劉修首先去找曹操，看他有沒有興趣到北軍任職，雖說到目前為止曹操上陣經驗還是一片空白，連他都不如，但是劉修對這個未來的三國霸主的潛質太清楚了。他們一起拜在段熲門下學習兵法，但是說實在的，他其實不如曹操學得快，他更多是的傾向於直覺，在理性方向曹操要比他強太多，在符合這個時代的理論基礎上，他更是望塵莫及，曹操對孫子兵法的熟悉程度連段熲都大加讚賞。
不過段熲也說了，用兵是一門技術活，也就是說，你對各種基本的準則必須熟悉，比如地形地勢、雙方將帥的性格特點、兵力構成、雙方的優劣之類的情況要了解，盡量不要犯錯，特別是不要犯低級錯誤，這樣你基本上就是一個合格的將領，當然也僅是一個合格的將領而已。要想更進一步，那就是一門藝術活——這是劉修總結出來的新詞——基本上要看靈性，要看天份，到了那個層次不是什麼人能教得出來的，要看先天的悟性。
在這一點上，段熲最推崇韓信，韓信不僅基礎紮實，而且有靈性，悟性極高，所以能百戰百勝，從無敗績，即使是面對同樣是天生將才，力拔山兮氣蓋世的項羽，他也是遊刃有餘。
有沒有悟性要看祖上有沒有積德，不能強求，每個人能夠做到的就是認真謹慎，不要麻痺大意。要知道你能掌握的只有自己，你要做到的是在對手犯錯的時候抓住機會，而不是把勝利的希望寄托在對手的失誤上，除非對手真是一頭蠢豬。
劉修趕到曹家的時候，曹操不在家，劉氏抱著幾個月大的曹修出來接待劉修，說曹操帶著夏侯惇他們幾個到光祿大夫橋玄家去了。劉修撥了撥曹修胖乎乎的小臉蛋，想著這娃後來因為他爹玩女人死得那麼慘，不免有些不值。
「夫人生了個好兒子。」劉修奉承道，「一看就知道是個英才。」
劉氏不知道劉修話裡有話，樂得眉開眼笑，連聲致謝。
劉修隨即趕往橋府。他知道到目前為止，許劭還沒有給曹操下那個定語，真正給過曹操鼓勵的就是兩個人，一個是他已經打過交道的何顒，另一個就是橋玄。戲文里把橋玄說成橋國老，是有名的二喬的老子，不過現在可以確定的是，這位橋國老現在已經快七十了，雖然身子骨還硬朗，但難保哪一天就走了，至少不可能等到劉備甘露寺招親。
至於二喬，坑爹呢，橋玄雖然寶刀不老，的確有個才十歲的兒子，不過再厲害，估計也不可能在生命最後的時光里生兩個國色出來了。
劉修對橋玄不陌生，但是沒有見過他，更沒有去拜見過，第一次到橋府當然不能空著手去，在曹操寫了個名刺，又讓劉備去準備了一些禮物，然後幾個人浩浩蕩蕩的一起出發。
趕到橋家所在安居里的時候，劉修意外的看到了幾個熟人，袁紹、何顒的馬車正停在路邊，何顒坐在車上，袁紹倚著障泥站在一旁，兩個人臉色焦急的談著什麼，里門口氣氛緊張，幾個穿著官服的士卒上前攔住了劉修等人。
「裡面有公事，閑人莫入。」一個士卒冷著臉擋在劉修面前，用硬邦邦的官腔說道。
劉修今天穿的是便服，腰裡也沒帶印綬，那士卒把他當成了普通士人，態度非常不好，上前就準備推搡。許禇面無表情的往他面前一站，那士卒用力推了兩下，他卻紋絲不動。那士卒又急又惱，轉過頭大聲叫道：「皮頭，皮頭，有人搗亂。」
皮二丁一溜小跑的沖了過來，瞪起了眼睛，剛要破口大罵，一看到笑眯眯的劉修，嚇了一跳，甩手給了那士卒一個耳光：「瞎了你的狗眼，這是劉君。」轉過頭又對劉修陪著笑：「新來的，我遠房表弟，不知道大人威名，還請海涵。」他瞟了一眼劉備手上提著的禮物：「怎麼，今天來訪客？唉呀，真是不巧，裡面發生了大案，楊大人吩咐了，不讓進呢。」
劉修也吃了一驚，司隸校尉相當於州刺史，一般的事情不會驚動他，通常由洛陽令處理就行了，最多由河南尹出動，由司隸校尉出現處理的事情都是不小事。他看了一眼裡面，知道這裡面住的都不是什麼大人物——橋玄這個人有些固執，一向和同僚們處得不是很好，也沒什麼積蓄，只能住在城外的普通住宅區，難道是橋家出事了？
「可不正是橋家。」皮二丁一拍大腿，臉上全是油膩膩的汗水，「不知道從哪兒跑來的三個狂徒，劫持了橋公的幼子，現在正在橋家樓上勒索錢財。楊大人怕傷了橋公子，不敢進攻，可是橋公不僅不領情，反而指責楊大人不顧國法，縱容姦邪，你說這是什麼事兒啊。」
