劉修剛進轘轅關就接到了天子的口詔，要他立刻趕回洛陽。劉修不敢怠慢，讓長公主她們在後面慢行，留下關羽保護他們，自己帶著荀彧和張飛急馳回京。進了洛陽城之後，劉修趕著入宮見駕，荀彧也沒有閑著，徑直去見荀爽和荀攸。
荀爽不在，荀攸正在房裡看書，見荀彧風塵僕僕的進來，又驚又喜，連忙起身相迎。
「我是和衛將軍一起回來的。」荀彧一邊接過荀攸遞過來布巾，一邊說道。
荀攸笑了，「你覺得如何？」
「和你說的差不多，既有心計，也夠坦誠。」荀彧洗凈了臉，又接過荀攸遞過來的茶，「更重要的是，他有自知之明，識人之智。」
荀攸哈哈一笑，「能得阿叔你這麼認可，那可真是不容易啊。」
「但是，我有些地方不太清楚，所以特地趕到洛陽來問問你。」荀彧湊近了荀攸，壓低了聲音，「他為人友愛，對和他一點關係也沒有的英子都那麼疼愛，可是他為什麼對自己失蹤的父母卻從不提起？甚至在我故意提到的時候，他也沒有什麼思念之情？」
荀攸皺了皺眉，「你懷疑他是大偽之徒？」
荀彧搖搖頭，「這倒不像，我想來想去，大概只有一個解釋，那就是他父母根本沒有失蹤，所以他一點也不擔心。」
荀攸吃了一驚，「沒失蹤，那為什麼要說失蹤？」
荀彧微微一笑：「我想他應該是有什麼難言之隱，也許……他們家家世不夠清白，你也知道的，這樣的人很多的。」
荀攸蹙著眉，沉吟片刻：「這事我也一直覺得奇怪，只是不好去問。如果僅僅是這個原因的話，那我倒覺得沒什麼。從這段時間來看，特別是上次落日原之戰，我覺得他不會是那種包藏禍心的大奸大偽之人。如果真是這樣，他大可以聽賈詡的建議，留著檀石槐，養寇自重。」
荀彧贊同荀攸的話，否則他也不會和劉修繼續交往，甚至跟到洛陽來了。以劉修的心機，如果他想成事，殺死檀石槐對他來說絕對是個非常冒險而且不值的決定。
「好了，說說洛陽的情況，汝南出事了，袁家那邊有什麼反應？」
荀攸搖搖頭：「你大概想不到，袁家一點反應也沒有。」
「沒反應，就是最大的反應。」荀彧暗自嘆息一聲：「這說明張角所做的一切，都在他們的計畫之中。」
「是啊，這次……只怕不得善了。」
「善了不善了，其實都沒什麼區別，總有無數人死。劉修說，興，百姓苦，亡，百姓苦，這話是一點也沒說錯。他們只想著改朝換代，可是我現在突然覺得，換一個，未必就比現在的好。死了那麼多的人，只是替一家一姓賣命而已。」
荀攸吃了一驚，連忙站起身來，走到門口，四處張了一下，反手關上門，這才回到荀彧面前：「阿叔，你知道你在說什麼？」
「我當然知道。」荀彧淺淺一笑，「我知道，我嚇著你了。可是你想想，是不是這麼回事？」
荀攸仔細打量了半天荀彧的臉色，想笑又沒笑出來，他伸出手，想去摸摸荀彧的額頭，可是伸到一半又收回來了。
「不要奇怪，我知道我這個想法有些突兀。可是我跟你說，公達，這的確是我最近這兩天的想到的，就好象……就好象原本是蒙著眼睛走路，只能用手去摸，用腳去探，能了解的只是自己身邊那點事，突然之間，有人把蒙在我眼睛上的布拿走了，我一下子……一下子看到了很多很多自己根本想不到的東西。」
荀攸想笑，又沒笑出來。「文若叔，你不會告訴我，是劉將軍給你的啟發吧，他可沒那麼高的見識。」
「還就是他。」荀彧嘿嘿一笑，「不是他沒那麼高的見識，而是你沒有，所以你看不透他。」
荀攸不以為然的搖搖頭：「我承認我的見識沒你高，不過要說他的見識也比我高，我還真不服氣。」
荀彧忍不住笑了起來，他瞥了荀攸一眼：「你，我，還有仲豫，荀家三個人都覺得不錯的人，你覺得見識會很低？」
「仲豫叔？」荀攸這次真的吃了一驚：「仲豫叔也覺得他不錯？」
「嗯，他準備在潁川建一個書院，請仲豫去做祭酒。」荀彧端起茶杯呷了一口，把他們為了潁川書院爭論的事情簡略地說了一遍。荀攸是知道晉陽學堂的課程設置的，倒沒有覺得太意外，但他對劉修所說的關於生產者和消費者的觀點也覺得非常新奇。
