劉修高調進入九原城。
五原太守王智大開城門，鑼鼓喧天。長水營的將士押著剛搶來的大批物資，昂首挺胸、耀武揚威的騎在馬上，臉綳得緊緊的，手中的鐵戟豎得筆直，戟上的紅纓隨著戰馬的步伐跳動著，如一團團燦爛的火苗，漂亮得無可挑剔的軍姿引來了城上城下的百姓和將士們齊聲歡呼。
呂布笑得合不攏嘴，騎在一匹搶來的火紅色戰馬上，頻頻舉手向旁邊的觀眾們致意。他是九原城的名人，不過以前待見他的都是些大姑娘，小媳婦，在其他人眼裡他就是一個馬賊。他自己也知道丟人，每次回來都悄悄的，生怕驚動鄉親父老，扔他一塊牛屎。
這次不一樣了，他是堂堂的長水營司馬，而且又接連幾次立了功，如今是長水營最囂張的司馬。劉修讓他和趙雲並肩入城，趙雲文靜儒雅，正如他的那匹白馬，透著書生氣，呂布卻和他新得的紅馬一樣，透著說不盡的張狂。
不過，兩人都是俏郎君，這一點毋庸置疑，沒有任何一個人會提出異議。
其實，長水營的幾個司馬都長得不錯，包括劉修和他身邊的劉表，都是相貌出眾的年輕人，但是要說最俊俏的，還得是呂布和趙雲。相比之下，袁紹的相貌雍容華貴，卻少了幾分硬朗，適合於在名士圈中打滾，在軍營這種地方不怎麼受歡迎。
聽說長水營打了勝仗，現在要送戰利品入城的百姓們先是被整齊的軍容震住了，頓時覺得腰杆子硬了幾分，再看到並肩入城的呂布和趙雲這兩個年輕人，情緒頓時高漲起來。開始只是女人們的尖叫，後來連男人都連連點頭，一邊羨慕，一邊把自家的女人往後拉。
再看到整車整車的糧草時，九原城的氣氛達到了沸點，滿城都是歡呼聲。
……
和連氣得臉色鐵青，「啪」的一聲將面前的案幾掀翻了，案上的杯盤四分五散，一大壺酒撒進了火塘，火塘發出「呲刺啦啦」的聲音，冒出青煙，漸漸的熄了。
和連將一封用漂亮的漢字寫成的信扔進了火塘，看著柔軟的紙在火燼中捲曲，他的心也在扭曲。劉修給他寫了一封信，一封非常張狂的信。他說，我早就聽說，你父親檀石槐是草原上的英雄，你兄長槐縱是草原上最英勇的戰士，而你是草原上最聰明的人。現在我打敗了你的兄弟，在青鹽澤旁又輕鬆擊敗了你，我覺得你們兄弟都有些名過其實，不知道你父親檀石槐是不是也如此。
如今，我親提五千勁卒，在離你只有三十里的宜梁城外擊敗了烏蒙，你卻連動也不敢動，我現在帶著長水營來和你較量，如果你有膽量應戰，我們就約個時間，在九原城下決一勝負。如果不敢，還是趕緊回到草原上去吧，至於你的夫人，我先收下了。我覺得你太年輕，不應該太早的娶妻生子，應該把精力多放在學業上，等什麼時候敢和我一戰，再來贖回阿黛拉吧。
和連認識漢字，彈汗山有不少從中原逃過去的書生，和連向他們請教學問，他甚至能直接閱讀漢人的經典，他最喜歡的就是《韓非子》，有些段落甚至能背誦。劉修的這封信寫得很文雅，還用了一些典故，和連不是理解得很透，但是和連能清晰地感受到字裡行間的蔑視。
「戰不戰？」落置犍諦敖聲音有些發澀地問道。父帥送來的輜重被劫，他們很快要就面臨斷糧的絕境，有了長水營在九原城，他們想攻下九原城的希望更接近於無，除了撤退之外，只有和劉修一戰的選擇。
「你真相信他是五千人？」和連雖然暴怒，卻還沒有失去理智，他紅著眼珠子，瞪著落置犍諦敖：「你覺得五千漢人，能夠這麼輕鬆的擊敗烏蒙小帥？」
落置犍諦敖眨了眨眼睛，也覺得有些不可思議。烏蒙之前已經送了消息過來，說他押著輜重已經到了附近，希望落置犍諦敖派人去迎一下，和連沒當回事，更不屑去給一個部落小帥好臉色。斥候發現山谷中發生激戰時，和連有些猶豫是不是有必要派人救援，等他做出了決定，大軍剛剛出營，烏蒙全軍覆沒的消息已經傳來了。
和連在第一時間把大軍收縮回了大營，不敢掉以輕心。他的理由是戰事結束得如此之快，說明雙方兵力對比懸殊，考慮到漢軍突然出現在宜梁，他們的兵力應該非常有限，能夠幫他們的，一定是匈奴人。
當於骨都侯只有五六千人，遠遠不夠，應該還有雲中的匈奴人趕過來支援了。再想到幾天前大量斥候的離奇死亡，落置犍諦敖懷疑是不是曼柏和美稷的大軍已經繞過靈狐部落的警戒，趕到了九原。
