上林苑，建於漢武帝即位之初，為了這事，東方朔還上書諫阻。漢武帝嘉獎了東方朔，但是照建不誤。上林苑地跨五縣，縱橫三百里，是關中最好的地方，因為成了皇家園林，所以田自然是不能種了，開了一些池苑，建了一些宮殿，其他的就成了各種奇花異草，珍禽猛獸的樂園。赤眉之亂後，長安敗壞，光武帝定都洛陽，上林苑除了一些管理的官員之外，天子已經很少來了，原本就茂盛的森林越髮長得鬱鬱蔥蔥，即使是在六月夏日，也是陰涼可人。
漢朝的環境和後世相差甚遠，原始森林處處可見，關中更是綠樹成蔭，有陸海之稱，虎豹之類的猛獸偶爾能見，麋鹿之類的小動物更不稀奇。上林苑原來養了不少動物，後來疏於管理，逃了出去，他們在野外活得比人自在，很快就繁衍成群。
西漢後期，因為人口的暴漲，關中的植被曾經遭到一部分破壞，東漢遷到洛陽，不到兩百年，長安的環境又基本恢複了之前的原生態，甚至比西漢初還要好一些。劉修有時候在想，也許這世界上最多余的一種動物就是人，人因為有了知識，破壞力比任何一種動物都要強，隨著科技的進步，人口越來越多，對這個星球無節制的索取，必將把這個藍色的星球變成一顆死星。
聽說天子要來，劉修奉詔把建章宮修葺了一番，當作天子的行宮。建章宮原是漢武帝晚年常住的宮殿，漢武帝駕崩之後，這座宮殿就不怎麼用了。原本有一條復道越過護城河和城牆與城內的未央宮相通，後來也被農民軍給毀了，宮裡的各種建築也毀得七七八八，所剩無幾，但那座玉堂殿和殿後的折風闕、井干樓還在。折風闕、井干樓各高五十丈，高大雄偉，特別是井干樓，由積木搭造，形似井欄，經過近三百年的風雨，依然屹立不倒，實在讓人嘆為觀止。劉修第一次來長安看到這兩座建築時，驚得目瞪口呆。
如非親眼所見，他根本不敢相像漢代能這樣的建築，後世他來過這裡，可是這兩座建築早就消失在歷史的煙塵里，漢代匠人的成就，除了在史書里留下隻言片語，已經找不到任何蹤跡。
劉修到了長安之後，請畢嵐詳細測繪了井干樓，他要把這項建築史上的奇蹟記錄下來，讓後人知道祖先的偉大。畢嵐看到井干樓後，也是嘆為觀止，他仔細勘察了之後，確認這座已經有近三百多年歷史的高樓基本無損，只要稍加修繕就可以正常使用。
站在井干樓的最高層，俯視著無邊無際的上林苑，奔騰的渭河如同一條銀帶，天子有些腳軟，覺得自己和遠處的南山差不多高了。雖是六月盛夏，卻覺得背上一陣陣的發寒。
「陛下，這裡太高了，我們還是下去吧？」劉修見天子小臉有些發白，連忙提醒道。
「無妨。」天子強撐著看了一眼下面的森海，連忙把目光收了回來。「正因為這裡高，沒有人打擾，朕才要和你上來。」
劉修一聽，不敢怠慢，連忙躬身領命。「陛下儘管吩咐。」
「朕想問你件事。」天子不敢再看外面，轉過頭看著劉修：「你為什麼要把袁術排在首功？」
劉修眉梢一挑：「他是後將軍，除臣之外，他的官職最功，何況他也曾獨領一軍，這首功自然是他的。」
「別扯。」天子沒好氣的打斷了他：「你實話告訴朕又在打什麼主意？想給袁紹找個對手？」
劉修微微一笑：「陛下，你都知道了，又何必再問？」
「朕是猜出來了，可是朕還不是太明白。」天子的嘴角微微挑起一抹得意的笑容：「你好象對袁紹有些忌憚，非要拉上袁術來一起對付他。朕不明白的是你敢跟朕撒潑，怎麼還怕袁紹？」
劉修臉一紅，低下頭，拱拱手道：「陛下，臣敢斗膽與陛下撒潑，那是因為臣知道陛下寬仁，不會把臣這點小伎倆放在眼裡。可是袁紹不同，他如果與臣有什麼矛盾，他是不會對臣有任何寬容之心的。臣與袁家交惡，已經不是一日兩日，就是想和解，也是辦不到了。原本臣孤身一人，就算得罪了袁家，大不了不當官便是了，大小一走了之，諒他們也不能把我怎麼樣。可是如今臣蒙陛下恩寵，予臣鎮守一方之任，臣就不得不小心從事了。」
天子臉上的笑容淡了，沿著八角形的走廊慢慢地走著，劉修亦步亦趨的跟在後面，聲音不高，卻能讓天子聽得清清楚楚。
