胡市市樓，曹洪伏在案上，左手不停地翻著帳本，右手拿著一隻筆，迅速的記下一些數據，翻完一本後，他將帳本扔到旁邊的一堆帳本上，筆插在鬢旁，掐指算了算，皺起眉頭，嘆了一口氣：「不到去年的三成啊，這刀兵一起，果然是民生凋敝。」
「大人……」一個市卒匆匆走了下來，俯在他耳邊說了幾句。曹洪眉毛一挑，頓時眼睛發亮：「快請！」
時間不長，兩個鮮卑商人走了進來，前面一個身材瘦削，臉色蒼白，後面一個卻是虎背熊腰，一雙虎目警惕地看著四周，一進門就往門後一站。
「王子大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊。」曹洪笑嘻嘻地說道。他最大的特點就是看到誰都客客氣氣的，做生意嘛，和為貴，求財不求氣。
和連掃了一眼，往角落裡一座，拿下頭上蓋了大半個臉的皮帽子，欠欠身，算是還禮。
「劉大人呢？」
曹洪連忙將案上的帳本抱到一邊，然後端來了一套茶具，沒有回答和連的話，卻先忙活開來，先是舀了小半壺水架在火上燒，又用一塊乾淨的絲帛將已經乾淨的茶杯仔細地擦了又擦，等水燒開了，先用滾開的水將茶杯燙了燙，然後用一個精緻的玉勺從茶罐中挑出一些茶葉放進杯中，再澆上熱水，泡了半杯茶，雙手端起一隻茶杯送到和連面前，微笑著說道：「王子，請！」
和連本來有些著急，可是看著曹洪這一連串眼花繚亂的動作之後，心情突然平靜下來。暗紅色的茶盤，潔白如雪的茶杯，晶瑩碧綠的茶葉，淡綠色的茶湯，僅是這些精美的器物就讓他心曠神怡，再聞到茶的清香，他忽然覺得身上的皮襖實在有些粗野，配不上眼前的這一切。
他應該和曹洪一樣，穿著漂亮的錦緞長衫才對啊。
和連端起茶杯，淺淺的呷了一口，一面對茶香讚不絕口，一面對自己的形象感到自慚形穢，突然有一種莫名的焦躁。曹洪只是一個管胡市的商人，自己卻是熟讀漢人經典的王子，可是現在這個場景，自己卻活脫脫是一個來求曹洪的胡商，好象開口說的話除了討一點配額之外就沒有更高雅一些的言辭。
這個感覺讓和連非常不自在，本想問劉修在不在的話也不好意思再說口，只是悶悶地喝著茶。曹洪殷勤地勸著，一連讓他喝了三道，這才不好意思地說道：「敢告王子，我家大人有公務出去了，不在楊樹湖。」
「不在楊樹湖？」和連急了，他千里迢迢的趕到這裡來和劉修會晤，劉修卻不在？「那……他什麼時候能回來？」
「不知道。」曹洪搖搖頭，「我會把王子到來的消息立刻送到大營，他們會及時通知大人，至於……什麼時候回來，我也說不準。」
「他是耍我嗎？」和連沉下了臉，臉色更加的蒼白。
「不是，我想是大人沒想到王子如此果敢，居然親自趕來了。」曹洪飽含歉意地說道：「請王子在胡市小住，容我略盡地主之誼。」
和連眉頭皺成了疙瘩，鼻息也加重了。他是借著追殺牛頭部落的理由出來的，但是他不保證慕容風會不知道，萬一慕容風去找他，而他不在，那就很可能露餡。劉修不在這裡，那究竟在等到什麼時候？
和連焦躁不安，卻又無可奈何，只得暫時在胡市住下了。曹洪熱情的招待他，每天用不同的美食宴請他吃喝，在鮮卑賣到一金一瓮的美酒更是任他暢飲，每次還要送點小禮物，不是洛陽新出的書籍，就是蜀中的錦緞，要不就是用中山狼的秋毫製成的新筆，再不然就是恆山松煙製成的墨錠。
和連在焦急地等待中再一次體驗了漢人的富庶和文化，要不是他心裡有事，他真想在這裡長住下去，每天讀讀書，喝喝酒，做個優雅的儒生雅士。富足悠閑的生活是一劑軟骨散，不論是什麼人，只要陷進了這個圈套，遲早會墮落，何況他原本就對漢家文化非常嚮往。
第三天，劉修出現了，他一看到和連就連連道歉，再一次對和連的勇氣表示敬佩和意外。
和連已經沒有了最開始的火氣，舉止從容優雅，如果不看他的髡頭，誰也看不出他是個鮮卑人，只當是個飽讀詩書的漢家學子。他放下手下的書卷，調侃道：「大人好忙啊。」
「慚愧慚愧，蒙陛下錯愛，委我以北疆之事，責重才淺，不得不以勤補拙啊。我也想和王子一樣悠閑，可惜，我們做臣子的沒有這樣的福分，只希望等老了，解甲歸田之後再享清福了。」
