左昌五十多歲，身體胖得像個肉滾滾的球，他挪到劉修面前，呼哧呼哧的直喘氣，一滴滴油汗從臉上滑落。
劉修不熱情，也不冷漠，雙手扶在大腿上，靜靜地看著他。刺史不過是六百石的官，他沒有必要表現得太熱情，哪怕他的什麼親戚是宮裡的小黃門。小黃門怎麼了，就算是看到趙忠、張讓那樣如今在宮裡說一不二的大宦官，他都能平等待之，區區一個小黃門還不能把他怎麼樣。
「涼州刺史左昌，拜見衛將軍。」左昌很困難的行了大禮，以他這樣的身材，要把額頭貼到地實在是件不容易的事。
「左使君遠來辛苦了。」劉修擺擺手，算是還了禮。「使君到涼州，我身上的擔子便輕了許多，別的也不多說了，就請使君儘快赴任吧。羌人鬧得太凶，我實在沒多少時間去兼著刺史府的事。」
「將軍勞苦功高，陛下也是知道的。」左昌諂媚地笑道：「可是既然忝任涼州刺史，這平羌亂也就責無旁貸，到時候還要請將軍多多指教。」
「指教不敢當。」劉修眉梢一挑，聽這意思，這廝還想帶兵征戰？「使君想領多少人馬？」
左昌笑了，兩隻肉泡眼笑成了兩條線，他連連搖頭：「將軍說笑了，下官哪懂什麼打仗，下官只能為將軍籌措糧草，做做查漏補闕之事。征戰嘛，當然還是由將軍這樣的名將來。」
劉修冷笑一聲，心道你要是想帶兵，那我倒是求之不得。這廝看來還有點自知之明，不過也未必就是好事，他大概是看中了籌集軍糧的肥缺，這才故意提醒自己吧。也好，就讓你去嘗嘗涼州人的生猛。
「既然如此，那糧草之事就拜託使君了。」劉修一擺手，龐德拿過幾張紙，往左昌面前一推：「這是我需要的糧草，請使君在一個月內交到我的營中，免得耽誤了平亂事宜。」
左昌掃了一眼，折起來揣到懷裡，連連點頭，又拜了兩拜，起身走了。涼州刺史府現在在冀縣，只是劉修官兒比他大，他倒也不敢讓劉修到冀縣去見他，只好跋山涉水的趕到狄道來見劉修。從洛陽到長安，再到狄道，眼下又要趕回冀縣去，可把左昌累得不輕。
左昌走了，閻忠走了進來，對劉修說了幾個人名，然後輕蔑的一笑：「蛇鼠一窩，都不是什麼良善之輩。」
劉修也笑了，他不怕左昌是個惡人，是惡人就有辦法整治。他怕的是左昌是個個人品德上沒有瑕疵的君子，對這樣人的下手，他有心理障礙。不管怎麼說，對於真正的君子，他還是尊重的。
「這麼說，我們倒是高看這貨了。」劉修不想再理他，起身出去迎接伏完。伏完是天子使者，又是長公主的姊夫，這可不能怠慢了。
伏完風塵僕僕，他雖然沒有左昌那麼胖，但是這一路奔波也把他累得不輕。上次去并州，他已經覺得難以忍受，所以婉拒了天子讓他跟著劉修來涼州的任命，沒想到到底沒逃掉。
「伏兄，辛苦你了。」接完了詔書，劉修笑嘻嘻的對伏完說，「你是準備留在這裡，還是回長安？」
「我想回洛陽，可是我能回去嗎？」伏完苦笑一聲：「陛下讓我來佐你的文墨，我當然要跟隨你左右了？」
「我寫的奏疏不合要求嗎？」劉修故意問道。
「你啊，你就騙我這沒用的人吧。」伏完很無語，扶著酸痛的腰坐了下來：「你建幾個營不好，非要七營？袁隗在天子面前說，你這是王者之禮。」
「這什麼話，怎麼七營就是王者之禮了，這是袁隗誣陷我嘛。」
「大將軍幾部？」伏完翻了翻眼睛：「百官之中，大將軍最貴，不過五部，那是諸侯之禮。七者，王侯所用，你建七營，當然是王侯之禮。」伏完一說起這個就滔滔不絕，要不是真的累了，估計能給劉修好好上一課的。
「你們這也太敏感了。」劉修聳聳肩：「欲加之罪，何患無辭嘛。」
「好了好了，這件事楊彪給你說圓了，天子也允了，漢七營也好，羌七營也罷，詔書都准了。陛下還說了，你好好乾，到時候讓你落籍，封個王也不是不可能。」
劉修想起了那個劉向的事，不由得皺了皺眉頭，他一直想就這個事問問老爹，可是自從并州見過一面之後，老爹大概有兩年時間沒和他接觸了。也不知道究竟發生了什麼事，有沒有危險。他倒是想問問伏完，可是又怕露出破綻。
「山東如何了？」劉修按住自己的不安，問起了黃巾的事情。
