一路匆匆，翻山越嶺，方寶身材略瘦，雖然不是那種孔武有力的體型，但就像是川馬一樣，耐力向來是極好的，中途幾乎沒有休息，只是在夜深後找了一個洞穴歇息了一晚，走到第二天的下午，便見到了崔天佑建在半山腰上的小木屋。
當到他到小木屋，卻見穿著黑灰色薄綿衣，滿臉皺紋的小婆婆正在陽光下納鞋，知道崔天佑一定打獵去了，而在小婆婆的臉上，已經沒有了那天所見的哀傷，取而代之的卻是一種深深的寂寞，這也難怪，崔天佑有時候打獵要出去三五天，過去有大婆婆陪著她說話做事，還能夠消磨時間，現在大婆婆沒了，只剩下她一人，在這山野之中，實在好生的無聊落寞。
聽到了腳步聲，小婆婆便抬起頭來，看見了風塵僕僕，上身裹著白蟒鱗，下身圍著芭蕉裙，然後光著腳叉的方寶，頓時站了起來，臉上露出了驚喜之色，道：「啊，寶娃，你還活著，天佑見到你遲遲不回來，到地獄門去找你，結果只撿回了一枝鳥銃和一把月牙刀，說是在一個山崖上發現了豺群的痕迹，估計你出了事，想不到你回來了，真是阿彌陀佛，謝天謝地。」
說到這裡，她雙掌合什，向著天空很虔誠的拜了三拜，然後趕緊把方寶領進了屋，找來了崔天佑的衣褲鞋襪，讓他去屋後的水缸處沖一個身子，換上衣服，而自己則去給他熱飯。
沒多久，方寶就沖了身子，換了崔天佑的衣褲，穿了他的鞋襪出來了，當真是神清氣爽，見到桌上已經放著一大碗白飯，還有一碗香噴噴的臘肉及一碟泡蘿蔔，也不說話，一屁股就坐在了桌旁，然後狼吞虎咽起來，雖然他身上還背著一條沒有吃完的烤魚，可是好長一段時間沒有吃鹽，嘴裡實在淡出個鳥來，這普通農家的臘肉與泡蘿蔔對他來說實在是至高無上的美味佳肴。
連飯帶菜，絲毫不剩的吞進肚子，看見小婆婆在旁邊看著，他打了個飽嗝，想起一事，連忙道：「小婆婆，現在是幾月幾號了，從我出發到現在有多久？」
小婆婆顯然計算過這日子，立刻道：「你是臘月十七從這裡走的，現在已經是二月三號了，有整整兩個半月，我和天佑都以為你沒命了，天佑還好生的後悔告訴了你地獄門的位置，現在你沒事回來了，他一定高興得很。」
方寶便道：「老崔到什麼地方打獵去了？」
小婆婆道：「他不是打獵，是去白羊村賣獵物，應該要回來了，對了，寶娃，這麼長的時間，你到什麼地方去了，癩皮呢？」
方寶聽她問起癩皮，心頭一陣黯然，知道它相當於這個家的一分子，不想讓才經歷過失去姐妹之痛的小婆婆獨自傷心，便道：「小婆婆，還是等老崔回來我給他說吧。」
小婆婆點了點頭，又給他端來了一盤春節沒有吃完的糖果，就到廚房忙活去了，剛才方寶吃了她給崔天佑準備的晚飯，現在自然要重煮。
到了傍晚時分，崔天佑回來，見到安然無恙的方寶，當然也是又驚又喜，問起他這段時間的經歷，方寶照實說了，不過提到山洞後面的那個風景如畫，四季如春的山坳時便一語帶過，那將是一個只有他知道的秘密，除了崔牡丹之外，誰也不會告訴的。
不過，當說到癩皮慘死，方寶又哭了起來，倒是崔天佑撫著他的頭嘆了一口氣道：「寶娃，你能活著就好，否則我真是會後悔告訴你那個地方，地獄門原來是一窩黑螞蟻在作怪，也算是解開了我心中的一個疑團，真是要謝謝你了，好好的在我這裡睡一晚，明天一早就回去吧，你這麼久不回家，父母和婆婆會挂念的。」
他這麼一說，方寶頓時想起了方澤遠的病，便一搖頭道：「不，我這就回去。」
崔天佑點了點頭道：「也好，你早一點兒回去，親人就少一點兒擔心。」
於是，方寶就起了身，去背上了銀葉草，拿起了白蟒鱗，點燃了一個火把，然後告辭出屋了。
剛走了十幾步，小婆婆卻追了上來，把那盤糖果全裝在了他的衣褲兜里，這才回屋。
……
走了一個多小時山路，過了天王峰，便回到皇妃村，但是，方寶並沒有直接回家，而是繞了一個大圈子，到了村的東頭，那裡有一個佛廟，廟裡的方丈叫做智空，他不想讓方澤遠知道銀葉草是自己千辛萬苦才摘來的，因此要交給這個人帶回家。
