趙雲沒有說錯，高順的確是高闕塞中最能打的一個……什長，手下雖然連他本人只有十個兵，可是一絲不苟的結陣而斗，配合默契，如臂使指，硬是擋住了三十人的圍攻，最後劉修讓許禇派了十個虎士出戰，高順居然還支持了盞茶的功夫，讓許禇覺得很沒面子。
劉修把那個一臉油光的塞長和高順一起叫到面前，宣布高順從今天起就是假塞長了，問高順有沒有什麼要求，高順也沒有露出什麼激動的表情，淡淡的躬身施禮，然後退了出去。
塞長留下了，對劉修提拔高順，他很不滿，但是又不敢說，低著頭站在劉修面前。
「我知道，你能在高闕塞呆這麼多年，一定也是個勇士。」劉修不緊不慢地說道：「不過我想你也清楚自己犯了多少錯，如果較起真來，你的腦袋夠砍幾次的。」
塞長額頭上冒出了油汗，不敢吱聲。
「你過去的事情，我且不與你計較，打好這一仗，我把你調到刺史府做官。」劉修頓了頓，聲音變得非常陰森：「要是打輸了，你還有你那兩個胡女老婆，三個兒子，兩個丫頭的命，就沒了。」他一字一句地說道：「包括剛斷奶的那個。」
塞長撲通一聲跪倒在地，連連叩頭。
「我相信你是個聰明人，會做出正確的選擇。我也相信你能打贏這一仗，所以你的老婆孩子我先送到晉陽去，等你一打完仗，就可以夫妻團聚了。」劉修擺擺手，示意塞長出去。塞長又驚又喜，感激涕零的磕了頭，跌跌爬爬的出去了。
趙雲笑道：「大人，你可嚇著他了。」
「對付這種老兵油子，講道理沒用的。只有兩個手段，一個是威逼，一個是利誘。」劉修捻著手指，冷笑一聲：「如果不是大戰之前不能自亂陣腳，我直接一刀砍了他。」
趙雲苦笑一聲，無奈地搖搖頭：「那大人豈不是要將邊關諸塞的將士斬殺大半？如今肯到邊疆戍邊的，有幾個是道德君子。」
劉修長嘆一聲。漢武帝劉秀取消了郡兵的都試，把全民兵役制改成了募兵制，到邊疆戍邊的人除了馳刑徒之外，就是以招募來的人為主。募兵制也有其好處，那就是應募來的多少有些武藝，少些牽掛，戰鬥力要強一些。但他們既然是為錢而來，在撈錢上當然不擇手段，貪墨軍餉這類的事情簡直是不值一提，殺良為盜也是情理之中，當軍餉不能正常發放，殺敵的賞賜不能及時到位的時候，他們變兵為賊的可能性也就大得離譜。
更重要的是，當危險超過了他們能承受的範圍，或者敵人出更高的價時，他們就會成為敵人的幫凶，監守自盜、通敵這樣的事情在邊關屢見不鮮，為國犧牲是非常可笑的事。
「武士也是士，是保家衛國的士，不能成為土匪強盜的代名詞。」劉修輕輕的拍著膝蓋：「子龍，要改變這個印象，我們要做的事情還有很多。」
趙雲欠身施禮：「願追隨大人。」
「好了，高闕有了高順，我想應該沒什麼問題了，雞鹿塞那邊解決之後，我們就要離開這裡，鮮卑人應該很快就要來了。」
趙雲微笑不語，但發亮的眼神卻表明了他的興奮。
「大人……」於扶羅氣喘吁吁的闖了進來，惶急不安地看看趙雲，又看看劉修。劉修心中一緊，頓時覺得有些心跳加速，他身子一緊，隨即又放鬆了下來，若無其事地問道：「什麼事？」
「鮮卑人從楊樹湖殺過來了。」於扶羅話還沒說完，淚水就下來了：「我父親半路遭到鮮卑人的襲擊，損失慘重。」
和連身材瘦高，和槐縱的健壯英武正相反，他顯得比較文弱，即使是穿上了戰甲，還是掩蓋不住身體的單薄。他的相貌很平庸，唯一讓人印象深刻的是他的眼睛，他的眼睛細長，眼珠藏在細縫中，讓人猜不透他在想什麼。
他趕到光祿城的時候，沒有看到夫人阿黛拉的車隊，卻看到了四具斥候的屍體，他當時就覺得不對，半天之後，他發現了阿黛拉被劫的現場。
現場沒有活口，連戰馬都沒有活的，能被帶走的細軟都帶走了，剩下的都燒了，那輛花費了和連二十金的大車燒成了一堆焦木，三百精銳基本都在——只是成了死人，身上的精甲和戰袍都被剝掉了，赤裸的屍體橫七豎八的躺在雪地中。
和連立即趕回紅日部落，他沒有對落置犍落羅說，而是先對落置犍諦敖——最疼阿黛拉的長兄說，你妹妹是在你們部落的領地出事的，看來這裡並不沒你們說的那麼安全。
