就在張角兄弟準備派人去找張鳴的時候，張鳴和楊鳳、禇燕几人正驚恐萬狀的擠在一個破舊的茅屋裡，張鳴髮髻散亂，滿臉的灰塵，額頭還有兩塊瘀青，這是他逃跑時不留神撞出來的。「外面……外面有沒有人？」
「沒有，師傅，沒有人。」楊鳳的聲音和張鳴一樣顫抖得厲害。
「師傅，這世上真的有鬼嘛？」藍蘭的聲音帶著哭腔，她眼神慌亂，已經快要崩潰了。
「世上有神自有鬼，不過你們也不要太緊張，依我看，這不是鬼，是人。」禇燕咬著牙，兩隻眼睛死死地盯著外面。
「是人？」張鳴霍地轉過頭，原本炯炯有神的眼睛現在看起來很遊離，就像是一隻被嚇破了膽的老鼠。禇燕點點頭：「師傅，我相信是人，只是這人的輕身身法超乎尋常的好，又精通隱身術，所以才能神出鬼沒。師傅，我想了很久，發現我們每次遇鬼，都是獨處的時候，只要兩個人在一起，就是安全的。這分明是隱身術的特徵，真要是鬼，還會在乎幾個人嗎？」
藍蘭和楊鳳互相看了一眼，異口同聲地說道：「的確如此。」
張鳴眼珠轉了兩轉，也慢慢的冷靜了些，他想了想：「好象是這樣。」
「還有一個辦法可以驗證。」禇燕咬著嘴唇，寒聲道：「我們都閉上眼睛。」
「閉上眼睛？」楊鳳不解的叫了一聲。
「對，不用眼睛看，用耳朵去聽。隱身術只能騙過眼睛，卻騙不過耳朵。」她說著，看了張鳴一眼。張鳴眉頭緊鎖，思索片刻，狠狠地點點頭道：「就依飛燕的，你們都小心些。」
楊鳳等人點頭答應，互相靠在一起，拔劍指向外面，然後閉上了耳朵，調勻呼吸。
外面一片寂靜，只有幾隻蟲在夜風中歌唱，安寧而祥和。過了一會兒，一堵矮牆忽然動了一下，一個身影慢慢的凸了起來，向張鳴等的藏身的地方瞅了一眼，輕聲嘀咕了一句：「這四個膽小鬼，怎麼還不出來。」
剎那間，張鳴捕捉到了這個近乎蟲鳴的聲音，他驀地睜開雙眼，大喝一聲，身形如電撲出，手中長劍撒出一片雪亮。禇燕緊隨其後，長劍隱而不發，她沒有睜開眼睛，卻側著頭，仔細傾聽著周圍的聲音。
「怪不得。」矮牆後的那人一看到禇燕的樣子，頓時明白了一切，他不敢造次，嘴角挑起一抹壞笑，曲指一彈，離他十步外的一顆枯樹喀嚓一聲輕響，禇燕以耳代目，搶在張鳴前面發現了，隨即向枯樹縱了過去，張鳴剛要跟著衝過去，那人卻在這時起身，輕飄飄的揮出一掌，掌影穿過張鳴的長劍，正中他的胸口。
張鳴大叫一聲，倒翻而回。禇燕等人見了，連忙飛撲回來，三劍齊出，擋在張鳴面前。那人喋喋一笑，長袖一揮，拍偏三柄長劍，飛身縱起，消失在一堵矮牆之後。
楊鳳舉足要追，禇燕大喝一聲：「別追了，保護師傅要緊。」
「好容易發現了他，怎麼能又讓他跑掉。」
「他已經露了身形，不會再來了。」禇燕長出一口氣，臉上露出驚異：「此人好快的身法。」
楊鳳和藍蘭臉色發白，這次親眼看到了這個追蹤了他們一路的神秘人不是鬼，心頭的恐懼總算消除了，可是她們的心情並不比剛才輕鬆多少，這人的身法簡直快得離譜，她們之中輕身身法最佳的禇燕和那人相比都差上一大截。
「我想起來一個人。」張鳴背靠在牆上，鬆開捂在胸口的手，慢慢的吐出一口氣：「駱曜。」
「駱曜？」禇燕等人互相看看，藍蘭更是不肯相信。她得到的情報是駱曜被劉修下了黑手，手下的信眾被劉修收編了，但駱曜本人逃脫，不知下落。駱曜和太平道無冤無仇，和他們更是一點過節也沒有，他來捉弄他們幹什麼。
「我也不知道為什麼，但是這麼好的身法，隱身術出神入化，除了他，我想不出第二個人。」張鳴站起身來，撿起自己的長劍：「既然擺脫了他，我們還是趕緊去見大賢良師，騎兵一個也沒找到，公孫瓚對大賢良師惡意甚深，我們不能不早做防備。」
禇燕點頭贊同。她和張鳴等人奉張角之命回幽州組織信徒中能騎馬作戰的組成騎兵，可惜剛到幽州就發現了異常，幽州刺史郭勛下令全境緝拿張鳴師徒。張鳴在幽州傳道時並沒有刻意隱瞞身份，再加上寧城大戰的時候，他又公開稱自己是太平道震使，認識他的人還真不少，郭勛下令緝拿，張鳴寸步難行了。
