劉修這個年是在洛陽過的。從冀州回來之後，張鳴親自趕到洛陽，和馬強做了溝通，他們拿著劉修提供的那張畫像在黃巾軍之中進行了查訪之後，發現事情正與劉修估計的一樣，英子的母親曾經在鉅鹿城晃蕩了很久。
她的外表特徵非常明顯，一身破舊的絲衣本色是不是白色，倒是沒幾個人說得清，但是從冬天到夏天，再到秋天，總是那一襲單衣，冬天也不見她叫冷，夏天也不見她叫熱，這倒是給見過她的人留下了很深的印象。因為她長得還算端正，還有人曾經想過她的心思，不過這女人凶得很，接連撓傷了幾個不軌之徒之後，就沒人敢再惹她了。
馬強破口大罵，這麼一個瘋女人，在城裡轉了大半年，你們居然沒發現？別人看不出這女人有道術，你們這幾個也看不出來？
張鳴捏著鼻子，一聲不敢吭，這事兒他自己也覺得挺丟人的。
不過，黃巾軍內部的矛盾可以暫放一時，如何渡過眼前的難關，保證百萬流民的生存，才是最大的問題，要解決這個問題，只有向天子和劉修求援，向天子求援，最後還是要向劉修求援，因為天子也是兩手空空。
不過，天子雖然沒錢，卻有權，要想劉修支援，先要天子點頭。張鳴和馬強聯袂拜訪了劉修，真心誠意的討教了一番，然後心領神會，回去就在黑山搞起了游擊戰。
要說張角抄襲劉修辦軍校的成果還是有的，黃巾軍在王國的教導下，的確培養出了一批有用兵能力的信徒，他們在慘烈的戰爭中迅速的成長起來，發揮了中流砥柱的作用，將王國制訂的一個調虎離山的戰術發揮得淋漓盡致。
十一月初，沉寂了一段時間的黃巾突然出動，殺入常山國，在真定一帶大肆劫掠。袁紹得到常山相馮巡的報告後，立刻率軍進入常山。雙方在常山你來我往的戰鬥了大半個月，就在袁紹全力以赴，打得黃巾節節敗退的時候，三萬黃巾主力殺向了邯鄲。袁紹帶走了大部分的主力，黃巾軍如入無人之境，在短短的半個月內橫掃趙郡、魏郡和清河。他們不去攻打縣城，而是集中力量攻擊那些豪強的塢堡。這些豪強幫了袁紹不少忙，和黃巾軍結下了深仇，攻擊他們既可以搶到過冬的糧食，又報了仇，可謂是一舉兩得。
豪強們的塢堡的確夠堅固，但還沒堅固到能抵擋上萬人攻擊的地步，更何況是這些在血與火中成長起來的復仇之師，幾乎是望風披靡，無一倖免。
袁紹得知這個消息，連忙率師回援，結果在薄落津被黃巾伏擊，雖說他見機快，實力也的確強悍，沒損失太多，但是卻領教了黃巾多變的戰術。他再也不敢輕敵，只得穩紮穩打，步步為營。可是這樣一來，他的行軍速度也大打折扣，等他趕到趙郡，黃巾軍已經滿載而歸了，留給他的只有滿目瘡痍。
那些豪強們的臉色頓時難看了。如果你不能保護我們，那我們支持你還有什麼意義？
袁紹叫苦不迭，顧不得年關將近，只得率軍到黑山剿匪。可是要論在山裡跑步，袁紹最犀利的騎兵可就用不上了，更何況黑山之大，袁紹的幾萬兵一撒進去，連個影子都看不到，黃巾沒打著，反倒因為兵力分散而損失了不少人馬，可要是集中兵力攻打，他哪裡追得上那些流民。
黑山像個泥潭，袁紹深深的陷在了裡面。戰報傳到洛陽，那些正準備為袁紹請功的人一個個識相地閉上了嘴巴，這個時候誰還好意思為袁紹請功，這不是自打耳光嗎。
於是，論功的事情就不知不覺的停了下來，朝堂上再也沒人提這事。天子反倒積極起來，三天兩頭把司徒袁隗請進宮去，要和他探討封賞的事，袁隗每一次都被他臊得無地自容，回頭之後免不了要對袁逢發火，相比之下，倒是南陽比較安靜，總算沒讓他把臉面全丟光。
劉修的任務就是每天進宮陪天子閑扯，然後商量如何削弱袁家，大部分時候都是天子在說，劉修在聽。不得不說，天子很具有詩人的氣質，這想法真是天馬行空，一會兒一個主意，可惜大部分都不具備可行性。唯一靠譜的事情就是天子看到了黃巾軍的作用，讓劉修從并州調一部分糧食支持黃巾軍。
劉修提出了一個問題，黃巾百萬之眾，不僅救濟的困難很大，而且更大的問題是明年春耕怎麼辦？總靠救濟是不行的，沒有人能長期救濟這百萬人，唯一的辦法就是讓他們自己耕種，可是黑山能有多少土地？最好的辦法，就是先遷一部分人到上黨，再逐步遷到西河、上郡一帶，如果有可能，再遷一部分人到關中。把那些老弱西遷，可以減輕黃巾軍的負擔，增強他們的戰鬥力，同時也把他們分散開來，免得最後養虎為患。
