劉修站在窗前，看著對面的唐英子和郭嘉，唐英子原本是歡天喜地的到潁川來，滿心以為可以和家人團聚，沒曾想母親早已不知去向，父親雖然對她很不錯，可是他已經續娶了妻，生了子，更重要的是她似乎對父親沒什麼印象，以至於她根本不想留在這個全是陌生人的家裡，寧願跟著劉修再回洛陽。
她的心情非常不好，嘴嘟得能拴驢，這個時候，劉修也好，長公主也好，雖然對她很關心，但要說體貼，顯然都不如郭嘉這個同憐人。這兩天，郭嘉和她形影不離，唐英子高興的時候，他就陪她說話，唐英子鬱悶的時候，他就安安靜靜地坐在一邊。
劉修看著這兩個小大人似的孩子，不知想到了什麼，一時有些出神。聽到荀彧進門的聲音，他連頭都沒有回，只是招了招手：「文若，來！」
荀彧被他的自來熟搞得有些不自然，臉色變了變，只好走到他身後，視線越過劉修的肩膀，看到了對面的托腮而坐的兩個孩子，眼神一閃。
「那……就是唐家失蹤的孩子？」
「嗯。」劉修注意到了荀彧的措辭，卻不動聲色。「你肯定想不到她原來是一個成天笑不停的討喜寶，是太后、皇后面前的開心果。」
荀彧欲言又止。
「其實，她只是失去了母親，父親雖然不親近，卻還在，只是不熟悉而已。」劉修的聲音很低沉：「相比於她，她身邊的郭嘉更可憐，而在北疆，比她們倆都可憐的孩子更是成千上萬。」他轉過頭，看著荀彧那張帥得能讓任何花樣美男跳樓自殺的臉，指了指自己的鼻子：「我，就是那個罪魁禍首。」
荀彧眉梢一挑，迎著劉修的目光看了過去，不由自主的愣住了。他在劉修的眼中看到了一種說不出的傷感，一種化不開的蒼涼，一種與他這個年齡、這個身份沒有任何聯繫的悲哀，看似荒謬，卻又那麼自然。
這種悲哀在剎那間深入荀彧心底，準備好的客套說辭一句也說不出口，只是無言和與劉修對視，過了很久，他無聲的嘆了口氣：「明將軍雖處疆場之上，猶有父母之懷，大仁大義，著實難得。」
「殺了那麼多人，還談什麼大仁大義。」劉修長嘆一聲，拍了拍窗欄，回到案前，伸手請荀彧入座，然後從案上提起茶壺，給荀彧倒了一杯茶，接著給自己倒了一杯，端起杯子和荀彧碰了碰：「以茶代酒，請勿見笑。」
「君子之交，淡淡如水。」荀彧笑著舉杯，「茶已經很好了。」
劉修微微一笑，眼中的悲涼一掃而盡，瞬間恢複了陽光爽朗的笑容，他瞟了荀彧的袖子一眼，嘴角一挑：「夫唯大雅，卓爾不群，文若近之矣。」
荀彧連連謙虛，劉修說的這句話是班固在《漢書》中稱讚河間獻王的評語，用在他身上倒是貼切，可是他卻不敢自居。「早就聽公達說，明將軍不喜經籍，卻頗通史書，諷誦皆上口。今日一見，可見言之不虛。」
「哈哈哈……」劉修大笑，擺手道：「切勿聽公達所言，我看史書，其實只是想知道一些古今事罷了。經籍玄奧，非我所能。當待解甲之後，于山林之中再去品讀。」
荀彧抿嘴一笑，知道劉修這是不喜經籍的推脫之辭，也不分辯，說明來意，他是奉他母親唐氏之命來請唐英子到荀府見面的，原本應該由他的長兄來，可是長兄正忙得不可開交，所以他就自告奮勇的來了。
劉修心領神會，知道他的長兄不是忙，是看不上他，而荀彧之所以來，也不僅僅是接唐英子去荀府這麼簡單，他肯定是聽荀攸說過他，所以趕來親眼看一看。也正因為知道荀彧的來意，所以他剛才才要說那麼幾句，不過荀彧是人精，在他面前演戲是一種很危險的事情，偶爾露崢嶸，留一點神秘感就行了，裝得太多反而容易露出破綻。
他也沒指望荀彧因此就從了他，荀家經過幾代經營，如今已是潁陰當之無愧的名門，前潁陰令苑康親自命名的高陽里就是最亮的招牌。苑康名列八及，有他幫助宣揚名聲，荀家已經完成了從地方豪強到名士的華麗轉身。荀氏八龍雖說有些言過其實，但從荀淑稱神君開始，荀家代有二千石高官和飽學大儒卻是不爭的事實。他雖然少年成名，官居衛將軍，但在士林之中，荀家依然是俯視他。
然而難歸難，努力還是要努力的，既然荀攸能夠放棄袁家，轉而投入他的幕府，荀彧就也有可能。荀彧在觀察他，他也要觀察荀彧。魯迅評《三國演義》說「狀諸葛多智近乎妖」，無獨有偶，也有人稱荀彧的神機妙算是巫師式的預言，在這種出類拔萃的真正智者面前，劉修知道自己雖然有一些外掛，賣弄點小聰明不成問題，但斗心智未必就是這些人的對手，與其如此，不如坦誠以待，寧可藏拙，不可獻醜。
