陰暗的山林間，女人捂著胸口，喘著氣，一步一步的走了出來。
月光在森林的另一邊，往她的這一側，倒下陰影，女人站在陰影的邊緣，再往前一步，就是在月色下反射著一波波弧線的草地。山風吹來，光條往遠處颳去，有野兔從草叢中鑽出，看了她一眼，緊接著便受驚跳走。
在她的身後，是斑斑的血跡。血的味道，帶著一絲神秘的芬芳，然後就如同熒光一般散去。
女人看著前方的月光，發了好一陣呆，然後就轉過身子，沿著那始終游移在光明外頭的陰影邊緣，拖著蹣跚的步子，慢慢的遠去。
五月下旬，天氣如同戰火一般熾熱，滿地的屍骨，餓死的百姓，成為了中原的常態。戰爭吸納了大量的人口，緊跟著這些人就在沒有多少訓練的情況下，被推上了戰場。
南方因為新天子的死，而出現了一些動蕩，然則這個時候，人們多少也已經習以為常。沒有天子的日子無法想像，然而天子的作用到底是什麼？其實人們也無法弄清。
北方各路義軍的首領，在大元帥寧江的倡導下，共同發布了抗蠻宣言，一時間，想利用天子的死來生事的野心之輩，也盡皆不敢妄動，以免成為天下之敵。甘玉書趕到了後方，坐鎮臨安，前方的戰事，也還在如火如荼地展開著，各路兵馬輪番攻向猛查刺親率的蠻軍主力，幾乎每一戰都慘烈無比，雙方的大量傷亡下，昊京的收復，已經成為了遲早的事。
而這個時候，於某個傷重的女人，獨自南下的時候，南方有一隊人馬，則在趕赴北方。
這一隊人馬，不過五六千人，不同尋常的是，這支隊伍里，幾乎每一個都是青年，既有道門中人，也有武林中各大門派集合而來的菁英。這些原本打算投身於戰火的、充滿了熱血的年輕人，這幾個月里，卻在嶺海一帶，無人知曉的所在經歷著殘酷的訓練，而現在，他們終於開始奔赴前線。
隨著他們一同北上的，還有那一輛輛，不知裝載了什麼的、黑布遮蓋的馬車。
※※※
北方戰火連綿，南方的會稽山上，卻是鶯鶯燕燕的，頗為熱鬧。
「哥哥什麼時候能回來？」那一日的下午，練完劍後的小夢，抱著那喚作小刀的小黑貓，在禹穴內部開闢出來的泉池中洗著澡。
算一算，她已經要好久沒有看到哥哥了，現在連胸衣都要自己下山去買，感覺真的是很不適應，沒有哥哥幫忙挑選，她自己開始時，還經常買錯，不是太大了，就是太小了。
在她懷中，小黑貓輕輕的，發出「喵」的一聲叫喚。
相隔不太遠的另一邊，箋麗裸著身子趴在旁邊的石上，看上去就像是一條死魚。飽滿而又渾圓的胸，緊緊地壓在石塊上，雙手往前伸直，水花一晃一晃，讓她那誘人到極點的身材，更添香艷。
不知道是不是因為功法的緣故，這些年裡，小夢的身型就沒有怎麼長開，原本是什麼樣子，現在大抵上還是什麼樣子。這固然讓一些女人頗為羨慕，但對她來說，箋麗逐漸成熟後所擁有的媚態，以及讓即便是穿著衣裳都讓男人為之心跳的豐滿，她也是有著小小的艷羨的。
看著箋麗那半跪在池邊，懶洋洋的樣子，她要是個男人，這一刻，可能都會忍不住過去抬起她的翹臀……
「仗打完了，應該就會回來了吧？」春箋麗翻了個身，胸脯在水面上晃動……不知道什麼時候起，在沒有他在身邊的日子裡，連做死魚都沒有意思了。
又沒有人在她的身後，抬起她的翹臀，然後……做什麼死魚啊？
外頭傳來打打鬧鬧的聲音，顯然又是那三人組。自從寶桐、紅蝶、小鷺三人被寧江送到這裡，這裡就沒有一天安靜過，好的時候好得要命，有的時候因為莫名其妙的小事卻又吵了起來，友誼的小船翻得全無預兆。
「寶桐她哥哥的事……要什麼時候跟她說？」小夢小聲地說道。
「過一段吧？」箋麗也有一些猶豫。
對於外頭的事，她們其實也了解不多，寶桐的兄長駕崩的事，也是秦無顏前一次下山時，帶回來的消息。對於該怎麼去跟寶桐說，兩個人都還沒有想好，又或者說，就這樣一直瞞著，等他回來了再說？
嘻嘻打鬧的聲音越來越近，最新跑進來的卻是皇甫鷺，衣裳一脫就往池裡跳，撲的一聲，水花濺得到處都是。「第一！」她在水中站了起來，高舉雙手，興奮地叫道。
箋麗與小夢一同扭頭看去，外頭的門口，寶桐和紅蝶正在地上扭打。
