以侵入巴蜀、並多次試圖攻下西南諸州的苗軍為目標的戰爭，在天下兵馬大元帥寧江的推動下，高強度的運轉著，對於寧江來說，這是一場明年三月之前，必須結束的戰鬥，任何試圖阻擋這一進程的人，都會被毫不客氣的掃平。
戰爭原本打的就是後勤，除了運往八方鎮的各種火器，還有各種必須的軍資和糧草，為了籌集這些，朝廷和官府的效率必不可少，也正因此，在新任左僕射和天下兵馬大元帥的強勢之下，每天都有人被轟出朝廷，甚至於……與左相發生爭執，然後被直接找了個理由殺害的臣子也是有的。
這樣的事情，也引起了一些心向君權的忠臣的不滿，這些忠臣，以南方的國子學府——崇聖院為據點，每日里展開的，就是對左相的批判。
「前些日子的誓師大會，陛下與寧江一同出城，犒賞三軍，軍民齊呼萬歲，你們猜怎麼的？你們猜怎麼的？」一名老者手中拿著聖賢書，氣得發抖，「寧江那廝，竟然先天子一步，策馬而出，朝諸將士高舉雙手……目無君上，不知羞恥，不知羞恥！」
這老者名為孔德，乃是文聖之後裔，此刻談起這些日子以來，那寧江把持朝政、攝威擅勢之舉，臉色蒼白，恨不得把手中的聖賢書化作利劍，朝那姓寧的小子狠狠的擲去，劈他一個血流滿面。
在他身邊，其他人也盡皆搖頭嘆息，直嘆禮樂崩壞，人心不古。
卻也有一人說道：「寧江終究是讀過聖賢書，中過狀元的，是我們儒家弟子，如果能夠與他好好談談，也未必不能說服他，以他之能力，若他肯輔佐君上，振興儒教，則是我儒門之幸。」
孔德道：「蕭老，你有所不知，這寧江，雖曾高中狀元，但從一開始，就與那些江湖人為伍，名為儒生，實為儒門之敗類。」
那人卻道：「還是要去跟他談談，好好跟他談談。」
這個老者，喚作蕭鶴，與寧江卻算是有些淵源的。那個時候，寧江高中狀元，進入皇城北面的天壇，有三位大儒手持天人三策，領他拜聖祭天，這位蕭鶴蕭老就是其中之一，如果以儒教的說法，他也可以算是寧江的師長之一。
此時此刻，雖然孔德等人力言寧江之無恥，蕭鶴卻終究還是寄著一絲希望，不管怎麼說，寧江也是儒教出身，如果能夠說服寧江，重振儒道，則大周有救，社稷有救，蒼生有救。
寧江所在的左相府，位於臨安城的南區。
雖然是左相府，實際上，已經等同於獨立於朝廷之外的小朝廷，府外車水馬龍，來來往往的人員，幾乎一日不曾斷過。
此時此刻，薔薇湖一帶，戰事恐怕已經開始爆發，而對於戰場上的具體細節，寧江並沒有去管它。他所做的，就是集中起整個南方所能夠集中的一切力量，讓前線作戰的紅巾軍和威遠軍等，不再有後顧之憂，至於具體的作戰細節，交給遠方的紅娘子和百子晉去調度就好。
通過這大半個月里，幾乎沒有停歇的努力，朝野上下，一切都在按著他所設定的軌跡進行運作。在這個過程中，他自然也是殺了一些人，得罪了更多人，同時也被許許多多的人在暗中咒罵，但他並不在乎這些，在他的強勢之下，平苗滅蠻的戰爭，成為了此刻誰也擋不住的大勢，就像是滾滾向前的車輪，從一開始的被他推著走，到現在如同下坡一般的不斷滾動。
整個南方，已經沒有誰可以抵擋他所營造的大勢。
「你這般做法，也不怕哪一天會粉身碎骨？」這一日里，在外頭昏天暗地的忙碌著，此刻終於得閑，回到臨安的甘玉書向他問道。
「無妨！」寧江搖扇道，「等這一切忙完，我拍拍屁股就走人了，留你們在這粉身碎骨。」
「我靠……為什麼我覺得你這話是認真的？」甘玉書沒好氣的翻個白眼，「還有，你不覺得這天氣有點冷嗎？你搖扇子做什麼？」
「很冷嗎？」寧江放下摺扇，「忙了這麼多天，總感覺體內有一股火沒有散掉。」
「要不……一起到花船逛逛？」
「我就不去了！」寧江揉了揉肩頭，「我對花船那種地方一向沒有太多興趣，等一下到自家後院清清火就是了。」
「我說，宋弘的女兒寶桐公主，是不是被你金屋藏嬌，藏在了後頭？你不會已經把她睡了吧？」
「這個……真不是我的錯，那個時候我一回屋，她就已經在我床上了。」
「你這個人渣！」甘玉書起身道，「罷了，罷了，你去壓你的海棠，我去逛我的花船，難得悠閑，難得悠閑啊。」