「我想來想去，如果還抱著老一套想法，不管是什麼德代替了火德，結果都不會差太多。」荀彧感慨地說道：「所以，我改了主意。」
「你要幫劉將軍？」
「我要幫大漢。」荀彧收起了笑容，年輕的臉上露出與年齡不相襯的深沉，「如果劉修也是這麼想，那也可以說是幫他。」
……
劉修顧不得宮中要注意儀錶的規矩，一路飛奔到宣明側殿，一看到殿里的情況，他愣住了。
天子穿著便服，卷著袖子，宋皇后、袁貴人，還有何貴人和大皇子，都坐在殿里玩泥巴。天子在指導，宋皇后和袁貴人學得挺認真，一個捏了一個中規中矩的茶壺，一個捏了一個細長的凈瓶，何貴人卻笨拙得很，手裡只有半個彷彿是儲錢罐一樣的物事。大皇子玩得挺開心，雖然手裡的泥還是泥，可是臉上的笑容足以讓任何人羨慕。
聽到劉修的腳步聲，天子和大皇子同時抬起頭來。
「這麼急，有什麼事？」天子詫異地問道。
「英子姊姊怎麼沒來？」大皇子失望的嚷道。
劉修很無語，只得躬身說道：「接到陛下口詔，臣快馬趕回。長公主和英子姑娘都在後面，估計明天才能到洛陽陪大皇子玩耍。」
大皇子哦了一聲，撅著嘴巴，重新去玩他的泥巴。何貴人沉下臉，喝了他一聲，甩下手裡的泥巴，轉身就走。大皇子不舍的看看，耷拉著腦袋跟了上去。天子無動於衷的看著這一切，招手道：「來，看看皇后和袁貴人做的，看看哪個好，喜歡哪個，我就把哪個賞給你。」
宋皇后和袁貴人不約而同的將手中的作品捧了過來，笑道：「請先生點評。」說起來也是，宋皇后和袁貴人先後都向劉修學過繪畫，這一聲先生倒是叫得不虧。
劉修仔細看了看，最後點評道：「皇后所作大氣，是子貢，是廟堂之器。袁貴人所作雅氣，是曾晳，是江湖散人。」
宋皇后和袁貴人互相看了一眼，都有些詫異，天子眨了眨眼睛，卻聽懂了劉修的話，他笑道：「你喜歡哪一個？」
「我喜歡袁貴人的佳作。」
「呵呵呵……貴人，你是後來者居上，能得到他的幾句贊語，可是不容易啊。朕做了幾架子的東西，也沒賺到他一句好話。」
袁貴人微微一笑，欠身施禮：「臣妾真是榮幸之至，請陛下御筆題款，賜與衛將軍。得衛將軍此語，臣妾以後也可以制瓶就市，賺幾個零花錢了。」
「哈哈哈……」天子心情不錯，放聲大笑，拉著劉修入座，「你看，朕已經窮到要貴人去做小販的地步了。」
「不然。」劉修湊趣地笑道：「袁貴人的手藝可不是匠人能比的，這是藝術品，是獨一無二的，臣肯保證，就是袁貴人自己再做一個，也未必能做得出一樣的東西來。」
袁貴人連忙贊同，天子心情更好，談笑風生，卻不及正題，扯來扯去無非是些書畫篆刻陶藝之類的，劉修大惑不解，為了這些事，至於讓人到轘轅關傳口詔，讓他立刻趕回洛陽嗎？他心裡雖然疑問，卻不好主動問起，免得被天子認為心性不夠，只好耐著性子陪天子東拉西扯。
宋皇后和袁貴人見了，陪著說了兩句閑話，先後起身告辭。旁邊侍候的宦官們也識相的退了出去。天子的臉色慢慢的暗了下來。
「汝南出事了。」
「臣……聽說了，潁川太守董卓已經接到了豫州刺史部的命令，正帶著潁川郡兵趕去支援。他戰功卓著，作戰經驗豐富……」
「不，朕不要董卓越境擊敵。」天子打斷了劉修的話，「汝南的事，就應該由汝南太守來負責，如果他解決不了，那就是不稱職。不稱職的官，還要他幹什麼？」
劉修識相地閉緊了嘴巴。天子說得冠冕堂皇，實際上意識很明白，就是要讓張角放手施為。
「潁川的形勢看過了？」天子轉過身，掃了劉修一眼。劉修連忙躬身答道：「臣奉陛下詔書，已經到潁川走了一趟。潁川有嵩高山和轘轅關之險，護衛洛陽是沒有問題的，只是……」
「只是什麼？」
「只是汝潁一帶都是大漢人口最密集之地，又是膏腴所在，一旦淪為戰場，只怕於元氣大有損傷。」
「朕知道這些，可是如果那些人不能為朕所用，多又何益，那些地如果不為朕所有，膏腴又如何？」天子的聲音冰冷而殘酷，「朕這麼做，就是要奪回這些人口，奪回這些膏腴。檀石槐是死了，可是鮮卑還沒有徹底平定，你答應朕飲馬北海的諾言還沒