劉修應該只是一個幌子，他是吸引他的誘餌，等他真和劉修打在一起，那些伏兵就會從背後撲上來，將他生生咬死。
「如果美稷的護匈奴中郎將和曼柏的度遼將軍營來了，再加上匈奴人，他們的兵力將超過我們的三倍，沒有道理不直接發起攻擊。」和連慢慢的冷靜下來，在大帳里慢慢的轉起了圈：「他在激怒我，而不是直接攻擊，說明他的兵力有限。我估計，他最多一萬出頭，比我們多不了多少。」
「那我們是戰還是不戰？」落置犍諦敖皺起了濃眉，「就算現在讓父帥再送輜重來也來不及，我們要斷糧了。」
「撤！」和連沉思了半晌，做出了最後的決定。
「撤？」落置犍諦敖有些詫異：「就這麼撤？」
「當然不是。」和連陰陰一笑，咬牙切齒地說道：「同時給你父帥送消息，就說我們不用去大城塞了，我們就在這裡圍殲劉修。」
落置犍諦敖想了想，突然明白了和連的用意，連連點頭稱讚。
和連和落置犍諦敖帶著大軍緩緩撤離了九原，與此同時，一直駐紮在河陰城的起鳴部落也開始撤離。他們的速度並不快，一是積雪非常厚，大軍進行非常困難，二是一萬多大軍有不少輜重要帶，草原上物資奇缺，他們這次入塞又沒有搶到戰利品，當然不肯丟下一點東西。輜重車走起來非常慢，和連一天也就撤了二十多里，第二天只有十多里，速度慢得像烏龜爬一樣。
這當然不是和連真的走不快，他一面撤退，一面派出大量的斥候查看周圍的情況，雖然遇到了漢人瘋狂的追殺，還是收集到了不少消息。
最讓和連吃驚的消息是，周圍除了漢軍長水營，並沒有發現匈奴人或者其他漢軍的蹤跡，冒死潛進九原城的斥候回來說，城裡也只看到長水營，而且他們根本沒有追擊的跡象。
和連開始不相信，他不相信劉修在信里說的是真的，五千長水營能如此順利的擊敗烏蒙？後來落置犍諦敖說，會不會真是意外，烏蒙長途跋涉到這裡，又累又乏，漢人以逸待勞，一擊而中？和連吃不準了，又等了兩天，還是沒有發現除了長水營之外的蹤跡，和連不得不承認，也許落置犍諦敖說的真有幾分道理。
在得知落置犍落羅正率領主力趕來，同時靈狐部落也在向他靠攏的時候，和連停住了腳步，迅速返回九原城，再次將九原城團團圍住，只等落置犍落羅一到，就全力攻擊九原城，生擒劉修和他的長水營。
又過了兩天，落置犍落羅趕到九原城下，他總共帶來了一萬三千多人，只在朔方城下留了三千人，與此同時，他告訴和連一個好消息，野狼部落的宴荔游也趕來了，最多兩天就能趕到九原。
和連大喜過望，野狼部落一直不肯支持他，這次怎麼突然出手了？
落置犍落羅說，現在還不知道，不過以宴荔游的脾氣，如果不是有足夠的好處，他是不會出手的，除此之外，他只聽大王一個人的話，也許是大王給了什麼承諾也說不定。
和連聽了這話，更加高興，如果真是彈汗山給了宴荔游承諾，才導致宴荔游出兵的話，那說明大王的心中還是有他的位置的。
一天後，和連又聽到了更好的消息，彈汗山出兵上谷、代郡，檀石槐手下的名將之一，金雕部落的大帥慕容風殺入雁門郡，使匈奴中郎將田晏和匈奴單于率領兩萬漢匈大軍趕到平城一帶阻擊。
和連撫額而慶，險些落淚。大王終究還是大王，他沒有放棄自己，他的這些舉措足以牽制住田晏和匈奴主力，現在他只要擊敗劉修就行了，劉修只有五千長水營，能夠給他支持的匈奴人只有五原的當於骨都侯和雲中的呼衍骨都侯，他們的實力都有限，加起來也不過五六千人。
和連信心倍增，積極籌划起攻城事宜，他給城裡的劉修寫了一封信，說你要我決戰，我現在已經準備好了，你敢出來嗎？
劉修很快給他回了一封信，你讓紅日部落的落置犍落羅退後，我帶長水營，你帶同樣的人馬，我們決戰。
和連嗤之以鼻，下令發動強攻。
九原城下頓時殺聲一片。城上已經做好了充分的準備，給攻城的鮮卑人迎頭痛擊，太守王智親自督戰，上下一心，接連打退了鮮卑人幾次進攻。
和連並不氣餒，他給落置犍落羅和他手下的小帥們打氣說，攻城本來就是一個消耗戰，想要一鼓而破是不太可能的。你們都不熟悉攻城，等你們打上兩天，就能適應了，到時候傷亡就要少得多。我們有絕對的人數優勢，