鍾羌作為一個部落，起源於百年前的鐘存，鍾羌原本居於大小榆谷以南，西傾山以北，很少進入塞內，也就很少與漢人發生衝突。羌亂之後，原本羌人中最強大的先零羌、燒當羌先後被漢人屠戮，剩餘的小部落無法與漢人對抗，只得依附於鍾羌，鍾羌這才異軍突起，成為數以百計的羌人部落中最強悍的一個。
鍾滇因此野心勃勃。
鍾滇是鍾存的孫子，他的母親來自滇部，滇部曾經與燒當羌聯姻，強盛一時，至今開花散葉，枝脈無數。這些人現在大多都聚集到鍾滇的帳下，成為他的支持者。
正因為有了這些支持者，鍾羌面對威名顯赫的劉修才不那麼怯場，他只是謹慎。他集結了身邊所有的人馬，擺出防守的架勢，同時命令在隴西郡和武威郡活動的各部落向他集結，並派人送信給王國和韓遂，你們立刻解決麴家，然後趕來支援，我們就用韓家作誘餌，在金城剿殺劉修。
王國給他回信，我們正在全力攻擊麴家，實在抽不出人手，金城周圍現在能調集七八萬的羌人，而劉修最多只有七八千，以你的能力肯定能擒殺劉修，不差我們這萬把人。這次大功就讓給你吧，聽說劉修的人馬裝備是所有漢軍中最好的，你打敗他，戰利品都是你的，我們一個也不要。
鍾滇大怒，卻又不以為然，十比一的兵力優勢，足以讓他擊敗劉修，既然王國他們願意把這個功勞讓他獨吞，他也沒必要不好意思。
三天後，隴西和武威的人馬趕到，分別護住了鍾滇的左右翼，鍾滇信心大增，帶領大軍向劉修挑戰，結果斥候回報的結果讓他大吃一驚：劉修不見了。
鍾滇莫名其妙，什麼叫不見了？
斥候說，劉修的大軍不在榆中，聽當地放牧的羌人說，大約兩天前，他向南去了。
鍾滇立刻把隴西郡的鐘吾叫來問話，你有沒有看到劉修的行蹤。
鍾吾是鍾滇的異母弟，他的母親來自吾部落，同樣與燒當羌有著深厚的血緣，鍾吾因此也是鍾羌里比較有實力的一個。羌人兄弟之間沒什麼感情，特別是異母兄弟，他們的父親還沒死的時候，大家還是一家人，父親一死，兄弟之就會四分五裂，各依其母族為號，自立一種。鍾滇要想繼續統領鍾羌，保持鍾羌的強大，就特別要小心鍾吾這樣的兄弟。
當然了，鍾吾也會防著他，一聽鍾滇的責問，鍾吾立刻說，不可能，我沒看到他。劉修從榆中出發，向南要經過狄道，我就是從狄道過來的，如果迎頭撞上，怎麼可能一點影子也看不到。再說了，他要救韓家，要平定金城郡，應該向西去才對，怎麼可能向南？
鍾滇不信，他覺得鍾吾不老實，就是你一箭不發，放劉修通過隴西的，誰知道你和劉修有沒有什麼勾結。他又派人私下問了幾個鍾吾的部下，結果消息屬實，的確沒看到劉修的影子。
這下子鍾滇不解了，南面沒有，西部沒有，北面也沒有，難道劉修向東逃了？他立刻派出斥候四面打探，結果發現，在洮水入河的地方，發現了大量的馬蹄印，他們還拾到了一隻漢軍的酒壺。各種跡象表明，劉修穿過鍾滇和鍾吾之間的空隙，向西南方向去了。
鍾滇頓時嚇出一身冷汗。
羌人以放牧和狩射為主，但是放牧和狩射所得有限，收成好的時候也僅能保持溫飽，一個部落要強大，就要有能種地的河谷，大河上游不缺水，缺的是好谷地，只要找到一塊好谷地，春天撒下種子，秋天就能收穫。能搶到一塊好谷地，部落就能強大，而失去一塊好谷地，一個強大的部落就可能從此衰落。
大小榆谷歷來是河首一帶最好的谷地，燒當羌、先零羌、迷唐羌先後強盛，都是因為佔據了大小榆谷。鍾羌現在部落眾多，沒人敢和他搶，所以鍾羌就把大小榆谷當成了冬場，所有的婦孺老弱和部落里的財產都安放在榆谷，包括鍾羌他們的父母在內。
劉修往西南方向去了，最大的可能就是榆谷，就算他有可能不是去榆谷，鍾滇也不敢冒險，一旦被劉修打劫了榆谷，很可能就是一場滅頂之災。
鍾滇不敢怠慢，立刻引精銳騎兵狂追。鍾吾聽說之後，也吃了一驚，沒有任何猶豫，也帶著部下五千精騎和鍾滇一起去追劉修。一路追，鍾滇一路怕，劉修全是騎兵，又提前走了兩天，自己能不能趕得上的確是個大問題。他越想越怕，連忙派快馬向王國求援，請你立刻攔住劉修，要不然我們就麻煩了。
王國此刻正在攻擊麴家，離大小榆谷倒是比較近，接到鍾滇的請求後，他立刻和北宮伯玉等人出發，趕往榆谷，攔截劉修。
