所謂嶺海，指的是越嶺與華夏最南方的海岸線之間的大片土地。
越嶺被開發之前，與西嶺一般，毒蟲猛獸數不勝數，百越禍亂，民風彪悍。北蠻南夷，南方的夷民與北方的蠻族一般，都屬於不服王化的異族。
後來，隨著江南的逐漸開發與興盛，越嶺也跟著被大周王朝徹底征服，原有的百越，也逐漸融入了華夏民族，成為華夏的一員，越人與華夏人，在如今這個時代，實際上已無法區分。
雖然如此，越嶺畢竟山高路險，到處都是窮山惡水，嶺海與中原之間，來往不便，自然也就山高皇帝遠。統轄越嶺的南劍宣慰司，在一定程度上，也就相當於當地的土皇帝。
原有的南劍宣慰使，喚作趙參。沒有人知曉，這趙參，其實乃是五斗米教的秘傳弟子，是五斗米教安插在朝廷中的姦細。五斗米教、巫鬼教、西天師教三教同源，曾一同謀划了龍虎山之局，不想卻為憑空插入的寧江所破。
其後，龍虎山上現龍虎之象，圭峰倒塌，瞬間壓死了南劍宣慰司兩萬人馬，趙參在得了一本偽造的九陰真經後，看了一夜，在太陽升起、放出光芒的那一瞬間，吐血而亡。
大周王朝一向講究「天人感應」，龍虎山上群雄暴動，天現異象，山峰倒塌，宣慰使暴斃。諸事加在一起，朝廷震動。其後，先帝宋劭令皇甫霖率兵進駐南劍宣慰司，安撫道門，整頓兵馬，再後來，寧江為相，又對南劍宣慰司做了一些不為外界所知的變革。
此時，南劍宣慰司中，宣慰使皇甫霖，正與其軍師，一同商量著軍國大事。
皇甫霖的年紀，並不算大，不過就是三十歲多些，以他這個年紀，成為坐鎮一方的帥臣，可以說是破格提拔了。
他本是進士出身，又習有家傳的武學，也算是文武雙全。頭戴武弁平巾幘，身穿大科納綾及羅紫青錦袍，頗有一些英氣。
他的軍師姓福，無人知道他的真名是什麼，只知道，大家都將他喚作福員外。這刻，福員外正在用作推演兵力的沙盤上移動著旗幟，他道：「天子的御駕，馬上就要進入劍州了，盟主的指令傳來，他說……我們也差不多該動了。」
「該動了嗎？現在就要動了嗎，現在就可以動了嘛？」皇甫霖揉了揉太陽穴，道，「我說……現在動真的不會太遲？天子馬上就要被抓住了啊？」
福員外輕咳一聲：「反正，在盟主的這個局裡，只要察割的主力追下來就好，天子有沒有被抓住……區別不大。」
皇甫霖長長的嘆一口氣，跟這些人合作，真的是對的嗎？
敢把天子當做誘敵之棄子的局，還真的是沒誰了。
其實在皇甫霖的心中，也已知道，這個世道，恐怕真的是要變了。
隨著文帝星的崩壞，以及天地間玄氣的大盛，儒道崩壞，武道大昌，原本也就無法避免。但卻還不是世道變化的根本，此刻的他，遠比其他人更加清楚，世道改變的根源，在於那一本……九陰真經。
皇甫霖雖是進士，自身也同樣練武，也正因此，他也買了那本九陰真經，以及東南武林盟主寧公子所寫的那幾本九陰真解來研讀。
原本以為，九陰真經只是一本以仙道為最終目標的武學經典，然而讀完之後，皇甫霖敏銳的覺察到，它們所真正帶給世人的改變，絕不僅僅只是武學原理上的，更是……思想。
是的，在九陰真經和那一本本九陰真解里，所包含的，還有許多超越性的，與注重天地君親師之禮法的儒家教義註定無法相融的思想，而其中最重要的一點就是……天下是天下人的天下！
看起來普普通通，實際上卻是何等狂妄。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！
天下是天下人的天下，那聖上是什麼？君王又是什麼？
在整個大周王朝的歷史上，自獨尊儒術之後，罷黜百家，曾經與儒家並稱為兩大顯學的墨家，淪為了擺弄木甲機關術的工匠，道家轉化成了道教，各種教義與先秦時老莊的道家學說，實際上已是廖之千里。
武道雖然屢禁不絕，但在華夏的土地上，練武並不是什麼光彩的事。在這個儒道天下，每一個進士都是萬人敵，匹夫一怒流血三尺的武者，一向是讀書人最鄙夷的存在。
萬般皆下品，惟有讀書高。江湖上的俠客，基本上都與朝廷無緣，大多都是不讀書的，勉強進入白道，為官府所用，也不過是供文人驅使的朝廷鷹犬。
