正月十五，天子車駕到達旋門關。
旋門關是洛陽八關之一，位於大小起伏的山丘之中，出關的關道迂迴盤旋，故名旋門關。由旋門關向前不遠便是成皋，再往東便是滎陽，即名聞天下的虎牢關，滎陽附近有敖倉，是個屯糧重地。從東向西進軍，要想進入洛陽，這裡是必經之地，當年西楚霸王項羽和漢王劉邦在這一帶僵持不下，而韓信在河北攻城略地，迫使項羽南北馳援，最後活生生的被拖敗了。
旋門關離兗州還很遠，小天子本想直接到毗鄰兗州的陽武一帶，不過被宋太后和盧植等人勸住了。雖說袁家的大軍離這裡還很遠，但是所謂的旋門關這一帶的地勢險惡非常有限，誰也不能保證袁紹不會派一支奇兵來突襲，還是安全最重要。
小天子倒也沒有堅持，就在旋門關停留了下來，駐紮在滎陽一帶的驃騎將軍長史盧敏和中郎將田晏、尹端留守，太尉府長史朱儁帶著中郎將董卓和夏育等大將趕到旋門關拜見天子。小天子忙得暈頭轉向，不過他又非常興奮，看到那麼多的恭敬地跪倒在自己的面前，連大氣都不敢出的文臣武將，他真切的體會到了皇帝的尊嚴。在盧植的幫助下，他表現得很出色，溫而不厲，不怒自威，他親切的問候這些在第一線征戰的將士，表達自己的感謝和慰勉之情，並適當的表達了擊敗袁家，恢複天下太平的志向和信心，讓所有人都挑不出毛病來。
太尉府長史朱儁陛見之後，對外面等候的大臣說，陛下雖然年幼，可是有人君之相，只要加以歷練，將來一定是一位明君，堪與光武皇帝並肩。小天子聞說之後，心情大好。
三天後，荀攸等人趕到，小天子立刻接見了他們，接受了他們的參拜之後，小天子很平靜地問道：「車騎將軍在幹什麼？」
荀攸不卑不亢地說道：「聞說陛下親征，車騎將軍非常高興。他說，陛下以天賦之資，又有段公、盧公等人相輔，再有皇甫嵩、夏育等將的輔助，一定能旗開得勝，馬到成功。他願意以益州、荊州為關中，解甲放馬，做一個蕭何，保陛下無後顧之憂。」
小天子的嘴角輕輕的撇了撇，眼睛輕輕的眯了一下：「這麼說，他是肯定不來了？」
荀攸點點頭：「車騎將軍說了，好刀尚需好石磨。自古凡是有為明君，皆經民間苦樂。若養於深宮婦人之手，不親歷其事，縱使是天縱奇材，也難成大器，這也是當初先帝將陛下寄養於宮外的目的所在。如今陛下回宮，很難再有機會接觸民間，這次親征關東正是大好機會，也只有袁家這樣的石頭，才能磨就陛下的寶刀。如果陛下能擊敗袁家，將來宰割天下自然如庖丁解牛，豁然而成。」
小天子愣了一下，又氣又惱。劉修嘴上說得漂亮，可是精兵呢，一個也沒見面，只派來了十個書生。而眼前這個荀家的年輕名士顯然還是個辯士，嘴上功夫一流，愣是讓他找不到責備劉修的借口。荀攸特地點明了他曾經被劉修收為養子，同時還表明，袁家不值一提，車騎將軍之所以不來，並不是他沒這能力，無非是讓你鍛煉鍛煉。你擺平了袁家，才有資格說三道四。
小天子很鬱悶，可是他沒法對這件事否認，更不能說當初先帝把他寄養在劉修府中是失策，更何況他自己也知道，自己從劉修的幾年教育中受益匪淺。只是就這樣被荀攸堵回來，他這心裡頗有些堵得慌。
小天子坐在御座上，手緊緊地握著那方玉印，氣息有些粗重。站在他身邊的周瑜見了，淡淡地問了一句：「車騎將軍既然對陛下親征報以厚望，為何只怕你們十個人來，卻沒有派一些精兵來此助陣，豈不知兩軍相爭，力強者勝？」
荀攸抬起頭看看周瑜，臉上沒有任何錶情，周瑜被他這麼一看，臉色有些不自然，卻不肯退下，努力讓自己的視線不躲不閃的看著荀攸。荀攸把目光轉向天子，拱拱手道：「陛下，這是何人，竟然敢在陛下面前信口開河？」
小天子窘迫的看了周瑜一眼，假咳了一聲：「他是故太尉周公之從孫，故洛陽令周異之子，廬江周瑜，現在是朕身邊的侍郎。」
「原來只是個侍郎。」荀攸點了點頭，再也不看周瑜一眼。周瑜氣得小臉通紅，提高了聲音喝道：「閣下也不過是車騎將軍府的一個軍謀，又有什麼了不起？」
荀攸臉色一沉，沉聲道：「陛下以為，是頭腦重要，還是拳腳重要？」
小天子尷尬地點點頭：「那當然是頭腦重要。」