天子答應了，於是劉修下令北中郎將趙雲率軍出征，從滏口陘和井陘兩路出兵，在黃巾軍心照不宣的配合下，他們「斬獲」頗豐，分別擄獲人口十餘萬人，把他們遷到離石、膚施、高奴一帶，隨後主動「投降」的更是絡繹不絕。戰功報到朝廷，明眼人都知道這是在幹什麼，可是袁隗卻只能眼睜睜的被天子打了耳光，無計可施，對天子要派并州軍深入冀州協助作戰的好意，他只好婉言謝絕，然後悄悄地把申請擴軍的上疏撕掉了。
當然了，天子不給袁紹擴軍的詔書，不代表袁紹就不能擴軍，在冀州豪強的幫助下，他一下子多了三萬大軍，總兵力達到七萬餘，幾乎整個冀州都被他綁上了袁氏戰車。
雙方的爭鬥已經到了針鋒相對，只剩下最後一張薄薄的紙沒有捅破的地步。天子還掌握著名義上的優勢，但面對袁家日益膨脹的勢力，他也是憂心匆匆，夜不成寐，身體狀況越來越差。
論功雖然暫停了，但是曹操的任命卻很快就下來了，他因功升任鎮東將軍，領兗州刺史，坐鎮陳留，主持對相鄰州郡的軍務，除了兗州之外，徐州、青州亦在其統轄範圍以內，可謂是位不高而權重。如果他能控制好這三州，那天子東西合縱的計畫就可以實現了。
天子的目光落在了曹操身上，對他每一個舉動都非常敏感，甚至敏感到了有些神經質的地步。曹操今年已經二十九歲，在官場上也混了近十年，這次擔負這樣的重任，他一點也不顯得怯場，到了兗州之後大刀闊斧的進行整頓，借著清除淫祀的由頭，一口氣殺了許多和他不對付的豪強。
這其中他在對濟南的處理最為突出。濟南在西漢時是城陽景王劉章的封國，因為在剷除諸呂的鬥爭中，劉章有大功，所以被特詔在國內立祠。濟南屬齊文化圈，齊人本來就比其他地方的人更相信神仙之類的說法，神仙文化昌盛，西漢一代大半方士都出於齊，所以國內各種祠也非常多，僅濟南一國就有六百餘祠，可謂是隨處可見。祠多了，借著鬼神名義斂財的人也就多了，普通百姓沒多少錢，祭祀當時掌握在那些有錢有權的人手裡，在政權之外，他們又掌握了神權，更加不可一世。
曹操一到，首先彈劾青州刺史不稱職，然後上書推薦自己在巴蜀征戰時認識的巴郡閬中人嚴羽為青州刺史。他的上書自然得到了天子的認可。嚴羽上任之後，曹操對濟南下了手，把那些祠堂一一毀壞，那些把握神權，橫行鄉里的人也一一捉拿歸案，關的關，殺的殺，下手之狠厲讓人不寒而慄。
說來也奇怪，曹操毀了那麼多祠，卻沒有毀壞老君祠，而老君祠正是張梁任青州刺史時主持建造的，那些掌管老君祠祭祀的人，多少都和太平道有些關係。這裡面的原由，就不足為外人道了。
當然，做任何事都不可能一帆風順，曹操雷厲風行的手段也遭到了不少反抗，彈劾他濫用權力的奏章像雪片一樣飛來，不過都被天子摁住了。這時候不要說殺錯幾個人，就是曹操在青徐一帶大開殺戒，哪怕他把青徐一帶的豪強全部殺光，只要他還控制得住局面，天子都不會說他一個字。如果控制不住局面呢？控制不住局面的人只剩下一個用處，那就是當替罪羊。
曹操對此心知肚明，所以他也是如履薄冰，過得比天子還緊張。
唯一輕鬆的似乎就是劉修了。劉修除了每天進宮聽天子暢談中興藍圖或者擔心袁家坐大之外，就是回家陪老婆，用心耕地，功夫不負有心人，沒人競爭的王楚再次懷上了，每天幸福的吐著，吐得稀里嘩啦的時候卻眉開眼笑的說，這次孕期反應比上次還強烈，應該是個兒子。
劉修很無語，不過他也知道王楚是什麼心思，她和長公主沒法比，能比的只有風雪，風雪是個胡人，她的兒子有胡人的血脈，在重視華夷之辨的大漢，她生的阿牛隻比女兒好一點，只要她能生個兒子，就肯定會比阿牛地位高一些。
劉修自己對此無所謂，可是他無法扭轉其他人的思維，而從他內心來說，他也不希望自己將來的繼承人有胡人血統，畢竟這不僅僅是他一家的產業，而是整個漢人的產業。
如果長公主命中注定無子，那由王楚生一個兒子來繼承，的確也不錯，誰讓王楚命中注定有子為帝呢。這話現在不能亂說，可是等到要爭天下的時候，就多少能有點用處。
也許，這就是命中注定也說不準，自己橫刀奪愛，把她從天子的魔掌中搶了過來，那她生個兒