邊章快步出了小院，出了中庭，站在冬日溫暖的陽光下，他長長的吐了一口氣，嘴角挑起一抹若有若無的笑。閻忠不肯和他們合作，並不是因為他對大漢朝廷有多麼忠心，他雖然做過一任信都令，但相對於他的才能來說，這是遠遠不夠的。
所以，他並不是想做什麼忠臣，他還想活下去，這才誘他要這麼一個賭。其實，邊章又何嘗不是這麼想，他也需要給自己留一條後路，雙方各取所需罷了。
些許的得意過後，邊章又蹙起了眉頭。閻忠不是忠臣，對造反並不抵觸，那麼他不肯合作的原因只有一個，他認為他們沒有成功的可能。從剛才他的話語中，邊章可以聽得出這個意思，閻忠不僅不相信他們，同樣也不相信大賢良師張角。在他眼裡，張角根本不是劉修的對手。
事情真是這樣嗎？
邊章身在金城，《大公報》偶爾也能來，但只是偶爾，他對洛陽發生了些什麼並不太清楚，他知道的只是張角原本仕途通暢，突然之間就在汝南栽了跟頭，然後迅速的從朝堂上消失了。至於其中的原因，好象是說失去了天子的信任，具體是什麼情況，他也是糊裡糊塗。
他相信，不管怎麼說，張角派來的使者肯定不會說真話，畢竟在這件事上，張角是個失敗者，為尊者諱，這是人之常情。
邊章在門前來迴轉了兩圈，又收拾起心情，快步向正堂走去。堂上，王國居中而坐，北宮伯玉和李文侯坐在一邊，李文侯似乎剛剛和誰爭吵過，古銅色的臉陰得像能擠出水來，看到邊章進來，他也不吭聲，只是一杯接一杯的喝著酒。
北宮伯玉笑著起身相迎：「公孝先生可曾允了？」
邊章搖搖頭，北宮伯玉臉上的笑容有些僵，無聲的嘆了口氣，又坐了回去。邊章入席坐下，一直看著他，微笑不語的王國這才淡淡地開了口：「怎麼，他還是不肯？」
「他對我們沒信心。」邊章開門見山地說道：「我聽他的意思，他認為我們不是劉修的對手，所以，我和他打了個賭。」
等邊章把打賭的事情說完，堂上的三個人誰也沒說話，王國聳了聳眉毛，沉吟不語。北宮伯玉皺起了眉頭，李文侯卻是勃然大怒，站了起來，戟指邊章：「這打的什麼賭，依我看，你是想給自己留條後路吧。」
邊章含笑看著他，「這麼說，你也沒信心？」
李文侯一時語塞，頓了片刻，這才反駁道：「我怎麼會沒信心，如今我們各種羌聯合起來，大軍總算將近二十萬，劉修才有幾個人，他能打敗我們？」
「既然你有信心，那就等著公孝先生低頭的那一天吧。」邊章從容的笑道，「如果不能讓他心服，我們又如何能發揮他的才智，難不成總這麼關著他，到時候涼州人會怎麼想？」
李文侯還想說，北宮伯玉抬起手拉住了他：「我覺得這麼做不錯。劉修還在安定，我們現在應該搶行佔了冀城，如果能搶在他到達之前，奪了隴山諸塞，把他堵在關中出不來，那才是最好的結果。」
王國滿意地點點頭：「伯玉不愧是一方大豪，頗有見地。佔了漢陽，閻忠不降也得降了，閻家人總不能看著他死，他也不能看著閻家人死。我們現在應該做的不是吵架，而是迅速進軍，佔領漢陽，並尋機擊敗劉修。」他頓了頓，又笑道：「這個幽州兒到洛陽沒幾年，官升得真是快，居然尚了公主，做了衛將軍，這天子只知道任用佞臣，卻將大賢良師這樣的不世天才棄之不顧，大漢又如何能不亡。這是老天送給我們的機會啊。」
「就是嘛。」李文侯聽著這話順耳，拍著大腿，大聲附和。
「我軍的前鋒到了哪裡？」王國又問道：「是誰領的兵？」
李文侯看了一眼北宮伯玉，北宮伯玉不緊不慢地說道：「聶嘯。」
王國想了一下，讚許地點點頭：「甚好。」他轉過頭看著邊章：「有他為前鋒，只要不遇上官軍的主力，都不會有問題。」他笑笑，又接著說：「好象關中的主力也不過是五六千人，聶嘯卻足足有一萬人，以兩倍的兵力，沒有失敗的道理。」
邊章也笑了，「既然如此，我就等著公孝先生做我的書佐了。也不用多，只要一個時辰，我就心滿意足了。」
王國微微一笑，北宮伯玉也跟著笑了起來，李文侯卻陰著臉，看看他們三個，撇了撇嘴，不屑一顧。王國看看他，搖了搖頭，又對邊章說道：「你是不是再到麴家去一趟，他們的態度一直不明朗，如果不肯，我們可不能留著他們。」