所以當荀彧客套的誇他在北疆的戰績的時候，他很謙虛地說，那是荀攸和賈詡的功勞，是趙雲、呂布的功勞，當荀彧誇他在并州的政績的時候，他又謙虛地說，那是王允和并州士人的功勞，我只是適逢其會，幫著做了一點微不足道的事罷了。
果不其然，他這種謙遜的態度給荀彧留下了非常好的印象，兩人初次見面的距離感在不知不覺中消失了，荀彧開始放開了心態，說起一些閑事，間雜著一兩句對時世的評論。
他很輕鬆，但是劉修卻一點也不輕鬆，說得嚴肅一點，這可能是荀彧對他的面試。一個人謙虛也好，有憐憫之心也好，那只是道德方面的事情，而荀彧這樣的人，荀家這樣的家族要選擇一個人，絕不會僅僅因為對方是道德君子，他們同樣注重能力。用兵的能力當然也是一種能力，但如果只知道打仗，卻不通政事，那終究不過是個武人而已，對於荀彧這樣的人來說，大概不會甘心服從於一個純粹的武人。
劉修說得更少，相反倒是提出了很多的問題，他特別提到了一個與荀家有關的問題。為什麼荀家的先祖荀子是個儒家，後來卻教出了兩個法家弟子？
荀彧沉默了很久，最後才說，「李斯在秦國為相的時候，荀卿為此生氣得幾天沒吃飯，他從來不贊成這兩個弟子的所作所為。他認為他們拋棄了禮義的核心，只取走了法治的外衣。荀卿的思想其實是外法內儒，而後人卻是外儒內法。」
劉修非常意外，他琢磨了好一會。才試探地說道：「我可不可以理解成，以仁者之心立法，有法者之心行法。」
荀彧點點頭：「將軍所言正是。這就是循吏和酷吏的區別，循吏也重法，但法不外乎人情，教化為先，導民向善，而酷吏卻以殺虐為能，看起來唯法是從，實際上是只把法當作殺人的借口，認為嚴刑峻法可使民畏，民畏則天下不亂，可是他們忘了，當民不畏死的時候，任何嚴刑峻法都會失去作用，只會招來更暴虐的報復。」他長嘆了一口氣，「一個在嚴刑峻法下顫抖的人，很可能也是一個渴望權力，渴望向別人施暴的人。」
作為一個經歷過法制觀念薰陶的社會公民，劉修不可能完全贊成荀彧的意見，但是他也無法反駁荀彧的觀點，對荀彧說現代化的法制觀念顯然是不合時宜的，而相對於現在實行的內法外儒來說，荀子的外法內儒顯然更人性化一些。
當然，這也絕對不會是最終的解決方案，事實上，從來就沒有一個最終解決方案，人治、法治，都各有其優缺點，人們總在這其中搖擺。
不知不覺的，日近正午，荀彧這才反應過來，連忙起身告辭，要帶唐英子回府見他的母親唐氏，同時客套的請劉修有空的時候到荀家小坐。劉修一聽就知道這是客氣話，他要是真就這麼去了，那可就被荀彧看輕了。
他搖搖頭，表示很遺憾，這次沒時間。「本當去拜見一下貴府的各位名士，奈何俗務纏身，下次有空一定去聆聽教誨。」
荀彧笑笑，拱拱手，轉身正要走，劉修又叫住了他：「文若，你服散嗎？」
荀彧一愣，隨即點了點頭。
「最好不要服，散中多有致毒之物，看起來飄飄欲仙，有助修行，實質很傷身體。」
荀彧猶豫了一下，正在說話，劉修又說：「道法自然，虛心實腹，抱朴守一，方是正道，按摩導引，吐納引申，也有小益，可是服散卻是邪門外道，雖能見一時之功，終究無益於人。文若大才，當為國家珍惜才是，若為此外道所害，豈不可惜？」
荀彧眨了眨眼睛，禮貌的笑了笑，轉身離開。唐英子已經被人帶了過來，原本還一臉的不高興，一看到荀彧，眼睛頓時亮了起來，竄了過來，抱著荀彧的手臂，眼睛笑得像個月牙兒：「你就是荀家外兄？真是個好俊的小郎君啊。」
荀彧頓時滿臉通紅，尷尬不已。劉修微微一笑，「愛美之心，人皆有之。英子出乎自然，還望文若不要怪我疏於管教之罪。」
「豈敢豈敢。」荀彧不好意思再在這裡呆下去，連忙拉著唐英子上了車，匆匆走去。劉修回了房間，長公主陰著臉，很不高興：「荀家好大的架子。」
「唉，人各有志，不可強求，人家不想攀附你這個長公主，你也不能強迫人家不是。」
「嗯。」長公主雖然生氣，