第三章
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愛瑪不能原諒她。但是，由於奈特里先生跟她們在一起時，既沒有看出激越的情緒，也沒有看出憎恨的心情，兩方面表現出的僅僅是恰當的關注和愉快的舉止，於是，他第二天上午再次到哈特費爾德宅子與伍德豪斯先生談事務的時候，儘管她的嘉許沒有像她父親不在場時那麼坦率，但是他的意思愛瑪完全能夠理解。在這之前，他認為愛瑪對簡的看法有時公允，現在，他看到她的態度大為改善感到極為喜悅。
他與伍德豪斯先生談過正事，伍德豪斯先生表示已經明白，文件一被收拾起來，她便開口說："那真是個非常令人愉快的夜晚，格外令人愉快。你和費爾法克斯小姐演奏的音樂非常好聽。舒舒服服坐在這裡，與兩位這麼好的年輕女子娛樂整整一個晚上，事兒演奏音樂，時而侃侃而談，真實莫大的享受。愛瑪，我能保證，費爾法克斯小姐一定認為那是個非常愉快的夜晚。一切都淋漓盡致。我跟高興你讓她彈奏了那麼多，她外婆家沒有琴，在這裡她一定感到非常盡興。」
「能得到你的讚許，我感到很高興，"愛瑪微笑道。"不過我希望不會常常對拜訪哈特費爾德宅子的客人欠下人情債。」
「不，我親愛的，"她父親立刻開口道，"我肯定你不會。沒有哪個人的周到和禮貌抵的上你的一半。如果說有什麼問題的話，你就是過分周到了。昨晚的小鬆餅--假如僅僅輪著請大家吃一圈，我覺得也就足夠了。」
「不，"奈特里先生幾乎是同時搶著說，"你並不常常欠人情，並不常常在禮貌方面或者理解別人方面欠人情。所以，我認為你也能理解我。」
愛瑪露出詭異的表情："我很理解你，"然後她只是說了句，"費爾法克斯小姐有些保守。」
「我從來就對你說，她是有那麼一點兒。不過你很快就能克服她的保守，哪不過是羞怯而已。慎重的舉止應當受到禮遇。」
「你認為她羞怯。可我看不出。」
「愛親愛的愛瑪，"他挪到一個離她近些的椅子上，"我希望你不會對我說，你過了個不愉快的夜晚吧。」
「啊！不。我對我自己提問時的堅韌精神感到高興，也為得到的回答內容如此之少兒感到滑稽。」
「我感到失望，"他僅僅這麼回答道。
「希望大家都度過一個愉快的夜晚，"伍德豪斯先生以他慣有的平靜說。"我過得很愉快。有一陣子，我覺得火燒得太旺，便略微向後移動了一點兒，只是很少的一點兒，便不再覺得有什麼不舒服了。貝茨小姐非常健談，態度和藹，她總那樣，只是話有點兒太快。不過，她非常令人愉快，貝茨太太也是一樣，當然是另外一種風格。我喜歡老朋友。簡·費爾法克斯小姐屬於非常漂亮的類型，真是個非常漂亮，舉止高雅的年輕女子。奈特里先生，她一定覺得那是個愉快的夜晚，因為她能跟愛瑪在一起。」
「對極了，先生。而且愛瑪也一定覺得愉快，因為她跟費爾法克斯小姐在一起。」
愛瑪發覺了他的焦慮，便希望讓他緩和下來，至少目前應當得到緩和，便以不容任何人質疑的誠懇態度說：
「她是個誰也不願將目光移往別處的漂亮姑娘。我總是用羨慕的眼光盯著她看。我打心底對她表示同情。」
奈特里先生的表情顯得極其滿意，他還沒來得及作出回答，伍德豪斯先生已經將話題轉向貝茨一家，說道：
「實在太可惜了，她們家的經濟竟然那麼拮据！實在太可惜了！我常常懷有這樣的希望--但是我們又不敢貿然走的太遠--給她們一些小小的饋贈，送點稀罕東西--我們剛剛殺了頭小豬，愛瑪考慮送給她們一塊五花肉或一條腿。豬非常小，但是味道鮮美。哈特費爾德的豬不像其他地方的豬，不過仍然是豬。我親愛的愛瑪，我認為我們最好送條腿，要是送其他部位，除非她們能精心炸成豬排，就像我們家炸的那樣，一點兒豬油也不留；絕對不能烤。誰的胃口也受不了烤豬肉的。你同意我的意思嗎，親愛的？」
「親愛的爸爸，我已經將整個後半扇送去了。我知道這正是你的希望。你知道，腿能臃來吃，味道好極了，五花肉她們可以隨意烹飪。」
「對，親愛的，對極了。我原先沒有考慮過，不過那真是最佳方式。她們可不要把腿臃的太咸了。假如臃的不過分，而且燉得很軟，就像塞勒為我們燉得那麼軟，吃的時候根頓蘿蔔、紅蘿蔔或防風根一道吃，只要別吃太多，我看沒有什麼不利於健康的。」