落置犍諦敖沒有他父親那麼多的心思，小妹的被劫已經讓他亂了心神，他們深知女人——特別是妹妹那樣的女人落到敵人的手裡會是什麼下場，再被和連一激，他立刻暴跳如雷，二話不說，帶著本部的一萬多騎就沖向了楊樹湖，他得到消息，不管是匈奴的右賢王羌渠還是漢人的大官劉修，這些天都在楊樹湖。
他們來遲了一步，等他們到達楊樹湖的時候，他們只看到了紮營留下的坑洞和灰燼。和連一面派出斥候四處打探劉修的去向，一面向沿河向南進軍，準備擄掠附近的百姓，先祭祭刀，用鮮血刺激一下將士們的殺氣。
結果大出意外，城外一個漢人也沒看到，斥候來報，所有的漢人全部在朔方城裡，朔方城城門緊閉，城牆上戒備森嚴，看起來人不少。
落置犍諦敖大感驚訝，朔方城荒廢已久了，什麼時候又有了那麼多人，那些百姓全跑到城裡幹什麼，他們不打魚，不打獵，吃什麼？
和連最關心的不是這個，他關心的是劉修的去向，在得知劉修和羌渠一起向了高闕塞方向之後，他勸住了準備攻城的落置犍諦敖。他說，攻城？我們拿騎兵攻城嗎？漢人已經有了準備，我們卻來得匆忙，要攻城就要付出非常大的傷亡。你是偷偷跑出來的，如果不能以最短的時間打一個勝仗，到時候拿什麼向你父親交待？我們應該去追劉修，抓住劉修比攻破朔方城更有用。
落置犍諦敖覺得有理，跟著和連向西追了一百多里，這時候聽到一個消息，羌渠和劉修在一起，總兵力一萬三千多人，比他們只多不少，如果追上去肯定是一場硬仗，弄不好他們還會吃大虧。落置犍諦敖猶豫了，沒有戰果固然不行，打了敗仗更沒法交待，可是現在已經進入漢境，如果一戰不打，一無所得，就這麼退回草原的話，他應該怎麼說。
這時和連又給他出了一個主意。羌渠手下總共六萬多口，能打仗的人也就是一萬出頭，他把主力帶在了身邊，那營地剩下的人就很有限，我們何不去掃蕩他的部落？那裡只有兩三千人，剩下的全是老弱婦孺，以我們的實力可以輕鬆取勝。
落置犍諦敖大喜，轉頭帶著大軍直撲羌渠的部落所在地，正如和連所說，羌渠為了向劉修炫耀實力，帶走了絕大部分戰士，營地只剩下老弱婦女和不足三千的戰士，面對殺氣騰騰的鮮卑人，他們沒有還手之力，一戰即潰，大部分被生擒。
落置犍諦敖輕鬆的發了個大財，士氣高漲，在帶著戰利品返回草原的時候，從高闕返回的羌渠得到了部落被和連擄掠的消息，立刻帶著將士們追了上來。
和連再一次發揮了他的狡詐，他讓落置犍諦敖且戰且退，裹脅著俘虜一路前行，然後在楊樹湖設下埋伏，將羌渠誘進埋伏圈，迎頭痛擊。
羌渠損失慘重，在親衛騎的護衛下殺出一條血路，落荒而逃，好在和連他們的兵力也不佔絕對優勢，不敢圍死，只是吃掉了斷後的人馬，大約兩千多人。兩次戰鬥加起來，羌渠損了四五千人，小半條命沒了。他被和連的兩次突襲打寒了心，不敢再獨自向和連叫陣，一面向單于求援，一面向劉修求援，希望劉修出手幫他奪回部落，要不然他這次就完了。
不過三五天時間，羌渠就陷入了困境，而他到現在為止還沒有搞清楚為什麼鮮卑人為突然進攻朔方。不錯，他是對劉修說過鮮卑人可能有異動，劉修也對他說過，鮮卑人確實可能有異動，但那只是雙方互相試探而已，誰會想到鮮卑人真殺過來了，而且一下子就洗劫了他的部落。
他後悔莫及，如果不是想向劉修示威，帶走了大部分戰士，落置犍諦敖又怎麼可能這麼輕鬆的洗劫他的部落，如果不是部落被洗劫，他又怎麼會急火攻心，落入陷阱，再次被打得大敗。
草原上的部落看起來很強悍，其實也非常脆弱，只要一場大雪，牲畜就會大批大批的凍死，部落就會受到重創。只要一次大敗，就能使一個大的部落元氣大傷，一個小的部落徹底滅亡。
他這次遭受到的損失和一場百年不遇的大雪災一樣殘酷。
剎那間，所有的雄心壯志如春天來臨時的冰雪一樣渙然消解。
在臨河城，羌渠遇到了匆匆趕來的劉修。
「右賢王，損失如何？」劉修關心地問道。
羌渠看起來像是換了一個人，還沒有說話，眼眶就濕潤了。「大人，我……我這次損失太大了。幾乎整個部落都被和連劫走了，人馬也損失了三千多，現在都不知道該怎麼辦了。」
劉修想笑，可是看著眼前士氣低落的匈奴人卻怎