臨安，皇宮的某個暗處，先是傳來不堪入目的聲音，然後便是一名男子的喘息聲。
過了一會兒，有女子的聲音響起：「陛下，父親讓我告訴陛下，一切都已經在暗中準備妥當，只等陛下的暗詔，到時就能發動，讓整個臨安重回陛下之手。」
那男子低聲道：「辛苦你們了，讓你冒了這麼大的風險。」
女子的泣聲響起：「為陛下效力，妾身死不足惜。那寧賊著實可惡，誣我等姐妹為拜火教之姦細，將她們硬生生的害死。想她們，不過是心懷儒家孔聖之道，宣揚儒家君臣大義。那寧賊自己目無君上，明為丞相，實為權賊，他阻止我等姐妹宣傳儒家大義，也不知是什麼居心……」
「這還用問？」那男子咬牙切齒，「他根本就是在為他自己的篡位做準備，自古只有尊王攘夷，他卻弄出個尊華攘夷，說到底，他就是生怕天下英雄為朕所用。就為了他一個人的野心，就連儒家上千年來的君臣大義都不要了，一些弱女子的性命，在他眼中算得什麼？」
「姐妹們死得好慘！」那女子在他懷中哭道，「還請陛下無論如何，要為她們報仇，為天下那些被迫害的忠臣報仇，救萬民於水火，如此，妾身縱死無怨。」
「你放心，我不會讓你死的。」那男子心疼地安慰著，緊接著又憤憤地道，「要死也不會是你死，要是真等那姓寧的打了勝仗歸來，天下哪裡還有朕的容身之地？其實父皇才是對的，南北割據，朕還能做一個偏安的天子，要真被他掃平了北方，朕這個天子也廢了。」
窸窸窣窣的聲音過後，那男子低聲道：「朕的詔書，就在這衣帶之中，你將它帶出去，一切有賴你們父女，等朕奪回原本就應該屬於朕的權柄之後，必定不會虧待你們父女，到那時，你必定是朕的皇后。」
那女子輕聲道：「多謝陛下，妾身必定不辱使命。」
那男子又低聲囑咐了幾句，兩人悄無聲息的，各自離開。
等他們離去之後，黑暗之中，有人悄悄的道：「你聽到了么？他剛才說，大元帥要是真掃平了北方，他這個天子也廢了。」
旁邊一人不屑的道：「搞得現在就廢不了他一樣。」
……
※※※
南方傳來的消息，以極快的速度，送達了秦嶺以北的程州。
連綿數百里的大軍之中，寧江坐在主帳里，打開看了看千里加急送來的文書，也沒有多說什麼，就讓身邊的親兵……實際上就是羅胖子、雷鶴道人等人，將各軍的將領召集而來。
大約過了一個時辰，人員方才聚集，這中間，有吞鵬軍的趙橫，有獨領一支偏師前來帳前聽令的鳴山紅娘子，也有在這一連串的惡戰中，不斷彙集而來的各路人馬的首領，其間有官兵，有名義上歸順了朝廷的「義軍」，也有一些武林人士在各自的家鄉招募人手、訓練而成的民間團練的首領。
在這種時候，寧大元帥突然召集眾人趕來，自然是有要事，一時間，所有人都看著他來。
營帳很大，四方撐起的圓柱，頂上張開的帳篷，內中的東西倒是並不太多，書案，矮凳，案上的令箭以及一些文書，除了這些，基本上也就沒有什麼其它事物，這讓這一整個大帳，此刻雖然擠了不少人，卻也不會顯得太過擁擠。
寧江負著手，踱了幾步，方才環視一圈，看向眾人：「剛才接到了南方傳來的急報，御史中丞王大人，聯合拜火教安置在臨安城中的內應，以及一些官員造反，並派其女王羲琳，入宮行刺天子，幸好有三法司衙門提前查得內情，緊急鎮壓了下來，但是天子卻為拜火教妖女王羲琳所傷……不治身亡。」
在這華蠻大戰的關鍵時刻，突然傳來天子駕崩的消息，一時間，眾人都有些發懵，每個人的表情也都不同。短短的三年之中，每年駕崩一位天子，這還不包括被蠻軍擄走了的那位，雖然事到如今，也多少有些習慣了，但是這背後所隱藏的，到底是什麼樣的內情，卻依舊不由得引發著所有人的猜想。
其中，像紅娘子這一種原本就是受招安的「反賊」，對這樣的消息，自然並不如何在意，原本以前做的就是造反的勾當，皇帝死了就死了，至於是因為什麼原因死的，對他們來說根本就不重要。但也有一些官軍出身的將領、儒家出身的儒將，卻不免彼此對望，面面相覷。