（防風根：一種歐洲差的作物，塊莖可食用。--譯註。）
「愛瑪"奈特里先生很快便說道，"我有一個消息要告訴你。你喜歡聽的消息，我是在到這兒來的路上聽說的，我想你會感興趣的。」
「消息！啊！當然，我從來都喜歡聽消息！是什麼消息？你幹嗎笑得那麼怪？從什麼地方聽來的？從朗道斯宅子？」
他好不容易才得到個說話的機會，說：
「不，我沒有去朗道斯宅子，我連朗道斯宅子附近都沒有去過，"剛說到這裡，門突然打開了，貝茨小姐和費爾法克斯小姐走進屋來。貝茨小姐滿口道謝，聲稱有消息要通報，都不知講那個好了。奈特里先生很快便發現自己的機會已經失去了，一個字也休想插進去了。
「啊！我親愛的先生，你今天上午好嗎？我親愛的伍德豪斯小姐，我簡直不知道該怎麼感謝才好。那麼漂亮的後半扇豬肉！你們真是太慷慨了！你們聽到消息了嗎？埃爾頓先生要結婚了。」
愛瑪在這之前甚至連想一下埃爾頓先生都沒有功夫，她聽到這話徹底驚呆了，不禁稍稍顫動了一下，臉頰稍稍漲紅了一點。
「那正是我要講的消息--我想你會感興趣的，"奈特里先生說完微微一笑，暗示兩人之間的某種默契。
「你是從哪兒聽來的？"貝茨嚷道。"你怎麼會聽到這消息呢，奈特里先生？我收到科爾太太的便條還不到五分鐘呢--對，不可能超過五分鐘--要不就是十分鐘--因為我當時帶上帽子，穿好短大衣，正準備出門--我剛剛到樓下根帕蒂說那豬肉的事情--簡就站在走廊里--對不對。簡？我母親害怕我們沒有足夠大的肉盆子。所以我就說要下去看看。簡就說：我替你去好嗎？你有點感冒，帕蒂正在清洗廚房。啊！我就說：我親愛的......正在這時，有人送來個便條。說是一位霍金斯小姐。我知道的就是這些。是巴斯的一位霍金斯小姐。可是，奈特里先生，你怎麼會得知這消息的，是巴斯的一位霍先生告訴科爾太太的，她立刻就坐下來給我寫便條，一位霍金斯小姐......」
「一個半小時前，我跟科爾先生談了些事務，他剛剛讀過埃爾頓先生寫來的信，便遞給我，讓我看。」
「哎呀！這可真--我猜哪，沒有那條消息筆者消息更讓大家感興趣了。我親愛的先生，你實在太慷慨了，我母親要我帶她向你們表示最良好的致意和問候。向你們表示一千個感謝，說是我們實在不知道該怎麼感謝才好。」
伍德豪斯先生答道："我們認為。我們哈特費爾德的豬肉實際上比其他的豬肉好得多，所以愛瑪和我的最大樂趣就是......""啊！親愛的先生，我母親說啦，我們的朋友對我們實在是太好了，假如真有不富有的人卻得到了盼望的一切，我想，那準是我們。我們可以自豪地說：我們的運氣貫穿在好的家世中。話說回來，奈特里先生，這麼說你親眼看過那封信了，那麼......」
「信很短，僅僅是個公開宣布--當然口氣歡樂，興奮。"他朝愛瑪詭異的瞅了一眼。"他真是太幸運了--我忘記他的原話是怎麼說的--誰會記那些話呢。內容跟你說的一樣，他要跟一位霍金斯小姐結婚，從他那封新的措辭上看，我看這事已經訂了。」
「埃爾頓先生要結婚！"愛瑪一找到講話的機會便開口說。"每個人都會向他祝福的。」
「他現在就定下了終身大事未免太年輕了"伍德豪斯先生評論說。"他最好別那麼匆忙，我覺得他的經濟狀況似乎像以前一樣寬裕。我們從來都歡迎他到哈特費爾德宅子來。」
「伍德豪斯小姐，大家要有個新鄰居了！」貝茨小姐歡樂的說。「我母親真是太高興了。她說她是在受不了可憐的老郊區牧師宅子里沒有一位女主人。這真是個重大新聞，簡，你從來沒見過埃爾頓先生！難怪你特別想見他。」
簡的好奇心並不顯得很強，她的個性不屬於那種興緻特別高的類型。
「是啊！，我從來沒見過埃爾頓先生，」她回答道，接著問道：「他是……他的個子很高嗎？」
「誰來回答這個問題？」愛瑪嚷道。「我父親會說『是的』，奈特里先生可能說『不高』，貝茨小姐和我的回答是他的個頭適中。都你在這兒住些日子，費爾法克斯小姐，你便會理解埃爾頓先生在個性和思維兩方面都是海伯里完美的標準。」
（實在對不起各位