至於儒家的聖人教化，則註定與這些粗鄙的武夫無緣。
然而一本《九陰真經》，使得天下武者紛紛讀起書來。九陰真經用的乃是道家的各種隱喻，道家的各種隱語一向艱澀難懂，令得原本就不怎麼讀書的那些武人，一個個頭大，幸好有將九陰真經公布天下的寧盟主，進一步為九陰真經做注釋，衍生出一本本九陰真解。
此時，莫說是那些道士、武者、儒道崩潰後開始於亂世之中練武防身甚至追求仙道的讀書人，就連蠻族的勇士、西嶺的苗巫，也一個個的，辛辛苦苦地偷偷抱著那一本本九陰真解，晝夜啃讀，廢寢忘食。
到現在，可以說，九陰真經和那些真解，遠比儒家的那些經典要熱門了不知多少。
更何況，絕大多數人，研讀四書五經，不過是為了應付科舉。攻讀九陰真經，卻是為了提升他們自身的實力，一個是被動，一個是主動，完全無法相比。
然而，唯有皇甫霖這等真正的有識之士，才能夠明白，這些書所包含的一些，與儒家禮法截然不同的理念，正在藉著天下人對九陰真經的狂熱，深遠的影響著世人。
天下是天下人的天下！國之將亡，匹夫有責！百姓才是國家之主人……如果將九陰真經里的諸多理念，籠統的歸結在一起，在某種程度上，最與其相似的，大約是孟子的「民為重，君為輕，社稷次之」。
就是因為這句「民為重，君為輕，社稷次之」，《孟子》雖然也是儒家經典，但早就已經被排除在科舉之外。
但是皇甫霖更是知曉，九陰真經中所包含的，關於天下的理念，實際上比這句「民為重，君為輕，社稷次之」還更加可怕，那是一種，現在雖然還只是潛移默化，卻足以在將來改變整個華夏之未來的、不可思議的理念。
而在那一本本九陰真解里，還藏著諸多猶如「華入夷則夷、夷入華則華」，以及「狄夷之有君，不如華夏之無」等華夷之辯，看似與儒家的一些見解相同。然而，皇甫霖清楚的知曉，這其中絕對性的不同。
只因為，這些九陰真解中所倡導的，乃是「尊華攘夷」，而絕非儒家所尊崇的「尊王攘夷」，甚至可以說，在其暗藏的一整套理論中……「王」是什麼？
此外，就是九陰真經中所倡導的，「天欲化物」四字所引申出來的「化學」，此刻，還沒有多少人能夠理解它將會對這一整個世界所帶來的改變。唯有皇甫霖已是知曉，「化學」的第一步應用即將到來，而它將會帶給這一整個戰場，所有人都意想不到的變化。
看著擺放在自己面前的沙盤，聽著福員外手舞足蹈的、興奮的解說，注視著沙盤上的一枚棋子，皇甫霖心想，王……究竟是什麼？
※※※
同一時間，嶺海東南方的一隅，龍虎山正一教執法真人張據池、與伍柳仙宗宗主伍重正坐在亭子里悠閑的喝著茶。
伍重拂須道：「小女與貴教天師，兩個人都已不算小了，看他們兩人，頗為情投意合，定下一個好日子，也差不多可以完婚了。」
張據池道：「關於這事，我也曾問過敝教天師的意見，他告訴我說，他與令嬡雖然彼此鍾情，但兩人一致認為，如今國難當頭，華夏危機，長河以北盡入蠻夷之手，南方也在蠻軍的入侵下，盡皆淪陷。國猶不存，何以為家？是以，他們打算先放下兒女之事，投身於抗蠻大業，其它事容後再說。」
伍重頭疼的道：「唉，這話一聽就知道是小女決定下來的，這丫頭，也是伍某管教不嚴，一個女兒家，教的跟男兒一般。」
張據池笑道：「令嬡巾幗不讓鬚眉，正是伍宗主教育有方。我等江湖中人，縱是女兒家，原也不同於那些一門不出二門不邁的大家閨秀。」
伍重道：「但是抗蠻，卻也不是一朝一夕的事，難道他們的婚事，就這般一直拖延下去不成？」
張據池道：「關於這個，貧道自知難以說服他們，乾脆便派人前去請教盟主，打算讓盟主來說服他們。後來，盟主給他們寫了一封信，說是願在將蠻軍逐出江南後，親自為他們兩人主持婚事。他們兩人大喜過望，都已同意下來，只是伍宗主你這些日子，在嶺海這一邊主持，令嬡藏身於越嶺之間，沒能有時間告知於你罷了。」
伍重呵呵的道：「原來如此，呵呵，既有寧盟主為他們做主，也就不怕他們拖延。只是寧盟主貴人事多，這點小事，還要勞煩於他，實是讓人過意不去。」
兩人相視一笑，就在這時，一名武者前來稟道：「真人，宗主，一切準備妥當，請兩位上船。