劉修站在殿外，一時被刺眼的陽光照得有些目眩，他知道一切都難以挽回，災難將如期而至，現在還不知道的只是時間而已。東羌只是鬆散的部落，以段熲之能還花了兩年的時間，四十多億的軍費才蕩平，一年時間搞定鮮卑人？他覺得這是一個笑話，一個殘酷的笑話。
「北中郎將，你怎麼了？」趙忠笑眯眯的走了過來，很客氣的對劉修行了一禮。劉修放下擋在眉際的手，很自然的抹去了眼角的濕潤，笑眯眯的還了一禮：「趙常侍氣色很好啊。」
趙忠低頭看看自己的身體，輕聲笑了起來：「多謝北中郎將關心，老奴這身體還一向說得過去。聞說北中郎將馬上就要尚公主了，老奴在此恭賀北中郎將。」
「多謝常侍美意。」劉修不卑不亢地說道：「如果常侍屆時得空，不妨來喝杯水酒。」
趙忠稀疏的眉毛一挑，似乎有些意外。除了和他一樣是宮裡的人之外，其他人有送禮賄賂他的，卻很少有請他赴宴的，像他這樣的閹人往那兒一坐，足以敗壞整個酒宴的氣氛，再想拍他馬屁的人也不敢做出這樣的事，除非是單獨請他。
而他又一般不給人這樣的面子。
「那就多謝北中郎將的邀請了，如果有空，我一定會去討杯水酒喝。」趙忠雖然不敢當真，但心裡還是非常高興，再次向劉修行了一禮便匆匆走開了，走了兩步，又折了回來：「北中郎將，老奴想多一句嘴，不知可否？」
「常侍請講。」
「北中郎將真的欠了并州人三億錢嗎？」
劉修眉毛一揚，隨即又點頭道：「只多不少。」
趙忠恍然的哦了一聲，再次拜謝，轉身走了。劉修看著他的背影，臉色平靜如常，心裡卻非常詫異，趙忠忽然跟他說這些幹什麼？他一邊想著，一邊沿著長長的宮牆走向蘭台，直到站在蘭台的石水道前，他還是沒有想清楚。
袁徽聞報，連忙親自出迎，客客氣氣的以弟子禮拜見劉修。劉修泰然自若的受了，緩步進了蘭台，走進一間已經收拾出來的屋子，坐在中央的那個位置。袁徽再次拜見，又雙手送上一份重禮，這才柔聲道：「請先生授弟子繪事之妙。」
劉修把玩著那柄沒有一點瑕疵的玉如意，心道袁家真是有錢，以天子對待袁家的心情，他肯定不會拿出這等質地上乘的玉如意給袁徽當拜師禮。別的不說，他撅了袁徽的面子，可是天子依然沒有為此事責怪他，而袁徽現在的態度越發的恭謹，只能說明袁徽受寵只是外人猜測的假相，事實絕非如此。
他將玉如意抱在懷裡，奄然一副得道成仙的模樣，面無表情地直視著袁徽。袁徽被他看得面紅耳赤，非常尷尬，既羞且怒，卻不敢發作。上次劉修給她難堪，她去向天子哭訴，結果天子很不高興地說，那是我的北中郎將，不是宮裡的畫師，要不是朕親自出面，你以為他會理你？你要真想學，你就老老實實的做個弟子，你要不想學，就不要多事，朕已經夠煩的了。
一句話就把袁徽說得無地自容。
有了這個經驗墊底，袁徽此刻加倍陪著小心，忍受著劉修那無禮的目光，秉承著一個弟子應該有的態度，恭敬的聽劉修說話。
「袁美人，欲知繪事，先知美醜。」劉修不緊不慢地說道：「我來問你，你可知何為美，何為丑？」
袁徽曼聲道：「請先生指點。」
「大道以和諧為美，萬物又各有美醜不同，西方有佛曾雲，一花入萬眼，即有萬般意，即雲此意。」劉修頓了一下，「你讀過佛經嗎？」
袁徽緊張的思索了片刻，還是想不起來這句話的出處，只得再次請教：「弟子雖對佛經略知一二，卻未曾聽過此語。還請先生點撥。」
劉修皺了皺眉，有些失望的嘆了一聲：「沒讀過啊，那可有些難。繪事與佛經有異曲同工之妙，皆重在一悟字。如果資質太差，不能悟出其中道理，就是先生講得爛熟，你也是領悟不了的，枉費了我工夫。」
袁徽氣得無語，只得咬牙忍著。「請先生指點門徑。」
劉修托著下巴，愁眉苦臉的想了好一會，突然一拍大腿，「袁美人，我來問你，陛下與袁本初誰者為美？又美在何處？」
袁徽被他嚇了一跳，再聽到這個問題，更是啼笑皆非，她甚至覺得劉修今天是故意來拿她開心的了，這是教繪事嗎？
「先生，這……有助於繪事嗎？」
「當然有，我剛才說過，你要想畫出最美的人，就應該先知道什麼樣的人才是最美的，要不然就算你的筆墨再精湛又有何用？你難道想做一個畫匠，只為如實描繪出人的面貌？」
