夜幕籠罩了天地，漢軍陣地上燈火通明，袁術捂著腫脹的眼睛，罵罵咧咧的坐在輜重車上，一手拿著一壺酒，不時的往嘴裡灌一口。第一次經歷血腥的廝殺，雖然被所有人都贊為勇不可當，但是被人打得鼻青眼腫的結果讓他非常不滿意。
橋蕤、鮑鴻抱著兵器，坐在不遠處閑聊，今天那一幕嚇得他們夠嗆，至今心有餘悸，如果袁術有個三長兩短，他們怎麼向袁逢交待？不過，袁術敢拚命，倒也是個意外之喜，這個好象一直沒長大的傢伙今天終於辦了件比較靠譜的事。
皇甫嵩沒有被白天的勝利所迷醉，他抓住鮮卑人撤退的時機，下令立即安營立寨，沒有現成的木頭立營，他就把輜重營排列起來，用鐵環固定在一起，充當營壘，所有人都呆在自己的營地里，不得隨意走動。一根根長矛捆架在一起，充當拒馬，又在營地四周撒上了鐵藜棘等障礙物，以防鮮卑人夜裡偷襲。
與此同時，他派出幾十個信使通知袁紹，糧草輜重已經到達落日原，請派人接應。
一萬步騎在皇甫嵩的安排下井然有序，軍心安定，士氣高昂，大家就在陣中享用了晚餐，安靜的進入了夢鄉，負責巡邏的士卒警惕的注意著外面的一舉一動。皇甫嵩在大營外目力所及的地方安排了游哨，五人一組，一旦有情況，就用火把示警。
這個任務當然非騎兵營莫屬，長水校尉曹操、屯騎校尉張郃和越騎校尉淳于瓊概莫例外，親自負責下半夜的值勤，眼下他們正在中軍大帳里聽皇甫嵩安排戰事。論官職，他們不比皇甫嵩低，他們還是禁軍將領，比起外放的太守要更加尊貴一些，在開始的時候還有些看不起皇甫嵩，但是現在誰也沒有這個想法。不僅如此，他們還對劉修感到由衷的佩服——劉修以前沒有和皇甫嵩共過事，卻敢把這麼重要的任務交給皇甫嵩，這份識人之明簡直讓人難以置信。
皇甫嵩面色平靜，他不緊不慢的講解著明天的安排，在等到袁紹的消息之前，他不想行動了，面對檀石槐親自率領的一萬多騎，他們沒有足夠的實力進行對攻，只能以守為主，能守住陣地，就是勝利。考慮到步兵營損失比較大，皇甫嵩要求從三個騎兵營中抽調一部分人手補充進去，加強步兵營的力量。
「我們為什麼不向征北將軍靠攏？」淳于瓊不解地問道。
「我們以步卒和大量的民伕，行動速度不夠快。」皇甫嵩平靜的解釋道：「而且，征北將軍本來就是要南歸的，他身邊就算是斷糧了，聽到我軍的消息，也有能力殺過來和我們會合。」他沉默了片刻，又說道：「鮮卑人之所以士氣旺盛，就是因為有檀石槐。我們沒有檀石槐，但是我們有徵北將軍和北中郎將，還有諸位，兵分三處，對我們更有利。」
曹操笑了一聲：「不錯，檀石槐只有一個，我們卻有三個，皇甫太守足以和征北將軍、北中郎將比肩。只要我們有一路牽制住檀石槐，其他兩路就有了反擊的機會。」
皇甫嵩謙虛了兩句，讚許地看了曹操一眼，這麼多人，只有曹操一下子明白了他的意思。
「三路人馬，北中郎將實力最弱，如果檀石槐全力攻擊他，恐怕負多勝少。」張郃擔心地說道：「我們是不是要和他們聯繫一下？」
皇甫嵩搖搖頭：「臨前之前，北中郎將有過交待，我們只要自己不被檀石槐鑽了空子就行，他自有安排。」
張郃和夏侯淵互相看了一眼，沒有再說什麼。雖然他們不理解為什麼劉修只告訴皇甫嵩，卻不告訴他們，但他們相信劉修這麼做必然有他的用意。
皇甫嵩將他們的神態看在眼中，微微一笑：「張校尉，北中郎將對我說過，如果步兵營受創嚴重，你的大戟士將是最好的補充。我想先將你的部屬調到步兵營的陣地上來，請你和夏侯校尉並肩作戰。」
張郃拱拱手：「謹遵大人指揮。」
皇甫嵩鬆了一口氣，又轉向何苗道：「虎賁郎今天作戰勇猛，但是他們戰力太差，損失太大了，對陛下顏面有損。明日你們依舊在步兵營陣後，不到萬不得已，不可上前廝殺，特別是袁術，他已經受傷，就不要再衝到前面去了。」
何苗還沒有說話，曹操摸了摸鼻子，「這話恐怕要大人親自對他說才行。」
皇甫嵩想了想，好象也的確如此，這裡面真沒幾個人能攔得住袁術的，他剛要說話，劉備開了口：「我先去和他說說，如果他不聽，再由大人出面不遲。」