自從當上村裡聞名遐邇的「二流子」之後，方寶絕大多數的朋友都消失了，只剩下了兩個半朋友，一個朋友自然是老崔，另外就是崔牡丹，不過崔牡丹見到他雖然不像別的女人那樣流露出厭惡之色，但並沒有和他交談，只是方寶一廂情願把她當做朋友，所以只算半個。
還有一個，便是這智空。
智空是三十幾年前到皇妃村來的，據老人們講，那時候的他還是一個瘦瘦高高，戴著眼鏡的年輕小夥子，但身子到處是傷，翻山越嶺到皇妃村的時候也餓得奄奄一息了，是崔正直的父親當時的村長崔國安收留了他，一問才知，他竟然是北京清華大校最年輕的外語老師，精通英、俄、日三國語言，還被外派到過這幾個國家當了一段時間翻譯，結果被一幫天不怕地不怕，對外國特務充滿了警惕的紅衛兵小將從人民教師的隊伍里揪了出來，隔三岔五的批鬥，用肉體的折磨洗滌了充滿了資本主義氣息的靈魂，他實在受不了，便悄悄逃了出來，由於害怕，只敢往偏僻的深山老林里跑，所以才到了這裡。
崔國安可憐他的遭遇，而且恰巧村子佛廟裡的老和尚到西天取經去了，在徵詢了他的意見之後，便讓他削法為僧，當了佛廟的方丈，一直到現在。
說智空是方丈，實際上高抬了他，因為佛廟裡就他一個人，什麼知客、掃地僧的活兒都是他的。與智空交上朋友，還是在方寶十歲的時候。
皇妃村裡的人特別信佛，所以在每年的佛誕日，都會有隆重的敬拜儀式，而每一次智空就會出來宣揚佛法，在他沒來之前，佛廟裡的和尚連念經都哼不像，不過後來智空在廟裡找到幾本古代的佛書後，就自告奮勇的做了這件事，他運用了自己的知識，把晦澀的佛理用簡單的語言講出來，皇妃村裡的人雖然還是似懂非懂，但對他肅然起敬，有時候村裡的矛盾實在解決不了，也會請他用菩薩的意思公斷。
那一天，智空給村民們講了佛法里的無我之境，然後又描繪什麼是西天的極樂世界，說那裡有七重欄楯、七重羅網、七重行樹、七寶池、八功德水、四色蓮華、七寶樓閣、黃金為地都是七寶做成，世間所想，萬種美妙，應有盡有。
正講得起勁，一個人忽然站了起來指著他的鼻子大聲道：「你騙人，你剛才說做人要什麼都不想，還說錢財和大糞一樣，可是現在又說西天到處都是黃金珠寶，那不是騙人上西天嗎。」
說得如此有技術含量的，就是當時還只有十歲的方寶，最後的結果，當然是他被大人們攆出了佛廟，然而智空卻記住了他，經常讓他到廟裡去，拿好吃糖果的給他，後來見他沒能上初中，就讓他學一些「嘰里咕嚕」極拗口的話，而且經常摸著頭說他有靈氣，不應該只呆在這個方寸之地。
發現智空是個假和尚，是在方寶十三歲的那一年，有一天晚上他調皮爬進牆想駭一駭智空，看和尚怕不怕鬼，結果在廚房裡看到了智空，那時的他，正拿著一大塊狗腿呲牙咧嘴的咬著，完全沒有了平常的寶象莊嚴。
而看見忽然出現在自己面前的方寶，智空也愣住了，不過他立刻宣揚起佛法來，說最初的佛家並沒有吃素的規定，《梵剛經》里就指出「葷乃蔬菜之臭者」說的是大蒜，大蔥等氣味辛辣的蔬菜。吃肉是沒有不對的，高僧濟癲和尚最喜歡的就是狗肉，他只是想追尋先僧遺風。
方寶聽得蛋疼，他只做了一件事，那就是從鍋里撈出了最大的一塊狗肉，放進嘴裡猛嚼，但心裡對這個智空所有的尊敬都消失了，而且兩個人在一起的時候，總是愛叫他假和尚，智空也無可奈何，乾脆破罐子破摔，拿錢讓他去村子裡買些肉，不過千萬要悄悄地帶進來，別讓人看見了。
方寶從小到大都沒有過零花錢，所以他只能把智空給自己的錢揣到包里，去對崔家人偷雞摸狗，帶到佛廟與智空共享，然後和他一道抹著油嘴，拿著鋤頭，把片片碎骨埋在佛爺前面的泥地下。
有這樣的交情，不做朋友，還做什麼呢？