猛查刺看向神冊宗倍，即便是擁有宗師級的實力，對於眼前的這個駝著背的，性情古怪的老頭，他也不敢有一絲的小瞧，因為他清楚得很，沒有神冊宗倍，單是靠著他一人，根本不可能走到現在。
宮懸華美地掛在周圍的壁面上，皇城裡被毀去的部分，在這些日子裡，已經重新修繕。內城之中，到處都是花天酒地，那廣闊的外城，卻是死寂一片。太陽往西北落去，蔚為壯觀的京城，蒙上的卻是蒼白的影，就彷彿去年的寒冬，到現在都還沒有散去。
一處街頭，喝完酒後，勾肩搭背的蠻兵呼嘯著離去，他們的身後，酒樓的老闆陪著笑臉，在他們身後不斷地鞠躬。趾高氣揚的騎兵在街道上賓士，人們木然的躲閃。
皇城中的老人長長的嘆息一聲：「是的，那是我們唯一的出路，是蠻族唯一的出路，如果要弄清這一點，首先我們要知道……什麼才是華夏。」
猛查刺緩緩的問：「到底……什麼是華夏？」
「華夏，是一種文化，是一種文明，你很難說清它到底是什麼，但它又如此鮮明的存在著，論起地理，北方的幾個州，翻過賀蘭山後就是銀川，江南反是遙遠，然而華是華，蠻是蠻，我們甚至不需要去區分它們，它們就如此的明顯。」老人坐在那裡，駝著背，「他們生活在天南地北，就連風俗也不盡相同，但他們卻又有著強大的凝聚力，他們把他們自己看作是文明人，把他們之外的一切都看作是蠻子，即便我們征服他們，踐踏他們，奪取他們的土地，進而鞭打他們，卻也無法抹去這股與生俱來的驕傲。
「天底下的華夏人，各不相同，但是有一點是一樣的，那就是，他們跟我們，終究是不一樣的，即便連那些為我們做事的天孝軍也是如此，他們是華夏人，我們是蠻夷，他們才是真正的一家子，而我們是蠻夷，不管我們如何殺他們，如何打他們，這種骨子裡的區別，卻是無處不在的。南人也好，北人也好，不管他們之間如何發生爭執，對於他們來說，那都是家人之間的矛盾，而我們才是侵入他們家園的敵人。為什麼天孝軍殺那些反抗的人更加的殘酷？因為他們心虛，因為他們原本是華夏的一份子，但卻為了苟且偷生而背叛了自己的家人。為什麼那些華夏人，痛恨天孝軍比痛恨我們尤甚？因為家人的背叛，遠比敵人的入侵更加值得痛恨。而不管華夏自己如何內鬥，對於他們來說，我們永遠都是外人……永永遠遠！」
猛查刺緊緊地皺著眉頭，他不得不承認這是事實。即便佔有了這片土地，他們與生活在這片土地上的人們，終究也是格格不入。
「這種區別，是因為血統？是因為文化？誰也說不清楚，但它就在那裡，不管怎麼樣也無法跨越。」神冊宗倍繼續道，「對於華夏人來說，不管天南地北如何遙遠，他們總想要成為一家子，一旦爆發內戰，就必定要打到其中一方完全被推翻為止，像蠻族這樣，各部落生活在各自的土地上，無法成為一家人，對他們來說是無法接受的事。大一統的理念深入華夏每一個人的心頭，以至於對此不管付出什麼樣的代價，彷彿都是理所當然的。而外人終究是外人，不管我們現在佔據著怎樣的優勢，統治著多少人，對於他們來說，我們終究是外人。那些被奴役的，那些被迫屈服的，那些反抗的，不管他們做著什麼樣的選擇，說到底，他們才是一家子，而我們是外人，他們是文明人，我們是野蠻人，我們無法改變這個事實，這種以文化、血統為紐帶的凝聚力，是我們永遠也無法打斷的。就算我們靠著力量，暫時壓迫著他們，然而只要這股凝聚力和向心力還在，我們就猶如坐在火山口上，早晚會被噴發的火山所摧毀，直至死無葬身之地。」
猛查刺靜靜地坐在那裡，直到外頭的光影愈發的黯淡，他試圖反駁什麼，卻終究是沉默了，過了許久，他問：「所以……」
老人繼續道：「即便我們能夠暫時征服這片土地，我們也無法征服這一整個文明，我們唯一能夠做的，就是學習他們的文化，使用他們的風俗，重用他們的人才。我們只能不斷的改變自己，花上幾十年……甚至是上百年的時間，來讓我們成為他們的一部分。我們努力的征服他們，改變自己，直到有一天，我們能夠理所當然的告訴他們，看……我們也是華夏的一份子。唯有如此……我們才能夠保存下來，才能夠真正的在這片土地上，安心地生活。」
猛查刺的目光，移向了大殿的外頭，顯得有一些陰冷：「所以，我們如此努力的佔領他們，統治他們，就是為了在將來能夠成功的被他們吸納，成為這所謂『華夏』的一部分？」