騎兵沒組建成，他們還得到一個更壞的消息，上谷太守盧敏、左將軍公孫瓚對太平道都非常反感，他們厲兵秣馬，已經集結了近兩萬騎兵屯在幽州南境，隨時準備南下。這個消息比郭勛緝拿他們的消息更讓他們心驚。冀州是平原，沒有什麼可以阻擋的，一旦這兩萬騎一涌而下，幾天就可以到達鉅鹿城下。如果張角沒有任何準備，那絕對是一場滅頂之災。
他們一路趕回來報信，沒想到這一路卻是如此艱辛，被這麼一個神秘人纏了一路。這人神出鬼沒，已經超出了他們了解的隱身術的範疇，十幾天不間斷的糾纏，他們幾乎崩潰了，要不然禇燕識破了其中的奧秘，只怕他們永遠到不了鉅鹿。
如今，鬼走了，世俗間的煩惱又湧上心頭。
「麴義能做到的，我們也能做到。」禇燕淡淡地說：「朝廷的軍隊對付羌人也好，對付匈奴人、鮮卑人也好，向來是步騎並重，我們以守為主，只要做好充分的準備，沒有騎兵也沒什麼大關係。」
張鳴想了想，也只得如此。
……
宋建頭戴冕冠，穿著黑色上衣，淺紅下裳的禮服，帶著他的文武百官一本正經的站在祭壇前，祭拜稷神以感謝今年風調雨順，大獲豐收。在宋建看來，這簡單是上蒼對他稱王的嘉獎啊。
在枹罕這地方，羌人比漢人多，漢人也大多數從來沒出過遠門的普通百姓，他們哪知道外面的世界究竟是什麼樣子，大漢帝國的皇帝就像是雪山裡的雪人一樣縹緲不可捉摸，反倒是這位河首平漢王比較實在。宋建說，大漢要亡了，他要稱王，那你就稱王唄。宋建說，稱王了，要與民同慶，大赦天下，把縣牢里的犯人都放出來，那也不錯啊。說實話，這些犯人有幾個是犯了殺人放火的大罪啊，無非是繳不上錢糧被抓進去的。
河首平漢王好啊，百姓們異口同聲地說。宋建聽了，非常高興，這就是民心所向嘛。孟子說，得民心者得天下，我得了民心，做這河首平漢王還不是應該的？
宋建心安理得。
祭完了稷神之後，宋建回到他的王宮，坐在王座之上，一本正經的聽起了政。其實說起來，這王宮裡站著的文武百官不是他宋家的親戚，就是與宋家交好的好友，大家都是老相識，上朝的時候在一起議事，下朝了，還聚在一起喝酒玩耍。這人太熟悉了，就很難有什麼畏懼感，宋建在普通百姓面前多少還能拿點王者風範，在這些人面前，他和之前的宋家大郎其實沒什麼區別，只不過穿了一身漂亮些的衣服罷了。
沒威儀，是宋建現在比較頭疼的一個問題，看看那個正在奏事的司徒大人就知道了，你是本王的司徒啊，怎麼能光著腳板就上朝了，你那腳丫子里黑乎乎的是什麼，不會是羊屎吧？
宋建虎下了臉，指了指司徒大人的腳。
司徒大人正在奏事，而且是重要的事，沒看到宋建的眼神，繼續大聲說道：「大王，好消息啊。今年那個姓劉的將軍大概是沒本事打過來了。他沒糧啊。咱們白石城又結實，糧又多，他沒有十萬大軍是攻不下來，這十萬大軍一個月要吃多少糧？讓臣給你算算啊。」司徒大人掰著手指頭算了起來，他雖然不認識幾個字，卻多少還識得數，可是這十萬人的數目也太多了一些，司徒大人掰了半天的手指頭也沒數清，最後一屁股坐在地上，數起了腳指頭。
宋建氣得七竅生煙，抓起面前御案上的一件什麼東西就扔了出去，破口大罵：「你老母啊，老子讓你做司徒，你上殿連鞋都不穿的？算個軍糧，還要數指頭，你嫌不嫌丟人啊。」
司徒大人很無辜的翻了翻眼睛：「丟什麼人？臣可是這兒除了大王之外最聰明的人啊。」
宋建氣得猛捶御案，大發脾氣，可是發完了脾氣，他也找不到第二個人能代替這位司徒大人。司徒大人沒說錯，除了宋建，還真找不出第二個人能代替他，大王總不能兼司徒吧。
「你起來吧，別掰你那腳指頭了，給老子留點顏面好不好？」宋建無可奈何的擺擺手：「大漢慣例，步卒一日六升，一月一石八斗，騎兵要加算戰馬，一匹戰馬抵六個步卒，因此一個騎卒相當於七個步卒的口糧，一個月十二石六斗。漢軍常額，兵員中十分之一是騎卒，西涼戰馬多，比例會更多，劉修又喜歡用騎兵，在北疆的時候曾經是全騎制，不過現在是攻城，騎兵派不上用場，所以最多只有三萬騎兵，這是他手下所有能拿出的騎兵數量……」
宋建一一道來，把十萬大軍需要的糧食報給司徒大人聽，司徒大人聽得眉開眼笑：「對，對，就是這麼多，臣說的意思和大王是一樣的。」