「車騎將軍也是這麼想。」荀攸應聲答道：「臣不敢自謙，臣等十人，便是車騎將軍身邊眾多軍謀中最出色的十個。臣行之前，車騎將軍曾說過，臣等可當得兩萬精銳。」
「信口開河！」周瑜冷笑一聲，將荀攸剛才對他的評價如數奉還。
荀攸面無表情的抬起頭，直視著天子，聲音嚴厲起來。「陛下，臣身任車騎將軍府軍師，雖不敢說逢戰必與，但車騎將軍所指揮的重大戰事中，臣至少參加了一半。迄今為止，臣為車騎將軍獻計，無有不取，就算有所商榷，車騎將軍也未嘗用信口開河四字來評價我。如今初到陛下駕前，就遭此辱，臣斗膽，敢請與這位侍郎一論高下。」
小天子為難地看看荀攸，他知道荀攸在劉修身邊的地位，更知道荀攸和荀彧沒有成為劉修身邊的第一謀士就是因為他們心裡有皇室，此刻周瑜向他挑釁其實並不合適。不過荀攸現在的身份是車騎將軍府派來的人，而且氣焰囂張，如果不加以壓制，只怕以後更加無法控制。周瑜就算論輸了，讓荀攸知道一下他的水平也是有必要的。
周瑜看到了小天子的眼神，轉身向小天子行禮，請求與荀攸論戰。小天子半推半就的答應了。荀攸也不客氣，揮揮手，示意身後的軍謀們從外面抬進一個木製沙盤來，就在天子面前擱下，然後對周瑜拱拱手：「你說吧，如果是你來指揮這場戰事，你將如何處理。」
周瑜冷笑一聲：「為什麼你不先來？」
荀攸平靜地看看他：「我怕我說完，你就沒什麼好說的了。」
周瑜氣得鼻孔里都快冒煙了，大聲道：「那還是請你先說，等你說完，我倒要讓你看看，我還有沒有什麼可說的。」
荀攸嘴角一挑，露出一抹陰險的笑容。他捲起袖子，從一個軍謀手中接過一枝荊竹，指著沙盤開始講解。周瑜固然是聚精會神的聽，小天子和楊修、曹昂等人也圍著沙盤，豎起了耳朵聽荀攸的分析。荀修說得並不快，甚至有些慢，好象是怕小天子等人來不及理解消化似的，他不時的還從軍謀手上接過一份表格掃上一眼，然後一口氣報出幾十個數字。
不知不覺的，曹昂開始點頭，臉上露出恍然大悟的表情，緊接著，楊修也開始點頭，只有小天子和周瑜一直極力保持著淡定，但是他們的眼神出賣了他們，周瑜的眼中既有嘆服，又有窘迫，而小天子的眼中即摻雜著喜悅和擔心。
荀攸講了大概半個時辰，從當前的天下大勢講到關東目前的實力對比，包括各地的地形，雙方兵力的配置，甚至連對方將領的性格分析都說到了，可以說對整個戰局是巨細無遺。他最後放下了荊竹，看著周瑜：「你有什麼不同意見？」
周瑜張口結舌。
荀攸又道：「那你還有什麼補充的意見？」
周瑜滿面通紅，搖了搖頭。他想到的荀攸全講到了，他沒想到的，荀攸也講到了，他還能有什麼好補充的。如果強要說一兩個，只怕荀攸接下來會毫不留情的駁斥他，他的家教和自尊又註定了他不是那種無理取鬧的人，這種胡扯蠻纏的事他是做不來的。
「佩服！」他能說的只有這兩個字。
「那你覺得，車騎將軍派我們十個人來，還是敷衍陛下嗎？」荀攸雖然對著周瑜說話，可是話鋒卻直指小天子，小天子不好意思的讓開了他的眼神，露出了一個孩子應有的羞怯和尷尬。
周瑜躬身再拜：「是小子妄言，請荀君恕罪。」他把責任全攬到了自己身上，表示這與天子無關。
荀攸暗自嘆了一聲，車騎將軍看人還真是准啊。這個周瑜雖然還年輕，可是很要強，而且見識也高，他已經給周瑜留下了幾個破綻，等著周瑜跳進去，可是周瑜一聲不吭，眼中卻露出懼色，顯然他並不是沒聽出來那些破綻，相反，他是看出了這是個陷阱，所以根本不跳進去。
僅憑這一點，荀攸就覺得周瑜不簡單，要知道他留下的那些破綻就算是久經沙場的將軍也未必能看得穿，周瑜從來沒打過仗，卻能意識到危險，這其實是一個非常難得的優秀資質。
這是與生俱來的，不是後天學習就能學得到的品質，就和車騎將軍識人一樣。
「孺子可教。」荀攸放緩了口氣，終於露出一點笑容。他留下沙盤，告辭而去。楊修等人面面相覷，臉上既有興奮，又有些沮喪。楊修江陵一行，吃了蒯良的癟，荀攸一到，又讓周瑜啞口無言，小天子身邊的幾個侍讀中，最厲害的兩個完敗於劉修的手下，連一點便宜都沒佔到，那小天子還有什麼資本和劉修較量？
楊修見小天子情緒不高，和周瑜交換了一個眼神，