所有人的目光都投向了劉備，似乎不明白劉備什麼時候和袁術交上了朋友，袁術居然會聽他的？劉備不慌不忙地說道：「我家先生出自扶風馬家，和袁術的叔母馬夫人是師兄妹，我想他會給我點面子的。」
眾人恍然大悟，夏侯淵卻不經意的皺了皺眉頭。
……
半夜時分，檀石槐得到了最準確的消息，那支漢軍的主將的確是劉修，斥候雖然還沒有看到劉修本人，但是他們看到了原屬槐縱，後與槐縱一起被劉修俘虜的戰馬。
檀石槐頓起殺心。槐縱的意外戰死對他來說是一個無法忘懷的痛，槐縱各方面都像他，將來接替他成為鮮卑大王是順理成章的事。如果由槐縱繼位，不僅和連不會有任何痴心妄想，就連慕容風、風裂都會俯首聽命，可是誰也沒想到，槐縱去了一趟寧城，居然把命丟了，死在劉修的手裡。
檀石槐不相信樓麓射死槐縱的傳言，他相信這裡面肯定有劉修的影子，不僅如此，從那一天起，劉修的影子就像鬼魂一樣一直在他的周圍縈繞。裂狂風突然離開彈汗山，西部鮮卑三大部落聯合攻擊北海卻久久不下，和連幾次莫名其妙的勝利，這裡面都和劉修牽扯不清。
不過兩年的功夫，西部鮮卑已經失去了控制，漢軍更是殺到了彈汗山，袁紹佔了他的王庭，又深入漠北，斬首兩萬。鮮卑人由攻勢轉入守勢，幾十年的大好形勢急轉直下，內部更是猜忌叢生，父子不合，君臣不睦，這些都是劉修搞的鬼。
他要殺了劉修，清除這個毒瘤。現在劉修帶著一萬人馬來到了他的面前，他豈能放過這個大好機會？至於袁家兄弟，只要他們還沒有回到塞內，生死就沒有脫離他的控制。就算袁紹得到了袁術的輜重補給又怎麼說，他就一定能安全地回去嗎？
可是如果這次不殺劉修，下次就未必有這個機會了。
檀石槐靜靜地坐在火塘前，看著跳躍的火苗出神。他忽然有些煩躁，他的親衛營名為玄武，可是劉修的戰旗卻是朱雀，他們似乎命中注定就是剋星。他突然又想到了槐縱的那匹馬，當初槐縱選這匹馬的時候，就有人說這匹馬的顏色不好，與槐縱相剋，當時他當成一個笑話，不予置評，沒想到真的一語成讖。
我要不要選一匹黑馬或者白馬作坐騎？檀石槐忽然心中一動，身體微微前傾，整個人如同一隻蓄勢待發豹子，一動不動地看著帳外。帳門似乎被風吹動，一個人影突然出現在他的面前。他看了一眼，散去了警戒，伏地施禮：「師尊。」
那個白色的人影罩在一件大氅中，看不出相貌，但檀石槐卻能感受得到他的眼神。他一動也不敢動，靜靜的伏在地上。
「你心亂了。」那人淡淡地說道：「你被仇恨沖昏了頭腦，道心已亂。」
檀石槐慢慢地直起了身子，卻不敢抬起頭，只敢把目光注視在火苗上。他撥了撥火，恭敬地說道：「請師尊指點。」
「我不懂用兵之道。」那人輕輕地拂了拂衣袖：「但是我知道，現在已經是夏天，五行中火的力量早就超過了水的力量，這個時候你和他對決是逆天行事。」
檀石槐的眉毛不由自主的挑了一下：「袁紹也是火。」
「他不懂道術。」那人有些不高興，語氣變得嚴厲起來：「可是劉修懂，他身邊不僅有道士，而且他還通曉各種外道。」
「我也懂。」檀石槐平靜的回答道：「師尊，我受你教誨三十年，無一日敢懈怠。雖然和師尊的道行相差甚遠，可是你也說過，以道術論，天下能做我敵手的人已經不多。」
「不是不多，而是除了我之外，沒有人是你的敵手。」那人的聲音緩和了些，「可是你要知道，道術雖然重要，但你還沒有進入隨心所欲的地步，單打獨鬥，你可以輕鬆的戰勝劉修，但你們這是戰爭，不是比武較技，有很多東西都有可能影響你們的力量。」
他頓了頓，又勸道：「你何不暫緩一時，待勘破了境界，到時候又有誰是你的對手？」
檀石槐面無表情的搖了搖頭：「師尊，你都沒能勘破那個境界，我又怎麼敢奢望？這三十年來，我除了征戰，無一日不勤於道術的修行，可是除了最初十年之外，這二十年我就沒有一點進步。師尊，我不是你希望的那種弟子。」
「不，你不要失望。」那人的聲音也變得有些傷感起來，不過很快他又恢複了那種微瀾不興的平靜。「修道修的就是心，我到現在還是認為你的根骨是最佳的，劉修和你相比差得太遠。十年面壁圖破壁，也許你已經離大道只差一層薄薄的絲帛，只是沒有最後挑破而已。這個時候放棄是不