袁徽訝然的看著劉修，她隱約覺得劉修這句話有道理，他是在說繪事，但是他顯然不認為畫匠所畫的畫不足以稱為繪事。她迅速的思考了片刻：「先生的意思是說，筆墨章法，皆是枝末，唯有心中所悟美醜，方是繪事高下之真諦？」
劉修用手中的玉如意一敲案幾，贊了一聲：「然也！」隨即又後悔了，生怕力氣太大把玉如意給砸了，想查看一番，又有些不好意思，只是掩飾的乾咳了一聲，接著說道：「你頗有慧根，又有不錯的根基，就不要從低處著手了。你且說說看，陛下與你大兄袁紹誰美，又美在什麼地方，想通了這個問題，我再教你下一步。」
說完，他站起身來，將玉如意往腰間一掖，自顧自去了那些收藏秘書的藏書室。袁徽雖然懷疑他是敷衍她，卻不敢說什麼，連忙拿了鑰匙，打開柜子，任由劉修自己翻閱。
劉修老實不客氣的要來了目錄，從上面一項項的查過去。袁徽呆在蘭台大概也沒什麼事，花了不少功夫在整理蘭台收藏的秘書和各種稀奇古怪的東西，帳目做得很有條理。劉修大開眼界，不僅在上面看到了各種連名字都沒聽說過的古籍，還看到了諸如隕石之類的東西，至於各地收集來的祥瑞或災異等異物也不在少數。
劉修看到了關於那枚指環的記錄，正如蔡邕所說，那條記錄十分簡略，很難分辨是不是指他手上的這隻指環。他看了很久，才開始瀏覽蘭台所藏的珍寶。
蘭台是皇家圖書館，不僅藏有詔書、奏疏、律令，還藏有從各地進獻的典籍、祥瑞和災異，包括隕石一類的東西都藏在這裡，班固就曾做過蘭台令史，在這裡寫出了第一部斷代史《漢書》，後來隨著數量的增多，相關的諸多文件都改藏於東觀，只有這類神秘難明的東西還藏在蘭台。
蘭台原屬御史府，由御史大夫屬下的御史中丞負責，蘭台令史具體管理，後來宦者勢力增強，宮中各署逐漸被宦者所佔，蘭台也不例外。袁徽因為學問好，進宮後就到這裡做了女侍書，被封為美人後也一直沒有離開這裡。不過這裡所藏之物說起來都是珍稀之物，但是除了獵奇者之外，大部分對這些東西並沒有什麼興趣，所以這裡也很少有人來。
劉修當然也不怎麼信那些神道道的東西，不過有手上的指環在，他也不能完全掉以輕心，這個指環如果真是宮中失物的話，那它在宮裡也被當成廢物一樣放了幾十年，有誰知道它有如此功能呢。就算它只是一個資料貯存器吧，不僅在這個時代可以算得上神器，就是在他那個科技昌明的二十一世紀也絕對算得上先進和新潮。
既然如此，誰又能否認這個蘭台所藏的東西都是故弄玄虛的產物？
劉修打量著那一塊塊隕石，撫摸著上面奇怪的花紋和一個個氣泡，如同徜徉在古玩市場，又回到了在魚龍混雜的攤子前淘寶撿漏的時光，剎那之間，恍若隔世。他拿起一件件藏品，猜測著可能的用途，看著上面的花紋，猜想是不是什麼符文。
袁徽站在遠處，眯起了眼睛，用餘光注視著流連忘返的劉修，恨得牙痒痒的。她雖然不否認劉修所說的可能是真正的道理，但是劉修不肯從筆墨技法開始教起，一開口就是玄奧難明的道理，顯然有故意為難她的意思在裡面。不過，袁徽並不擔心這些，她相信以自己的聰慧很快就能分析出劉修的技法，她並不打算在繪事上超過劉修，但是超過其他人，比如宋皇后卻是易如反掌的事。
一想到生了孩子之後反而失去了天子寵愛的宋皇后，袁徽就禁不住地想表示一下不屑，那個女人自以為是扶風宋家的後人，祖上曾經出過貴人，出過王妃，可是她太笨了，顯然配不上那個曾經顯赫的家族。如果不是她現在生了一個皇嫡子，天知道她會不會被貶到掖庭去。
然而袁徽不敢掉以輕心，為了奪取并州的兵權，袁家裡應外合，把劉修從并州調了回來，并州的兵權很快就要到手了，只是劉修回到洛陽對袁家——特別是袁徽來說並不完全是好事，本來快要徹底失去天子歡心的宋皇后似乎又有了起死回生的跡象。
前兩天，宋皇后的兄長執金吾宋奇進宮，向天子請詔，要再次赴交州販米，這次不是短期的，而是準備作為一個慣例，每年去一到兩趟。天子非常高興，大大嘉獎了宋奇，不僅同意了宋奇的請求，還保留了宋奇的執金吾職位。
這是一個非常不好的苗頭，袁徽知道宋奇這個人是個什麼貨色，