王世充點了點頭，說道：「上一戰我親身參與過，確實突厥人已經給我朝的鐵甲大軍打怕了，而且在草原上，搶了別人的東西給自己用，既能壯大自己，又能打擊對手，可謂一舉多得啊。那莫何部落是漠南的大部落，怪不得竇兄去投奔了他們。」
竇建德嘆了口氣：「是啊，以前莫何部落的大人莫何處於連來過關內走私，找過我當護衛，所以跟我也有點交情，我落難逃亡，第一個也是想到的他們，莫何部落與另一個叫落月部落的這幾年一直在死掐，爭奪草場和水源，那落月部落從關內走私了一批生鐵，這消息讓莫何處於連知道了，就請我去劫了這批貨。」
王世充的嘴角勾了勾：「這莫何部落有能力收留你們，為何自己不去劫這批貨，而是要藉手你們呢？我想這中間肯定有什麼隱情吧。」
竇建德的眼中閃出一絲憤怒的火焰：「這也是我後來才知道的，因為落月部落怕貨出問題，找了河北上谷一帶的豪強王須拔當護衛，因為上谷那裡是從河北出關去突厥的第一通道，所以莫何部落自己不想出手得罪王須拔，而是讓我這個外人做這事，萬一事情不成，也可以把責任推到我們身上。可當時我不知道這其中隱情，因為是走私，王須拔的手下也不敢打出自己的旗號，一直到我攻滅了整個商隊，殺光幾乎所有護衛之後，才從一個俘虜口中得知這些人是王須拔的手下，事後我跟莫何處於連大吵一場，把那生鐵還給了他後，就離開了突厥，正好碰到天下大赦，我怕王須拔找我麻煩，又在草原上遊盪了兩年後，才回了老家。沒想到過了好幾年了，王須拔還是不肯放過我。」
王世充的眼中綠芒一閃：「竇兄，這回王須拔是來複仇的，想必會全力一擊，你這些年在草原上流浪，根基恢複還需要時日，依我看不如暫避一時，王須拔走了以後，再慢慢地招納舊部，與之對抗。」
竇建德哈哈一笑：「王儀同，你是官場中人，不知道我們江湖上的事情，這種時候千萬不能慫，一旦閃人了，那就會給人看不起，到時候不但沒人來投奔你，連現在的手下，也都會離你而去。」
張金稱也跟著說道：「是啊，東家，江湖上確實如此，豪傑們只會投奔英雄，而不是一個懦夫，就是那個都藍可汗，不也是因為打了敗仗後自己逃跑，最後手下都跑光了嗎？」
王世充沉吟了一下，說道：「可是竇兄有把握取勝嗎？那王須拔如果真的有你說的這麼強，這次全力一擊，只怕難以抵擋，留得青山在，才不愁沒柴燒啊。你現在是朝廷的里正，要不從州縣裡尋求官兵的保護如何？」
竇建德搖了搖頭：「王儀同，在江湖上混就要守江湖的規矩，就是死了，也不能隨便向官府開口，引他們介入我們江湖間的仇殺，我這個裡正只是掛了個名，實際上做的買賣，收的兄弟還是江湖上的。再說了，那王須拔早就買通了本地的官府，我就是去報信，他們也不會來助我的，事實上這次王須拔帶來的上百殺手，官府都是睜一隻眼閉一隻眼，根本不去理會，也許他們還恨不得王須拔能把我除掉呢。」
王世充微微一笑：「這倒也是，如果是這清河的縣令或者是貝州的刺史，顯然是不願意看到象竇兄這樣的英雄豪傑在自己的治下。只是竇兄一不求援，二不逃跑，又對對方的實力了如指掌，想必已經作好萬全的準備了吧。」
竇建德笑了起來，笑聲中透出一股豪氣與自信：「王儀同是上過戰場身經百戰的人，果然見識非凡，不錯，竇某雖然流落突厥多年，但是蒙兄弟們看得起，一些肯跟著我繼續乾的好兄弟還是有的，王須拔以為我已經混成了光桿將軍一個，所以只帶了百餘人過來，等到他真正和我交上手，才會意識到自己的大錯。」
王世充點了點頭，其實他從進小院開始，就能感覺到這裡暗藏的殺氣，以他多年戰場搏殺中鍛鍊出的那種野獸般的直覺，能直接判斷出這裡是有伏兵的，而且數量還不少，光是這小院里，就有四五十人之多，加上竇建德對自己這二人的行蹤都了如指掌，那麼對於遠道而來的死敵更是不會掉以輕心了，看起來今天這仗，他是有了充足的把握，王須拔必敗無疑。
但王世充還是微微一笑：「竇兄，你我不過是初次相見，你跟張兄弟也算不上是生死兄弟，為何今天第一次見面，就把這樣重要的消息對我們這兩個外人和盤托出呢？」
竇建德緊緊地盯著王世充：「那王儀同又是為何放著京官不做，卻跑到這個窮鄉僻壤來找我這個掛了里正名的一方豪強呢？」