神冊宗倍嘆氣：「雖然很無奈，但這卻是唯一的出路，而更糟糕的是，現在……連這個唯一的出路也沒有了。」
猛查刺道：「怎麼說？」
神冊宗倍道：「華夏人的向心力，是一種強大的慣性，我們無法改變，連他們自己也無法改變。但是這種向心力，有的時候，也未必就是一件好事。對於蠻族來說，就算剿滅了一個部落，對其他部落也沒有任何的影響。然而整個華夏卻是一體的，這種大一統的格局，讓他們習慣了有一個『家長』，哪怕僅僅只是名義上的，也必須要一個。在蠻族，各個部落是各自為戰，在華夏，出事的時候，所有人都習慣地看著天子，看著朝廷來，因為那是他們的『家長』。」
繼續道：「這種向心力，使得最高層的幾人，對於整個華夏各州，異常的重要，家長萎掉的時候，整個華夏會跟著一蹶不振，家長雄起的時候，爆發出來的力量卻也是驚人的。這就是我為什麼要與拜火教合謀，一同派人到南方，宣揚所謂慈學的原因，也是我在暗中不斷的向宋弘那邊示好，給他以和平的假象的緣由。華夏人這種異乎尋常的凝聚力，一旦找對方向，是超乎想像的巨龍，誰也無法阻擋，然而一旦走錯路子，卻也可能鑽入死胡同里，不引發天翻地覆的變化，出現完全不同的『家長』，就誰也別想拉得回來。華夏的高層，引領了一個路子，最後卻連他們也被推著走，就是因為這種建立在整個華夏文明之上的驚人凝聚力，所帶來的強大慣性，它既有好的一面，實際上也有壞的一面，但是說到底，我們想要在這片土地上生活，就只有花上許許多多的時間，讓自己成功的融入這樣的文明之中。但是現在，在我們還沒有來得及融入之前，這股力量已經被人帶動，朝我們沖了過來，說實話……我們擋不住的。」
猛查刺冷冷的道：「就是因為……一個寧江？」
「是啊，就是因為一個寧江。」神冊宗倍無奈的道，「華夏文明這種無法斬斷的向心力，使得他們無論如何都要弄出一個『家長』，如果沒有，那就選出一個，如果選不出，那就打出一個，反正不管怎樣，他們就是忍受不了那種大家不是一家子的感覺……呵呵，明明天南地北，各過各的不也挺好？但他們就是不行，即便是殺得血流成河，他們也要殺到大家重新做回一家人為止，這就是所謂的『大一統』。明明天子那麼無能，為什麼大家還要尊奉他？華夏的這種做法，是我們蠻族難以理解的，是許多人所嘲笑和不屑的，然而就是因為，不管做什麼都要有一個『大義』，華夏才之所以是華夏。
「而現在，寧江已經成為了華夏事實上的『家長』，舉著反抗我們的大義，讓整個華夏形成了一股無法阻擋的洪流，我無法知曉這股洪流將推往哪個方向，但是毫無疑問，我們擋不住它……我們擋不住這隻重新崛起的巨龍。」
然後，整個大殿就這般安靜了下來，安靜了許久許久，外頭的人謹小慎微的守著，不敢進來，殿中的兩人卻也一直都沒有說話。夜色，慢慢的侵蝕而來，外面有人低聲喊著：「陛下？陛下？」
虎帝站起，那魁梧壯碩的身體，依舊有如塔一般的筆直，往外頭踏了幾步，他負著雙手，抬頭看向外面的夜色：「我的想法，本是非常的簡單，這大片肥沃的土地，不應該只屬於華夏人。我們蠻人，祖祖輩輩生活在北面那冰天雪地的萬里銀川，老人自生自滅，孩子無依無靠，每一個人，都在與惡氣相伴，與虎狼相伴，我希望，有那麼一天，我們所有蠻人也能夠過上好日子，而不是那無時無刻不在逐著水草、永遠無法安定下來的險惡日子……我……朕的要求是不是太高了？」
「嗯……這個要求太奢侈了！」他身後的老人，長長的嘆息著。
「這樣，那也沒有什麼可說的，」猛查刺踏步而去，「既然無法統治那些華夏人，那就殺光他們好了。」
黑夜如同海嘯般湧來，那如塔一般壯碩的身影，就這樣迎著狂潮，毫不猶豫地走入了夜色之中……
※※※
華夏與蠻族之間的戰爭，進一步爆發。
三月底，無法擋住威遠軍與紅巾軍輪番進攻的鶻後母子，被迫退出光州。
進入四月，試圖直襲南方官軍主力，擊殺大元帥寧江的奚延壽精兵，中計被困，其間奚蒙狂雖然拚死救援，但依舊未救下奚延壽，奚延壽及其率領的兩萬四千精騎全軍覆沒。
到了四月中旬，奚蒙狂主力蠻軍與吞鵬軍正