劉修攤開一個帳本，詳詳細細的把并州的相關帳目說給天子聽，最後對天子說，臣到邊疆一年半，兩次小戰事，雖然每次不過兩三月，但是花費也不少，到現在為止，臣還欠著并州人三億多錢，要不是并州人為了保家衛國，大力支持，臣怎麼可能打贏這兩仗啊。
天子嚇了一跳，并州一年交到朝廷的賦稅不到三千萬，劉修欠了他們三個億？
「你哪一年能還清？」天子覺得嘴裡像是剛喝過湯藥一般苦。
「臣估算了一下，如果不發生大戰的話，臣有信心在十年以內還清債務，然後再花十年時間發展并州的經濟，二十年後，能保證并州自已自足之外，每年上交的賦稅達到一個億。再給臣十年，臣希望能將并州上交的賦稅達到三個億。」
天子哭笑不得的一揮手，「你別跟朕說空話，三個億？豫州一年的財賦不過三個億，并州能有三個億？」
「陛下，臣這可不是空口說白話，臣是有把握的。」劉修很嚴肅地說道。
「有把握？你現在最要緊的是打敗鮮卑人，讓檀石槐向朕稱臣納貢，而不僅僅是幾個鮮卑部落。」天子眼睛一睜：「你才打了兩仗，就欠了并州人這麼多債，那還能打敗檀石槐嗎？」
「陛下。」劉修哭喪著臉：「就并州這爛攤子，臣哪能打敗檀石槐啊。打敗他一次兩次容易，今年臣已經做到了，可是要想徹底打服他，那可不是一仗兩仗就能完成的。當年孝武皇帝打匈奴花了多少年？陛下要臣兩三年之內打敗檀石槐，是不是……」
「是不是什麼？」天子眼睛一翻，露出潑皮的架勢。劉修一縮脖子，嘟囔了兩句：「反正我是做不到，誰愛做誰做。我還回洛陽開麵館，做生意。」
「嘿，你敢跟朕撂挑子？」天子又好氣又好笑，想了想半天，最後抬起腿給了他一腳，指著他罵道：「你欠了并州人三億錢的債，誰還敢去接手？你要想不做也可以，你要麼找一個願意還這債的人代替你，要麼你先把這三個億還了。要不然，你得給朕負責到死。」
劉修不服氣的反問道：「這又不是我家的事，我憑什麼要去還三個億？」
天子氣得說不出話來，指著他的手直哆嗦：「我就奇怪了，你給自己做生意怎麼就賺錢，替朕做事就賠錢？你故意的吧？」
「這不對啊，臣開麵館的時候也是先賠錢後賺錢的。」
君臣兩個你一句，我一句的辯來辯去，張讓拱著手，站在遠處，臉上堆著笑容，眼裡卻是一陣陣的擔憂。三個億？我的天啦，這并州豈不是一個爛泥潭？就并州那點兒財賦收入，這哪一年才能還清啊。天子肯定是不會掏這錢，誰要接手并州刺史，先得填三個億進去，傻子才幹呢。有這麼多錢，能把三公輪著做一遍了。
劉修和天子說了半天孩子氣的話，最後天子收起了笑容，正色問道：「如果把你留在并州，你能打敗檀石槐嗎？」
劉修也收起了頑笑，嚴肅地說道：「臣如果不能打敗檀石槐，讓鮮卑人全部向陛下稱臣納貢，臣就不離開并州。」沒等天子高興，他又說道：「臣比檀石槐年輕，耗也要耗死他。」
天子「噗嗤」一聲笑出聲來，抬腿又踢了他一腳：「原來你是這麼個打算啊。」
劉修虛讓了一下，又笑道：「陛下，從今年的情況來看，臣可以保得邊境平安無事，只要這個情況再堅持幾年，鮮卑人的實力必然會大受影響，彼消此長，臣可以逐漸佔得主動。只是佔了上風，並不等於最後的勝利，要想徹底打垮鮮卑人，至少需要持續三到五年的戰事，臣估算了一下，花費至少要八十億左右。在做好準備之前，臣不想輕舉妄動，否則這必然演變成西羌的故事，持續數十年，花費上百億，最後還是一個爛攤子。」
天子細眉緊鎖，沉吟半晌，「朕覺得并州人不是沒錢啊，他們能拿出三億來支持你打仗，卻沒有鬧出是非，可見他們的家底很厚實，你為什麼不向張角學學，他在濟南為相一年，打擊豪強，濟南民風為之一整，搜出來的家資足有兩個億。」他看著劉修，眼神凌厲：「你不覺得這樣更簡單，更快嗎？」
劉修皺了皺眉：「陛下，臣覺得這是竭澤而漁，殺雞取卵，看起來似乎更有效，可是從長遠來看，絕不是長治久安之道。」
天子臉色一沉，不高興的哼了一聲，頗不以為然。他盯著劉修看了半天，覺得劉修在這件事上不夠魄力，不免暗自惋惜的搖了搖頭。