「你們兩個真是夠了。」在扭打著的兩個少女的後方，梳著飛仙髻，明明應該年紀最大，看起來卻是比誰都小的女孩，很無語的捂著額頭，搖了兩下。
※※※
天氣熱得，連地面上的空氣都在蒸騰，彷彿有青煙從地底騰起，一縷一縷的扭動著，往天空冒去。
推著戰車的兵士，在這片炎熱的土地上，不停地向前，有人倒了下去，後人趕緊將他抬到陰涼的地方救治。
他們前方的七里處，先一步到達的兵士，已經開始安營紮寨，人們忙碌著，除了偶爾叨幾句這熱得讓人想罵的天氣，並沒有多少抱怨。眼看著，一路凱歌，勢不可擋的收復著失土，勝戰讓底層的兵將，有著更多的忍耐力，能夠看到曙光的堅持，往往能夠更加的持久。
後方的山腰處，手持摺扇的青年，看著前方山下，密密麻麻的往還未紮好的營寨推進的、螞蟻般的成群結隊的隊伍。天氣確確實實是太熱了，就算什麼事都不做，也熱得難受。
好想早點結束這一切，回去抱著箋麗和小夢她們涼快一下，這鬼天氣，實在是讓人受不了。
什麼事都沒有做，只是看著大家忙個不停的青年，抱怨著這個讓人受不了的天氣，後邊山下，有傳信的騎兵趕來。過了一會，雷鶴道人踏上山腰：「公子，紅巾軍與威遠軍那一路，已經攻下了陵州城，下一步就是昊京了。」
「唔，比想像中更快一些，子晉的兵法，愈來愈了得了。」青年負著左手，使勁地搖著扇子。
「公子，」雷鶴道人問道，「鬼軍師那一邊派人來問，可有什麼需要交代的事情？來人還在山下等著。」
「沒事。」青年繼續搖扇，「讓他去告訴子晉，讓子晉那邊，自己看著辦好了，嗯嗯，我對他們有信心。」
雷鶴道人點了點頭，沒有多說什麼，就這般轉身往山下去了。
自從北上之後，雖然戰爭始終沒有消停過，但他們這一支軍隊，除了初始時，充當了令奚蒙狂、奚延壽兩兄弟自投羅網的陷阱之外，實際上，就沒有真正的與敵人交戰過，只是隨著前線的推進而推進，有時，會對兵力重新做一些布置，把這一邊的士兵補充到前方，又把後方派來的增兵補充進來，或者把前方疲憊的兵將撤到這裡。
整體上的兵力並沒有多少變化，人員倒是換了不少，但是真要說起來，到目前為止，寧江所率領的這一路，的確是還沒有打過一場硬仗，雷鶴道人自己，甚至連一個活著的蠻兵的樣子都沒機會見著……被送到這裡的，都是已經被斬殺的、蠻將的頭顱。
真正率軍出生入死的，都是前方各路義軍的首領，其間也冒出了不少以前大家甚至連名字也沒有聽說過的新人物，在這個大時代中，憑著戰功一下子打響了名氣，如連斬七將的梅川弓岳、黑帝城血戰十二日堅守不退的「血棘槍」車升、如同利箭一般總能擊穿蠻軍防線至今還從未敗過的烏堡首領趙斐然等等。
至於像盧雲飛、王克遠、岳青、趙橫這些原本在江湖上，就已經擁有不小名氣，或者是在此前就已經展示出非凡將才的人物，自然不用多說，時來天地皆同力，基本上每一個在戰場上都是赫赫之功，而且大多都比較年輕，其中就算是年紀稍大的趙橫，也不過才三十六歲。
雖然真正殺敵的都是前線的將領，但是很難說清為什麼，明明沒有真正的站在前線，更多的時候只是在後方，隨著前鋒的推進而推進的寧江，卻有一種少了他就不行的、「主心骨」般的感覺。明明上陣的都是別人，但是感覺上，只要有他在，勝利的天平就已經站在了華夏這一邊，如果他出了事，整個戰線也會馬上崩潰。
善陣者無赫赫之功……或許就是這個樣子的吧？
明明沒有打過一場硬戰，感覺上所有人的功勞，卻都無法與他相比，這的確也是一件頗為神奇的事，更神奇的是，幾乎每個人都覺得理所當然，沒有任何的異議，如果不是親身體會，雷鶴道人只怕也無法想像這樣的情形。
夏日裡，天黑得很遲。天暗下來的時候，青年已經帶著身邊的人，駐進了前方紮好的營寨。
夜裡，青年從帳中漫步而出，負著雙手，抬頭看著璀璨的星空，有點後悔，沒有讓無顏扮成親兵，留在他的身邊……總感覺這些日子裡，體內慢慢的積了不少火氣。
果然還是太閑了……他在心裡想著！
同一時間，遠方的原野，魁梧的蠻帝提著長柄的，巨大的狼牙棒，帶著一批疲憊