郭圖表示壓力很大，從戰場上打探消息難，而驗證消息更難。越是重要的消息，對方越是保護得嚴密，能打聽到一鱗半爪已是難得，怎麼可能讓你從容地去驗證。
分析情況的真偽，本來就是一個很容易讓人抓狂的事。
郭圖深切地感受到戲志才不在身邊的苦惱。戲志才有一種超常的本領，他能從幾份不相干的情報中找出他們之間的聯繫，或是證明，或是反駁。他的這項本領曾多次讓郭圖受益，劉修受傷的情況，就是通過棧道上的一個亭長聞到的藥味來證實的。
一個人可以假裝受傷，但是如果走在狹窄和棧道上都坐在車裡不出來，渾身都是藥味，進門的時候都需要人抬，那作偽的可能性就太小了。郭圖雖然沒走過棧道，但是他卻能猜想到大車在棧道上行駛的困難，如果不是真的受傷不能行動，劉修不可能這麼做。
可惜，那麼一個大好機會，被袁紹浪費掉了。在劉修受傷的這段時間內，袁紹的兒子袁尚也病了，以至於他沒有趁著朝廷人心惶惶的機會加強攻勢，等劉修大半年後復出時，他才回過神來，不過這時朝廷已經恢複了安定。
現在，郭圖需要自己判斷這個情報的真假。他冥思苦想，也想不出有什麼辦法，實在無奈之下，只得派人快馬趕到洛陽，向戲志才問計。
戲志才給他出了個主意，看看曹操在幹什麼，一切就明白了。謠言應該只是一個幌子，劉修和曹操這兩個人不至於因為一個謠言而矛盾，這只是掩人耳目的原因，如果只有這個原因，那有很大的可能是個陷阱。
郭圖大喜，立刻派人去查。
……
譙縣，城東的一個小山谷中，原本平靜安詳的景象早已不見，一萬精銳將這裡守得嚴嚴實實，普通人在五里之外就會被攔住，沒有任何理由，只是不準進入。
山谷中，有一個規模並不大的宅院，是曹家的產業，曹操就在這裡「養病」。除了宅院中的幾個僕人之外，這裡只有全副武裝的精銳衛士，他們日日夜夜地守護著那個平時看起來不怎麼起眼的小院，每天都有無數的騎士從四面八方趕來，將消息匯總到謀士陳宮的手中。經過陳宮處理之後，再交給曹操。
曹操最近的心情很不好，這一點所有人都感覺得出來，所以一般情況下，不會有人主動去接近他，除了他的妾卞氏。卞氏帶著兒子曹丕，長久以來，一直隨著大軍行動，是曹操疲憊時的開心果。
不過這兩天，卞氏明顯覺得曹操情緒不對，連逗弄曹丕的時候都有些心神不寧。她不知道是什麼原因，偶爾試探地問過幾次，但是曹操沒說，她也沒再問。她雖然出身倡家，卻聰慧得很，知道曹操心裡肯定藏著什麼大事，連家人都不能透露。
她只是更小心地侍奉著曹操，再也不多問一個字。
曹操的沉默不僅讓卞氏感到緊張，就連僕人們也感到緊張，特別是那些替曹操做飯的人，比如年輕的幫廚丁仲。丁仲是譙沛人，與曹操的好朋友丁沖同族，不過家境中落，後來托丁衝進曹府做廚子。他做得一手好菜，曹操每次回來，都會點他來做飯。
丁仲有個毛病，他一焦慮就會不停地喝水，喝多了水，就會經常起夜。這已經成了同伴們取笑他的一個借口。這兩天因為氣氛緊張，丁仲的毛病又犯了，忙到半夜，剛睡下不久，他又翻身坐了起來，摸索著在地上找鞋。
「又憋不住了？」累得像條死狗的同伴迷迷糊糊地說道。
「唉，沒辦法，這兩天將軍那臉色嚇人，我這老毛病又犯了。」丁仲苦笑一聲：「你睡吧，我去去就來。」
「嗯，你小心點，別惹事。」同伴嘿嘿笑了兩聲，連打趣的力氣都沒有了，翻個身向里睡了。丁仲捂著肚子，躡手躡腳的出了門，看了看不遠處值夜的衛士，哈著腰打了個招呼，指了指遠處的茅房。那衛士也是知道他這個毛病的，無聲的笑著揮了揮手，示意他快去。
丁仲感激地點點頭，一邊解褲子，一邊小跑著沖了過去。鑽進茅房，他蹲下身子，精神卻振奮起來，屏息傾聽了片刻，轉身扒在角落處的雜物堆，露出一個僅容一人出入的洞。丁仲脫下外衣，鑽了進去。
鑽過這堵牆，是一個排雨水的暗溝，五步以外，就是曹操所住的內院。丁仲身材瘦小，卻非常靈活，像一隻老鼠，悄無聲息的進了暗溝，伏在溝中，一聲不吭地等待著。
從曹操回來的那一天起，每天夜裡借著起夜的名義，他在這裡已經連續潛伏了十三天。不為別的，就為聽到一點曹操獨處時的信息。