王世充和竇建德同時哈哈大笑起來，二人的心意，盡在不言中。
笑畢，竇建德開口道：「好了，你我二人的正事等竇某解決了當前的事情後再說，今天我若是能把上谷王須拔給一舉剿滅，想必也會對我們以後談的事情有幫助，好了，時候不早了，二位遠來是客，還請進入密室里稍待，等我收拾了王須拔他們，再來和二位暢飲。」
王世充搖了搖頭：「竇兄，你儘管按照你的部署行事，密室藏身，非大丈夫所為，我二人就在這裡看看竇兄的手段，如何？」
竇建德的眉頭微微一皺，旋即哈哈一笑：「好，既然二位這麼說了，我也沒什麼意見，這樣吧，請二位暫且到裡屋，這堂屋可能會作為戰場，一會兒打起來我怕傷到二位。」
王世充點點頭：「謝謝。」他下了炕，穿上鞋了，對張金稱說道，「咱們進裡屋吧。」
竇建德也跟著下了炕，說道：「安祖，進來一下。」
外面小院里的一棵樹上跳下了一條大漢，全身綠色勁裝，臉上塗成樹葉的顏色，看起來跟那顆大樹別無二致，雖然因為臉上塗了顏料而看不出年紀樣貌，但從那雙炯炯有神的眼睛和他走路時的矯健身手，就能感受到此人是一流的高手。
竇建德指著這條大漢說道：「這位名叫孫安祖，是我的同鄉，也是清河一帶響噹噹的好漢，跟我從小玩到大的生死兄弟。張兄弟上次見過的。」他說完後指著王世充和張金稱說道，「張兄弟就不說了，這位王儀同，可是大大有名，南征北戰的兵部王員外，安祖，你應該聽說過吧。」
孫安祖哈哈一笑：「王儀同的大名，誰人不知，只可惜一直無緣和王儀同一起在沙場建功立業。安祖粗人一個，說話不中聽，還請見諒。」
王世充微微一笑：「孫兄弟果然壯士，今天就要麻煩孫兄弟啦。」
竇建德說道：「安祖啊，一會兒王須拔他們打進來，你要保護好王儀同和張兄弟，人家遠來是貴客，萬不可出事，實在不行的時候，不要管我，護著二位衝出去，地道在裡屋，你知道的。」
孫安祖的臉色微微一變：「大哥，不是說好了嗎，今天這戰我打頭陣，你現在讓我護衛王儀同他們，那這計畫怎麼辦？」
竇建德沉聲道：「用第二套方案就是，你只管保護好王儀同就行。」
孫安祖急得一跺腳：「不行，那樣太危險。還是另派他人護衛王儀同，計畫不變吧。」
竇建德搖了搖頭：「也不全是為了護衛王儀同他們，今天我也一直在思考，第一個計畫雖然能禦敵於外，但以王須陀的本事，卻是很有可能逃脫，而第二個計畫雖然冒險了點，但可以吸引他們的頭領靠近，一舉將之殲滅的可能也會大大提高，王須拔這次如果不死，還會再來，不如畢其功於一役的好。」
孫安祖皺了皺眉毛，說道：「那就讓我來執行第二個計畫好了，大哥你不要自己以身犯險。」
竇建德哈哈一笑，拍了拍孫安祖的肩膀，笑道：「安祖，你和伏寶都是跟隨我多年的好兄弟，這次賊人是沖著我來，我也想有個親手結果王須拔的機會，你們莫與我爭，如果我需要你們出來的話，自然會按約定的發信號。」
孫安祖知道竇建德一旦下了決心，很難再阻止，只好長嘆一聲，對著竇建德一抱拳：「大哥千萬保重。」他轉頭對著王世充說道，「王儀同，請！」順勢帶著二人走到了後院的一處小屋。
王世充和張金稱走了進來，透過一扇打開的窗戶，裡面的情況盡在掌握，而後窗那裡則是坡下，很陡峭，一眼看去，後坡下還挖了一道寬逾二丈的壕溝，裡面布了不少尖刺木樁，想要從後面爬進院子，幾乎不可能，那王須拔想要攻進這處院子，只有走正前方的大門，竇建德的這處居院，居然布得也如城寨一般，暗通兵法陣勢，讓王世充心中不得不高看他一眼。
孫安祖進來後，招呼二人上了炕，而自己則抱著臂，倚門而立，擺出了最標準的護衛姿態，無論來敵是從正面攻入或者是從房頂上跳下，他都能迅速地作出反應。看到他這個架式，王世充也不開口與他說話，就這樣，三人默默地坐著，各懷心事，天色也不知不覺中變黑了。
竇建德仍然一個人坐在堂屋中的炕上，在黑夜中也沒有點燈，兩柄手戟和那把大刀已經被他放到了炕頭，他峙淵岳停般地坐著一動不動，黑夜中只有一對閃亮的眼睛在發著光，而沉穩悠長的呼吸能顯示出他的鎮定與平靜。
王世充也一動不動地看著竇