「什麼意思？」劉修一時沒聽明白。
「橋公要楊大人進攻，不要管人質的安全。」袁紹走了過來，接過了話頭，「德然來幹什麼的？」
「我？來打醬油的。」劉修不想讓袁紹知道他來橋府是想找曹操入北軍，和袁家的勢力對抗，順口胡扯了一句。袁紹莫名其妙，「打醬油？」
「啊？」劉修翻了個白眼，忽然覺得有些怪異，這個詞好象已經陌生很久了，這時候突然冒出來居然有一種他鄉遇故知的親切感。他敷衍道：「我是順路，不是專程來的。」
袁紹撇了撇嘴，心裡鄙視了他一番，你帶著禮物來的，還是順路？真要是打醬或者買油，你應該提個陶瓮啊。醬和油可以連一起說嗎，難道又是他搞出來的什麼新鮮玩意？
「你來幹嘛的？」劉修反問道。
袁紹支吾了一聲，他也是來找橋玄的。劉修拜了段熲為師學習兵法，他雖然看不起段熲，卻知道段熲在邊多年，對邊疆的事非常熟悉，用兵的能力也非常高明。他不肯向段熲低頭，張奐又保持中立，既不得罪他，也不想幫他，他想來想去，就只有來找橋玄——橋玄做過度遼將軍，也做過上谷太守，出對北疆的軍務很熟悉。沒想到橋家發生了這種事，司隸校尉府的人把四周看住了，裡面的劫匪出不來，外面的人也進不去。
劉修見他吞吞吐吐的，也不好追問，轉身問皮二丁道：「那現在怎麼樣了？」
「怎麼樣？橋公正在罵楊大人。」皮二丁為楊彪感到非常委屈：「何大人和周大人縮在一邊不吭聲，真是不仗義。」
「對方三個人？」劉修眼珠一轉，動了做一把特警的心思。
皮二丁點點頭。
「你帶我進去見楊大人，也許我能幫點忙。」劉修說道。皮二丁猶豫了一下，想起劉修在牢里展現過的驚人武技，連忙點頭，轉身進去報告。時間不長，又急急忙忙地趕出來了，「大人請你進去。」
劉修沖著袁紹笑了笑：「本初，有沒有興趣進去看看？」
袁紹和何顒交換了個眼神，點頭應了。幾個人一起進了里門，穿過神情緊張的司隸校尉府士卒，進了橋家顯得有些寒酸的大門，見到了傳說中的橋國老。
橋老身材高大，雖然年近七十了，還是很硬朗，連白頭髮都不多，說話聲音中氣十足，炸得人耳朵嗡嗡作響。眼下他正吹鬍子瞪眼睛的對著楊彪的鼻子破口大罵，何進和周異低眉順眼的躲在一邊，連吭氣都不敢。曹操正在勸說橋玄，為楊彪解圍，可惜效果有限，看到劉修走進來，他抹了抹額頭的汗，連聲說道：「德然，你有什麼辦法？」
劉修沖他使了個眼色，先向橋玄施了一禮：「涿郡後進劉修，拜見橋公。」
「罷了。」橋玄怒氣不減，「你有辦法抓住劫匪？」
「不敢說有，且試試吧。」劉修見橋玄沒心情和他客套，也不在意，他掃了一眼四周，看到幾個婦人在內室飲泣，卻不敢大聲，想是被橋玄的怒火鎮住了。他收回目光，略作思索：「橋公，你既然不惜代價，也要楊大人抓住劫匪也正國法，想必萬一令郎有什麼損傷，你也不會怪罪我吧？」
「那是自然。」橋玄大聲說道，一點猶豫也沒有：「漢家自有三尺律，凡有劫質，並殺之，不得顧惜人質，不得贖以財寶，開張奸路。玄豈敢以一子之命以亂國法？」
有這個法律嗎？這可不太人道。劉修用眼神詢問楊彪。楊彪點了點頭，表示橋玄說得沒錯。劉修雖然有些腹誹，可是現在不是腹誹的時候，既然橋玄願意犧牲兒子，他的擔子就小多了。
「我來試試吧。」劉修對楊彪說：「我盡最大的可能把孩子救下來，可是萬一救不下來，你也不要怪我。」
楊彪無奈地點點頭，他也是無法可想了。要擊殺那三個劫匪很容易，派上幾十個人上去一陣亂砍，除非對方三個人都是劉修這樣的勇士，否則沒一個能逃脫的。只是他實在不忍心那麼小的孩子就這麼死了，哪怕是他的親生父親要求這麼做。
劉修對許禇和張飛使了個眼色，解下了腰間的環刀，走出了堂屋，進了後院，站在院子里，他四處看了看，只見二樓上窗戶緊閉，只打開一個縫，裡面隱約可以看到人影。十幾個全副武裝的士卒守在樓梯口，幾個持弩的站在各個角落裡，把小樓圍得鐵桶也似，裡面的人是插翅難飛。
劉修從一個士卒手中要過一個盾牌，護在自己的身前，不緊不慢的向樓上走去。一邊走一邊大聲喊道：「樓上的