊。你可是親眼看到我那老婆子是尋了短見的，還說了要為小老兒來洗清冤情呢。」
韓世諤一拍驚堂木，「啪」地一聲，驚得堂上眾人再不敢出聲，他沉聲道：「公堂之上，大聲喧嘩，成何體統？！」
訓完一眾衙役