邊章猶豫了一下：「我已經去過幾次，可是都被麴義罵回來了。他不答應，麴英也不敢輕易同意。我覺得，是不是派上一些人馬，圍他們幾天，給他們一點壓力。」
王國為難的皺起了眉頭，沉思了半晌：「也只好如此了。伯玉，這件事就交給你們去辦吧，我們出面不太合適。」
北宮伯玉躬身應諾。李文候暗自哼了一聲，面露不悅之色。北宮伯玉用目光示意了他一下，又和王國、邊章答應了片刻，這才起身出了門。
一出門，李文侯便按捺不住地罵道：「我就說不能和這些人搞在一些，現在好，好人他們做，壞人我們來。麴家是好惹的嗎？那麴義如果和我們打了多少年的仗，要不是脾氣不好，早就和董卓一樣做大官了。」
「好了好了。」北宮伯玉瞪了他一眼：「以我們的名望，那些名士能支持我們，我們能這麼快的拿下金城，大軍能悄無聲息的通過武威、安定，能圍住袁術？」
李文侯用力地揮了一下馬鞭，不服氣地叫道：「我就是覺得，這些人跟我們不是一條心。你看那個姓邊的，他現在就想著退路了，我們要是打了敗仗，他還不砍了我們的腦袋去領賞？」
「那我們就不能打敗仗。」北宮伯玉冷哼一聲：「派天狼去支援聶嘯，派人聯繫武都的六月驚雷和天狼，讓他們攻擊武都，進逼散關。三路夾擊，我還就不信打不破關中。等佔了關中，到時候大賢良師在山東一起，天下還不是我們的？」
「你派人包圍麴家，逼他們投降，要不然的話，就殺了。」北宮伯玉陰森森地說道。「殺了麴家，讓金城人看看我們的手段，免得他們一個個像草似的搖擺不定。」
李文侯轉怒為喜，連連點頭。
……
劉修站在嶺下，遠眺隔道相望的邽山和固嶺，兩嶺之間相隔五十步，真正能走人馬的道路不足十步寬，要想從此西去，這十步寬的山道是必由之路。
正如龐德所說的那樣，羌人來得很快，他們佔領了道旁的高地，在稍後的地方隱約能看到騎兵的影子。不拿下兩側嶺上的陣地，他們就得三面受敵。
「那是燒當羌的聶嘯，原本是個漢人，後來因為征賦稅的事情，一怒之下殺了官吏，逃到燒當羌去了。武技不錯，有腦子，是羌人裡面難得會打仗的人。」趙安指著對面的將旗，一一向劉修解釋。
「原來是個漢人？」劉修很詫異。
「是啊，羌人是勇猛，可是絕大部分人都不識字，打起仗來只知道猛打猛衝，不怎麼動腦子，所以之前雖然勢大，但只要官軍一到，他們通常都占不了便宜。可是後來朝廷派來的幾個刺史、太守都是山東人，他們不顧涼州的情況，橫徵暴斂，不僅羌人無法忍受，就連漢人都活不下去了，只好跟著羌人一起造反。」趙安長長的嘆了一口氣，「他們熟悉地形，有些人還讀過書，當過兵，知道怎麼打仗，他們造反，比羌人造反的危害性更大。」
劉修沒吭聲，他知道大部分老百姓造反都是官逼民反，除了少數的野心家，大部分人不到活下去的地步，不會幹這種事。可是現在顯然不是同情聶嘯的時候，他要以最快的速度擊敗聶嘯，搶先佔領冀城。冀城不僅是漢陽郡的郡治，還是涼州的州治，又是涼州少有的堅城，控制住冀城，對穩定涼州的民心非常重要。
也正因為如此，他才不肯繞道，以免耽誤時間。
「列陣！」劉修舉起手，輕輕說了一聲。郝昭揮動手中的彩旗，緊跟在他身後的號令兵敲響了戰鼓，雄渾的戰鼓聲在山谷中悠悠回蕩。許禇、關羽等人在劉修馬前站成一圈，目光炯炯有神的看著劉修。
「命令，許禇攻擊左翼邽山，張飛攻擊右側固嶺，限一個時辰拿下。張修負責弓弩掩護，關羽、於扶羅，準備突擊敵軍騎兵。」
「喏。」眾將轟然應諾。
趙安皺了皺眉，劉修手下只有五百多步卒，剩下的全是騎兵，看劉修這安排，好象是準備用這五百步卒奪取兩側的陣地，這是不是有些太託大了。聶嘯可是在兩側的山坡上至少各安排了千人，一旦情況不對，他還有足夠的後備力量。
就在趙安疑慮的時候，許禇和張飛已經出發了，他們各帶了兩百多人，舉著盾牌和環刀，邁著從容的步伐向兩側的山坡上爬去。張修帶著數百弓弩手，跳下戰馬，趕到嶺下，準備進行射擊掩護。
山上的羌人見漢軍稀稀拉拉的攻擊陣型，不禁哈哈大笑，他們高聲說笑著，漫不經心的拉弓搭箭，準備阻擊。