院中，曹操披著一件白色單衣，敞著懷，在院中來回踱著步。他的步子很慢，聽起來很沉重。雖然已經是半夜了，可是天氣還是有些悶熱，曹操不時的嘆息一聲，既像是在嘆息，又像是煩悶。
「夫君，時辰不早了，早些歇著吧。」卞氏披著一件小衣走了出來，用手中的蒲扇幫曹操扇了扇。
一聽到這話，藏身於暗溝中的丁仲不禁苦笑了一聲，蚊子多，還能多過這暗溝裡嗎？這裡簡直是蚊子的老巢啊。為了防止露出破綻，我被咬得渾身是包，卻連吭都不能吭一聲。
「我睡不著，你先睡吧。」曹操接過蒲扇，揮了揮手，示意卞氏先回去。卞氏順從地點點頭，回到房中。曹操獨自在院里散著步，一圈，一圈，又一圈。
丁仲伏在暗溝裡，豎起了耳朵，不敢放過任何一點聲音。他不知道自己能聽到什麼，但他必須這麼做，做暗諜很多時候就是漫長的等待。他會把聽到的每一句話都傳給他的上線，然後根據那些話的價值收取不同的獎賞。至於他的賞錢來自於誰，他並不清楚。
他只是一個暗諜，也不需要了解這麼多，了解得太多，有時候並不是一件好事。
「……」遠處的曹操忽然嘆了一聲，嘟嘟囔囔的不知說了些什麼。丁沖屏住了呼吸，凝神細聽，慢慢的，他的眼中露出了笑意。他聽懂了曹操的話，曹操雖然說得含糊，而且土音非常濃，但是他聽明白了，當初選他作為暗諜進入曹府，就是因為他能聽得懂曹操說的每一個字，不管是官話還譙沛的土話。
這一夜，沒有白來。丁仲按捺住心中的狂喜，緊緊地攥住了自己的拳頭。
……
半個月後，郭圖得到了幾十個消息，在經過仔細的篩選後，郭圖從中挑出了三個。
其一，曹操的女兒趁著劉修的女兒劉和與天子有矛盾的機會乘虛而入，現在劉和又重新回到了天子身邊，而曹蕤則成了劉和的一個小侍女。
其二，梁沛間有真人出的謠言，就是從劉修的手下嘴裡傳出來的，其始作俑者，應該就是劉修本人。
其三，養病的曹操最近經常一個人深夜坐在庭中，唉聲嘆氣，他經常嘀咕一句話，經過仔細分析後，他說的可能是「魚目為珠，蓬槁成檟」。
郭圖盯著「魚目為珠，蓬槁成檟」這八個字看了半天，最後笑了起來。他拿著整理好的情報來到袁紹的大帳，特地把這八個字指給袁紹看，袁紹愣了一下，突然心頭一陣狂喜：「真是這八個字？」
「千真萬確。」
袁紹長長的吁了一口氣，直起了腰，喜悅之情溢於言表。他輕輕的拍了一下案幾，和郭圖交換了一個心領神會的眼神，哈哈大笑起來。笑了兩聲，又禁不住悲從中來，淚水奪眶而出。他雙手捂著臉，泣不成聲。
郭圖一聲不吭，也不上前安慰袁紹。他知道袁紹在哭什麼。曹操這句話透露了一個天大的秘密，那就是證實了當初袁紹對劉修的指控，當今天子不是孝靈帝的血脈，他是劉修的陰謀。袁紹曾經抓住了劉修的把柄，卻被劉修用一個玄陽子道士將計就計，為此袁家的勢力被趕出朝廷，袁徽身死，袁家走投無路，不得不鋌而走險，起兵造反，走上一條不歸路，無法再按部就班的實行自己的計畫。
而此時此刻，這個消息也證實了曹操和劉修交惡的真相。既然小天子是劉修的血脈，那和宋家就沒關係，和曹操更沒什麼關係，劉修要藉機奪去曹操的兵權也就順理成章了。
至於曹操為什麼不把這件事公之於眾，想必也是因為袁家折戟沉沙在前，在沒有任何證據的情況下，他不敢貿然行動，否則他就和袁家一樣，被逼與劉修對決，而不是能像現在這樣保持沒有撕破臉的剋制狀態。
等袁紹哭完了，郭圖輕聲道：「主公，是不是和曹操聯繫一下，當此之時，他已經無路可走，只有投效主公了。」
袁紹擦了把臉，搖搖頭道：「不可，曹操此人多疑。如今劉修還在拉攏宋家，他讓宋豐做了大將軍，就說明他還沒有和宋家撕破臉的打算，他還需要宋太后的支持。既然如此，曹操就還有希望，這個時候，他不會輕易的向我低頭。只有等我打敗了劉修，他才會認清形勢。」
「這倒也是。」郭圖附和道：「他應該很願意看到我們和劉修兩敗俱傷。」
「是的。」袁紹輕蔑的冷笑一聲：「從我認識他的那一天起，他就是這種人。」袁紹眼神忽然變得凌厲起來：「既然如此，那我們就不要猶