來護兒哈哈一笑：「這點上你我卻是英雄所見略同，秦瓊跟了我也有四五年了，若不是受我拖累，本該在沙場建功，揚名立萬，可惜這些年一直跟著我呆在泉州，前些天他的母親過世了，若不是我新來瀛州，需要可靠的護衛幫手，本應該放他回去的，不過我還是專門派了我二兒子來弘，去他老家弔唁，也算對他一個補償。」
王世充有些意外，雖然他一向知道來護兒對手下很好，在軍中對普通的士兵也都是吁寒問暖，但為個親兵，以他的大將之尊專門派兒子去他家弔唁，還是有些出人意料：「來將軍對秦瓊的禮遇真是厚啊，只怕會讓左右羨慕不已呢。」
來護兒嘆了口氣：「王儀同所言極是，不要說其他人不理解，就是我的兒子都有些嫉妒呢，可是他們卻不看看那秦瓊是何等英雄，我這樣做也許就是為了他們未來尋個靠山，我大隋一向用兵四方，象他這樣的壯士遲早會建功立業的，我在他未出人頭地時施恩於此人，當可結其心，王儀同重金寶馬相贈，不也是出於同樣的考慮嗎？」
王世充哈哈一笑：「跟將軍的禮遇相比，我這匹馬其實也算不得什麼。」
來護兒慢慢收起了臉上的笑容，喝了一碗酒：「王儀同，有一件事我不太理解，還想向你請教一下，你說你出來微服私訪，可又身帶這麼多的錢票，這又是為何呢？」
王世充早有準備，鎮定地回道：「來將軍，你也知道王某做了一點小生意，全國各地都有些鋪子，平時里限於公務，很難這樣出來親眼看看自己的生意，要知道這各地的掌柜們也都一個個精似鬼，光看賬冊，王某是不知道他們究竟黑了我多少錢呢，所以這次一半是想見識一下關東各地的風土人情，二來嘛，也是想看看我的那些鋪子是否運轉正常，還有那些沒有開鋪子的地方，看看是否有開新分鋪的必要。」
來護兒不動聲色地呷了一口酒：「王儀同，你這樣的大才什麼時候會只想著賺錢，不去看看天下各處的山川關隘，險要形勢了呢？」
王世充搖了搖頭：「來將軍，您忘了當年虞慶則和王世積是怎麼死的嗎？他們就是在上任的時候指點江山，說這裡可以割據，那裡地勢險要，犯了陛下的忌諱，現在天下太平，你我還是不要犯這個險的好。」
來護兒哈哈一笑：「王儀同，今天你我二人在這裡獨對，就是想和你說說心裡話的，雖然這些年我來護兒人在泉州，但也不是對京中之事一無所知，你跟著高僕射的時候，屢立戰功，卻到頭來也只混了個上儀同，不就是因為咱們不是那些關隴系的將領，受人排擠，不得晉陞嗎？」
王世充心中一動，看來來護兒確實是有要事想和自己商量了，開始就在這裡做鋪墊，他也有意摸摸來護兒的意圖，於是沒有說話，把面前的一碗酒一飲而盡，擺出一副被說到心裡去的表情。
來護兒一看王世充似乎有些被說動的樣子，心中一喜，繼續說道：「當年你可知為何高僕射和楊大帥選擇的是我，而不是史萬歲留守泉州嗎？論那次戰役的功勞，我有哪點比不上史萬歲，還不是因為史萬歲出身關隴，跟他們可以抱團嗎？」
王世充嘆了口氣：「來將軍，我對不住你啊，當年也是為求晉陞，順著高僕射的意思向楊大帥建言，本來是想著讓你在泉州鎮守個兩年就回來了，可不知道為啥，陛下讓你那裡一呆就是十幾年，每次想到這事，我就覺得過意不去，大概這些年我王世充官路不順，也是因為此事得罪了將軍，上天給我的報應吧。」
來護兒的嘴角勾了勾，哈哈一笑：「算啦，過去的事就過去了，這些年我也一直在想，那次確實對你和馮將軍，劉將軍都有些過份，爭功之心太強，也不是說你王儀同說句話就能讓我在泉州一呆十年。現在我也想明白了，關隴的將軍們是抱團取暖，共同進退的，這才是他們之所以強大的地方，象我這種出身南方的將領，還有蕭將軍，大周將軍（周羅喉），小周將軍（周法尚），這些年都不太得重用，就是因為我們單打獨鬥，各自為政。」
王世充皺了皺眉頭：「可若是南方的將領走動得太頻繁了，會不會更引起朝廷，引起皇上的警覺呢，畢竟關隴集團，由來已久，從五胡亂華時這個胡人為主的軍功集團就形成了，北周和我大隋都是靠了他們得天下，而南朝畢竟是被滅掉的前敵國，南方的將領們湊到一起，只怕不太好吧。這些年皇上讓南方的大將們個個天各一方，想必就有這方面的考慮。」