「我說，你難道就沒有想過，找個真正對你有情有義的姑娘家娶了？在那種風月場所，終究沒有多少真情實意啊。」
「免了！」甘玉書笑道，「情情愛愛，譬如朝露，緣來即止，緣去即散，如此才堪稱快活……」
說話之間，孫紫蘿走了進來：「公子，國子學那一邊，說明日有經筵舉辦，特來邀請公子前去赴會觀禮。」
寧江冷笑道：「國子學？我還以為那些老頭子整日里，除了舉著聖賢書批判我，已經沒有其它事可做了，原來還有經筵啊？」聳了聳肩：「幫我推了吧……」
「等等！」甘玉書看向他，道，「說起來，我最近研究儒學，思考聖賢經義，有了全新體悟，正好趁著這個機會，去國子學跟大家探討一番。反正要事也處理得差不多了，你我明天何不一同到崇聖院那般走一遭？」
「你？研究儒學？」寧江忍不住失笑道，「且不說這些日子，你忙裡忙外，好不容易有點空閑，全都浪費在花船上了，哪來的時間研究儒學，就你的所作所為，也不像是有心思研究儒家經義的人，在這方面，哪怕是子晉都比你正經一些。」
「喂喂，不要小看人好不好？如今多事之秋，百家爭鳴，正是我輩青史留芳之際，連子晉都成了新崛起的兵家之代表，我又怎能落後？道家、墨家……這些我都是沒什麼興趣的，倒不如繼續搗鼓儒學，說不定將來還能混個聖賢噹噹，再說了，國子學裡的那些老頑固，最近都在研究那什麼慈學，誤人子弟，國子學裡的學生，好歹也是各州各府送上來的英才，這般下去，早晚被他們教廢，對了，北方的善公主最近有一句名言，路線錯誤，知識越多越反動……我覺得有必要去國子學一趟，把我最近對儒家經義的研究成果拿出來，與國子學裡那些可愛的師弟分享一下，讓他們知道什麼才是真正的儒家大道。」甘玉書取出一張蜀箋，「對了，這是我這段時間的研究成功，你看看？」
寧江接了過來，攤開一看：「我靠，你是認真的嗎？你這是從哪家花船的姑娘身上想出來的？你就不怕那些大儒來揍你？」
「我怕、我怕他們不來揍我！」甘玉書發狠道，「為了將來能夠當聖賢……拼了！」
「罷了，國子學的風氣，也的確是需要改一改了。」寧江起身道，「明天我就跟你去走一遭吧。」
兩人相視而笑，拱手告辭，甘玉書出府而去，寧江也到後院去了。
後院的一隅，此時的寶桐、紅蝶、皇甫鷺三人正一同躲在被窩裡，喁喁細語。
初冬的天色暗得很快，此時不過就是晚飯過後沒有多久，窗外就開始暗了，天氣較冷，三個人也沒有什麼事做，乾脆便一同躲在被窩裡，說話聊天。這對她們三人來說，早就已經是習慣的事。偶爾在被中打鬧，便是一通清脆的笑聲。
小春和小夢兩個姐姐，都已經回到會稽山，重新閉關修鍊去了，因為那處遠比臨安安全，紅蝶的母親也被送了過去。紅蝶本來是想要跟去的，不過最終還是因為不放心寶桐一人，再加上暗地裡，其實也很想留在那人身邊，於是就與小鷺一同，跟著寶桐又回到了臨安。
寶桐也並不願意再回到皇宮，再加上，已經跟那個人有了肌膚之親，豆蔻年華的少女，心思不免都放在了情郎身上，於是便在這裡住了下來。只是，雖然居住在這裡，但是大部分時候，三人其實都沒有什麼事做，到了臨安之後，那個人忙得一塌糊塗，簡直就沒有空閑。
只是這一次，方自打鬧了一陣，就聽到門帘揭起的聲音，三個少女不由得一同抓著被沿，抬頭看去，緊接著便看到了手握摺扇踏步而入的青年。
踏步而入的青年也沒有想到，紅蝶和皇甫鷺也在寶桐的房間，而且這麼早，三個人就已經開始睡去，也多少有些錯愕。紅蝶和皇甫鷺卻是一下子紅起了臉，她們根本沒有想到他會進來，畢竟這些日子，她們連他的影子都難以看到。
三個少女，一同睡在底層隔空的漂亮隔板上，底下墊著厚厚的墊被。外衣幾乎是在邊上亂扔著，半抬身子的時候，還能看到她們光滑的肩膀。
青年搖著摺扇，雖然已經開始入冬，但總感覺今天好像有一股難以消散的火熱。他笑道：「你們在做什麼？」
「就是在聊天。」寶桐抓著被子，臉蛋也像身邊的兩個妹子一樣紅，天都已經黑了，他在這個時候來找她……
寧江想了想，乾脆走了過來：「我可以跟你們一起聊么