「不好。」伏完連連咂嘴，唉聲嘆氣：「驃騎將軍統領大軍，指揮失措，應變不當，張角所部已經連成一片，鉅鹿、汝南、南陽互相呼應，聲勢越來越大。他們在青徐一帶打擊豪強，攻佔莊園，分了土地和財物，流民群起響應。我從洛陽出發的時候，剛剛收到消息，潁川太守董卓在進攻南陽張曼成的途中，被人伏擊了，大敗而歸。皇甫嵩在長社被黃巾賊波才包圍，三天不能突圍，後來見黃巾賊依草結營，有違兵法，用火攻燒了波才的大營，這才突圍而出，可是他剛剛到汝南，又被卜己、彭脫圍住了，波才的大軍散而復聚，足足有五萬之數，皇甫嵩估計……」
劉修沉默片刻：「陛下可有召我回去的打算？」
「你？」伏完很詫異，「涼州的事還沒完，你能回得去？」
劉修不問了，他已經知道了天子的意思。
「德然，涼州的事，還要多久才能結束？」
「涼州亂了四十年，這一次的羌亂比以往任何一次都要猛，你說要多久？」劉修端起酒杯，似笑非笑地說道：「往少了說，也得要三五年吧。」
伏完愕然，懊悔不及。「三五年啊，這麼久？」
……
鍾滇眯著眼睛，看著衣袂飄飄，有如凌波仙子一般的禇燕和藍蘭，既有些敬畏，又有些貪婪。按在大腿上的手指捏了捏，聲音有些不自然：「回去？那我族中的損失怎麼辦？」
「你已經追了一個月，追上沒有？」禇燕看著莽莽群山，「你在山裡生活了十幾年，難道不知道在山裡找人是多難？天狼也是羌人，他對地形的熟悉不亞於你，更何況他的部下全是精壯，不比你帶著老弱，他為什麼一直在你前面，你真以為他是跑不掉？他是故意拖住你，好讓劉修的主力擊潰你留在金城的那些人馬。」
鍾滇惱怒不已，一個月的追逐已經讓他快崩潰了。留在榆谷的老弱和財物被搶劫一空，帶不走的也破壞得一塌糊塗。結果他帶著三四萬大軍追擊了一個月，卻根本抓不住天狼，好幾次已經看到了天狼的蹤跡，就是抓不住他。
他已經知道天狼在戲弄他，但讓他就這麼撤回去，他也咽不下這口氣，他的母親還在天狼手裡呢。
「你不要追了，逼得緊了，他會殺了你的母親。」藍蘭勸解道，「他現在不是單獨的羌何種，他是衛將軍手下的將領，他不會怕你的。」
「衛將軍，叫得蠻親熱啊。」鍾滇敏感的察覺到了藍蘭稱呼中的不同，斜著眼睛瞪著她們：「你們不會是和劉修一起合謀我吧？」
「你多慮了。」禇燕面不改色，「劉修最近名頭很響，我們經常在洛陽行走，當然不能露出破綻。要是我們和他合謀，又何必來幫你？」
鍾滇轉了轉眼睛：「我如果回去，又將如何對付劉修？」
「并州軍已經在北地呆了半個月，他們一直在等待攻擊的機會。這個機會就是劉修擊敗金城的羌人，堵住他們的退路。你把精銳全部用來追天狼，誰來接應那些部眾突圍？」禇燕不緊不慢地說道：「天狼是劉修的部下，你們去攻擊劉修，有足夠的兵力優勢，天狼不可能不去支援，到時候就是他們找你，而不是你找他們。擊敗了劉修，整個涼州都是你的，又何愁被天狼劫去的資財。就算有些損失，只要你擊敗劉修，完成了策應大賢良師的任務，到時候大賢良師的賞賜又豈止這是些錢物可以衡量的。」
鍾滇的眼睛亮了起來，摩沙著下巴，眼睛偷偷地在禇燕和藍蘭的身上瞄來瞄去：「我能擊敗他嗎？」
「能。」禇燕的聲音中聽不出任何遲疑：「大賢良師在山東起事，大軍百萬，朝廷根本不可能再抽出兵力來涼州。劉修手中只有他的親衛營和并州軍，另外再加上一些涼州的漢人和羌人。你如果能籠絡住羌人，不要互相攻擊，兵力優勢至少在兩倍以上，有兩倍的優勢兵力，又是在你們自己的地盤上作戰，你還不能打敗他？就算退一萬步，你還可以退入群山，他又能奈你何？這種有勝無敗的仗，你不會不敢打吧？」
「我有什麼不敢的。」鍾滇被激怒了，用力地揮了揮馬鞭，「我這就回師金城，和劉修決一死戰。只是……王國那邊……」
「你放心，他會全力支持你的。」
鍾滇撇了撇嘴，將信將疑。張鳴曾經向他保證過邊章是可信的，結果邊章投降了，張鳴還保證過天狼是不會叛變的，結果天狼不僅投降了劉修，反過來還狠狠地咬了他一口，咬得他血肉模糊。
「劉修也懂一些道術。」禇燕見鍾滇眼神閃爍，顯然並不相信她的話，又接著解釋