接到張則的捷報，劉修狂喜，這一戰徹底奠定了他的優勢，不管袁紹能把這仗打成什麼樣，只要他抓不住檀石槐，他的功勞都沒法蓋過他了。由張則描述的經過來看，皇甫嵩這個名將果然不是蓋的，一出手就把鮮卑名將慕容風打得落花流水。
劉修迅速給他們請功，同時向天子說明了袁紹出塞作戰可能的結果，他對天子說，西部鮮卑已經沒有大的戰事，是不是需要向東移動，隨時準備接應袁紹，以防漢軍一敗塗地。
天子的詔書很快到了，他嘉獎了參戰的將士，同時命令劉修向東進軍，但是暫時不要進入幽州，在袁紹的敗績實際形成之前，不要有任何越界的舉動，以免引起猜忌。與此同時，他下詔將已經向幽州進發的北軍五校撥到劉修的麾下，同時歸他指揮的還是河東太守董卓。這樣一來，實際歸劉修指揮的兵力已經接近三萬人。
這其中北軍指揮權的歸屬象徵意味特別的濃。天子沒有說太多，但是意思已經很明白，他希望劉修再接再厲，一戰把鮮卑人徹底打殘，一勞永逸的解決北疆的威脅，並掌握兵權，以便他下一步大刀闊斧的整頓朝政。
劉修苦笑，天子的胃口越來越大了，開始只是想打個勝仗充充門面，現在居然想打鮮卑人打殘了，真是貪心不足蛇吞象啊。鮮卑人如果那麼容易就打殘，哪裡還會有今天這個局面啊。他的勝利是因為偷襲，張則、皇甫嵩的勝利是因為和連和慕容風爭功，都是抓住了機會，可是誰能保證還有機會？
賈詡和荀攸看著天子的詔書，也覺得肩上的擔子很重，據他們初步估計，目前檀石槐手頭的大軍至少還有七八萬，更讓人頭疼的是鮮卑人在漠北，以他們的實力現在已經沒有力量再跨過大漠作戰了，除非鮮卑人送上門，他們還可以再撈點戰果，否則就只能臨淵羨魚，望洋興嘆。
「要想打殘鮮卑人，不是殲滅一兩萬大軍就能解決問題的，雖然這已經非常不容易。」荀攸搓著手，若有所思地說道：「以目前的情形估計，至少要殲敵五萬以上，讓他們在未來的十幾年以內都喘不過氣來，才能達到陛下的目標，而這……根本就是不可能的。」
「這倒也未必。」賈詡挪了挪身子，忽然笑了一聲：「公達，我倒覺得殺五萬人，不如殺一個人。」
荀攸目光一閃，一動不動的坐在那裡想了一會，忽然笑了起來，「不錯，不錯，還是文和一語中的。」
劉修已經隱約猜到了，只是他不想說出來，而是很熱情的看著這兩個大謀士。
「檀石槐。」賈詡輕聲笑道：「大人，鮮卑人與我大漢不同，他們只是聯盟，如果沒有一個強有力的人來把他們聯合起來，他們就是一盤散沙，也許不用我們打，他們也會殺得死去活來。如今慕容風和和連已經勢成水火，如果檀石槐一死……」
劉修沉思不語，他承認賈詡說的有道理，如果能殺死檀石槐，就算不能把鮮卑人打殘，以後各個擊破也相對容易得多。鮮卑人的體制還處於相對原始的部落聯盟階段，他們能不能統一在一起，在很大程度上要依賴於某個英雄人物的個人魅力，有這樣的人出現，他們就能擰成一股繩，齊心對外，沒有這樣的人，他們就是一盤散沙，你打我，我打你是常有的事。
當年的匈奴人能夠橫行漠北，就是因為有冒頓那樣的強人，今天的鮮卑人能這麼強悍，和檀石槐這個人分不開。這樣的事情在之前就曾經有過，鮮卑人出了一個叫其至鞬的部落頭領，他能力就不錯，把諸部落集合起來，給漢人找了不少麻煩，只是那時候漢人的實力還沒有弱到今天這個地步，他才沒有成大氣候。不過那十幾年漢人的邊疆也是連連吃緊，連太守和匈奴王都死了好幾個。後來其至犍死了，鮮卑人才暫時沉寂下去，直到檀石槐的橫空出世。
射人先射馬，擒賊先擒王，如果能殺死檀石槐，讓鮮卑人自殺殘殺，天子的目標就算不能完成，也勉強算是達標了。還有一個好處就是他可以名正言順的掌握著北疆的兵力。
「有可能嗎？」劉修沉吟道，「我們根本不知道檀石槐在哪裡。」這次漢軍興師動眾的出擊，鮮卑人大步後撤到漠北，行蹤不定，原有的區域劃分完全打散了，大軍的位置很難確定，就連戲志才那個見首不見尾的神龍都沒有了消息，是不是還活著都不知道。