「朕準備讓張角的幾個弟子都出來做官，從縣令開始做起。」天子說。
劉修遲疑了片刻，什麼也沒說，只是躬身施了一禮。天子揮了揮手，示意他可以走了，劉修拜了一拜，退出大殿，剛要轉身離開，又想起了什麼，從懷裡掏出一個錦盒，雙手遞給站在一旁的張讓，「這是臣為陛下準備的禮物，見到陛下一時心喜，竟然給忘了，請陛下恕罪。」
天子眨了眨眼睛，看著劉修離開，這才從張讓手中接過並不大的錦盒，打開一看，是一枚小小的印章，似玉又似石，上面有鮮艷如血的花紋，雕著一隻造型古樸的龜鈕，粗看並無特別之外，細看卻別有一番味道。他看了看印文，不禁咦了一聲。印文不是常見的繆篆，而是一種看起來更生動，更活潑的印文，分布在錯落有致的方格中，印文是道德經上的一句話：治大國如烹小鮮。
「這豎子怎麼變得和那些酸儒一樣，動不動就是聖賢經典，也不想想他那學問。」天子笑著搖搖頭，愛不釋手的撫摩著溫潤的印章。
……
太極道館熱門非凡，盧植也從北軍趕回來了，像一家之主似的坐在正堂上，和藹可親的和張飛等人說著話，詢問著北疆的情況，張飛和郝昭恭敬地站在一旁，有一句答一句，既不敢亂說話，也不敢敷衍了事。
曹操、夏侯淵和張郃也得到了消息，一起趕了過來，曹操聽了劉修的勸告之後，趕回京城，通過一番運作，果然得到了長水校尉的職務，不用再做運輸大隊長了。
劉修跨進門的時候，大堂上響起了一陣打招呼的聲音，容貌秀麗，衣著整齊的胡女招待們排成兩列，齊聲說道：「歡迎館主凱旋！」
「哈哈哈……」劉修感受到了一種久違的親熱，向胡女招待們還禮，又向羅夫人等一班老員工們打了招呼，然後趕到盧植面前，大禮參拜：「弟子劉修，拜見先生，敢問先生安好。」
「起來起來。」盧植心情不錯，親自把劉修拉起來，笑道：「我還沒老呢，不用那麼多啰嗦。來，讓我看看，我這個得意門生現在怎麼樣了。」
劉修連稱不敢當。劉備擠上來說道：「大兄，你不要謙虛了，現在洛陽城都知道先生的兩個弟子在北疆稱雄，一東一西，打得鮮卑人首尾難顧呢。」
劉修愣了一下才想起來公孫瓚，連忙笑道：「這次伯珪打得可比我漂亮多了，白馬公孫瓚，現在北疆沒有不知道的。」
「大兄，你手頭有兩個牧苑，也應該組織兩千義從嘛。」劉備羨慕地說道：「你的戰旗是朱雀，就挑和那匹大紅馬一樣的紅色戰馬，到時候組織一個烈火義從什麼的，一定威風。大兄，讓我做你的部曲將吧。」
劉修拍拍他的肩膀笑道：「你啊，好好的太學生不做，要去打仗？先生寫給我的信里說了，你現在學問做得不錯，今年通過考試應該沒問題。」
劉備笑了笑，湊到他耳邊說：「大兄，其實我一點也不喜歡讀書，只是沒辦法。等我參加過考試，先做兩年文職，然後還跟大兄打仗去，做個文武全才。」
「好啊。」劉修用力地摟了一下他的肩膀：「我等著你。」
「玄德，你又搗什麼鬼？」盧植瞪了他一眼，又忍不住笑道：「德然哪，快吃飯吧，聽說你要回來吃飯，羅夫人已經忙了半天了。」
「就是，我為了這一頓免費的大餐都等半天，你再不吃，我可就走了啊。」曹操第一個走上來，對盧植拱了拱手：「先生請先入座，你不入座，我們這些做晚輩的不敢坐啊。」
盧植欣然入座，眾人互相謙讓著依次入座，酒菜端了上來，劉修起身先敬盧植，然後大家開懷暢飲，暢談別情。
宴後，曹操約好明天為劉修接風，便先走了，張郃和夏侯淵也知道劉修今天要和家人團聚，不好多打擾，約好了時間，便先後告辭。
王楚已經在書房裡煮好了茶，劉修把盧植請到書房，兩人坐定之後，喝著清茶，整理了一下思緒，盧植散去了笑容，很擔心的對劉修說道：「德然啊，你這次回洛陽述職，遇到的阻力可不小。你要小心應付才是，可不能大而化之。」
劉修也收起了笑容，慢慢地品著茶：「先生的教誨，我一定牢記在心。今天陛下召見我，我也感覺到有些不對勁，看來我不在洛陽的這段時間，又出了不少事，連《大公報》和《民報》都沒有提及。」
盧植撓了撓眉梢，嘆了一口氣：「我是不贊成這件事，而袁家的《民報》卻是蓄勢待發。」
「袁家支持并州的新政？」
「支持。三公九卿中，袁隗是