「臣在北疆，曾經對陛下說過，要想平定鮮卑，沒有十年的準備做不到，原因無他，沒有足夠的錢糧供應大軍，如何出兵？可是袁家一出手，輕輕鬆鬆的就解決了這個問題。儘管臣因此立了功，加官晉爵，可是臣卻更加不安，戰戰兢兢，如履薄冰，如虎在側，不敢安睡啊。」
天子幽幽地嘆了一口氣。
「這次臣奉詔平定羌亂，托陛下天恩，一戰而破羌人主力，正當窮追猛打，永絕後患，可是臣斷糧了，臣只能望羌人煙塵而嘆。宋建大逆不道，臣當長驅直入，斬宋建之首，獻於陛下，可是，唉——」劉修長嘆一聲，說不下去了。
天子重重地喘了兩聲，鼻息有些粗重，扶在欄杆上的手背上青筋突起。
「臣如今算是明白了，袁家就是一隻大老虎，臣雖然略有小智，不過是老虎面前的一隻猴子，偶爾戲弄他一下也許還行，可是真要面對面的和他較量，就算臣個人生死可以拋之度外，但於國家何？老虎根本不會當回事。既然如此，臣只得另闢蹊徑，讓他們袁家內訌了。袁家財力再強，分給兩個人，而且是素不相能的兩個人，總比由袁紹一個獨攬的好吧。」
天子忽然笑了起來，他搖搖頭，「德然，你的一片苦心，朕全明白，所以你的奏疏一到洛陽，朕就准了，又派袁術到南陽平叛，讓他與袁紹分庭抗禮。可是，你錯了，我也錯了，袁家的勢力雖大，袁紹卻不是不可戰勝的。」
劉修不解地看著天子。天子笑了一聲，隨即又覺得不在合適，連忙收起了笑容，只是眼中的笑意還是掩飾不住。「你知道嗎，袁紹敗了。」
「袁紹敗了？」劉修吃了一驚：「他敗給張角了？」
「正是。」天子佯作不安的嘆了口氣，轉過臉看著遠處的南山，大略的講了一下袁紹戰敗的經過。原來袁紹不知怎麼的，也沒通知驃騎將軍董重，獨自領軍猛攻鉅鹿，結果攻城不下，士氣受挫，一天夜裡，張角率軍偷襲，袁紹防範不及，被打得大敗，如果不是他的親衛營死戰，只怕連他本人都會死在鉅鹿城下。事後，他上疏辯解說當時他遇刺受傷，非用兵之失，請求戴罪立功，與張角再戰。
「那陛下是如何處置的？」
「他不是受傷了嗎？那就讓他回家養傷。」天子撇撇嘴，「朕已經任你的先生盧植為東中郎將，帶領北軍去鉅鹿。」
劉修沉吟了片刻：「陛下以為他遇刺只是個託辭？」
「當然了，他身邊有兩萬多大軍，還有五千多玄甲營，怎麼可能遇刺？」天子輕蔑的笑了一聲，轉身向下走去，劉修連忙搶上兩步，小心翼翼的護著天子，生怕他一不小心摔下去。「他要是出獵什麼的遇刺了，朕還有些相信，在軍營裡面遇刺，朕如何能信，難道他和張角還有來往，互不提防？」
劉修苦笑了一聲，天子這可有些故意栽贓的意思了。「不過，陛下有所不知，雖說軍營之中刺殺不便，但張角派刺客行刺，卻是完全有可能的。」
天子看了他一眼，對他為袁紹開解有些不悅。
「臣前些天，就險些被張角的刺客所傷。」劉修把藍蘭準備刺殺他的事情改頭換面的說了一下，最後說：「雖說袁紹是在軍營之中，與臣的情況不同，但太平道中頗有武技高明之人，特別是一些女子，劍術之高，不在男子之下。袁紹公子貴胄，在軍營之中也頗有歌舞之伎，難說張角會不會派精於劍術的女弟子扮成歌舞伎去刺殺他。」
天子挑起了眉頭，不太敢相信劉修說的話。張角有女弟子的事，他是知道的，但他只知道那些女子精於房中媚術，可沒聽說過有擅長劍術，能做刺客的。但劉修說得認真，他與袁紹也向來不對付，按說也不會為袁紹辯解，這件事也的確有可能。
「臣有不情之請，請陛下恩准。」
「你說。」
「臣的恩師子干先生雖然也有些武技，可是他的武技不高，張角嘗鮮知味，刺袁紹得手，難免會做第二次，臣擔心恩師有意外，想請陛下挑一些劍術高手去保護他。」
天子眼珠一轉：「朕的身邊倒是有王越、史阿兩個劍術高明的郎官，可是……」
劉修見他捨不得，連忙又說，「要不，臣挑幾個近侍去服侍先生？」
天子想了想，點頭道：「如此也好，王越他們劍術雖好，但經驗卻不如你身邊的衛士，你派人去，也許更合適一些。」
劉修點頭謝恩。他與天子的想法不同，雖說在軍營之中刺客不是那麼容易的事，但是張角身為太平道的頭領，手下有幾個能人異士也是情理之中的事。如果他派張鳴那樣的弟子去行刺，這成功率還真不能忽視，更何況在軍營里行刺成功也不是沒有先例。袁紹死了就死了