來護兒「嘿嘿」一笑：「王儀同，你是從京城來的，怎麼對大局的了解還不如我這個在泉州多年的人呢？還是你還是信不過我來護兒，不肯直言？」
王世充的眼中碧芒一閃，他知道要套出來護兒的心思，不抖點底兒是不行的了：「來將軍的意思是，太子殿下有意革故鼎新嗎？」
來護兒拊掌大笑道：「王儀同就是王儀同，一點就透，皇上起家登家是靠的關隴一系，可是太子卻是在江南多年，平素里也是跟江南文人們走得極近，不瞞你說，這回我來這瀛州，可是太子積極運作的結果，若不是他從中幫忙，只怕我這一輩子，就得終老東南啦！」
王世充心中一動：「是太子調將軍來此的？」
來護兒收起了笑容，認真地點了點頭：「不錯，任命狀下達時，太子還給了我一封秘信，說此地乃是重鎮，非心腹之人不可託付，有勞我在此看守了，王儀同，你是聰明人，當知這是何意吧。」
王世充裝模作樣地嘆了口氣：「唉，事到如今，我也不瞞將軍了，不錯，我這趟出來，就是因為我是朝廷官員，是兵部的官員，現在看起來雖然平靜，但大興城中盡人皆知太子和漢王的矛盾已經無法調和。」
「陛下身體現在一天不如一天，又不知出於何種考慮，這兩年不斷地加大漢王的許可權，予他在關東四州之地便宜行事之權，以前好歹還有燕榮這樣的大將鎮守幽州，可是燕榮倒台後，關東已經無人可以制約漢王。」
「我只怕陛下萬歲之後，漢王會起兵奪位，所以才想遊歷這一下這關中之地，看看哪裡是形勝之地，哪裡現在還來得及早早作些準備。不過今天看到了來將軍，我的心就放了一半，有您這樣的大將鎮守此處，幽州當可確保無虞。對了，我聽說現在在幽州持節都督諸軍事的薛世雄薛將軍，也是前不久剛剛派過來的，想必這也是太子殿下為防萬一而布的一著妙棋吧。」
來護兒點了點頭：「你的消息可能還是慢了一點，大概來關東也有一陣時間了吧，除了薛世雄在去年被派到幽州以外，兩個月前，朝廷剛剛任命竇抗為幽州總管，都督幽州一切軍政事務，已經先於我上任了。」
王世充臉色一變：「竇抗？」
這竇抗乃是曾經顯赫一時的竇家現在的代表了，當年在北周時權傾天下的竇家，隨著楊堅大權的穩固，而漸漸地被疏遠，竇抗乃是前上柱國，陳國公竇榮定之子，竇榮定之妻，也就是竇抗之母乃是楊堅的親姐姐萬安公主，靠了這層關係，竇家在隋朝雖然不象在北周時得到大用，但也還是保持了一流世家的地位，竇抗的堂妹竇惠下嫁柱國家族的唐國公李淵，便是很好的證明。
竇抗本人除了因為長得帥以外，也以其至孝而聞名於世，當年竇榮定病重之時，竇抗親自侍奉湯藥，一邊五十多天不解衣帶，而老父去世之後，大哭三天三夜，暈死過去好幾次，博得世人的稱讚，此後繼承了父親的爵位，以陳國公的身份擔任過梁州和歧州刺史，其地位和他的妹夫李淵可謂半斤八兩，雖然不甚起眼，但與唐國公李淵一樣，算是關隴集團中的中堅家族，只是這回一下子被提拔到幽州總管這樣的重要職務上，還是出乎了王世充的意料之外。
來護兒嘆了口氣：「陳國公竇抗的情況，我不說你也清楚，給皇上算是冷落了多年，而太子這回示恩於他，把他放在了如此重要的位置，就是想讓其跟我一樣，知恩圖報，以效死力，在以後的關鍵時刻站在朝廷一方，而不是跟著漢王走。」
王世充點了點頭：「這麼說來，來將軍也是要堅定地站在太子一邊了？」
來護兒正色道：「無論是出於個人的考慮，還是出於忠義報國之心，效忠太子就是效忠國家，難道王儀同還有什麼別的打算？」
王世充哈哈一笑：「我若是有意結交漢王，現在這會兒就應該人在并州，而不是先在山東河北走一遭了。反擊突厥的那次來將軍應該聽說過，我跟太子的關係很不錯，他以後登基為帝，我自然可以時來運轉，又何必冒著滅族的風險，去扶那個根本扶不起的漢王呢？」
來護兒的神色明顯輕鬆了不少：「有王儀同相助，太子必可高枕無憂了。王儀同，你也看了不少地方了，有何心得呢？」
王世充略一沉吟，說道：「漢王如果起兵，無非兩種選擇，一是不顧一切，全力撲向關中，盡最大的力量，一舉打通從蒲坂到潼關的通道，在朝廷來不及總動員的情況下，拿下長安。二是固守并州，與關中的朝廷大軍隔黃河對峙，主力則兵出太行八徑，一路出井陘經略幽州，一路出滏口徑直趨邯鄣，