「現在不可能，不過，不代表以後不可能。」荀攸輕輕地搖著頭，仔細地盤算著：「袁紹的大軍出塞之後，最遠也就是到達弓盧水一帶，如果檀石槐就在那裡和他們決戰，那麼漢軍雖說是強弩之末，卻還有著一定的殺傷力，鮮卑人的傷亡會比較大，可是如果他趁著漢軍糧盡回撤的時候追擊，所付出的代價就會小得多。」
他握了握拳頭，抬起頭看著劉修：「如果是這樣，我們也許會有一線希望伏擊他。」
劉修同意他的看法，有希望，但是也僅僅是一線希望而已，這裡面的變數太大，要想捕捉戰機是件非常不容易的事。首先是檀石槐會在哪裡與漢軍交手，其次如果追擊的話，他會追哪一路，按理說，他會追袁紹那一路，但是萬一他不是這麼追呢？再其次，漢軍如果被追擊，能不能堅持到邊塞附近，如果在中途就被檀石槐打敗了，檀石槐根本不需要追到邊關來。
「儘力而為吧。」劉修也握緊了拳頭：「有一分的希望，就要付出十分的努力。文和，你把我們的家當盤點盤點，看看還能有多少物資可以調用，找王允商量商量，看看能不能再賒一點給我們。」
賈詡點頭答應。
「公達，命令張則和皇甫嵩撤回來，風裂到目前為止態度不明確，別被他鑽了空子。」劉修考慮了一下，「讓皇甫嵩帶五千精銳騎兵趕到雲中。」
「喏。」
「我們也去雲中貓著，這裡交給王允看著。」劉修想了想，又說：「文和，你給和連寫封信，探探他的口風，看他敢不敢做些更大的事。」
賈詡微笑不語。
……
袁紹抖摟身上的沙塵，看著身後的茫茫大漠，心有餘悸。現在他再也不敢把自己那點戰績拿出了炫耀了，他也明白了劉修為什麼花那麼大的心思把鮮卑人誘到并州去打。和這次跨越大漠遠征相比，那次戰事簡直是兒戲，最遠的奔襲距離不過四五百里，而且不用擔心找不到水源。
可是在沙漠之中，缺水卻險些讓他們蒙受滅頂之災，在沙漠里跋涉的那些天，他每天都在為水源擔心，他永遠不知道帶的水夠不夠用，他不知道前方還有多遠才能找到新的水源供大軍使用。到處是黃沙，看不到一點綠色，即使所謂的綠洲，也只有稀稀拉拉的草根剛剛開始返青，和并州那成片成片的草原根本不能比。
怪不得先賢們不主張對外征戰，這些貧瘠的土地搶過來有什麼用？連放牧都不可能，更別提耕種了。
不過，大軍總算是有驚無險的從沙漠里走出來了，鮮卑人也許就在眼前，只要抓住他們，自己這次辛苦就沒有白費。
「將軍，鮮卑人很可能就埋伏在不遠的地方，可是我軍卻非常疲憊，這時候千萬不能大意啊。」審配騎著馬走到袁紹的面前，大聲提醒道：「我覺得應該通告全軍，小心戒備，以防敵人趁我軍立足未穩之際偷襲。」
審配是魏郡陰安人，這次應辟入征北將軍府，做了一個從事。他能文能武，心計過人，是少有的人才，當然也不可避免的有些心高氣傲，和其他同僚相處得不太好，特別是對跟袁紹來的汝潁名士比如郭圖不對付。
「正南所言甚是。」袁紹馬鞭一指遠處的山巒，「斥候說那裡便是弓盧水，是漠北最主要的河流，我估計檀石槐他們應該就藏在不遠的地方。他們也得喝水嘛。」
審配不屑的一笑：「那是自然，不過，鮮卑人一定沒有想到我們會跨過大漠，只要我們不大意，他們不會有機會的。」
郭圖一直陰著臉不說話，這時候忽然冷笑一聲：「將軍，我覺得這時候如果嚴整軍容，倒有可能把鮮卑人嚇跑了，我軍糧草消耗已經近半，不可能再向前遠多少，不如示敵以弱，把他們誘過來決戰。」
審配瞟了郭圖一眼，淡淡地說了一句：「示敵以弱，和疏於戒備可是兩碼事。」
郭圖臉一紅，隨即又反唇相譏：「莫非正南以為這裡只有你知道軍事？將軍可是卧冰吞雪，與鮮卑人血戰過的，他能不知道這些最基本的道理？」
審配沒有再說，郭圖拉上了袁紹，他再說什麼就有針對袁紹的嫌疑了。
袁紹擺擺手，示意郭圖不要再說了。「正南說得有理，我們就到前面安營吧，十幾天沒洗澡，現在有了水，可要好好的清潔一番。哈哈哈，我身上都快餿了。孔璋，你寫賦的時候，可不能把這些寫進去啊，要不然會讓洛陽的親友笑話的。」
風度翩翩的主記陳琳微微一笑，「將軍為國流血流汗，有何可笑。」
眾人大笑。
袁紹趕到弓盧水邊紮營，派出斥候四面偵察鮮卑人的行蹤。斥候彙報，周圍五十里內沒有看到鮮卑人的影子，他們很可能向更遠的地方撤退了。