劉修此刻也非常頭疼，他的親衛騎騎的都是草原上的馬，這些馬耐力好，力量也足，在草原上奔跑起來非常順暢，可是到了這到處是山的地方就不適應了，漸漸的跟不上天狼所部的羌軍，而層層疊疊的山卻像是永遠看不到頭，一個又一個的山谷，轉得那些習慣了一望無際的草原的匈奴人暈頭轉向，兩天奔下來，那種銳氣就消耗一盡，一個個垂頭喪氣的伏在馬背上，集中所有的精神與腳下的路鬥爭。
「還有多遠？」劉修勒住了韁繩，問天狼道。所有的人中，天狼和他的部下此刻最精神。
「至少還有一大半路。」天狼指了指右前方的一座高峰：「那就是唐述山，裡面有很多鳥人。」
「什麼鳥人？」
天狼摘下頭盔，撓了撓亂糟糟的頭髮，「就是那些呆在山洞裡的人，也不見他們放羊，也不見他們種地，好象不吃不喝似的，在山裡飛來飛去，和鳥一樣。」
劉修很無語，心道這哪裡鬼山，簡直是神山嘛。他看了看前後的將士們，見從來不把騎馬當苦差事的匈奴人已經開始晃了，只得下令暫時休整一下，吃點東西。一聽到休息的命令，匈奴人立刻從馬上滑了下來，一屁股坐在地上不肯動了。
於扶羅蹣跚著走了過來，不滿的瞪了天狼一眼，大聲說道：「你不會帶錯路了吧，怎麼轉來轉去，好象還是這座山？」
天狼呲牙一樂：「你們草原上的漢子，不懂山裡的情況，望山跑死馬，不知道嗎？這麼高的山，你能飛過去嗎？你又不是那些會飛的鳥人。不能飛過去，就只能繞過去，你在圖上看沒多遠，可是要繞來繞去，當然遠了。」
劉修身邊的荀攸臉一紅，舉起水壺喝水，同時用袖子擋住了臉。他當然知道山路和地圖上畫的差距甚遠，可是他萬萬沒想到會差這麼多，騎兵在平地上跑一天，一百里甚至一百五十里是輕輕鬆鬆的，可是到了這裡，兩天才走了一百里不到，還把戰士們累得不輕。按照這個速度走下去，至少還要五天才能到達目的地，他們比鍾羌提前了兩天出發，不知道能不能搶在他們之前趕到榆谷。
劉修問到了這個問題。「如果鍾羌現在出發，全部是騎兵，他們會不會在到達榆谷前追上我們？」
天狼眨了眨眼睛，「有可能。鍾羌的部落里有很多人原來是燒當羌或者先零羌的，他們對這裡的地形非常熟悉，可能會知道一些我們不太清楚的路。冬天水淺，有一些河會幹涸，也能通行，但我不太清楚。如果他們抄近路，就可能搶到我們前面去。」
劉修頭疼了，他們都沒有山地戰的經歷，這次奇襲對難度的估計嚴重不足。他仰著頭，看著道旁高聳的山崖，看著遠處的唐述山，腦子裡浮想出這一帶的地圖，忽然一個地名冒了出來。他忽然坐了起來，對龐德招了招手：「快把地圖拿來。」
龐德很精神，一點也看不出累的樣子，一聽到劉修的命令，立刻從馬鞍上取下了牛皮地圖，鋪在劉修的面前，順手遞過了劉修的酒壺。他知道劉修在看地圖的時候有喝酒的習慣，喝酒不是目的，他只是要借酒來放鬆一下緊張的心情。
劉修一手拿著酒壺，一手在地圖上慢慢地滑動著，很快找到了唐述山的位置，他的手指停在唐述山不動，目光卻在周邊逡巡起來，很快發現了破羌和安夷兩座城。
「從這裡到破羌，有沒有路，有多遠？」
天狼連連點頭：「有，從前面不遠的地方向北，翻過一座叫六穀的小山，沿著六穀水，向前走不到五十里，就能到破羌。」他猶豫了一下，「不過那路很難走，除了山裡放羊的，從來沒有走過那條路。其實……就沒有路。」
「五十里，再難走，也比四五百里路好走。」劉修笑了笑，看看荀攸，詢問他的意思。傅燮也圍了過來，又問了天狼幾句，也同意劉修換道的建議，只是這個意見原本是荀攸提出來的，現在當然也應該由荀攸首先否決掉。
荀攸倒是很乾脆，沒有一點猶豫地說道：「去破羌好。鍾羌一定以為我們去了榆谷，不會想到我們會去破羌，我們可以輕鬆的橫掃金城郡。」
劉修笑了笑，又思索了片刻：「這樣吧，天狼他們習慣走這種山路，如果沒有我們，他們應該能比鍾羌更快一些，搶先到達榆谷。我們向北走，去破羌，只要出了山，我們這三千人也足以攪得金城大亂。」
傅燮贊了一聲：「將軍這個兵分得好，羌人能發揮適應山路的優勢，我們能發揮平地快