在寧江的刻意操作下，此時此刻，帳中的這些人，更像是一個因「尊華攘夷」之大義而結成的抗蠻聯盟，或者說是抗蠻統一戰線，滅蠻是所有人共同的目標，然而在如何對待「天子」這一點上，眾人的想法卻又是各不相同。天子駕崩，無疑是一件大事，然而到底下一步該如何做？眾人卻也拿不定主意，甚至無法肯定其他人是怎麼想的，也因此，誰也無法說話。
寧江道：「目前，臨安的局勢也已穩定下來，南劍軍的皇甫將軍與龍虎山的張據池張真人、伍柳仙宗的伍重伍宗主，已經控制住了臨安城，但也有一些野心之輩，藉此滋生事端，短期內，南方恐怕會出現一些亂象。宋……天子本就年輕，還未有子嗣，甚至沒有兄弟，新天子的人選，也是一個令人頭疼的事。在這種時候，我等是繼續向蠻軍用兵，還是暫時退兵？這裡需要大家的意見。」
一時間，所有人都繼續沉默。到了這一步，眼看著已經兵逼昊京，收復中原在望，這個時候退兵，不管是誰都難以甘心。而且從現實出發，這個時候士氣正盛，不乘勝追擊，退兵之後，士氣衰歇，能不能再組織起這樣的聯盟，都有問題。更何況，現在已經將蠻軍逼到了絕境，怎能再給他們重新修整的機會？
然則天子駕崩，眼看著又是一場權力紛爭，和朝野上下的洗牌。他們在前方出生入死，後方有人趁機爭權奪勢，也不是什麼很難想像的事。這種事情，牽連太大，範圍太廣，比如吞鵬軍，基本上所有的兵士都是來自吳州，眼看著後方不穩的情況下，不可能沒有顧忌。
原本就是共同目標之下建立而成的鬆散聯盟，陡然發生這樣的大事，相互之間的猜疑，也不由得因此而生。就是在這個時候，有人暴喝道：「我和我的弟兄們，好不容易殺回了中原，這種時候讓我們回頭去給那狗皇帝守孝，他媽的憑什麼？要滾的就滾，就算只剩了老子和我底下的弟兄們幾個，我們也要往昊京殺去，他娘的，我們華夏人死了這麼多，那些蠻子甚至還在殺我們的人，熬湯燉骨，就是為了一個狗皇帝，要我們在這種時候全都退回去？我呸！」
眾人紛紛看去，只見破口大罵的卻是「濤山寇」莫大平。原本就是龍圖追殺榜上有名的兇徒，本是中原人，對於天子和朝廷也從來就沒有什麼好感。如今，趁著對中原大亂，硬生生的在中原各州拉出了一支人馬，說是「義軍」，實際上更像是匪兵，到現在，他的名字都還在龍圖追殺榜上掛著。
「同樣！」一個女子的冷笑聲，也在這個時候響起，「不破昊京，我們紅巾軍絕不退兵。」
說活的自然是紅巾軍的女當家紅娘子。
內中卻也有人不安的道：「但要是，我等都不回去，後方各州一亂，卻又如何是好？」
其他人亦是互相對望，有冷笑的，有皺眉的，心思其實已是各不相同。一方面，莫大平原本就是新近拉起的兵馬，本來就沒有地盤，紅巾軍主要的地盤在西南，又和威遠軍一同把持著巴蜀，本就天高皇帝遠，中原和江南怎麼亂，都動搖不了她的根本。
但是其他人的想法，卻已經是很難統一起來。一旦有野心分子借著南方的亂象發動起來，誰也無法保證，會出現一種什麼樣的狀況。各人利益不同，想法自然也不同。
趙橫卻是看向寧江，道：「不知大元帥的主意又是如何？」
其他人也不由得都往他看來，後方一旦大亂，對於身為權相的他，造成的損害無疑是最大的，天子一死，他又不在臨安，臨安無人主持，自不免各懷鬼胎，不管怎麼想，寧江都不可能繼續留在這裡。
卻不料寧江一握摺扇：「無論如何，不能撤兵。」
眾人一時間俱是錯愕，新天子死得莫名，若有人借著這個機會，起兵生事，對寧江這個丞相的打擊自然是最大的。就算有南劍宣慰司和水師的兵馬看著，但南劍宣慰司真正的精兵，也基本上都被調用到了北方，水師縱橫江海還行，陸地上終究有些無處著力。
寧江卻道：「我知道諸位擔心什麼，後方不穩，別有用心之人必定藉機生事。然而仔細想來，整個華夏，目前但有實力的，都在此間，若眾位能夠連成一氣，彼此扶持，令世人都知道我等之團結，則縱有宵小，懼於眾位威勢，也不敢亂來。怕的就是兵強者各自為戰，兵弱者暗中圖謀，分崩離析，那就算能夠解決得了此刻的危機，也解決不了將來的問題。」
趙橫心想：「看來他是有心藉此集中兵權了，罷了，為救亡華夏，也只能由他。」
亦有人想：「果然來了，看來他也不過是個野心之輩，哼，現在這種形勢，我也只能先虛與委蛇，一回軍中，立馬撤走，看他能奈我何？」