和連微微一笑：「我們鮮卑人和你們漢人不一樣，做王子又不是做大王，也未必什麼事都能隨心所欲。有些事，大人也未必清楚。」
劉修哈哈一笑，看來這小蠻子這兩天鬱悶得不淺，急著找人傾訴呢。
「王子這兩天住得可好？」
「多謝大人關心，曹大人很好客。」和連滿意地笑道：「怎麼樣，現在該談談正事了吧？」
「自然，我一聽說王子來了，立刻放下公務，一天跑了五百多里，你看，我連衣服都沒來得及換就來見你了。失禮之處，還請王子見諒。」
和連看了一眼劉修身上的大氅、官服和腳上的戰靴，有些感動，又有些得意，現在的劉修和他比起來，他更像一個漢家士子，而劉修卻是一個武士。他知道，漢家的武士現在已經不能稱為士了，他們的地位遠遠不如文士。
兩人坐下，互相說了一些傾慕的話，然後說到了正事。不料，一說到正事，劉修的話氣頓時一轉，剛才的傾慕不翼而飛，變得非常尖刻。「我覺得王子這件事做得非常失策。」
和連有些尷尬。
劉修進一步解釋說，西部鮮卑原本是王子的親信，可是狂沙部落和野狼部落不聽話，所以我替你把他們清除了。紅日部落雖說是投降了，可是實力並沒有任何損失，王子一到，紅日部落就又歸了王子。到這一步，王子做得非常好，如果就此打住，你就是功德圓滿，既為你們大王保住了西部鮮卑，又可以反咬慕容風一口，如果不是他企圖和野狼部落聯手吃掉紅日部落，紅日部落怎麼會被迫投降？
可是你接著和慕容風聯手攻擊牛頭部落，卻是大大的失策。劉修說到這裡，停下來喝了一口茶，連連搖頭：「我想請問王子，打敗了牛頭部落，是你的功勞，還是慕容風的功勞？牛頭部落是我夫人的娘家，你們攻擊他，我會坐視不管嗎？我不瞞你說，我已經派出兩萬大軍趕去支援，而第一個目標就是降而復叛的紅日部落。」
和連倒吸一口涼氣，冷汗涔涔，過了好一會才啞聲說道：「那大人的意思，我當如何行事？」
「我給你講個故事。」劉修話題一轉，給和連講起了故事。兩個人一起去打獵，在樹林里遇到了一隻黑熊，這時候其中一個人立刻扔下身上所有的東西，只是穿起了鞋，另一個人對他說，你穿上鞋也跑不過熊啊。他說，我不用比熊跑得快，只要比你跑得快就行。
「你猜他的同伴怎麼做？」劉修盯著和連的眼睛，笑了一聲。
和連還在想這個故事的意思，這兩個人顯然是指他和慕容風，那隻熊是什麼呢，是王位還是指牛頭部落，抑或是指劉修派出的兩萬大軍？對劉修問題，他一時反應不過來，想了半天，反問道：「他怎麼做？」
劉修好整以暇的喝著茶，過了一會兒，他慢條斯理地說道：「他的同伴掄起手裡的棍子，打斷了他的腿，然後對他說，你現在還能比我跑得快嗎？」
和連豁然開朗，連連點頭。
劉修笑了：「王子，你現在已經比別人落後了，如果還想這麼走下去，我可以保證你必輸無疑。我雖然無能，卻不想和一個沒有前途的人合作。如果沒有能讓我增強一點信心的舉動，王子，我會再次攻擊紅日部落，這一次，保證不會再讓他有翻本的機會。」
「這可不一定，我會親自率領大軍阻擊的，而且，我一定能打贏。」和連話裡有話地說道。
劉修哈哈大笑：「那我就拭目以待了。」
……
慕容規冷笑著站在落置犍落羅面前，「和連真是好忙啊，一連十幾天都見不到他的人影，說是攻擊牛頭部落，可是你們這十幾天基本就沒挪窩，然後已經把風裂包圍住了？」
落置犍落羅淡淡一笑，「以慕容風大帥的英名，他都沒抓住風裂，我們又怎麼可能這麼容易得手。至於和連王子，我已經說過了，他有秘密行動，不方便告訴你。難道我們的行動還要通報給你們不行？你別忘了，我們現在由和連王子負責指揮。」
慕容規有些無奈，面對落置犍落羅這個老滑頭，他抓不住他的話柄。「秘密行動？不會是去找漢人了吧？」
「你還真說對了，我就是去找漢人了。」和連大步走了進來，雙臂一振，甩掉身上的大氅，輕蔑地瞥了慕容規一眼，淡淡地說道：「我剛剛到燕然山走了一趟。」
「燕然山？」慕容規半信半疑：「燕然山有漢人嗎？」
「以前沒有，現在有了。」和連也不看慕容規，自己在落置犍落羅的身邊坐了下來，臉色嚴峻地說道：「大帥，我查清楚了